Kaiser Diokletian: Das Genie, das das Römische Reich rettete

Ein goldener Aureus, geprägt von Diokletian, 294 n. Chr.; mit Kopf einer Diokletianstatue, 295-300 n. Chr.

Diokletian war ein beeindruckender Kaiser, der eine Zeit des Aufruhrs für die römische Welt beendete. Bekannt als großer Reformer mit einer harten Persönlichkeit, sammelte er Respekt, wo andere kläglich versagten. Diokletian wurde 244 auf dem Balkan geboren und wuchs unter turbulenten Bedingungen mit wenig Regierung oder Stabilität auf.

Kurz vor seiner Geburt hatte die römische Severan-Dynastie der Armee unangemessene Macht verliehen. Infolgedessen konnte sich fast jeder, der bei den Truppen beliebt war, zum Kaiser erklären. 235 als letzter severischer Kaiser Alexander Severus ermordet wurde, brach die Hölle los. Ein Mann nach dem anderen wurde von den Legionen aufgezogen und prompt ermordet.

Vor Diokletian: Politische Anarchie

Kampfsarkophag aus der Severan-Dynastie , 190 n. Chr., über das Dallas Museum of Art

Während der 3rdJahrhundert n. Chr. erlebte Rom eine Zeit anhaltender Anarchie, die das Imperium beinahe zerstörte. Während eines Zeitraums von 50 Jahren gab es mindestens 60 Anwärter auf den Thron und viele Kaiser regierten nur ein paar Monate. Zu dieser Zeit gab es so viele Möchtegern-Kaiser, dass Historiker immer noch Münzen ausgraben, die von unbekannten Antragstellern geprägt wurden.

Die Krise erreichte ihren Höhepunkt, als sich Großbritannien und Frankreich trennten, um die Gallisches Reich , und die Palmyren-Imperium eroberten große Teile des römischen Ostens. Obwohl der schlimmste Schaden von Kaiser Aurelian behoben wurde, sah sich Rom zu der Zeit, als Diokletian zum Kaiser erklärt wurde, immer noch mit internen Rebellionen, barbarischen Einfällen und mehreren Anwärtern auf den Thron konfrontiert. Das Römisches Reich war zu einer wackeligen Hülle seines früheren Selbst geworden.

Aufstieg zur Macht: Die Dyarchie

Münze, die Diokletian und Maximian zusammensitzend darstellt , 284-305 n. Chr., über das British Museum, London

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Der Aufstieg Diokletians zur Macht war typisch für diese Zeit. Er war ein starker Militärbefehlshaber, beliebt bei seinen Truppen, und wurde 284 von seinen Legionen in Nikomedia (der heutigen Türkei) zum Kaiser ausgerufen. Diokletian wusste, dass es unglaublich gefährlich war, zum Kaiser ausgerufen zu werden; Die überwiegende Mehrheit der Kaiser wurde kurz nach ihrer Erhebung ermordet. Er musste schnell handeln, um eine Machtbasis aufzubauen.

Nachdem Diokletian die Armee eines anderen militärischen Starken und Sohnes des letzten Kaisers, Carinus, besiegt hatte, ernannte er sofort einen Mitkaiser. Maximian . Es war ungewöhnlich, dass ein Kaiser einen Kollegen ernannte, der nicht mit ihm verwandt war, aber Diokletian wählte Maximian aufgrund seiner Verdienste.

Maximian hatte eine bemerkenswerte militärische Bilanz und wurde nach Westen geschickt, um gefährliche Aufstände zu unterdrücken, die sich dort zusammenbrauten, während Diokletian den Osten anpackte. Das Paar musste sich mit vielen anderen Anwärtern auf den Thron auseinandersetzen, bevor sie sicher regieren konnten. Sie errichteten eine vorübergehende Diarchie, und Maximian wurde eingenommen Augustus , seine Macht wird nur von Diokletian übertroffen.

