Marcus Aurelius: War er der größte römische Kaiser?

Portraitbüste des Kaisers Marcus Aurelius, 161-70 n. Chr., über das Walters Art Museum, Baltimore; mit Ansicht des Campidoglio, Rom von Giovanni Paolo Panini , 1750, über Christie’s

Durch Zufall (und ein wenig Verwirrung) ist Marcus Aurelius heute vielleicht der bekannteste römische Kaiser für Besucher der Stadt. Im Zentrum von Michelangelos wunderbar symmetrischer Neugestaltung des Kapitolinischen Hügels steht das Campidoglio-Platz , ein kolossales bronzenes Reiterstandbild des Kaisers wacht über die Scharen von Besuchern, die alljährlich die Stufen zu den Kapitolinischen Museen hinaufströmen, die Hand scheinbar zur Begrüßung ausgestreckt. Die echte Statue steht tatsächlich im angrenzenden Museum (der Höhepunkt einer mit antiken Meisterwerken geschmückten Sammlung), sorgfältig erhalten.

Um 175 n. Chr. errichtet, möglicherweise nach Abschluss der sarmatischen Feldzüge von Marcus, hätte die Zukunft der Statue ganz anders aussehen können. Fälschlicherweise als Vertreter des christlichen Kaisers identifiziert, Konstantin der Große , wurde die Marcus-Statue nur dank des fehlgeleiteten Glaubens der mittelalterlichen Einwohner der Stadt vor dem Schicksal bewahrt, das viele andere heidnische Bronzen ereilte – die im Mittelalter eingeschmolzen und wiederverwendet wurden.

Heute dient die polierte Bronze der Statue von Marcus, die auf dem Kapitol Wache hält, als treffende materielle Metapher für seine Herrschaft und sein Vermächtnis. Vergoldete Bronze und reiterliche Erhabenheit beeindrucken immer noch, aber unter der Oberfläche ist die Korrosion des Verfalls zu beobachten …

Adoptierte kaiserliche Erben: Marcus Aurelius, Lucius Verus und Antoninus Pius

Porträtbüste des Kaisers Antoninus Pius , ca. 138-61 n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York; mit Porträtbüste des Kaisers Lucius Verus , ca. 161-70 n. Chr., über das British Museum, London; und Porträtbüste des Kaisers Marcus Aurelius , 161-70 n. Chr., über das Walters Art Museum, Baltimore

Marcus Aurelius wurde 121 n. Chr. während der Herrschaft von in Rom geboren Hadrian , mitten im Herzen des kaiserlichen Hofes und gut mit der breiteren römischen Aristokratie verbunden. Sein Großvater väterlicherseits hatte den Höhepunkt einer senatorischen Laufbahn erreicht und zum zweiten Mal den Rang eines Konsuls und Präfekten von Rom erreicht, während seine Großmutter mütterlicherseits eine wohlhabende Erbin war. Näher an der Heimat war sein Vater, Marcus Annius Verus, der Neffe des Kaisers, und sein Onkel war es Antonius Pius , der spätere römische Kaiser. Seine aristokratische Abstammung war umfangreich, und seine Familie – die Gens Annia – behauptete, von ihm abzustammen Numa Pompilius, der sagenumwobene zweite König von Rom und ein gefeierter Gesetzgeber .

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Nach der Adoption von Antoninus durch Hadrian im Jahr 138 n. Chr., nach dem Tod von Lucius Ceionius Commodus (auch als Lucius Aelius bezeichnet), wurde entschieden, dass Antoninus Marcus adoptieren und ihn zu seinem Erben ernennen sollte. Marcus wurde jedoch nicht allein adoptiert, und Antoninus war gezwungen, einen zu adoptieren Lucius Verus , der Sohn von Aelius. Zusammen würden die jungen Männer und kaiserlichen Erben die allerbeste Ausbildung genießen, die jungen römischen Aristokraten zur Verfügung stand, zu denen auch der athenische Politiker und Staatsmann gehörte Herodes Atticus und der römische Grammatiker und Rhetoriker Marcus Cornelius Fronto.

