Kaiser Trajan: Optimus Princeps und Erbauer eines Imperiums

büste kaiser trajan

Büste von Kaiser Trajan , 108 n. Chr., via Kunsthistorisches Museum, Wien (links); mit Detail des Gipsabgusses der Trajanssäule von Monsieur Oudry , 1864, über das Victoria and Albert Museum, London (rechts)





Inmitten der Turbulenzen der imperialen Politik, der endlosen religiösen Debatten und der Brutalitäten des Krieges im vierten Jahrhundert, der römische Senat blickte gelegentlich zurück auf die glücklichen Tage einer früheren Zeit und eines goldenen Zeitalters. Als Teil der Einweihungszeremonien für einen neuen Kaiser äußerten diese alten Aristokraten einen vielsagenden Wunsch. Gemeinsam würden sie ihren neuen Kaiser begrüßen, indem sie ihm einige imperiale Vorbilder anboten: Sis je glücklicher Augustus, desto besser Trainao , oder, Sei glücklicher als Augustus, sei besser als Trajan ! Abgesehen davon, dass es uns vielleicht dazu anregt, unsere Interpretation von Augustus zu überdenken, Roms erster Kaiser , Trajan warf einen langen Schatten auf die Geschichte des Imperiums : Was machte ihn zum Kaiser, an dem alle anderen gemessen werden konnten?

Kaiser Trajan, der von 98 bis 117 n. Chr. regierte, überbrückte das erste und zweite Jahrhundert und trug dazu bei, eine Zeit nahezu beispielloser imperialer Stabilität einzuleiten, die von einer großen kulturellen Blüte geprägt war. Dennoch war der Boden, aus dem diese Kultur erblühte, von Blut genährt; Trajan war der Mann, der das Imperium bis an seine äußersten Grenzen ausbaute.



Domitian, Nerva und die Ernennung Trajans

Porträtbüste Domitian

Porträtbüste von Domitian, 90 n. Chr., Über das Toledo Museum of Art

Die Geschichte des Aufstiegs von Kaiser Trajan beginnt im Kaiserpalast auf dem Palatin in Rom im September 96 n. Chr. Rom wurde damals von Kaiser Domitian – dem jüngsten Sohn von – regiert Kaiser Vespasian und Bruder des früh verstorbenen Titus. Trotz des guten Rufs sowohl seines Bruders als auch seines Vaters war Domitian kein beliebter Kaiser, besonders beim Senat, obwohl er bereits einen Aufstandsversuch von Lucius Saturninus, dem Gouverneur von, niederschlagen musste Obergermanien , im Jahr 89 n. Chr. Zunehmend paranoid, bestrebt, die Vorherrschaft seiner Autorität zu behaupten, und anfällig für Grausamkeiten, wurde Domitian Opfer eines komplizierten Palastputsches.



Zu diesem Zeitpunkt war Domitian so misstrauisch, dass er hatte angeblich die Hallen seines Palastes mit poliertem Phengitstein ausgekleidet , um sicherzustellen, dass er seinen Rücken im Spiegelbild des Steins sehen konnte! Schließlich wurde der Tod von Domitian von Mitgliedern seines Haushaltspersonals niedergeschlagen und von den Senatoren in Rom jubelnd gefeiert. Plinius der Jüngere beschrieb später eindrucksvoll die Freude, die über die Verurteilung der Erinnerung an Domitian empfunden wurde – seine Verdammnis der Erinnerung – als seine Statuen angegriffen wurden: Es war eine Freude, diese arroganten Gesichter in Stücke zu schlagen … Niemand konnte ihre Freude und ihr lang ersehntes Glück kontrollieren, als Rache genommen wurde, als er sah, wie seine Ebenbilder in verstümmelte Gliedmaßen und Stücke gehackt wurden … ( Lobrede , 52,4-5)

Porträt Kaiser Nerva Büste

Porträt des Kaisers Nerva , 96-98 n. Chr., über das J. Paul Getty Museum, Los Angeles

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Andere waren jedoch nicht so glücklich, ihn gehen zu sehen; die städtische Plebs war gleichgültig, während vor allem die Armee über den Verlust ihres Kaisers wenig erfreut war, und so Domitians Nachfolger – der vom Senat gewählte Staatsmann Nerva – in eine prekäre Lage geriet. Seine politische Ohnmacht wurde im Herbst 97 n. Chr. deutlich, als er von Mitgliedern der Prätorianergarde als Geisel genommen wurde. Obwohl unverletzt, war seine Autorität unwiderruflich beschädigt. Zu seinem Schutz bestimmte er Trajan, der als Statthalter in den nördlichen Provinzen (Pannonia oder Germania Superior) fungierte und die Unterstützung des römischen Heeres hatte, zu seinem Erben und Nachfolger. Die Ära der adoptierten Kaiser hatte begonnen.

