Septimius Severus: Roms erster afrikanischer Kaiser

Nördliche Apsis des Severan-Basilika in Leptis Magna mit Porträt von Septimius Severus , 200-210 n. Chr., Captiloini-Museen

Ich darf nicht zulassen, dass das Römische Reich hilflos daliegt erklärte Septimius Severus im Jahr 193 n. Chr. und weckte die pannonischen Legionen für ihren Marsch auf die kaiserliche Hauptstadt. Das Reich, scheinbar so golden unter der Herrschaft von Marcus Aurelius, war ins Chaos gestürzt. Die Laster von Commodus, bestraft durch seine Ermordung und Verdammnis der Erinnerung im Jahr 192 n. Chr. hatte eine Zeit der Instabilität und des Wettbewerbs eingeläutet.

Septimius Severus verkörperte die Weltoffenheit des Römischen Reiches. Afrikanischer Abstammung, aus Leptis Magna in Libyen stammend, hatte seine Karriere bereits Rollen von Sardinien bis Syrien umfasst. Jetzt, als Gouverneur von Pannonien (ungefähr das moderne Ungarn), war Severus gut positioniert – und gut ausgerüstet mit beeindruckenden Legionen – um nach Rom zu marschieren und das imperiale Machtvakuum auszunutzen.

Ein Jahr, fünf Kaiser

Numismatische Porträts der 5 Kaiser ( oben : Hartnäckig , Didius Julianus , Pescennius Niger ; Unterseite : Clodius Albinus , Septimius Severus )

Bürgerkrieg war Rom nicht fremd. Bei Machtkämpfen war schon früher reichlich Blut vergossen worden, aber 193 n. Chr. war es anders. Nach der Ermordung von Commodus am Silvesterabend 192 n. Chr. beanspruchten fünf verschiedene Kaiser in rascher Folge die imperiale Macht und lösten eine Zeit brutaler Kriege und Blutvergießens im ganzen Reich aus. Zunächst würde der Senat den älteren Staatsmann Pertinax ernennen.

Er erklärte, in die Fußstapfen von Marcus Aurelius zu treten, und versprach nach dem Größenwahn von Commodus eine Rückkehr in die Senatorenpolitik. Seine strenge Disziplin und sein sparsamer Umgang mit Boni würden jedoch dazu führen, dass er mit den Prätorianern in Konflikt gerät, die ihn ermordet haben. Als nächstes wurde Didius Julianus nach seinem berüchtigten Kauf des Reiches zum Kaiser ernannt: Sowohl die Stadt als auch ihr gesamtes Reich wurden versteigert .

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Julianus sollte nicht lange bestehen, und die Bevölkerung Roms wurde ihres neuen Kaisers überdrüssig. Im ganzen Imperium wurden Konkurrenten von ihren Legionen gefeiert: Pescennius Niger in Syrien, Clodius Albinus in Gallien und Septimius Severus in Pannonien.

Eroberung im Osten, Sieg im Westen

Bogen des Septimius Severus im Forum Romanum , über Wikipedia

In dieser kaiserlichen mexikanischen Pattsituation schlug Septimius als Erster zu. Als er auf Rom marschierte, stellte er sicher, dass seine Westflanke geschützt war, indem er anbot, Albinus zu seinem Machtpartner und Erben zu machen. Sein Vormarsch auf die Hauptstadt führte zur hastigen Ermordung von Julianus durch eine panische Wache und zu seiner Bestätigung als Kaiser. Er erklärte sich selbst zum Rächer von Pertinax und versprach, mit dem Senat an der Wiederherstellung der kaiserlichen Ordnung zu arbeiten.

Er wandte sich nach Osten und marschierte dann gegen Niger. Die Niederlage dieses Rivalen im Jahr 194 n. Chr. beinhaltete die mühsame Belagerung und Plünderung von Byzanz (später Konstantinopel) und eine blutige Schlacht bei Issus. Nachdem er Niger besiegt hatte, konnte Septimius seine Aufmerksamkeit nach Westen lenken. Er ernannte seinen Sohn Caracalla zum Erben, trennte seine Verbindungen zu Albinus und die Endphase eines Bürgerkriegs, der insgesamt 4 Jahre dauern würde, war im Gange. Severus’ endgültiger Sieg kam in der Schlacht von Lugdunum (Lyon) im Februar 197 n. Chr. Anerkannt als der größte Schlacht, die jemals von römischen Streitkräften ausgetragen wurde ging Severus aus dem blutigen Konflikt als Meister des Imperiums hervor.