Beitritt und frühe Herrschaft

Goldener Aureus mit bekröntem Porträt von Antoninus Pius auf der Vorderseite und Porträt des jungen Marcus Aurelius auf der Rückseite , Rom, ca. 140 n. Chr., über das British Museum, London

Trotz der gemeinsamen Adoption von Marcus und Lucius waren die politischen Realitäten nach dem Tod von Antoninus Pius im Jahr 161 n. Chr. Ganz anders. Es scheint, dass der Senat ursprünglich geplant hatte, Marcus allein die Herrschaft über das Reich anzubieten, aber in Übereinstimmung mit den Wünschen des ehemaligen Kaisers Hadrian lehnte Marcus die Macht ab, es sei denn, Lucius wurde ein gleicher Anteil gegeben.

Dies war das erste Mal, dass das Römische Reich von zwei Kaisern regiert wurde, obwohl diese Art der Machtteilung in den folgenden Jahrhunderten immer häufiger vorkam. Es war jedoch weit entfernt von einem gleichen Machtanteil. Als Konsul in den Jahren 140, 145 und 161 war er politisch wesentlich erfahrener als sein Adoptivbruder, während seine Rolle als Pontifex Maximus – oder Hohepriester – bestätigte, dass die Verwaltung des römischen Staates sein Vorrecht war. Als Biograph von Lucius Verus in der Augustanische Geschichte macht deutlich: Verus gehorchte Marcus... wie ein Statthalter dem Kaiser gehorcht .

Goldener Aureus mit bekröntem Porträt von Marcus Aurelius auf der Vorderseite, mit umgekehrter Ikonographie von CONCORDIAE AUGUSTOR oder der Vereinigung der beiden Augustii, Marcus Aurelius und Lucius Verus , Rom, 161 n. Chr., über die American Numismatic Society

Dem Beitritt von Marcus folgte eine Reorganisation einiger der höchsten Beamten des Reiches. Während der Hof von Antoninus von einer relativ kleinen Anzahl italienischer und römischer Aristokraten bevölkert war, umfasste der Hof von Marcus Beamte, die aus verschiedenen Regionen und Berufen stammten. Dazu gehörte Sextus Volusianus, befördert zu aus den Briefen (zuständig für die Reichskorrespondenz), der aus der Provinz Pannonien an der Reichsgrenze stammte. Trotz des hohen Ansehens der römischen Kaiser zeigten sich in den ersten Jahren ihrer Herrschaft Anzeichen dafür, dass sich das Rad des Schicksals zu drehen begann und das Glück des Reiches der vorangegangenen sechs Jahrzehnte ins Wanken geriet. Eine gewaltige Flut Ende 161 oder Anfang 162 führte dazu, dass der Tiber über die Ufer trat und beträchtlichen Schaden anrichtete, was zum Tod vieler Tiere und einer Hungersnot in der Stadt führte .

Rückkehr in den Krieg: Lucius Verus und der Partherkrieg

Marmorporträt des Mitkaisers Lucius Verus , 161-69 n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Der Historiker Cassius Dio, der Marcus Aurelius als Paradigma imperialer Herrschaft hochhielt, war nicht so engstirnig, die Grenzen seines imperialen Idols anzuerkennen. Marcus war allem Anschein nach ziemlich gebrechlich und widmete sich dementsprechend den Angelegenheiten des Geistes . Lucius Verus hingegen, obwohl er der ist de facto Juniorpartner in der kaiserlichen Herrschaft, war besser für militärische Angelegenheiten geeignet. Es war das Ergebnis seiner jugendlichen Energie, die ihn dazu brachte, den Partherkrieg zu führen. Die Regierungszeit von Antoninus Pius war durch ihren Pazifismus gekennzeichnet; der Kaiser hatte Italien nie verlassen! Auf seinem Sterbebett beklagte er jedoch angeblich den Weg fremde Könige hatten ihm und Rom Unrecht getan .