Zum Provinzial Princeps

luftaufnahme italica römisches spanien

Luftaufnahme der Ruinen des antiken Italica, Spanien , über die Website von Italica Sevilla



Trajan wurde 53 n. Chr. in den letzten Regierungsjahren von Claudius geboren und wird typischerweise als erster römischer Provinzkaiser dargestellt. Er wurde in der Stadt geboren Italica, eine geschäftige Metropole in der Provinz Baetisches Spanien (Die Ruinen der antiken Stadt liegen heute am Rande des modernen Sevilla in Andalusien). Obwohl seine Familie von einigen späteren Historikern eher spöttisch als Provinzial (wie Cassius Dio) abgetan wurde, scheint sie doch starke italienische Verbindungen gehabt zu haben; sein Vater stammte möglicherweise aus Umbrien, während die Familie seiner Mutter aus der sabinischen Region in Mittelitalien stammte. Ebenso war Trajans Bestand im Gegensatz zu den vergleichsweise bescheidenen Ursprüngen von Vespasian erheblich höher. Seine Mutter Marcia war eine Adlige und eigentlich die Schwägerin von Kaiser Titus, während sein Vater ein prominenter General war.



Ähnlich wie bei Vespasian wurde Trajans Karriere jedoch durch seine militärischen Rollen bestimmt. In seiner frühen Karriere diente er im ganzen Reich, einschließlich in den Grenzprovinzen im Nordosten des Reiches (Deutschland und Pannonien). Es war diese militärische Fähigkeit und Unterstützung der Soldaten, die Nerva veranlasste, Trajan als seinen Erben zu adoptieren; selbst wenn die Soldaten mit Nerva selbst nicht warm wurden, würden sie zumindest seinen Nachfolger dulden. In diesem Sinne gibt es einige Debatten darüber, ob Nerva Trajan gewählt hat oder ob Trajans Nachfolge dem älteren Kaiser auferlegt wurde; die Grenze zwischen geordneter Nachfolge und Staatsstreich scheint hier ziemlich fließend zu sein.

Die Suche nach Stabilität: Senat und Imperium

Gerechtigkeit von Trajan Eugene Delacroix

Die Gerechtigkeit des Trajan von Eugène Delacroix , 1840, über Museum der Schönen Künste, Rouen



Die Regierungszeit von Nerva könnte als kaum mehr als ein kurzes Interregnum beschrieben werden, das nur zwei kurze Jahre zwischen Domitians Ermordung im Jahr 96 und seinem eigenen Tod (im Alter von 67 Jahren) im Jahr 98 regierte. Daher waren die Spannungen bei Trajans Ankunft immer noch hoch in Rom als Kaiser; das beim Sturz Domitians vergossene Blut war noch nicht reingewaschen. Um diese Reibungen abzumildern, zeigte Trajan auffallend Widerwillen. Er täuschte ein Zögern vor, die Kaiserwürde anzunehmen.



Das war natürlich unaufrichtig; es war eher eine soziale und politische Leistung des neuen Kaisers, um anzuzeigen, dass er im Konsens des Senats regierte, der die Rolle erfüllte, den neuen Kaiser anzubieten und zu ermutigen, seine neue Rolle anzunehmen (die Realität war natürlich, dass als Anführer einer beträchtlichen Streitmacht konnte Trajan tun, was er wollte…). Dennoch könnten solche sorgfältig ausgedachten Darbietungen nach hinten losgehen: die Herrschaft des Kaisers Tiberius begann im Jahr 14 n. Chr. holprig, als er einen ähnlichen Widerwillen zeigte, als Nachfolger des Augustus anerkannt zu werden im Jahr 14 n. Chr. – seine Beziehung zum Senat erholte sich nie wirklich…

Kaiserliche Briefe: Kaiser Trajan und Plinius der Jüngere

jüngerer Plinius

Der jüngere Plinius zurechtgewiesen von Thomas Burke , 1794, über das Kunstmuseum der Princeton University

