10 mesopotamische Erfindungen, die Sie überraschen werden

Nahansicht Relief von Ashurnasirpal II Jagdlöwen , 865-60 v. Chr., über das British Museum, London

Das alte Mesopotamien war ein Kraftzentrum der Landwirtschaft und des Handels, aus dem einige der mächtigsten Imperien und Königreiche hervorgingen, die die Welt je gesehen hatte. Während des 3. und 2. Jahrhunderts v. Chr. ging eine Vielzahl von Erfindungen aus der mesopotamischen Zivilisation hervor, von denen viele zu den wichtigsten Entwicklungen in der Menschheitsgeschichte zählen. Dieser Artikel behandelt zehn der bedeutendsten und überraschendsten mesopotamischen Erfindungen, die aus ihrer alten Kultur hervorgegangen sind.

Hintergrund der mesopotamischen Zivilisation

Der alte mesopotamische Standard von Ur , 2500 v. Chr., über das Britische Museum, London

Die alte mesopotamische Zivilisation befand sich im Fruchtbaren Halbmond, wo heute die Länder Irak, Kuwait, Türkei und Syrien liegen. Es wurde zuerst von Menschen während der besiedelt Paläolithische Ära , und wurde innerhalb von Tausenden von Jahren zur Heimat einiger der ersten formellen Zivilisationen und Städte der Welt, die von den Sumerern gegründet wurden, die den größten Teil der Region kontrollierten. Dies wich dann einer Reihe von Herrschern und Imperien, einige berüchtigter als andere, darunter Gilgamesch, Sargon und die Akkadier, die Babylonier und die Assyrer. Während dieser Zeit wurde Mesopotamien zu einem enormen Output für Kunst, Literatur, Religion und viele andere wissenschaftliche oder kulturelle Aktivitäten.

10. Ziegel

Das Backsteinmosaik „Der schreitende Löwe“. vom Ischtar-Tor , 604-562 v. Chr., über das Oriental Institute der Universität von Chicago

Die Mesopotamier waren die ersten Menschen, die Ziegel in Massenproduktion herstellten, was es ihnen ermöglichte, die größte Zivilisation aufzubauen, die die Welt je gesehen hatte. Die frühesten Beispiele dieser mesopotamischen Erfindung reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück siebtes Jahrtausend v als die Menschen im heutigen Nordirak Siedlungen mit Gebäuden aus Lehmblöcken gründeten, die von Hand geformt und in der Sonne getrocknet wurden. Diese primitiven Bausteine ​​wurden in den folgenden Jahrtausenden weiter verwendet, obwohl sie die Größe und Stabilität ihrer Strukturen begrenzten.

Tausende von Jahren später, in der Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr., wurden Öfen (oder Öfen) als Mittel zur Massenproduktion von viel stärkeren und gleichmäßigeren Ziegeln verwendet. König Nebukadnezar II., der Babylon von 605 bis 564 v. Chr. regierte und bekanntermaßen die Eroberung Judas anführte in der Bibel aufgezeichnet , war ein großer Gönner der Brennöfen. Entschlossen, die größte Stadt der Welt zu bauen, sponserte er die Herstellung von Tausenden von Ziegeln, von denen viele waren beschriftet mit seinem Namen und einer Botschaft des Schutzes .

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9. Städte

Die Paläste von Nimroud restauriert von Hames Fergusson , 1853, über die Royal Academy of Arts, London

Mit all diesen Ziegeln war das Baupotential der Mesopotamier praktisch endlos, und sie wandten es in einem nie dagewesenen Umfang an. Städte mögen heute wie ein natürlicher und allgegenwärtiger Teil des menschlichen Lebens erscheinen, aber sie entstanden erst, als natürliche Veränderungen unterschiedliche und nomadische Völker dazu zwangen, sich zu größeren Gruppen zusammenzuschließen. Aus dieser Notwendigkeit heraus entstanden nicht nur die Siedlungen selbst, sondern auch viele der noch heute bestehenden Insignien des städtischen Lebens.

Diese größeren Gruppen, die sich zusammensiedelten, organisierten nach und nach Regierungen, Gesetze gemacht ,und begann, eine soziale Hierarchie zu bilden. Die Städte selbst wurden mehr als nur Ansammlungen von Häusern, bauten Tempel, öffentliche Gärten, Handelsplätze und Verwaltungszentren, wobei das umliegende Land hauptsächlich für die Landwirtschaft genutzt wurde, um die Einwohner mit Nahrung zu versorgen. Die größte mesopotamische Stadt war ohne Zweifel Babylon , das auf etwa 1800 v. Chr. zurückgeht und bald darauf seine Grenzen zu einem sehr mächtigen Stadtstaat ausdehnte. Es ist vielleicht am berühmtesten für seine Hängenden Gärten, die von Nebukadnezar II. Für seine Frau erbaut wurden, die eine der Sieben Weltwunder der Antike .