Die Dominanz des Diokletian: Mit eiserner Faust regieren

Diokletians Herrschaft und die Zeit danach werden manchmal als die bezeichnet dominieren , wegen dem autoritärer Charakter der Monarchie zu dieser Zeit. Obwohl dies für moderne Leser und Demokraten schrecklich klingen mag, muss es in einer Zeit des Chaos notwendig gewesen sein.

Ein altes Diadem, verbunden mit griechischen und persischen Königen, mit einem Herakles-Knoten , 300-280 v. Chr., über das British Museum, London

Das Kaisertum als Staatsorgan und angesehene Stellung war zu nichts degradiert. Um sicherzustellen, dass er nicht verwundbar war, musste Diokletian bestimmte Leute davon überzeugen, dass die Macht wirklich in seinen Händen lag und dass sie ihm nicht einfach genommen werden konnte. Seine Fähigkeit, sich ein mächtiges Bild von sich selbst als gottgleicher Herrscher zu machen, war äußerst effektiv, und infolgedessen konnte er zwanzig Jahre lang an der Macht bleiben.

In vielerlei Hinsicht war seine Herrschaft der Vorläufer der frühmittelalterlichen Könige, und er brach viele Tabus rund um das Königtum für die Römer. Kaiser hatten lange an einer Scharade teilgenommen, bei der sie vorgaben, keine Autokraten zu sein. Sie bezeichneten sich einfach als erste Bürger.

Diokletian verfolgte einen anderen Ansatz. Er trug ein Diadem, ein königliches Symbol, das Kaiser nie zu tragen wagten. Seine Untertanen mussten in seiner Gegenwart knien. Starre Hofzeremonien wurden eingeführt, wie das Küssen des Saums des Kaisergewandes. Der Zugang zum Kaiser wurde zunehmend eingeschränkt. Er verlangte, Herr und Meister und Herr und Gott genannt zu werden. Künstlerische Konventionen in dieser Zeit verschieben sich ziemlich dramatisch zu autoritären Darstellungen des Kaisers, der über winzige Höflinge ragt. Gewöhnlichen Menschen war es verboten, Purpur zu tragen, das den Königen vorbehalten war. Juwelen und Seide wurden Teil des aufwändigen Luxus und Prunks des kaiserlichen Hofzeremoniells.

Dinge anders machen: Die Viererregel

Die Tetrarchen: Vier Kaiser als gleich dargestellt fotografiert von Carole Raddato , 300 n. Chr., auf dem Markusplatz Venedig, via Enzyklopädie der Alten Geschichte

Trotz seines tyrannischen Rufs bestand eine der wahren Stärken Diokletians darin, zu wissen, dass wahre Führung sorgfältiges Delegieren erfordert. Seine Herrschaft ist in der Geschichte als bekannt Tetrarchie , oder Viererregel.

Das Reich erstreckte sich zu dieser Zeit von Nordengland bis Syrien, von Deutschland bis zur Sahara, und Teile des Reiches hatten sich während der allgemeinen Anarchie der Militärkaiser abgespalten. Unter Diokletians Herrschaft würden sie es erneut versuchen. Der Usurpator Carausius versuchte, Gallien und Britannien dazu zu bringen, sich loszureißen, und Domitianus tat dasselbe Ägypten .

Er ernannte zwei weitere Juniorkaiser, und die vier Männer gingen in vier verschiedene Richtungen, um die letzten Rebellen, Usurpatoren und Eindringlinge zu beseitigen. Die älteren Kaiser adoptierten offiziell ihre Junioren. Ihre Familien heirateten untereinander, um starke Bindungen und Edikte zu schaffen, Prägung ,und Statuen zeigten Einheit und Brüderlichkeit.

Theoretisch könnten die Junior-Kaiser den Tod oder die Pensionierung der Senior-Kaiser übernehmen und an ihrer Stelle neue Junior-Kaiser ernennen. Dies war ein Versuch, langfristige Stabilität für Rom zu schaffen, obwohl es angesichts persönlicher Ambitionen nur begrenzten Erfolg hatte.

