Der römische Kaiser Vespasian stellt die Ordnung im Imperium wieder her

Porträtbüste des römischen Kaisers Vespasian , 67-79 n. Chr., Musei Capitolini, Rom (Flavisches Amphitheater)

Das Reich, das lange Zeit unruhig und gleichsam im Abdriften war, wurde endlich in die Hand genommen und stabilisiert. So beginnt Suetonius‘ Biographie des römischen Kaisers Vespasian und gibt den Ton für die folgende Erzählung an. Die Geschichte von Vespasians Herrschaft ist eine Geschichte von Krieg und Intrigen, Zerstörung und Restaurierung, Drama und – häufiger als man vielleicht vermuten würde – Komödie. Letztlich ist es die Geschichte des Versuchs, die römische Welt wieder in Ordnung zu bringen, und zwar von einem Mann, dessen Leben von den gewalttätigen Strömungen des ersten halben Jahrhunderts geprägt war Roms imperiale Geschichte .

Als er in Rom ankommt, um die kaiserliche Hauptstadt vorzufinden, die von einem Jahr brutaler Vernichtungskriege verwüstet wurde und immer noch von den Erniedrigungen von Neros Größenwahn taumelt, wenige Kaiser würde einen so bleibenden, ikonischen Eindruck auf das Reich und seine Hauptstadt hinterlassen wie Vespasian.

Empire in Flames: Nero, Bürgerkrieg und der Aufstieg von Vespasian

Porträtbüste des Kaisers Nero , 17. Jahrhundert, Kapitolinische Museen, Rom

Bis zum Jahr 68 n. Chr. Geduld mit dem Kaiser Nero trug dünn. Der Mann hat vielleicht nicht herumgespielt, als Rom brannte, aber es ist sicherlich wahr, dass er nur 4 Jahre zuvor von der Zerstörung großer Teile der Stadt profitiert hat. Der Kaiser vergisst seine Rolle als Erster unter Gleichen ( Erster unter Gleichen ) baute einen riesigen Palastkomplex, der Teile der Oppian- und Palatin-Hügel bedeckt, bekannt als der Haus aus Gold oder Goldenes Haus . Dazu gehörte a kolossale Bronzestatue des Kaisers . Die Spannungen nahmen zu, bis schließlich eine offene Revolte ausbrach. Der Gouverneur von Gallia Lugdunensis – Gaius Vindex – rebellierte und löste einen verzweifelten Kampf um die Macht aus. Inmitten der rivalisierenden Kontrollansprüche floh Nero aus Rom und beging am 9thJuni 68 n. Chr. erklärte der erste Kaiser vom Senat zum Staatsfeind. Bescheiden bis zum Schluss waren seine letzten Worte eine passend wahnhafte Klage: Oh, was für ein Künstler stirbt mit mir !

Numismatische Porträts von (von links nach rechts) von Galba , Otto , und Vitellius , Britisches Museum

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Das entstandene Machtvakuum ist als das Jahr der Vier Kaiser bekannt. Vier Konkurrenten um die Reichsmacht folgten in rascher Folge aufeinander: Galba , Otto, Vitellius und schließlich Vespasian. Das Versagen jedes Konkurrenten von Vespasian trug dazu bei, die innere Mechanik der römischen imperialen Politik aufzudecken und machte deutlich, dass militärische Unterstützung von entscheidender Bedeutung war. Der Bürgerkrieg, der erste seit Augustus hatte Mark Antony besiegt und Kleopatra fast ein Jahrhundert zuvor hatte ein Reichsgeheimnis gelüftet: Laut Tacitus war es nun klar ein Kaiser konnte anderswo als in Rom gemacht werden . Die Macht der Armee als Königsmacher war offenbart worden.

Die Entstehung eines römischen Kaisers: Vespasians Karriere

Porträtbüste des Vespasian aus Ostia , 69-79 n. Chr., Römisches Nationalmuseum des Palazzo Massimo, Rom

Obwohl der Historiker Cassius Dio aus dem dritten Jahrhundert aufzeichnen würde, dass Vespasian gewesen war für den Thron geboren , kam der neue römische Kaiser eigentlich aus eher bescheidenen Anfängen. Seine Familie war eher italienisch als römisch und gehörte der Reiterklasse an. Vespasian war tatsächlich der erste seiner Familie, der den Rang eines Senators erreichte. Seine frühe Karriere spiegelte diese vergleichsweise niedrigen Ursprünge wider und brauchte eine Weile, um in Gang zu kommen.