161 n. Chr. der König von Parthien, Wologas IV , fiel in das römische Vasallenreich Armenien ein, setzte den König ab, setzte seinen Sohn als Monarchen ein und brachte den Staat auf Kriegskurs mit Rom. Ohne jegliche militärische Ausbildung – die meisten anderen kaiserlichen Erben hatten in ihrer Jugend viel Zeit an den Militärgrenzen verbracht – war Marcus auf den Ausbruch des Krieges weitgehend unvorbereitet. Als sich die Situation im Osten mit mehreren erheblichen römischen Rückschlägen verschlechterte und Drohungen mit anderen Aufständen im ganzen Reich aufkamen, wurde Lucius entsandt, um den Partherkrieg 162 persönlich zu führen.

Eine silberne Tetradrachme mit einem Porträt von Vologases IV , 164-65 n. Chr., über das British Museum, London

Nach einer mäandrierenden Reise in den Osten – die einen kulturell bereichernden Aufenthalt in Athen mit Herodes Atticus beinhaltete – scheint Lucius den größten Teil des Partherfeldzugs in Athen verbracht zu haben Stadt Antiochia . Ein Großteil seiner Zeit, die er zwischen 162 und 165 in Antiochia verbrachte, scheint dem Drill der Truppen gewidmet gewesen zu sein, die an den zuvor festgelegten imperialen Grenzen weich geworden waren.

Um 163/4 verließ Lucius Antiochia und reiste nach Ephesos Lucilla, die jugendliche Tochter von Marcus Aurelius, zu heiraten, um ihre Beziehung weiter zu festigen. Der römische Gegenangriff hatte 163 ernsthaft begonnen, einschließlich der erfolgreichen Rückeroberung von Artaxata, der Hauptstadt Armeniens. Ein neuer König wurde gewählt – ein gewisser Gaius Julius Sohaemus, ein römischer Senator mit notwendigerweise arsakidischer Abstammung. Die Erfolge in Armenien veranlassten die Parther, ihre Aufmerksamkeit darauf zu richten Mesopotamien , wo sie den Anführer von Osroene, einem anderen Königreich Roms, stürzten.

Ein kupferner Sesterz von Lucius Verus mit umgekehrter Ikonographie der Personifikation von Parthia, die auf einem Schildhaufen mit einer Trophäe daneben sitzt , 164-65 n. Chr., über das British Museum, London

Inzwischen lag die Initiative jedoch bei den Römern, die nach Süden marschierten und den Euphrat überquerten. Obwohl das Jahr 164 weitgehend ereignislos verlief – ein Jahr der Vorbereitungen –, kam es 165 zu einer Erneuerung der Verlobungen, beginnend mit der römischen Invasion in Mesopotamien. Die parthischen Städte Ktesiphon und Seleucia wurden beide geplündert, obwohl letztere ihre Tore für die Invasoren öffneten. Vologases IV. schloss Frieden mit den Römern, wobei eine der Bedingungen der Siedlung den König zwang, das Gebiet Westmesopotamiens an die Römer abzutreten. Für seine Erfolge wurde Lucius der Titel verliehen Parthikus Maximus , während sowohl er als auch Marcus noch einmal als begrüßt wurden Kaiser (Die Realität war, dass die meisten Kämpfe durch ihre Generäle geführt wurden).