Die Macht der Provinzen brechen

Die Kriegsbeute, eine römische Aschenurne , 1. Hälfte 1. Jahrhundert n. Chr., über The Metropolitan Museum of Art, New York

Diokletians größte Herausforderung bestand darin, die strukturellen Probleme zu bewältigen, die das Reich in die Knie gezwungen hatten. Er hat die Anzahl mehr als verdoppelt Provinzen , die wiederum in Gruppen von 12 Diözesen und vier Präfekturen unterteilt waren. Er erkannte, dass durch die Begrenzung der Macht der Provinzen nur sehr wenige Menschen mächtig genug wären, ihn herauszufordern. Mehr Menschen bekleideten Rangpositionen über kleineren, weniger mächtigen Gebieten. Dadurch wurde die 3 effektiv beseitigtrd-Jahrhundert-Problem von zu vielen konkurrierenden Generälen mit großen Armeen.

Er unternahm auch den großen Schritt, militärische und zivile Ämter auf Provinzebene weiter zu trennen. Soldaten würden in der lokalen Gemeinschaft nicht mehr das Ansehen haben, das sie einst hatten, und die Provinzbürokratie wurde stark erweitert, um mit der Realität des Imperiums fertig zu werden.

Er unterdrückte nicht nur die Macht der Generäle, sondern machte auch die Armee effektiver. Die Tetrarchen stellten sicher, dass die Hauptaufgabe der Armee einfach darin bestand, die Grenzen zu sichern. Die Zahl der Truppen wurde erhöht, Festungen wurden gebaut und die Wehrpflicht wurde eingeführt, um sicherzustellen, dass Rom nicht dem Druck ausgesetzt war, dem es an seinen Grenzen ausgesetzt war: Ost, West und Nord.

Hyperinflation und Kampf um Stabilität

Ein goldener Aureus, geprägt von Diokletian , 294 n. Chr., über das British Museum, London

Einer der härtesten Kämpfe, mit denen Diokletian während seiner Regierungszeit konfrontiert war, war die Hyperinflation. In einem Fehler, der im Laufe der Geschichte viele Male passieren sollte, Septimius Severus hatte eine glänzende Idee, um mehr Geld zu verdienen. Was wäre, wenn er dem Silberdenar weitere wertlose Metalle hinzufügte und daher mehr Münzen prägte? Dadurch wurde die römische Währung immer wertloser, und was folgte, war eine Zeit der Hyperinflation .

Viele aufeinanderfolgende Kaiser haben die Münzprägung weiter herabgesetzt. Schließlich wurde der Silbergehalt auf der Außenseite der Münze auf eine dünne Waschung reduziert. Als Diokletian den Thron bestieg, war die Tauschwirtschaft vielerorts zur Norm geworden.

Eine der Ideen von Diokletian, um die Wirtschaft in Ordnung zu bringen, war das Edikt der Höchstpreise, ein außergewöhnliches Dokument, das versuchte, jeden Artikel aufzulisten, den die Leute regelmäßig kauften, und den Höchstbetrag, den die Leute dafür verlangen konnten. Viele Menschen missachteten dieses Dekret und es scheint nicht funktioniert zu haben, aber er war neben Aurelian der einzige Kaiser, der versucht hatte, eine funktionierende Lösung für den wirtschaftlichen Zusammenbruch zu finden.

Er erkannte auch, dass die Verdünnung der Münzprägung das Problem verursacht hatte, und prägte neue Gold- und Silbermünzen, um die Inflation zu bekämpfen. Obwohl er die wirtschaftlichen Probleme des Römischen Reiches nicht lösen konnte, begann sich die Inflation zu verlangsamen. Seine Nachfolger griffen seine Ideen mit größerem Erfolg auf und Konstantin führte den Goldsolidus ein, eine Münze aus reinem Gold, die zum Dollar des Mittelalters wurde.