8. Bier

Altes mesopotamisches Relief von Menschen, die Bier machen und servieren , 2700-2600 v. Chr., über das Oriental Institute der Universität von Chicago

Aus schriftliche Aufzeichnungen , wissen wir, dass es in den mesopotamischen Städten Gasthäuser, Tavernen und Kneipen gab, in denen Reisende und Einwohner gleichermaßen zusammenkamen, um Kontakte zu knüpfen, zu essen und ein oder zwei Drinks zu genießen. Diese Getränke waren fast unvermeidlich Bier , die in vielen verschiedenen Variationen erhältlich waren, darunter golden, dunkel, süß-dunkel, rot und belastet. Diese mesopotamische Erfindung wurde auf der gleichen Basis aus fermentierter Gerste hergestellt, wobei der Geschmack durch die Zugabe von Emmerweizen, Dattelsirup oder einer Reihe anderer Aromen modifiziert wurde, obwohl Hopfen (eine Schlüsselzutat in modernem Bier) dies anscheinend nicht war in Benutzung. Tatsächlich stammt der früheste Beweis für Bier von einer 6000 Jahre alten mesopotamischen Tafel, die Nachtschwärmer zeigt, die durch lange Strohhalme aus einem großen Bottich trinken.

Es gibt anhaltende Debatten über den Alkoholgehalt des antiken Bieres, aber das Getränk machte die Mesopotamier sicherlich glücklich: Es wurde bei religiösen Festen, öffentlichen Zeremonien und privaten Festen getrunken und geehrt Lieder und Gedichte, und sogar verwendet Arbeiterlöhne bezahlen . So wichtig war das Getränk für die mesopotamische Kultur, dass in ihrem großen Gedicht, dem Die Legende von Gilgamesh , beschließt ein Charakter, aus der Wildnis aufzutauchen und sich der Zivilisation anzuschließen, nachdem er sieben Krüge des Zeugs getrunken hat!

7. Brettspiele

Ein altes mesopotamisches Spielbrett , 13. Jahrhundert v. Chr., über das Oriental Institute der Universität von Chicago

Zur Unterhaltung während des Biergenusses haben sich die Mesopotamier eine Reihe neuer Freizeitaktivitäten ausgedacht, darunter Trinkspiele, Tanz- und Musikdarbietungen sowie Gesellschaftsspiele. Beweise für Letzteres wurden in den 1920er Jahren gefunden, als ein britischer Archäologe namens Sir Leonard Woolley mehrere gut erhaltene Beispiele eines alten Brettspiels ausgrub in einigen mesopotamischen Gräbern .

Das Royal Game of Ur wurde Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr. hergestellt und gilt als das erste strategische Brettspiel der Welt. Es wurde von zwei Spielern gespielt, die um das Ende eines Kurses rasten, um ihre Spielsteine ​​zu erreichen, sie jedes Mal bewegten, wenn sie würfelten, und versuchten, die Teile des anderen zu erobern, indem sie auf demselben Feld landeten.

Das Spiel erwies sich als so beliebt, dass Beispiele bis nach Kreta und Sri Lanka entdeckt wurden, und es wird vermutet, dass das königliche Spiel von Ur in der Antike weiter gespielt wurde und sich schließlich zu einer frühen Form von Backgammon entwickelte.

6. Segeln

Relief zeigt einen Mann, der eine Corbita segelt , 200 n. Chr., über das British Museum, London

Primitive Flöße und schwimmende Schiffe haben wichtige Transport- und Reisemittel gebildet seit Menschen sich auf der Welt bewegen , aber es waren die Mesopotamier, die die Wasserfahrt durch die Erfindung der Segel revolutionierten. Schon der Name der Region bedeutet „zwischen Flüssen“ und bezieht sich auf die großen Euphrat und Tigris, zwischen denen Mesopotamien lag. Die Bedeutung dieser arteriellen Wasserstraßen bedeutete, dass es im Interesse der Mesopotamier lag, einen Weg zu finden, sie schnell und effizient zu befahren.

Während die Rümpfe noch aus Holz bestanden und in einem ähnlichen Design wie die Boote der Vergangenheit konstruiert waren, hatten mesopotamische Schiffe die beispiellose Hinzufügung von Segeln, große Stoffquadrate, die den Wind einfingen und sie nach vorne drückten. Im Gegensatz zu späteren Schiffen konnte der Winkel der Segel nicht verändert werden, was bedeutete, dass mesopotamische Seefahrer auf einen günstigen Wind angewiesen waren, um an ihr Ziel zu gelangen. Nichtsdestotrotz waren Segel für die Entwicklung der Seefahrt in der Antike unabdingbar.