Kaiser Trajans Manipulation der senatorischen Gefühle und Unterstützung war viel erfolgreicher als einige seiner Vorgänger. Das wissen wir vor allem dank der uns überlieferten literarischen Quellen zu Trajan und seiner Herrschaft. Am bekanntesten sind vielleicht die Schriften von Plinius dem Jüngeren. Der Neffe von Plinius dem Älteren, dem Autor und Naturforscher, der trotz seines langen und angesehenen Lebens am bekanntesten für seinen Tod während des Ausbruchs des Vesuvs ist. Tatsächlich wissen wir dank seines Neffen so viel über den Mann! Der jüngere Plinius schrieb zwei Briefe, auch bekannt als Briefe , die den Tod seines Onkels während des Ausbruchs beschreiben; er schrieb sie für seinen Freund, den Historiker Tacitus , eine zeitgemäße Erinnerung an die kulturellen Gemeinschaften, die im Römischen Reich existierten.

Ausbruch des Vesuvs

Der Ausbruch des Vesuvs von Pierre-Jacques Volaire , 1771, über das Art Institute of Chicago

Plinius hatte auch eine enge Beziehung zu Trajan. Er war dafür verantwortlich, dem Kaiser bei seiner Thronbesteigung im Jahr 100 n. Chr. eine Lobrede zu halten, eine Lobrede. Dieses Dokument bewahrt einen aufschlussreichen Einblick darüber, wie der Kaiser verstanden werden wollte, insbesondere vom Senat. Plinys Lobrede ist am eindringlichsten, wenn es darum geht, den Kontrast zwischen Trajan und Domitian darzustellen. Eine Reihe von Plinys anderen Briefe zeichnen auch seine Kommunikation mit dem Kaiser auf, während er als Gouverneur der Provinz Bithynien (moderne Türkei) diente. Diese bieten einen faszinierenden Einblick in die Verwaltungsfunktionen des Imperiums, einschließlich seiner Frage an den Kaiser, wie man am besten mit einer problematischen Religion umgeht: die Christen .

Empire Builder: Die Eroberung von Dacia

szene römische soldaten trennten dakischen feind ab

Szene von römischen Soldaten, die dem Kaiser Trajan die abgetrennten Köpfe dakischer Feinde halten, aus einem Abguss der Trajanssäule , über das Museum für Naturkunde, Bukarest

Das vielleicht entscheidende Ereignis der Herrschaft von Kaiser Trajan war seine Eroberung des dakischen Königreichs (modernes Rumänien), die in zwei Feldzügen in den Jahren 101-102 und 105-106 n. Chr. Abgeschlossen wurde. Die trajanische Eroberung dieser Region wurde angeblich gestartet, um die Bedrohung der kaiserlichen Grenzen durch die dakische Bedrohung zu beseitigen. Tatsächlich hatte Domitian zuvor einen ziemlich peinlichen Rückschlag gegen die von ihrem König Decebalus angeführten dakischen Streitkräfte erlitten. Trajans erster Feldzug zwang die Daker, sich zu einigen, trug aber wenig dazu bei, der Region dauerhaften Frieden zu bringen. Die Angriffe von Decebalus auf römische Garnisonen in der Region im Jahr 105 n. Chr. führten zur römischen Belagerung und Zerstörung von Sarmizegetusa, der dakischen Hauptstadt, sowie zum Tod von Decebalus, der sich das Leben nahm, anstatt gefangen genommen zu werden. Dacia wurde dem Imperium als besonders wohlhabende Provinz angegliedert (die schätzungsweise 700 Millionen Denare pro Jahr beisteuerte, teilweise dank ihrer Goldminen). Die Provinz wurde zu einem wichtigen Verteidigungsposten innerhalb des Imperiums, gestützt durch die natürliche Grenze der großen Donau.

Trajanssäule Rom

Blick auf die Trajanssäule in Rom , errichtet in 106-13 n. Chr., via National Geographic

Trajans dakische Feldzüge sind vor allem dank der in Rom errichteten dauerhaften Erinnerung an seine Eroberung so bekannt. Noch heute können Besucher zu dem aufblicken kolossale Gebäude der Trajanssäule im Zentrum von Rom . Ein erzählerischer Fries, der dieses säulenartige Denkmal vertikal hinaufführt, zeigt die dakischen Feldzüge des Kaisers, wobei öffentliche Kunst und Architektur als Medium verwendet werden, um die Aktion – und oft Emotionen – der römischen Kriege zu den Menschen zu bringen. Der Fries der Säule ist reich an ikonischen Szenen, die von der Personifizierung der Donau Überwachung der Einschiffung der römischen Streitkräfte zu Beginn des Feldzugs bis hin zum Selbstmord von Decebalus, als die römischen Soldaten sich dem besiegten König nähern. Ganz so, wie Trajans Zeitgenossen all diese Szenen sehen sollten – der Fries erstreckt sich bis zu einer Höhe von etwa 200 m über eine Säule, die etwa 30 m hoch steht – bleibt ein Thema, das von Historikern und Archäologen viel diskutiert wird .