Ein gebildeter Kaiser: Marcus Aurelius und Fronto

Der sogenannte Kopf eines Mannes, der normalerweise als Marcus Aurelius identifiziert wird; eine bronzene Porträtbüste mit eingelegten juwelenbesetzten Augen , 2. Jahrhundert n. Chr., über Ashmolean Museum, Oxford

Als Mitglied der römischen Aristokratie und Erbe des kaiserlichen Throns profitierte Marcus von der allerbesten Ausbildung, die einem jungen römischen Adligen geboten wurde. Diese Ausbildung war praktisch ein Training für das Leben im Herzen der Politik, das den jungen Mann erwartete. Dementsprechend waren Rhetorik und Redekunst zwei der wichtigsten Fähigkeiten, die er lernen würde. Dabei hatte er das Glück, von der Expertise und den Talenten von Herodes Atticus und Fronto, den beiden berühmtesten Rednern dieser Zeit, zu profitieren.

Im Römischen Reich war eine kulturelle Bewegung bekannt als die Zweite Sophistik blühte, in der Schriftsteller – überwiegend griechische (daher sophistische) – die literarische Kultur im Reich wieder einführten und neu belebten. Bei Marcus scheint diese kulturelle Blüte auf offene Ohren gestoßen zu sein, insbesondere im Hinblick auf die Bedeutung von Bildung. Cassius Dio berichtet, wie Marcus selbst als Kaiser zeigte keine Scham oder Zögern, einen Lehrer aufzusuchen, Schüler des böotischen Philosophen Sextus zu werden und die Vorlesungen des Hermogenes über Rhetorik zu besuchen .

Herodes war einer der reichsten Männer des Reiches, und Beweise für seine architektonische Großzügigkeit in seiner Heimatstadt Athen sind bis heute erhalten; das bemerkenswerteste ist die Odeon in Athen , erbaut 161 zum Andenken an seine Frau. Dieses riesige Theater dominiert den Südwesthang der Athener Akropolis. Was von Fronto erhalten ist, ist weniger prunkvoll, aber nicht weniger bedeutend. Ein beträchtlicher Teil der Korrespondenz zwischen Fronto und Marcus ist erhalten und zeugt von der Nähe ihrer Beziehung, wobei Marcus den Rhetoriker ebenso als Freund wie als Tutor betrachtet.

Ein römischer Kaiser und Philosoph

Letzte Worte des Kaisers Marcus Aurelius von Eugène Delacroix , 1844, über Museum der Schönen Künste, Lyon

Als Produkt der Zweiten Sophistik und außergewöhnlichen Anleitung sollte es nicht überraschen, dass Marcus Aurelius einer der scharfsinnigsten gewesen zu sein scheint Römische Kaiser . Im Laufe seiner Ausbildung scheint Marcus zunehmend von der stoischen Philosophie fasziniert zu sein ( mit Frontos Korrespondenz zu Marcus, der darauf hindeutet, dass der junge Mann von einem gewissen Quintus Junius Rusticus von der rhetorischen Ausbildung zur philosophischen abgeworben wurde ).

Als philosophische Schule hatte der Stoizismus seine Wurzeln im 3rdJahrhundert v. Chr. Athen und die Lehren von Zenon von Zitium . Es ist ein Ansatz zur persönlichen Ethik, der vorschlägt, dass der Weg zum eigenen Eudaimonie , oder persönliches Glück, findet sich darin, den Moment so zu akzeptieren, wie er erscheint; man sollte sich nicht von wilden Emotionen treiben lassen, sondern mit Logik die Welt und seinen Platz darin verstehen.

Bronzene Reiterstatue von Marcus Aurelius , 161-80 n. Chr., über Musei Capitolini, Rom

Ein Großteil des modernen Verständnisses des Stoizismus als philosophischer Schule stammt teilweise aus den Schriften von Marcus selbst. Geschrieben während eines Feldzuges gegen die germanischen Stämme, sein Meditationen , sind eine Reihe persönlicher Reflexionen über seine eigenen stoischen Überzeugungen, die in 12 Büchern präsentiert werden. Die Schriften zeigen ein starkes Interesse an Selbstreflexion in Bezug auf den eigenen Platz im Universum und betonen die Vorteile der Vermeidung von Exzessen an Emotionen und Sinnesfreuden (in der Tat eine Möglichkeit, das Individuum von den Prüfungen und Wirrungen der materiellen Welt zu distanzieren). . Das Thema, was es bedeutet, ein guter Mann zu sein, zieht sich immer wieder: Beenden Sie ein für alle Mal diese Diskussion darüber, was ein guter Mann sein sollte, und seien Sie einer .

