6 römische Kaiser, die die Geschichte Roms geprägt haben

Das Römisches Reich hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Geschichte der Menschheit. An seiner Spitze erstreckte sich dieses riesige Imperium über Kontinente und umfasste über 65 Millionen Menschen, die eine Sprache sprachen und eine Währung verwendeten. Dieses riesige Reich wurde von den mächtigen römischen Legionen beschützt, die entlang der Grenze stationiert waren – von den Wäldern Britanniens bis zu den Sandstränden Nordafrikas, entlang der großen europäischen Flüsse Donau, Rhein und Persischer Golf. Noch heute wäre die Herrschaft über einen so komplexen und riesigen Staat eine monumentale Aufgabe, ganz zu schweigen von den Bedrohungen durch externe und interne Rivalen. Vielen römischen Kaisern gelang es, ihre Pflicht zu erfüllen, während einige versagten und ihr Leben verloren. Einige wenige schafften es jedoch, nicht nur Größe zu erreichen, sondern auch die Struktur und Richtung des Staates zu ändern und die Geschichte selbst neu zu gestalten. Dies ist ihre Geschichte.

Augustus: Erster der römischen Kaiser

Augustus von Primaporta , 1. Jahrhundert n. Chr., Vatikanische Museen, Rom

Als Gaius Octavian 63 v. Chr. geboren wurde, hätten nur wenige vorhersagen können, dass dieser Junge Herrscher von Rom werden, seine Geschichte umgestalten und den Grundstein für eine Weltsupermacht legen würde. Octavian trat im Anschluss an die politische Bühne Roms auf Ermordung seines Onkels Julius Cäsar . In seinem Testament adoptierte Caesar den Jungen und machte ihn zu seinem Erben. Die Bürgerkriege, die auf Caesars Tod folgten, endeten 30 v. Chr., als Octavian Mark Antonius und Cleopatra eliminierte. Er hatte nun die Kontrolle über den Reichtum Ägyptens und das gesamte Mittelmeer. Am wichtigsten war, dass Octavian der alleinige Herrscher der Römischen Republik war.

Die Ruinen der Republik würden sich bald in etwas Größeres verwandeln. Mit der Hilfe seines treuen Freundes Marcus Vipsanius Agrippa , überzeugte Octavian den Senat, ihm beispiellose Macht zu verleihen. Von 27 v. Chr. bis zu seinem Tod im Jahr 14 n. Chr. Octavian, heute bekannt als Augustus , übernahm die Kontrolle über die Regierung und die Armee. Er war eine Hauptquelle des Rechts und kontrollierte die Staatsfinanzen, die Außenpolitik und die Religion. Augustus hatte auch das Monopol über die Legionen. Das römische Militär war jetzt ein stehendes Heer mit regelmäßigen Gehältern und Renten. Um weitere Bürgerkriege zu vermeiden und die politischen Ambitionen der Militärkommandeure einzudämmen, verlegte Augustus die Legionen an die Grenze. Um sich zu schützen, gründete er die Prätorianer .

Goldmünze von Augustus, seinem Nachfolger Tiberius, der im Streitwagen reitet , 13-14 n. Chr., Britisches Museum, London

Obwohl er es klugerweise vermied, Macht zu missbrauchen, und mit dem Senat zusammenarbeitete, fungierte er als der Prinz (Erster unter Gleichen) behielt Augustus die Kontrolle – er war der erste der römischen Kaiser. Von Augustus an würde ein Mann über das gesamte Reich herrschen, und seine Nachkommen würden die erste kaiserliche römische Blutlinie bilden – die Julio-Claudian Dynastie.

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Vespasian: Ein römischer Kaiser nach Gesetz (und Macht)

Marmorbüste von Vespasian , 67-79 n. Chr., Kapitolinische Museen, Rom

Die julisch-claudische Dynastie fand ein blutiges Ende mit dem gewaltsamen Tod von Kaiser Nero . Sein Tod war das Ende einer illustren Blutlinie und der Beginn einer Zeit des Chaos, die das Imperium in einen blutigen Bürgerkrieg stürzte, auch bekannt als der Jahr der vier Kaiser . Nachdem drei dieser römischen Kaiser starben, ging ein Mann als Sieger hervor. Im Jahr 70 n. Chr. An der Spitze seiner Legionen Titus Flavius ​​Vespasian kam in Rom an und proklamierte sich selbst zum Kaiser.

Vespasian hatte starke militärische Unterstützung (immer eine gute Sache in Rom), aber er konnte keinen Anspruch auf die Dynastie erheben, da er keine Blutsverwandtschaft hatte. Um das Problem zu lösen, wurde vor seiner Ankunft in Rom ein Gesetz verabschiedet, das ihm kaiserliche Befugnisse übertrug (das Lex des Vespasianischen Reiches ), die es Vespasian ermöglichte, das Diadem zu nehmen und seine eigene flavische Dynastie römischer Kaiser zu gründen.