Vespasian machte sich beim Militär einen Namen. Dabei folgte er seiner Familie; sein Großvater väterlicherseits hatte sich im Kampf ausgezeichnet, war in den Rang eines Hauptmanns aufgestiegen und hatte sogar für Pompeius den Großen gekämpft Schlacht von Pharsalus (wo er von den Streitkräften von Julius Cäsar entscheidend geschlagen worden wäre) im Jahr 48 v. Auf der Ehren natürlich , der sequentiellen „Leiter der Magistraten“, gefolgt von aufstrebenden jungen Männern im Imperium, unternahm Vespasian Posten in Thrakien, Kreta, Deutschland und Großbritannien. Er erreichte das Konsulat im Jahr 51 n. Chr. und regierte die Provinz Africa Proconsularis (die die meisten Küstenregionen des modernen Tunesiens und Libyens umfasste). Er begleitete Nero und sein Gefolge nach Griechenland, um die künstlerische Reise des Kaisers zu beobachten ( Angeblich fiel er in Ungnade, als er bei einem von Neros Konzerten einschlief! ) und fiel in politische Ungnade.

Rebellion: Die Eroberung von Judäa

Bronzener Sesterz des Vespasian , 71 n. Chr., mit umgekehrter Darstellung von Judäa erobert ( DIE ERFASSUNG DER JUDEN ), Kunsthistorisches Museum Wien, Berlin

66 n. Chr. aus dem Exil zurückgerufen, ernannte Nero Vespasian, nach Osten zu reisen, um die Revolte zu unterdrücken, die sich in der Region Judäa ausbreitete. Aus Mangel an Kapital hatte Nero den Gouverneur von Judäa – Gessius Florus – angewiesen, den Reichtum zu beschlagnahmen, der im Tempel in Jerusalem untergebracht war. Dieser Akt des Sakrilegs, zusammen mit den tiefer gehenden Ursachen religiöser Spannungen und der allgemeinen Verarmung der (überwiegend jüdischen) Provinzbevölkerung. Als die Spannungen in Gewalt übergingen und eine römische Legion in einen Hinterhalt geriet und etwa 6.000 Männer in der Schlacht von Beth Horon massakriert wurden.

Entlastung vom Titusbogen Darstellung eines Triumphzuges in Rom mit Beute aus dem Tempel in Jerusalem im Forum Romanum, 81 n. Chr., Museum des jüdischen Volkes in Beit Hatfutsot

Die Ernennung von Vespasian, der von seinem Sohn Titus begleitet wurde, war die römische Antwort, um die Rebellion niederzuschlagen. Sie begannen sofort, die Rebellen zurückzudrängen, und die frühen Erfolge der Juden waren nur von kurzer Dauer. Bis 67 n. Chr. hatten Vespasian und Titus die Kontrolle über die Provinz zurückerobert und ließen die Juden Jerusalem selbst verteidigen. Vespasian musste die Belagerung der jüdischen heiligen Stadt im Jahr 69 n. Chr. mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs verlassen. Sein Sohn Titus beendete den Feldzug seines Vaters, indem er die Plünderung der Stadt und, am schlimmsten, die Plünderung und Zerstörung des Tempels selbst überwachte. Die Belagerung dauerte volle 7 Monate. Insgesamt, so behaupten die Quellen, seien während der Revolte mehr als eine Million Juden getötet und zahllose weitere in die Sklaverei verkauft worden.

Vespasian und sein Reich: Quellen

Lex des Vespasianischen Reiches , 69-70 n. Chr., Kapitolinische Museen, Rom ( englische Übersetzung )

Entsprechend dem Verlauf seiner Karriere, die sich um seine militärischen Erfolge drehte, ist wenig über die Regierung von Vespasians Reich bekannt. Ein überaus wichtiges Dokument ist jedoch erhalten geblieben: die Lex des Vespasianischen Reiches – das „Gesetz zur Regulierung der Autorität Vespasians“ – aufbewahrt auf einer großen Bronzetafel, die im Kapitolinischen Museum in Rom ausgestellt ist. Die acht erhaltenen Klauseln dieses Dokuments legen die Teile des römischen Rechts dar, aus denen Vespasian die Legalität als römischer Kaiser erlangte. Vor allem aber stellt der sechste Satz dar, dass der Kaiser nicht an Gesetze gebunden war. Ansprüche auf Verfassungsmäßigkeit könnten einen Schritt zu weit gehen …