Das Meditationen sind einige der am meisten geschätzten Werke, die aus der Antike überlebt haben und enorm zur goldenen Aufnahme von Marcus Aurelius beigetragen haben, wobei so unterschiedliche Leser wie Friedrich der Große, John Stuart Mill und Bill Clinton zu seinen Fans zählen. Während man sich an andere römische Kaiser wegen ihrer Ausschweifungen, ihres Größenwahns und ihrer Grausamkeiten erinnert, erinnert man sich an Marcus stattdessen als den Philosophen. Die Idee hat sich als allgegenwärtig erwiesen, wobei Delacroix‘ Präsentation der letzten Tage von Marcus deutlich auf der verwendeten Bildsprache basiert Jacques-Louis Davids Der Tod des Sokrates , 1787 (jetzt im Metropolitan Museum of Art, New York).

Im Krieg: Marcus Aurelius und die germanischen Stämme

Relief von einem Ehrendenkmal für Marcus Aurelius, die Szene ist als Unterwerfung der Deutschen gekennzeichnet, was durch die knienden Figuren angezeigt wird , 176-180 n. Chr., über Musei Capitolini, Rom

Zur gleichen Zeit, als Lucius Verus im Osten Krieg gegen Vologases und die Einfälle der Parther gegen das Imperium führte, regten sich jenseits der nördlichen Grenzen Unruhen. Als eine große Zahl von Menschen in Mitteleuropa zu migrieren begann, insbesondere die Goten, wurde Druck auf diejenigen ausgeübt, die näher an den nördlichen römischen Reichsgrenzen lebten. Als die germanischen Überfälle über die Grenzen zunahmen, wurde Rom erneut in einen Krieg verwickelt. Allgemein als Markomannenkriege bekannt, waren dies eine Reihe langwieriger Konflikte, die zwischen den Römern und verschiedenen germanischen Stämmen ausgetragen wurden, darunter die Chatti, die Quadi, die Sarmaten und die Markomannen.

Obwohl Verus, ein Veteran des Partherkrieges, Marcus zu den ersten Feldzügen in Deutschland begleitete, würde er das Ende des Krieges nicht mehr erleben. Als er 168 nach Rom zurückkehrte, wurde er auf Reisen krank und starb 169. Marcus trauerte um den Verlust seines Adoptivbruders und kaiserlichen Kollegen und der Senat bestätigte die Vergötterung von Verus, als der verstorbene Kaiser ein Gott wurde: Ein richtig reicher Mann .

Goldener Aureus des Marcus Aurelius, mit rückseitiger Darstellung erbeuteter Waffen, Schilde und Rüstungen, die offensichtlich deutschen Ursprungs sind. In der Legende wird auf den germanischen Feldzug verwiesen : KEIM , 175-76 n. Chr., über das British Museum, London

Als die Markomannenkriege 169 an die Grenze zurückkehrten, traten sie in ihre gewalttätigste Phase ein. Mit dem römischen Kampf gegen die sarmatischen Iazygen fielen mehrere andere deutsche Stämme ein, darunter die Marcomanni. Sie überquerten die Donau, fügten den Römern in der Schlacht von Caruntum eine schwere Niederlage zu und setzten ihren Weg in die norditalienische Stadt Aquileia fort: Dies war das erste Mal, dass ein ausländischer Feind eine italienische Stadt belagerte seit der Stamm der Kimbern 101 v. Chr. von Gaius Marius, dem Helden (oder Bösewicht) der Republik, besiegt wurde . Die Katastrophe führte zu einer Neuausrichtung der Strategien von Marcus, und es wurden schnell Friedensverträge mit den Iazyges angestrebt, die es den Römern ermöglichten, sich auf die markmannische Bedrohung zu konzentrieren.