Vespasian begann eine Propagandakampagne, um seine Herrschaft weiter zu legitimieren, indem er Münzen im ganzen Reich verteilte, die Wiederherstellung des Friedens durch den Kaiser lobte und die Legionen stärkte. Der Kaiser stabilisierte auch die Finanzen, wobei er den Provinzen besondere Aufmerksamkeit schenkte, während er in Rom die Skyline der Stadt mit monumentalen Bauwerken wie dem Kolosseum neu gestaltete.

Goldmünze des Vespasian zum Gedenken an die Wiederherstellung des Friedens , 71 n. Chr., Britisches Museum, London

Augustus legte den Grundstein für das Römische Reich und gründete die erste kaiserliche Dynastie, aber Vespasian brachte es auf eine neue Ebene, indem er ein Gesetz erließ, das ihm und allen römischen Kaisern erlaubte, ihren Anspruch zu legitimieren.

Hadrian: Errichtung der Grenze des Imperiums

Marmorbüste von Hadrian , nach 138 n. Chr., Nationales Archäologisches Museum von Venedig, über AncientRome.ru

Während der Herrschaft des Kaisers Trajan , einer der mächtigsten römischen Kaiser, erreichte das Römische Reich seine größten Umfang . Seine Errungenschaften wurden in Stein gemeißelt, in Denkmälern, die im ganzen Imperium errichtet wurden, darunter die berühmte Trajanssäule. Einer der Männer, die Trajan auf seinen Feldzügen folgten, war Publius Aelius Hadrianus oder Hadrian . Als Trajans Nachfolger markiert, bestieg Hadrian 117 n. Chr. den Thron. Seine Regierungszeit war geprägt von einer Zeit des Friedens und der Konsolidierung. Die einzige Ausnahme war ein Aufstand in Judäa im Jahr 132 n. Chr.

Hadrian mochte Hellenistisch Kultur. Er war auch ein Reisender, der den größten Teil seiner Regierungszeit damit verbrachte, durch das riesige Reich zu streifen. Hadrian kümmerte sich um die kaiserliche Armee, und später verehrten die Soldaten ihren Oberbefehlshaber. So ist es nicht verwunderlich, dass der Kaiser, der persönlich die gesamte Länge der Grenze inspizierte, auch die Reichsgrenzen festlegte. Hadrian stoppte die Expansion und konzentrierte sich darauf, seine Verteidigung zu stärken. In Afrika baute er befestigte Straßen. An Rhein und Donau definierten Palisadenmauern, Wachtürme und Festungen das von den Römern kontrollierte Gebiet. Hadrians berühmtestes Werk steht immer noch in Nordengland – eine Steinmauer erstreckt sich von Küste zu Küste , der den Namen des Kaisers trägt.

Goldmünze von Hadrian, die den Kriegsgott Mars in voller Rüstung zeigt , 119–123 n. Chr., Britisches Museum, London

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern, die die Grenzen des Imperiums vorangetrieben haben, wusste Hadrian, wann er aufhören musste. Seine Verteidigungswerke trennten das römische Territorium von den barbarisch , und festigte das Bild des Imperiums und seiner Grenzen, das Hadrians Nachfolger, abgesehen von einigen geringfügigen Anpassungen, weiterhin aufrechterhielten.

Marcus Aurelius: Ein allumfassender römischer Kaiser

Marmorbüste des geharnischten Marcus Aurelius , ca. 175 n. Chr., Archäologisches Museum Saint-Raymond

Im Gegensatz zum gewaltsamen Zusammenbruch der Julio-Claudier verlief die Machtübertragung zwischen den nächsten beiden Nachfolgedynastien reibungslos und friedlich. Hadrian wählte Markus Aurel , noch ein Kind, zu seinem Nachfolger. So bereitete Hadrians Nachfolger, Kaiser Antoninus Pius, Aurelius auf seine zukünftige Rolle vor.

Das Training leistete Marcus Aurelius gute Dienste. Nach seiner Nachfolge im Jahr 161 n. Chr. musste der neue Kaiser mehrere Krisen an den Grenzen des Reiches bewältigen. Roms ewiger Erzfeind Persien bedrohte die Ostfront, während der Zusammenbruch des Donaulimes das kaiserliche Kernland Italien barbarischen Angriffen aussetzte. Marcus Aurelius hatte zunächst die Unterstützung seines Mitherrschers Lucius Verus. Aber nach Verus‘ Tod ab die Pest , musste der Kaiser die Krisen allein bewältigen. Marcus Aurelius verbrachte den Rest seiner Herrschaft an der Donau, wo er 180 n. Chr. starb.

Goldmünze von Marcus Aurelius, die die Kriegstrophäe und die Gefangenen zeigt , 175-176 n. Chr., Britisches Museum, London

Vielleicht aufgrund der ständigen Beteiligung des Kaisers an der Kriegsführung und der Notwendigkeit eines effizienten Krisenmanagements begann Marcus Aurelius, sowohl Armeeoffiziere als auch Zivilbeamte auf der Grundlage von Verdiensten und Fähigkeiten zu befördern, anstatt auf der Grundlage von Geburt und Klasse. Der Prozess begann unter Hadrian, intensivierte sich aber unter Aurelius. Um Missfallen zu vermeiden Senat , würden auch die beförderten Männer in ihrem Rang erhöht. Die Folge dieser Politik war eine größere soziale Mobilität. Noch wichtiger ist, dass die Reformen von Aurelius die Basis für die Rekrutierung der Armee verbreiterten, was eine größere Flexibilität in der Zukunft ermöglichte.