Auf beiden Seiten dieser Kriege gegen imperiale Rivalen führte Severus auch Kriege gegen Roms östliche Nachbarn. Nachdem er Niger besiegt hatte, führte er einen Vergeltungsfeldzug gegen Mesopotamien und andere Vasallenstaaten durch, die seinen Rivalen im Jahr 195 n. Chr. Unterstützt hatten. 197, nach der Niederlage von Albinus, führte Severus einen zweiten Feldzug gegen das Partherreich im Osten. Die Ziele und der Erfolg der Kampagne bleiben umstritten, aber Severus überwachte die Eroberung der königlichen Stadt Ctesiphon. Wie Kaiser Trajan fast ein Jahrhundert zuvor, wurde sein militärisches Können mit der Verleihung des Titels anerkannt Parthikus Maximus . Er feierte seine östlichen Triumphe nach seiner Rückkehr nach Rom im Jahr 202 n. Chr., am bekanntesten auf dem Bogen des Septimius Severus, der das Forum Romanum dominiert.

Einen Vater finden, eine Dynastie gründen

Severan Tondo , Anfang 3rdJahrhundert n. Chr., Altes Museum

Severus’ Bruch mit Clodius Albinus war motiviert durch den Wunsch, eine eigene Dynastie zu gründen. Severus hatte Julia Domna um das Jahr 187 n. Chr. geheiratet. Julia stammte aus der syrischen Stadt Emesa und war ein Mitglied der aristokratischen Familie, die die verwaltete Kult der Sonnengottheit Elagabalus . Historischen Gerüchten zufolge wurde Severus auf Julia aufgrund einer Prophezeiung aufmerksam; ihm wurde erzählt eine syrische Frau, deren Horoskop voraussagte, dass sie einen König heiraten würde . Durch Julia würde Severus zwei Söhne haben, Marcus Aurelius Antoninus (besser bekannt als Caracalla) und Geta ( der seinem Bruder tödlich in die Quere kommen würde ), und diese bestimmte er zu seinen Erben. In der Tat war die severische Kultur bestrebt, die Einheit des kaiserlichen Haushalts zu betonen göttliches Haus , insbesondere zu Kunst und Münzwesen.

Porträtbüste des Marcus Aurelius , zweindJahrhundert n. Chr., Britisches Museum

Neben dieser neuen Dynastie verband Severus seine Macht auch mit früheren Kaisern. Am schändlichsten geschah dies, indem er erklärte, sowohl der Sohn des ehemaligen Kaisers Marcus Aurelius als auch der Bruder von Commodus zu sein! Als ein besonders witziger (und mutiger) Senator von diesem absurden Stammbaum hörte, soll er gegenüber dem Kaiser bemerkt haben: Ich gratuliere dir, Caesar, dass du einen Vater gefunden hast !

Zur Herrschaft bestimmt? Omen der Macht

Goldener Aureus des Reiters Septimius Severus , 200–201 n. Chr., Britisches Museum

Die Berichte über den Aufstieg von Severus zur Macht und seine Herrschaft zeichnen sich durch sein anhaltendes Interesse an Omen, Omen und Astrologie aus. Wie oben beschrieben, scheinen diese häufig seine Handlungen im Leben motiviert zu haben, wie beispielsweise seine Entscheidung, Julia aufzusuchen und zu heiraten. Am bekanntesten ist, dass der senatorische Historiker Cassius Dio – der den zuverlässigsten Bericht über das Leben und die Zeit von Severus lieferte – auch einen Bericht über die Omen zusammenstellte, die seinen Aufstieg zur Macht vorhersagten. Obwohl dies wahrscheinlich ein propagandistischer Hauch war, ist Dios historische Erzählung bemerkenswert für das Interesse des Historikers an solchen Omen.

Die astrologischen Interessen eines afrikanischen Kaisers und seiner syrischen Frau haben zweifellos zu einem allgegenwärtigen Glauben an die orientalisierenden Interessen der Severan-Dynastie und die Korruption der traditionellen römischen Moral beigetragen. Solche Interpretationen werden in der modernen Wissenschaft zunehmend hinterfragt. Nichtsdestotrotz bleibt die Rolle der Omen in Severus‘ Herrschaft auffallend, insbesondere wie der Kaiser sie offenbar in materieller Form gefeiert hat. In einem solchen unheilvollen Traum – aufgezeichnet von Dio – ein Pferd im römischen Forum hatte Pertinax von seinem Rücken geworfen, aber bereitwillig Severus akzeptiert . Dies wurde mit einer jetzt verlorenen Reiterstatue von Severus in Verbindung gebracht, die möglicherweise im Forum errichtet wurde, was durch eine Reihe von Münzen mit demselben Thema angezeigt wird.