Wir haben das Privileg, mehrere ausgezeichnete Quellen zu haben, die einen Einblick in sein Leben geben. Das Geschichten geschrieben von Tacitus ist trotz seiner fragmentarischen Form wahrscheinlich die vollendetste historische Erzählung dieser Zeit; nur 5 Bücher überleben . An anderer Stelle die Geschichte von Cassius Dio, einem griechischen Senator, der im frühen 3rdJahrhundert, berichtet über Vespasians Regierungszeit, obwohl es wieder fragmentarisch ist . Der vielleicht interessanteste Bericht über Vespasian stammt vom Biografen Sueton . Seine Biografien römischer Herrscher von Julius Cäsar bis Domitian sind reich an anekdotischen Beweisen, die die Geschichte zum Leben erwecken; Die große Erzählung der imperialen Geschichte – Krieg und politische Intrigen – ist mit Geschichten über Sex und Skandale verwoben, die die Kaiser zum Leben erwecken. Einen wertvollen Bericht über Vespasians Regierungszeit – insbesondere den jüdischen Krieg – bietet Flavius ​​Josephus . Als jüdischer Feldherr hatte Josephus ursprünglich während der Revolte gegen die Römer gekämpft. Im Jahr 67 n. Chr. wurden er und seine Männer in der Stadt Jotapata belagert. Anstatt sich zu ergeben, versteckten sich seine Männer in einer Höhle und zogen Lose. Dies sollte bestimmen, wer die anderen und schließlich sich selbst töten sollte. Ein ähnlich grausames Glücksspiel ist bekanntlich bei passiert die dem Untergang geweihte jüdische Festung in Masada .

Kaiserliche Hauptstadt: Vespasian und die Wiederherstellung Roms

Blick auf das Flavische Amphitheater Kolosseum , Nationalgeographisch

Als römischer Kaiser betrat Vespasian eine kaiserliche Hauptstadt, die die Hauptlast des Bürgerkriegs erlitten hatte – wo in den Jahren 68 und 69 n. Chr. heftige Fraktionskämpfe auf den Straßen ausgebrochen waren – und die noch immer die Narben des Großen Feuers trug. Daher war dies, ähnlich wie zuvor Augustus, ein Kaiser mit der Aufgabe, wieder aufzubauen. Eines seiner Hauptziele war es, das Rom den Menschen zurückzugeben; Die Extravaganzen von Nero mussten der Geschichte übergeben werden (genau wie der Kaiser selbst, der es getan hatte gelitten Verdammnis der Erinnerung ). Das Gelände der Haus aus Gold wurden wieder geöffnet. Am bekanntesten ist, dass die kolossale Statue von Nero in eine Statue des Sonnengottes Helios umgestaltet und der See, der überragt wurde, gefüllt wurde. Darauf wurde das Bauwerk errichtet, das vielleicht am bekanntesten für Rom ist: das Flavische Amphitheater – heute besser bekannt als das Kolosseum. Mit über 50.000 Zuschauern war dies das größte jemals gebaute Amphitheater (endgültig fertiggestellt im Jahr 80 n. Chr. von Titus, 8 Jahre nachdem Vespasian das Projekt eingeweiht hatte). Es wurde Schauplatz von Gladiatorenkämpfen, öffentlichen Spektakeln, Tierjagden und öffentlichen Hinrichtungen. Dies war eine klare architektonische Aussage über die Prioritäten des neuen Kaisers, eine Behauptung, dass dies eine andere Art von Kaiser war, einer, der Rom und das Volk an die erste Stelle setzen würde.

Vespasians Bauprogramm ist auch von der Feier seiner militärischen Erfolge geprägt. Das berühmteste dieser architektonischen Feste ist das Tempel des Friedens , der Göttin gewidmet Pax (Frieden). Erbaut im Jahr 71 n. Chr. auf dem Velian-Hügel – mit Blick auf das Kolosseum – die Tempel war eine Art riesiger Raum für öffentliches Vergnügen, ähnlich den kaiserlichen Foren, an die es angrenzte (obwohl ihm die politischen Funktionen fehlten). Der Tempel des Friedens wurde – wie das Kolosseum – gebaut aus den Händen was bedeutet, dass es aus Kriegsbeute gebaut und damit geschmückt wurde, eine aufschlussreiche Gegenüberstellung, um die Natur der römischen Zivilisation zu betrachten.