Eine Gegenoffensive gegen die Marcomanni im Jahr 172 war ein Erfolg und veranlasste Marcus, den Titel zu erhalten Deutsch , während Münzen zum Gedenken geprägt wurden. Eine Kampagne gegen die Quadi im folgenden Jahr führte zu einem der berühmtesten Vorfälle des Krieges: Eine römische Legion, umgeben und ohne Wasser, wurde durch einen wundersamen Regenguss vor der sicheren Vernichtung gerettet, während ihre Quadi-Gegner vom Sturm heimgesucht wurden . Die Bedeutung des „Wunders des Regens“ war so groß, dass es auf der Marcus-Aurelius-Säule in Rom selbst abgebildet ist.

Kupferstich mit der Darstellung der Säule des Marcus Aurelius in Rom von Giovanni Battista Piranesi , 1757, über die Royal Academy of Arts, London

Die römische Rettung durch den Regen erlaubte ihnen, ihre Feldzüge fortzusetzen, und Ende 174 hatten sie die Unterwerfung der Quadi abgeschlossen. Die Römer wandten ihre volle Aufmerksamkeit wieder den Iazygen zu und suchten nach einem einfacheren Ende des Krieges als einem langwierigen Konflikt. Einige errungene Siege veranlassten die Unterzeichnung eines für die Römer günstigen Friedensvertrags, einschließlich der Rückkehr von 100.000 römischen Gefangenen. Als der Kaiser 176 nach Rom zurückkehrte, sah er zum ersten Mal seit 8 Jahren die kaiserliche Hauptstadt und feierte einen Triumph. In Anbetracht seines Rufs als friedlicher Kaiser wurde er nun mit zwei Triumphtiteln geschmückt – Deutsch wurde ergänzt durch Sarmatisch nach der Niederlage der Iazyges.

Pest und Politik: Die Antoninische Pest

Relief von einem Ehrendenkmal für Marcus Aurelius, das den Kaiser zeigt, der ein Opfer vor dem Tempel des Kapitolinischen Jupiter führt , 176-80 n. Chr., über Musei Capitolini, Rom

Trotz Marcus‘ Erfolgen in den Markomannenkriegen war in der römischen Welt nicht alles in Ordnung. Eine Pest war seit etwa 165 durch das Reich gefegt, wahrscheinlich von Truppen ins Reich gebracht, die von Feldzügen im Osten zurückgekehrt waren und möglicherweise während der Belagerung von Seleucia auftauchten, als die Römer in Mesopotamien Krieg führten. Der berühmte Arzt, Galen , zeichnete Symptome der Krankheit auf, die heute als Antoninische Pest bekannt ist, darunter Fieber, Durchfall und Hautpusteln; Moderne Gelehrte neigen heute dazu, die Pest als Folge davon als Pocken zu diagnostizieren. Cassius Dio, ein Zeitgenosse der Pest, berichtet, dass es in Rom täglich bis zu 2.000 Tote gab (obwohl der Historiker von einem späteren Ausbruch der Pest berichtete). Moderne Historiker schätzen, dass die endgültige Zahl der Todesopfer bis zu 5 Millionen betragen hat, wobei Lucius Verus eines seiner potenziellen Opfer war!