Täuschung und Verwüstung: Plautianus und Bulla Felix

Porträtbüste von Gaius Fulvius Plautianus , ca. 200 n. Chr., Pio-Clementino-Museum

Obwohl Vorwürfe der Bevorzugung von Provinzmännern unbegründet erscheinen, bot Severus seinem Freund und Landsmann Gaius Fulvius Plautianus, der aus derselben libyschen Stadt – Leptis Magna – als Severus selbst. Die Karriere von Plautianus als Präfekt war ein klassischer Fall dafür, wie Macht korrumpiert. Er war machthungrig, geizig und grausam. Obwohl seine Tochter Plautilla, war mit Caracalla verheiratet , hasste der junge Mann sowohl seine Frau als auch seinen Schwiegervater. Plautianus scheint auch die Frau des Kaisers missachtet zu haben und sie als Rivale seines Einflusses auf den Kaiser zu hassen. Sein Untergang war schnell und vollständig, als der sterbende Bruder des Kaisers dem Präfekten Septimius seinen Wunsch nach Macht offenbarte. Eine mit Caracallas Segen erfundene Verschwörung half bei der Aufdeckung Plautianus, und er wurde vor den Augen des Kaisers niedergeschlagen. Seine Bilder im ganzen Reich wurden zerstört – berühmt auf dem Bogen der Argentarii im Forum Boarium in Rom – als sein Andenken verurteilt wurde .

Dass die Regierungszeit des Septimius Severus als Zeit des Wandels verstanden wurde, belegt auch die Erzählung von Bulla Felix. Abwesend in der Geschichte von Bar Dio war Bulla ein Banditenhäuptling, der die italienische Landschaft um 205-207 n. Chr. Terrorisierte. Seine Karriere als charismatischer Anführer verzweifelter, vertriebener junger Männer, die den Klauen imperialer Agenten entkommen, ist eine fast Robin-Hood-ähnliche Geschichte von tollkühnem Treiben. Er wurde schließlich nach seinem Verrat gefangen genommen und seine letzten Worte an den kaiserlichen Präfekten sind ein vernichtendes Zeichen für ein verändertes Imperium. Der Präfekt lässt sich herab und fragt Bulla: „Warum bist du ein Räuber geworden?“, worauf der Banditenchef erwidert: „Warum bist du ein Vertrauensschüler? .

Städte transformiert

Bogen des Septimius Severus, Leptis Magna, archäologische Stätte, Libyen , über die UNESCO

Neben den wahrgenommenen Machtwechseln war Septimius für fast ein Jahrhundert wohl auch der letzte große Erbauer des Imperiums. Ähnlich wie Hadrian im frühen 2ndJahrhunderts war Severus so etwas wie ein wandernder Kaiser, da Konflikte und Neugier ihn in die Ecken des Imperiums führten. Seine kaiserlichen Reiserouten hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck in der Struktur des Reiches, da die Städte, die er besuchte, häufig monumentale neue Bauwerke im Namen des neuen Kaisers einweihten. Dies wird im ganzen Reich bewiesen, aber am bekanntesten in Rom selbst und in Severus‘ Heimatstadt Leptis Magna in Libyen.

Theater, archäologische Stätte von Leptis Magna, Libyen, über die UNESCO

In Rom führte Severus ein umfangreiches Bauprogramm durch, das seit mindestens einem Jahrhundert unerreicht war. Dies umfasste Restaurierungsprojekte wie das Pantheon (die Widmungsinschrift ist heute noch schwach sichtbar), Wassereinrichtungen (einschließlich mehrerer Aquädukte) und Projekte von kaiserlicher Pracht wie das heute verlorene Septizodium, ein kolossales Nymphäum am Südostfuß des Palatin-Hügels, gewidmet dem Ruhm der neuen Dynastie, und angeblich zu beeindrucken Ankünfte aus Afrika . Leptis Magna war eine umgewandelte Stadt, was heute durch die Bezeichnung des Ortes als bestätigt wird UNESCO-Weltkulturerbe . Der Besuch des Septimius im Jahr 205 n. Chr. wurde mit der Verleihung eines prächtigen neuen Forums an die Stadt sowie mit Tempeln, einem Theater und einem Ehrenbogen gefeiert.