Parthien: Eine letzte Grenze

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Bronze-Sesterz von Trajan, mit umgekehrter Darstellung, die den Partherkönig Parthamaspates zeigt, der vor dem Kaiser kniet , 114-17 n. Chr., über die American Numismatic Society

Dacia war nicht die Grenze von Trajans Ehrgeiz als imperialer Eroberer. Im Jahr 113 n. Chr. wandte er seine Aufmerksamkeit den südöstlichen Rändern des Reiches zu. Seine Invasion des Partherreichs (moderner Iran) wurde angeblich durch die römische Empörung über die Wahl des Königs von Armenien durch die Parther ausgelöst; Diese Grenzregion war unter Parther gewesen und Römischer Einfluss seit der Herrschaft von Schwarz in der Mitte des ersten Jahrhunderts. Trajans Zurückhaltung, diplomatische Gesuche der Parther anzunehmen, deutet jedoch darauf hin, dass seine Beweggründe eher verdächtig waren.

kürass statue kaiser trajan

Kürass-Statue von Kaiser Trajan , nach 103 n. Chr., über das Harvard Art Museum, Cambridge

Quellen für die Ereignisse von Trajans Partherfeldzug sind bestenfalls fragmentarisch. Der Feldzug begann mit einem östlichen Angriff auf Armenien, der 114 n. Chr. zur Annexion des Territoriums führte. Im folgenden Jahr marschierten Trajan und die römischen Truppen nach Süden in das nördliche Mesopotamien und eroberten Armenien Parther Hauptstadt Ctesiphon . Eine vollständige Eroberung wurde jedoch nicht erreicht; Aufstände brachen im ganzen Imperium aus, einschließlich einer großen jüdischen Revolte (die zweite jüdische Rebellion, die erste war von Vespasian und seinem Sohn Titus niedergeschlagen worden). Mit Streitkräften, die neu eingesetzt werden müssen, und dem Versäumnis, sie einzunehmen Sechs , einer weiteren wichtigen parthischen Stadt, installierte Trajan einen Klientenkönig, bevor er sich nach Syrien zurückzog.

Trajans Pläne zur Eroberung des Ostens scheinen zunichte gemacht worden zu sein. Cassius Dio, in seinem frühen 3rd-Jahrhundertgeschichte, zeichnet Trajans Klage auf. Blick vom Persischen Golf über das Meer in Richtung Indien, die Der Kaiser soll betrauert haben, dass sein fortgeschrittenes Alter bedeutete, dass er dazu nicht in der Lage sein würde in die Fußstapfen treten Alexander der Große weiter nach Osten zu marschieren. Die romantisierten Heldentaten des mazedonischen Königs warfen im Laufe der Geschichte einen langen Schatten auf die römischen Kaiser… Trotzdem wurde Trajan durch den Einmarsch in Armenien und die Annexion Nordmesopotamiens – sowie die Unterwerfung von Dacia – als Roms größter Eroberungskaiser in Erinnerung bleiben.

Kaiserliche Hauptstadt: Trajan und die Stadt Rom

trajan forum aureus basilika


Gold Aureus von Trajan mit umgekehrter Ansicht der Basilika Ulpia im Forum von Trajan , 112-17 n. Chr., über das British Museum, London

Trajans Regierungszeit war eine Zeit, die von einer Reihe unglaublicher architektonischer Errungenschaften im ganzen Reich und in der kaiserlichen Hauptstadt selbst geprägt war. Viele davon standen in direktem Zusammenhang mit den Prozessen der imperialen Eroberung. In der Tat, vielleicht das größte von Trajans Bauwerken – beaufsichtigt von dem großen Architekten, Apollodoros von Damaskus – war die Brücke über die Donau, die 105 n. Chr. Erbaut wurde, um die Eroberung Dakiens durch den Kaiser zu erleichtern und dann als Erinnerung an die römische Herrschaft zu dienen. Es wird angenommen, dass die Brücke die längste Bogenbrücke in Bezug auf Spannweite und Länge war ein Jahrtausend. Die Brücke ist prominent auf dem Fries der Trajanssäule zu sehen, auf der römische Bautätigkeiten ein wiederkehrendes Motiv sind, eine Darstellung des Reichsbaus im wörtlichen Sinne.

