War Konstantin ein „großer“ Kaiser?

Konstantin der Große beauftragt den Bau der Basilika S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museum Kunstpalast, Düsseldorf; with Triumphaler Einzug Konstantins in Rom , Peter Paul Rubens, c. 1621, Kunstmuseum von Indianapolis

Vermutlich mit einem Augenzwinkern erzählt der unbekannte Verfasser der Biografiensammlung „The Augustanische Geschichte gibt vor, sein Leben der Kaiser aus darzustellen Hadrian an Carinus an zwei der einflussreichsten römischen Kaiser des frühen vierten Jahrhunderts: Diokletian und Konstantin. Gegen Ende seines Leben des unglücklichen Kaisers Alexander Severus, der von 222 n. Chr. bis zu seinem Tod durch die Hand seiner Soldaten im Jahr 235 regierte, schweift der unbekannte Autor ab, um sich direkt an Konstantin zu wenden: Du fragst dich gern, mächtigster Konstantin, warum ein Mann … ein so großer Kaiser wurde (GETRÄNK Alex . Für sich selbst . 65.1). Es wird jetzt angenommen, dass der Autor der Augustanische Geschichte nutzte diese kaiserlichen Biografien, um eine gelehrte Leserschaft des späten vierten Jahrhunderts mit Texten voller Gerüchte, Rhetorik und wissender literarischer Anspielungen zu unterhalten und zu skandalisieren. Aber die hier aufgeworfene Frage ist frappierend und spiegelt eine moderne Ambivalenz dieses Kaisers wider: Was für ein Kaiser war Konstantin wirklich? ?

Marmorporträt des Kaisers Konstantin I , c. 325-70 n. Chr., Metropolitan Museum, New York

Denn wie soll man einen Kaiser beurteilen, dessen Leben viele Gegensätze aufwirft? Ein Kaiser, der Rom restaurierte und auf die berühmten Herrscher der alten Zeit zurückblickte, aber gleichzeitig die gepriesene kaiserliche Hauptstadt zugunsten einer neuen Kosmopolis aufgab; ein erobernder General, aber einer, dessen größte Triumphe gegen seine römischen Landsleute kamen; ein Mann, der den Willen des Göttlichen zu seinen eigenen Zwecken beugt, aber wer dieses Göttliche war, bleibt umstritten. Die Geschichte von Kaiser Konstantins Aufstieg und Herrschaft, eine Geschichte von Konflikten, Verschwörungen und dem Christentum, ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis der späteren römischen Geschichte und der Gestalt Europas in den Jahrhunderten danach.

1. Bevor Konstantin groß war: Die konstantinische Dynastie in Großbritannien

Eine silberne Antoninianus-Münze mit dem Vorderseitenporträt von Constantius, dem Vater von Constantine , mit strahlender Krone; mit umgekehrter Darstellung des Cäsars, der Galerius, seinen tetrarchischen Ebenbürtigen, grüßt, mit einem knienden Gefangenen zwischen ihnen, geschlagen bei Sisica in Pannonien, 293 n. Chr., über die American Numismatic Society

Die Geschichte eines der größten Kaiser Roms beginnt nicht in Rom. Die Geschichte des Mannes wird sich erinnern, als Konstantin der Große in Flavius ​​Valerius Constantinus geboren wurde c. 272 n. Chr., im Stadt Naissus . Diese Stadt (das moderne Niš) befand sich in der Provinz Moesia und umfasste ein Gebiet des Balkans südlich der Donau, einschließlich Serbien. Dies bedeutet, dass Konstantin zusammen mit seinem Vater Constantius ein Illyrer war. Diese Region hatte im dritten und vierten Jahrhundert an Bedeutung gewonnen, und eine Reihe von Kaisern stammten aus der Region. Heute wird diese wachsende historische Bedeutung durch den passend benannten „ Route des römischen Kaisers“ , eine historische und archäologische Tour zu wichtigen Stätten in der Umgebung. Konstantins Jugend wurde jedoch nicht in Naissus verbracht. Stattdessen wurde er am Hof ​​des Kaisers Diokletian erzogen, wo er gewissermaßen eine Geisel der angespannten Beziehungen der Tetrarchie war (siehe unten). Er war jedoch kein Gefangener. Der junge Mann war ein prominentes Mitglied des Hofes und aktiv an Diokletians Feldzügen im Osten beteiligt und erhielt wertvolle militärische Ausbildung und Erfahrung.