Ein Mann mit Plan? Vespasian und die flavische Dynastie

Porträtbüsten von Vespasians Söhnen Titus , 79-81 n. Chr., Museen Capitolini, Rom (links) und Büste von Domitian , 90 n. Chr. Toledo Museum of Art (rechts)

Stabilität und die Wiederherstellung der Ordnung in der römischen Welt war eines der bestimmenden Prinzipien der Herrschaft Vespasians. Dies reichte von seiner Niederschlagung der Rebellion bis hin zu seiner Rückgabe der Stadt Rom an ihre Bevölkerung und der Begründung seiner Autorität in einem Anschein von Legalität. Um sein Engagement für Rom zu unterstreichen, unternahm Vespasian während seiner gesamten Regierungszeit aktive Schritte, um seine Söhne – Titus und Domitian – als seine anerkannten Erben einzusetzen. Durch sie würde die Rückkehr zur römischen Ordnung fortgesetzt, nachdem Vespasian gegangen war.

Titusbogen auf der Via Sacra auf dem von seinem Bruder Domitian geweihten Forum Romanum , 81 n. Chr., Institut für Klassische Architektur & Kunst

Beide Söhne waren während der Bürgerkriegszeit an den Erfolgen ihres Vaters beteiligt gewesen, mit Titus siegreich über die jüdische Rebellion und Domitian beteiligte sich an den Straßenkämpfen zwischen den Anhängern seines Vaters und den Kräften, die Vitellius beschwichtigt hatten . Die Regierungszeit seiner Söhne wird jedoch mit weniger Gunst angesehen als die von Vespasian und ist geprägt von Vorwürfen brüderlicher Konkurrenz, Eifersucht und Verschwörung. Die kurze Regierungszeit von Titus (79-81 n. Chr.) wurde durch Naturkatastrophen beeinträchtigt, darunter die Ausbruch des Vesuvs , und der Bericht über sein Leben von Suetonius ist eine erschütternde Mischung aus Titus‘ Großzügigkeit gegenüber der Öffentlichkeit und angeblicher Grausamkeit. Nach seinem Tod sollen die Menschen: sie dankten ihm so sehr und überhäuften ihn nach dem Tod mit solchem ​​Lob, wie sie es noch nie getan hatten, selbst als er noch lebte und gegenwärtig war . Die Regierungszeit von Domitian ist trotz einer Blütezeit der lateinischen Poesie – zu der unter anderem Marital und Juvenal beigetragen haben – durch eine Rückkehr zu Grausamkeit und Exzess gekennzeichnet. Er wurde 96 n. Chr. ermordet und sein Andenken vom Senat freudig verurteilt.

Demut und Humor: Tod eines Kaisers und Vespasians Vermächtnis

Kopf einer Statue von Vespasian , 70-80 n. Chr., Britisches Museum

Nachdem er das Reich ein Jahrzehnt lang regiert hatte, zog sich Vespasian auf einer Reise durch Kampanien eine Krankheit zu. Als er sofort nach Rom zurückkehrte, machte er sich umgehend auf den Weg zu seiner üblichen Sommerfrische an den Thermalquellen von At Cutilia-Wasser . Die natürlichen Quellen konnten seinem Zustand wenig helfen, der sich jedoch dramatisch verschlechterte und weiter 24thJuni starb Vespasian – der Mann, der die Ordnung im Reich wiederhergestellt hatte . In Rom wurde sein Ruf gebührend respektiert. Er wurde vergöttert, trat in die Reihen der Götter ein und wurde daher mit einem Priesterkult geehrt und von der Bevölkerung des Reiches als verehrt Divi Vespasian . Sein Kult – und später der seines Sohnes Titus – war in der untergebracht Der Tempel des Gottes Vespasian , am westlichen Ende des Forum Romanum, zwischen dem Tempel der Concordia und dem Tempel des Saturn. Was Vespasian aus diesem Denkmal gemacht hätte, ist unklar; Vor seinem Tod soll er mit fest in die Wange gerichteter Bemerkung gesagt haben: Oh nein, ich glaube, ich verwandle mich in einen Gott !

Vespasian, der aus relativer Unbekanntheit zum römischen Kaiser aufgestiegen ist und für das vielleicht ikonischste aller römischen Gebäude verantwortlich ist, genießt neben dem des autoritativen Generals dennoch den Ruf eines Mannes mit einfachem, aber großzügigem Geschmack und umgänglichem Witz. Heute leiten mehrere moderne Sprachen ihren Namen für Urinale von Vespasian ab – wie z Vespasian auf Italienisch . Es ist verlockend, darüber nachzudenken, auf welches Vermächtnis er – zumindest privat – stolzer gewesen wäre.