Ränder des Imperiums

Hadrianswall, Nortumberland Vereinigtes Königreich

Eine imperiale Karriere, die sich von Rom und Nordafrika bis zu den Donau- und arabischen Grenzen erstreckte, endete an den äußersten nördlichen Rändern des Imperiums, als Severus seinen letzten Feldzug gegen die kaledonischen Stämme in Schottland startete. Er ging mit einer beträchtlichen Streitmacht, angeblich um die Ordnung in der Provinz wiederherzustellen. Seine Streitkräfte empfanden die schottische Landschaft jedoch als schwierige Aussicht, und Dio zeichnet die Schwierigkeiten auf, mit denen die römischen Soldaten konfrontiert waren. Archäologische Beweise haben heute gezeigt, in welchem ​​Ausmaß Septimius diese Provinz befestigte; Der Hadrianswall wurde ebenso wie der Antoninuswall wieder verstärkt, während eine Reihe weitläufiger Festungen im Norden gebaut und restauriert wurden, insbesondere in Carpow.

Allerdings ging Severus nicht nur des Ruhmes wegen nach Norden. Angeblich wusste er, dass dies ein Feldzug sein würde, von dem er nicht zurückkehren würde; Als alter Mann war sein Tod durch eine Prophezeiung vorhergesagt worden. Vielmehr machte sich Septimius auf den Weg nach Kaledonien, um seine Söhne auf ihr Leben als Kaiser vorzubereiten ; Es wurde angenommen, dass eine Pause vom Luxus Roms das Heilmittel war, um seine Söhne auf die schiefe Bahn zu bringen. Tatsächlich wurde sein Sterbebettrat an die beiden jungen Männer von Dio aufgezeichnet: Sei harmonisch, bereichere die Soldaten, verachte alle anderen Männer . Seine Versuche scheinen jedoch weitgehend vergeblich gewesen zu sein, da die Brüder offenbar nicht bereit waren, ihren Hass aufeinander zu versöhnen. Caracalla dachte angeblich sogar daran, seinen Vater zu ermorden, nur um im letzten Moment seine Hand zurückzuhalten! Es war eine vorausschauende Vorwarnung für das bevorstehende Blutvergießen.

Löwe und Fuchs: Das Vermächtnis von Septimius Severus

Porträt von Septimius Severus , 200-206 n. Chr., Nationales Archäologisches Museum Madrid

Als er 212 n. Chr. in Eboracum (dem heutigen York) starb, wurde Septimius eingeäschert und seine Asche weggenommen von seinen Söhnen zurück nach Rom, wo sie im Antoninus-Mausoleum beigesetzt wurden (Engelsburg in Rom). Obwohl seine letzte Ruhestätte auf einen Mann hinweist, der eine imperiale Tradition fortsetzt, besteht kein Zweifel daran, dass die Regierungszeit von Septimius Severus, Roms erstem afrikanischen Kaiser, eine Zeit der imperialen Transformation einleitete. Er baute das Imperium weitestgehend aus, etablierte aber ein Herrschaftsmodell, das immer mehr Gewicht auf die Provinzarmeen legte; Er entwertete die römische Währung, aber er erleichterte die Verschönerung der Städte des Imperiums, wie es nur wenige andere jemals könnten.

Statue von Niccolò Macchiavelli, Galerie der Uffizien, Florenz

Als historische Figur steht er an einem kritischen Punkt zwischen dem Hochreich und der Spätantike, und seine Rolle in diesem Veränderungsprozess – oft als Niedergang angesehen – hat dazu geführt, dass sich Historiker auf vielfältige – oft spaltende – Weise mit Septimius auseinandergesetzt haben. Er bleibt eine etwas rätselhafte Figur, was vielleicht am besten durch Machiavellis Einschätzung gezeigt wird. In seinem frühen 16thJahrhundert politische Abhandlung, Der Prinz , präsentierte der Florentiner Severus als Verkörperung der gegensätzlichen Eigenschaften, die erforderlich sind, um ein effektiver Herrscher zu sein. Untersuchen Sie diesen Mann sorgfältig, argumentierte er, und Sie werden feststellen ein tapferster Löwe und ein schlauster Fuchs .