Septimius Severus: Militarisierung und Sakralisierung der kaiserlichen Familie

Marmorbüste des Septimius Severus im Militärgewand , ca. 200 CE, Kunsthistorische Museum, Vienna

Die Ermordung von Kommode 192 CE beendete die Antonine-Dynastie. Was folgte, war ein blutiger Bürgerkrieg. Letztlich, Lucius Septimius Severus , ein nordafrikanischer Aristokrat und General, ging als Sieger hervor und bestieg 197 n. Chr. den Thron. Severus tolerierte den Senat, machte aber deutlich, dass die Armee die Grundlage seiner Macht war. Eine großzügige Gehaltserhöhung, die erste seit mehr als einem Jahrhundert, festigte die Unterstützung der Armee weiter. Noch wichtiger, es verband das Militär nicht nur mit Severus, sondern auch mit seinen Kindern und der aufstrebenden Severan-Dynastie.

Aber Severus hörte hier nicht auf. Neben der Militarisierung der neuen Dynastie unternahm er auch erste Schritte zur Loslösung des Kaiserhauses von der Bevölkerung. Severus machte sich und seine Familie sakrosankt und schuf damit einen Präzedenzfall, der zu einem Trend des vierten Jahrhunderts werden sollte. Inschriften und Denkmäler präsentiert die göttliches Haus – die kaiserliche Familie – als sakrosankte und unangreifbare Einheit.

Goldmünze von Septimius Severus, die seine Familie, die Kinder Caracalla und Geta und seine Frau Julia Domna zeigt , 202 CE, über das British Museum, London

Die Reformen von Severus konnten seine Dynastie jedoch nicht schützen. Die Soldaten waren mächtige Unterstützer, aber nur für römische Kaiser, die sich als kompetente Feldherren erwiesen. Der gewaltsame Tod des letzten severischen Kaisers Severus Alexander durch seine eigenen Truppen leitete eine chaotische Zeit ein, die einen Militärmann auf dem Thron erforderte, der meistens sein Leben in internen oder externen Konflikten verlor. Das Imperium jedoch hielt an, und wann Diokletian Ende des 3. Jahrhunderts die Zügel übernahm, errichtete er eine autokratische und absolutistische Herrschaft – die dominieren – nach Severus’ Modell.

Konstantin der Große: Erster der christlichen römischen Kaiser

Kolossaler Kopf von Konstantin dem Großen , 313-324 n. Chr., Kapitolinische Museen, Rom

Diokletians Lösung für die Stabilität des Imperiums war die Tetrarchie – ein System, das die Herrschaft von vier römischen Kaisern (zwei senior August und zwei Junioren Cäsaren ). Der Plan war, die politischen Ambitionen der mächtigen Generäle zu befriedigen, indem sie jedem von ihnen erlaubten, über ein Viertel der römischen Welt zu herrschen. Es überrascht nicht, dass das System nicht lange nach Diokletians freiwilliger Abdankung nach hinten losging. Anstatt dem Imperium Zusammenhalt und Frieden zu bringen, schuf es neue Rivalitäten, die weitere Bürgerkriege auslösten. Der Sieger dieser Kriege würde eine der wichtigsten Änderungen am imperialen System vornehmen und den Kurs des Imperiums für die kommenden Jahrhunderte verändern.

Flavius ​​​​Valerius Constantinus, oder Konstantin der Große , war der Sohn eines der Tetrarchen. Nach dem Tod seines Vaters wurde Konstantin von seinen Soldaten zum Kaiser ausgerufen und stürzte sich kopfüber in den zwei Jahrzehnte andauernden Bürgerkrieg. Im Jahr 312 n. Chr. besiegten Konstantins Truppen einen seiner Rivalen, Maxentius, in der Schlacht an der Milvischen Brücke außerhalb von Rom. Einer populären Legende zufolge sah Konstantin vor der Schlacht ein Kreuz am Himmel und ihm wurde gesagt: In diesem Zeichen wirst du siegen.

Konstantins Sieg

Goldmünze von Konstantin I., die die Personifikation des Sieges zeigt , 336-337 n. Chr., Britisches Museum, London

Nach dem Sieg Konstantins erklärte der Kaiser 313 das Christentum zu einer der erlaubten Reichsreligionen. Die imperiale Unterstützung legte den Grundstein für die Christianisierung des Imperiums und schließlich der Welt. War Konstantin u wahrer Bekehrter oder ein Opportunist Wer sah eine Möglichkeit, mit der neuen Religion politische Legitimität zu beanspruchen? Es ist schwer zu sagen. Im selben Jahr verlegte Konstantin die Reichshauptstadt nach Neugründung Konstantinopel , um das Überleben des Imperiums zu sichern. Konstantin organisierte auch die Armee nach Diokletians Vorbild neu und stärkte das Reich weiter. Das römische (oder byzantinische) Reich fiel mehr als ein Jahrtausend später, in 1453 ..