Der Todesengel schlägt während der Pest in Rom gegen eine Tür Kupferstich von J. G. Levasseur nach J. Delaunay , 19thJahrhunderts über die Wellcome Collection

Während die Pest das Römische Reich heimsuchte, verbreitete sich das Gerücht, dass Marcus selbst einer langjährigen Krankheit erlegen sei. Angeblich aus Angst um die Sicherheit des Reiches erklärte sich Avidius Cassius – der Statthalter von Ägypten – zum Kaiser. Ein bösartiger historiografischer Trend behauptet, dass Avidius von Faustina der Jüngeren, der Frau von Marcus, zu dieser Erklärung verleitet wurde . Obwohl Avidius erfuhr, dass er durch ein Gerücht hereingelegt worden war, blieb er seinem Kurs treu: Er war jetzt ein versuchter Usurpator. Marcus, ein zuverlässiger General und Verbündeter des Kaisers und ein Veteran der germanischen Feldzüge, war von der Nachricht von Avidius’ Verrat am Boden zerstört und flehte seinen Freund an, seine Vorgehensweise zu überdenken.

Trotz starker Unterstützung in den östlichen Provinzen verlor Avidius’ Revolte bald an Einfluss. Die Nachricht von Marcus‘ Plan, in Ägypten einzumarschieren, um den Aufstand zu beenden, ließ die Unterstützer in Panik geraten. Ein Zenturio enthauptete Avidius und schickte den Kopf in einem Bittgebet an Marcus. Die Korrespondenz von Avidius wurde auf Befehl von Marcus verbrannt, was bedeutete, dass diejenigen, die den Usurpator unterstützten, von ihrem Verbrechen freigesprochen würden; Unter einem weniger nachsichtigen Kaiser hätten viele von ihnen mit der Hinrichtung rechnen können.

Marcus Aurelius, Commodus und The End of Rome’s Golden Age

Marmorportrait des Commodus als junger Mann, 172-73 n. Chr. im Archäologischen Museum von Ostia; mit Büste von Commodus als Herkules , 180-93 n. Chr., über Musei Capitolini, Rom

Eine der wichtigsten Folgen von Avidius’ gescheiterter Machtergreifung war, dass Marcus die Beförderung seines Sohnes Commodus zu seinem Erben beschleunigte. Dem jungen Mann, geboren im Jahr 161 n. Chr., wurde der Rang eines verliehen Kaiser 176 und 177 wurde er als anerkannt Augustus ; formal, wenn nicht in Wirklichkeit, hatte er den gleichen Status wie sein Vater. Seine Bedeutung im römischen Staat und die Nachfolgeplanung seines Vaters wurden 177 weiter bestätigt; auf 1stJanuar Commodus wurde zum ersten Mal zum Konsul ernannt, der bis dahin jüngste Konsul in der römischen Geschichte.

177 rebellierten die Quadi erneut und Marcus wurde erneut nach Norden zu einem zweiten germanischen Feldzug gerufen, begleitet von Commodus. Trotz der römischen Erfolge, insbesondere des entscheidenden Sieges in der Schlacht von Laugarico (heutiges Slowenien), wurde Marcus schwächer. Er starb schließlich in Vindobona (heutiges Wien) am 17thMärz 180. Vergöttlicht und eingeäschert, wurde seine Asche nach Rom geschickt und im Mausoleum von Hadrian beigesetzt.

Dank der Bemühungen von Marcus verlief die Nachfolge des Imperiums reibungslos. Commodus trat die Nachfolge seines Vaters an und wurde Alleinherrscher; der erste leibliche Sohn, der zum Kaiser geboren und aufgezogen wurde . Die Nachfolge von Commodus stellte einen klaren Bruch mit der Tradition dar; die 2ndJahrhundert war geprägt von adoptierten römischen Kaisern, Männern, die aufgrund ihrer Karriere und ihrer Qualitäten ausgewählt wurden. Die Herrschaft von Commodus bewies bald den Wert dieses Ansatzes. Roms goldenes Zeitalter , das Römischer Friede , war zu Ende. Dies war der Beginn eines neuen Zeitalters: Das muss unser nächstes Thema sein; denn unsere Geschichte steigt jetzt von einem Königreich aus Gold zu einem aus Eisen und Rost herab …