Tyrannei und Christentum im Römischen Reich

Das Mausoleum des Diokletian fotografiert von Carole Raddato , 293-303 n. Chr., in Split, über History Encyclopedia

Die Herrschaft Diokletians hatte eine dunkle Seite. Der Kaiser wurde von vielen Menschen als Tyrann angesehen, nicht zuletzt, weil er die wachsende Sekte der Christen in seinem Reich hasste. Er war besorgt über Stabilität; er wollte die Ursachen des römischen Niedergangs ausrotten. Religiöse Gründe standen ganz oben auf seiner Liste. Das Christentum erlebte einen Boom an Popularität, vielleicht teilweise als Antwort auf dunkle Zeiten. Er glaubte, dass die Abkehr von Jupiter und den anderen römischen Göttern, die traditionell den Staat schützten, zu göttlichem Missfallen geführt haben könnte.

Diokletian war für seine Brutalität bekannt. Als er einen Usurpator-Kaiser in Ägypten belagerte, bat er seine Männer, weiter zu töten, bis das Blut bis zu den Knien seines Pferdes stieg. Er nahm die gleiche Herangehensweise an das Christentum . Die Schrift wurde verbrannt und Versammlungen in der Kirche wurden verboten. Viele wurden getötet. Alle Bürger mussten sich dem Kaiserkult opfern, um ihre Loyalität zu beweisen. Später würden christliche Kommentatoren mit großem Hass über Diokletian sprechen.

Kaiser Diokletian und sein Vermächtnis an das Römische Reich

Diokletian war der einzige römische Kaiser, der sich freiwillig zurückzog. Er zog in seinen Palast und verbrachte anscheinend den Rest seines Lebens mit Gartenarbeit.

Historiker sind sich über Diokletians Vermächtnis uneins. Der Erfolg der Tetrarchie war gemischt. Die erhoffte reibungslose Nachfolge bei seinen Juniorkaisern hielt nicht an. Obwohl die Methode, mit der er Provinzen unter mehreren Kaisern aufteilte, in verschiedenen Formen fortgesetzt wurde, erwies sich die Versuchung für Kaiser, ihre Kinder als ihre Mitherrscher einzusetzen, als zu groß.

Kopf einer Diokletianstatue , 295-300 n. Chr., über The J.Paul-Getty-MuseumVilla-Sammlung, Malibu

Rom hätte niemals einen internen Konflikt in der Größenordnung des 3rdJahrhundert wieder. Diokletians Militärreformen erfüllten ihren Zweck und hielten Rom stabil. Außerdem schloss er Frieden mit dem sassanidischen Persien, der 40 Jahre dauern sollte. Konstantin der Große würde viele seiner Taktiken und Reformen beibehalten und wieder einführen und ein starkes Imperium mit einer hochgradig organisierten Herrschaft schaffen.

Obwohl er autoritäre Tendenzen hatte und von christlichen Schriftstellern gehasst wurde, stellte ihn Diokletians politischer Scharfsinn über jeden Kaiser des vorigen Jahrhunderts. Die meisten seiner Nachfolger würden seinen diktatorischen Führungsstil kopieren, um seiner hart erkämpften Stabilität nachzueifern.

Diokletian erweckte Rom wieder zum Leben, und aufgrund seiner Bemühungen würde das Reich bis zum 5thJahrhundert. Seine Herrschaft war so groß, dass die Leute ihn baten, aus dem Ruhestand zu kommen, als sich Ärger zusammenbraute. Er antwortete, dass er lieber in Frieden leben und seine Kohlköpfe pflegen würde.

Weniger bekannt als die Kaiser der Römisches goldenes Zeitalter , Diokletian wird in der öffentlichen Vorstellung unterschätzt und sollte für die überragende Figur anerkannt werden, die er war.