Segelboote erleichterten nicht nur den Handel, indem sie den Transport schwerer Güter ermöglichten, sondern ermöglichten es den Mesopotamiern auch, ausgefeiltere Fischereipraktiken zu entwickeln. Die größeren, stabilen Schiffe konnten in tiefere und tückischere Gewässer segeln, Netze auswerfen und darauf warten, dass Horden von Fischen hineinschwammen. Zusammen mit erweiterten Handelsmöglichkeiten führte dies zu Wohlstand und einer höheren Lebensqualität für die Menschen im alten Mesopotamien. Segelboote waren so wichtig für die Kultur, dass sie sogar waren einen eigenen Gott gegeben , Schamasch.

5. Kartographie

Mesopotamisches Tablet mit einer Weltkarte , 6. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum, London

Als einzelne Gemeinschaften immer mächtiger wurden und Menschen immer weiter in die Ferne reisten, begannen die Mesopotamier, die Welt als Ganzes und ihren eigenen Platz darin zu betrachten. Diese Überlegungen führten zur ersten Weltkarte, die aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. stammt und die Welt als zweidimensionale Scheibe zeigt, die von einem Wasserring umgeben ist. Mehrere Städte und geografische Regionen, darunter Babylon und Assyrien, sind darin identifiziert, ebenso wie mehrere Berge und der große Fluss Euphrat, außerdem wurde die Tafel zweieinhalb Jahrtausende später ausgegraben.

Obwohl die babylonische Weltkarte kein besonders hilfreiches Werkzeug für die Navigation zu Land oder zu Wasser ist, stellt sie einen großen Durchbruch auf dem Gebiet der Kartographie dar. Das Exkursionen von Armeen und die Reisen von Händlern erlaubte es den Schreibern, die umliegenden Gebiete zu kartieren, und obwohl es keinen Versuch gab, die gesamte Region systematisch zu kartieren, führten die Mesopotamier das Konzept in die Welt ein.

4. Zeit

Fragment einer neuassyrischen runden Tontafel mit Darstellungen von Sternbildern , über das British Museum, London

Nachdem sie herausgefunden hatten, wie man das Konzept des Raums erfasst und vermittelt, wandten sich die Mesopotamier der Zeit zu. Sie entwickelten die Sexagesimalsystem durch die Zeiteinheiten in 60 Teile und ihre Faktoren unterteilt werden, was uns schließlich unsere Minute von 60 Sekunden und eine Stunde von 60 Minuten gab. Von den Mesopotamiern erben wir auch die 24 Stunden des Tages und die 12 Tierkreiszeichen, die den Mondmonaten entsprechen. Um diese an die Anzahl der Tage im Sonnenjahr anzupassen, fügten die Mesopotamier nicht Schalttage, sondern Schaltmonate hinzu!

All diese Informationen wurden oft auf kreisförmigen Kalendern angezeigt: Die Mesopotamier waren auch die ersten, die den Kreis in das 360-Grad-Maß unterteilten, das so grundlegend für die moderne Mathematik und Geometrie ist. Mit der Erfindung des Lunisolarkalenders, der als Grundlage für die meisten späteren Systeme diente, begründeten und entwickelten die Mesopotamier genau das Zeitkonzept, das heute zur Aufzeichnung, Messung und Planung des Lebens verwendet wird.

3. Schreiben und Literatur

Keilschriftinschrift in Akkadisch auf dem geflügelten Stier von Dur-Sharrukin (modernes Khorsabad) , 713 v. Chr., über das Oriental Institute der Universität von Chicago

Die Mesopotamier waren wohl die wichtigsten Erfindungen der Geschichte Einführung und Entwicklung des geschriebenen Wortes , die ihren Ursprung in der zweiten Hälfte des 4. Jahrtausends v. Die Keilschrift, was wörtlich „Keilform“ bedeutet und sich auf die Werkzeuge bezieht, mit denen Buchstaben auf die Schreibfläche geschrieben werden, wurde von der erfunden Sumerer in Mesopotamien. Es begann als piktografisches System , wobei jedes Symbol ein bestimmtes Objekt, eine Person, eine Aktion oder eine Idee darstellt, aber später zu einer Kombination aus alphabetischen, silbischen und piktografischen Symbolen entwickelt wurde. Das wird sogar gedacht Die Keilschrift beeinflusste spätere ägyptische Hieroglyphen .