bronze dupondius trajan

Bronze Dupondius von Trajan mit umgekehrtem Bild einer Bogenbrücke , 103-111 n. Chr., über die American Numismatic Society

Ebenso war die Macht des Kaisers Trajan im städtischen Gefüge Roms selbst mit einer Reihe ideologisch bedeutsamer Strukturen großgeschrieben. Trajans Strukturen waren nicht nur betont politisch, um seine Macht zu betonen, sondern trugen auch dazu bei, sein Engagement gegenüber den Menschen des Reiches zu kommunizieren. Er gab Rom eine Reihe von opulenten Thermen , oder Bäder, auf dem Oppian Hill. Im Herzen der Stadt, eingeklemmt zwischen dem Forum Romanum und dem Forum des Augustus, rodete Trajan einen beträchtlichen Teil des Landes, um das zu schaffen Trajans Markt (die Märkte von Trajan) und das Forum von Trajan, wo sich die Trajanssäule befindet. Das neue Forum des Kaisers dominierte das urbane Zentrum Roms und blieb noch Jahrhunderte später eine starke Erinnerung an Trajans Macht. Die 4th-Jahrhundert Historiker Amianus Marcellinus zeichnete den Besuch von Constantius II. in Rom im Jahr 357 n. Chr. Auf und beschrieb das Forum und insbesondere die Reiterstatue von Trajan in der Mitte des großen Platzes und die darin befindliche Basilika Ulpia als eine unter den Himmeln einzigartige Konstruktion.

Ein goldenes Zeitalter? Tod von Trajan und den Adoptivkaisern

Porträtbüste Trajan

Porträtbüste des Trajan , 108-17 n. Chr., über das British Museum, London

Kaiser Trajan starb im Jahr 117 n. Chr. Der Gesundheitszustand von Roms größtem Eroberungskaiser verschlechterte sich seit einiger Zeit und er erlag schließlich der Stadt Selinus in Kilikien (der heutigen Türkei). Dass die Stadt fortan Trajanopolis heißen sollte, ist ein klares Zeugnis des Ansehens, das sich der Kaiser gesichert hatte. Er wurde vom Senat in Rom vergöttert und seine Asche wurde unter der großen Säule in seinem Forum beigesetzt. Trajan und seine Frau Plotina hatten keine Kinder (tatsächlich war Trajan angeblich viel eher zu homosexuellen Beziehungen geneigt). Er stellte jedoch die reibungslose Machtübergabe sicher, indem er seinen Cousin Hadrian zu seinem Erben ernannte (die Rolle von Plotina in dieser Nachfolge bleibt Gegenstand historischer Kontroversen …). Durch die Adoption von Hadrian leitete Trajan eine Zeit ein, die ist typischerweise als goldenes Zeitalter eingestuft ; die Launen der dynastischen Nachfolge – und die Gefahr eines Größenwahnsinnigen wie z Caligula oder Nero Machtübernahme – reduziert wurden. Stattdessen „adoptierten“ die Kaiser den besten Mann für die Rolle und vermischten dynastischen Anspruch mit Meritokratie.

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Blick auf die Trajanssäule mit dem Santissimo Nome di Maria al Foro Traiano (Kirche des Allerheiligsten Namens Mariens) im Hintergrund von Giovanni Piranesi , vor 1757, über das Brandenburgische Museum, Berlin

Heute versucht eine reiche Ader der Gelehrsamkeit, den Kaiser zu verstehen. Obwohl einige spätere Historiker seinen vorbildlichen Ruf in Frage stellen würden, mit einigen – wie z Eduard Gibbon – sein Streben nach militärischem Ruhm in Frage stellen. Die Geschwindigkeit, mit der Hadrian einige von Trajans territorialen Erwerbungen aufgab und die Grenzen des Imperiums – am bekanntesten am Hadrianswall in Nordbritannien – festlegte, war ein Beweis dafür. Dennoch besteht kein Zweifel an der Vorliebe, mit der die Herrschaft Trajans – die Bester Prinz , oder bester Kaiser – wurde von den Römern selbst in Erinnerung gerufen.