Moderne Ausgrabungen haben über eine Million Keilschrifttafeln ausgegraben, die meisten a etwas größer als ein iPhone Größe, von denen nur ein kleiner Bruchteil gelesen, übersetzt oder ausgestellt wurde. Der berühmteste und am weitesten untersuchte Keilschrifttext ist der Die Legende von Gilgamesh , ein großartiges Gedicht, das allgemein als das früheste erhaltene Werk der Literatur gilt. Die Geschichte wurde quer geschrieben gefunden verschiedene Tabletten , das in der gesamten Region entdeckt wurde, und erzählt die Geschichte von König Gilgamesch, der einer Reihe von Feinden begegnet und sie besiegt, bevor der Tod seines engsten Gefährten ihn dazu treibt, die Geheimnisse des ewigen Lebens aufzudecken. Obwohl es Gilgamesch nie gelingt, Unsterblichkeit zu finden, leben sein Name und sein Ruhm in der Nachwelt weiter, vor allem dank der mesopotamischen Erfindung der Schrift.

2. Verwaltung und Buchhaltung

Keilschrifttafel: Verwaltungskonto über die Verteilung von Gerste und Emmer , 3100-2900 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Die Keilschrift wurde nicht mit der direkten Absicht geschaffen, einige der großartigsten Literaturen der Welt zu produzieren. Im Gegenteil, die treibende Kraft hinter der Erfindung des geschriebenen Wortes war weitaus weniger aufregend: Die frühesten Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass es aus der Notwendigkeit entstand, genaue Aufzeichnungen über Schafverkäufe zu führen.

Als die Reisemöglichkeiten zunahmen und der Handel in der Folge zunahm, benötigten Händler und Landwirte eine zuverlässigere Möglichkeit, ihre Produkte im Auge zu behalten. Mit einem keilförmigen Griffel und einer Tafel aus Ton, Stein, Metall oder Wachs notierten die frühen Händler ihre produzieren und verkaufen , in der aufgelistet ist, was verkauft wurde, Menge, Datum und Käufer. Später, in größeren Städten, weiteten sich die Verwendungen der Keilschrift aus Stadtplanung, Verträge und Steuern . Obwohl es mit epischer Poesie und mysteriösen Runen in Verbindung gebracht werden kann, sind die frühesten in Mesopotamien gefundenen Schriften tatsächlich nur das erste Beispiel für Buchhaltung!

1. Das Rad

Relief von Ashurnasirpal II Jagdlöwen , 865-60 v. Chr., über das British Museum, London

Das Überraschendste am größten Mesopotamier, dem Rad, ist, dass es ursprünglich horizontal ausgelegt war. Anstelle des Pfostens am Boden eines Karrens oder Streitwagens wurde das früheste Rad tatsächlich auf seiner Seite positioniert und verwendet, um Handwerkern zu helfen, ihre Töpferwaren zu formen. Die Töpferscheibe hat ihren Ursprung etwa zur gleichen Zeit wie die Keilschrift, in der zweiten Hälfte des 4. Jahrtausends, was beweist, dass dies eine Zeit großer Innovationen im menschlichen Denken und Design war.

Das Potenzial des Rades muss den Mesopotamiern fast sofort klar gewesen sein, als sie bald die ersten Radfahrzeuge in Form von rudimentären Holzkarren erfanden. Auch die Räder waren aus Holz, manchmal einfach massive Scheiben, die direkt aus Baumstämmen geschnitten wurden, aber sie entwickelten sich allmählich, um effizienter zu werden: indem sie einen Großteil des Materials herausschnitten und nur einen Querträger und Speichen übrig ließen, um die Mitte mit der Felge zu verbinden , machten die Mesopotamier ihre Räder viel leichter. Schließlich schufen sie auch die Achse, die viel Zeit und Energie sparte, indem beide Räder gleichzeitig gedreht wurden, wobei die Kraft auf die zentrale Stange ausgeübt wurde. Aus einfachen Karren konnten die Mesopotamier dann Streitwagen herstellen, die sie zu einem machten gewaltige Kraft in militärischen Konflikten .

Weitere mesopotamische Erfindungen

Mesopotamisches Zylindersiegel mit Kultzeichen , spätes 9. bis frühes 8. Jahrhundert v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

All diese Erfindungen beweisen, wie entscheidend die antike Zivilisation Mesopotamiens für die Menschheitsgeschichte war. Die lange Geschichte der kulturellen, technischen und intellektuellen Entwicklung in der Region zeigt, warum sie häufig als die bekannt ist Wiege der Zivilisation . Wo wären wir heute ohne das Rad, das Segelboot, die Schrift, die Karten oder, seien wir ehrlich, das Bier?