Porträt von Constantius Chlorus , Vater von Konstantin, fotografiert vom Autor, Altes Museum, Berlin

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Während Konstantin im Osten eine kaiserliche Ausbildung erhielt, kämpfte sein Vater im Westen. Er war Mitglied beiKaiser AureliansLeibwächter im späten dritten Jahrhundert, kämpfte in den Feldzügen gegen das rebellierende Palmyrene-Reich, und seine Erfolge sahen seinen kontinuierlichen Aufstieg in den Reihen. Im Jahr 288 wurde er zum Präfekten der Prätorianer in Gallien für Kaiser Maximian, den Amtskollegen Diokletians, ernannt Caesar , ein Junior-Mitkaiser, in Diokletians Teilung des Reiches im Jahr 293 n. Chr. Erneut, was den Weg für Konstantins Aufstieg zur Macht in der Zukunft ebnete. Vor allem als Caesar war Constantinius aus seiner Hauptstadt Augusta Treverorum (heutiges Trier, Deutschland) entsandt worden, um ein weiteres abtrünniges Imperium und den usurpierenden Kaiser zu zerschlagen: Carausius. Im Jahr 286 n. Chr. hatte sich Carausius in Britannien und Nordgallien zum Kaiser erklärt, wobei sich der Historiker Eutropius keine Illusionen über die damit verbundene Gefahr machte: So herrschte auf der ganzen Welt Unordnung, während Carausius in Britannien zu den Waffen griff .

Das Arras-Medaillon von Constantius I , mit seitenverkehrter Darstellung der Stadt London, dargestellt durch die kniende Frau auf der Rückseite, die den erobernden römischen Kaiser, der sich dem Stadttor nähert, um Gnade bittet, geprägt in Trier, British Museum

Constantius schlug den Aufstand von Carausius nieder Britannien und brachte die Provinz wieder unter römische Kontrolle , aber die von Diokletian und der Tetrarchie gebotene anfängliche Stabilität des Reiches begann zu bröckeln. Constantius wurde in die Rolle des erhoben Augustus , oder älterer Kaiser, in einer Zeremonie vor den Armeen an Mediolanum (Mailand) ist 1stMai 305 n. Chr. Manöver der anderen Tetrarchen, insbesondere Galerius, verhinderten jedoch Konstantins Versuche, als Juniorpartner seines Vaters anerkannt zu werden. Konstantin konnte dem Hof ​​von Galerius im Osten entkommen und reiste nach Westen, um bei seinem Vater zu sein, dessen Gesundheit zu diesem Zeitpunkt angeschlagen war. Später im Jahr 305 n. Chr. Überquerten Vater und Sohn von ihrer kaiserlichen Hauptstadt in Gallien nach Großbritannien, um einen Feldzug gegen die Pikten im Norden der Insel zu führen. Obwohl sie siegreich waren, beanspruchten sie den Titel Großbritannien Anfang 306 n. Chr. Näherte sich Constantius seinem Ende. Im Sommer jenes Jahres Konstantin starb in der Stadt Eboracum (York) , so viel wie Septimius Severus hatte fast ein Jahrhundert zuvor. So weit entfernt von den Tetrarchen und ihren Plänen wurde Konstantin von den Soldaten unter seiner Kontrolle zum Kaiser ausgerufen. Der junge Mann war nun auf Kollisionskurs mit seinen imperialen Rivalen.

2. Kaiserliche Rivalitäten verstehen, Teil 1: Konstantin und die Tetrarchen

Fragment einer Togate-Statue des Kaisers Diokletian , c. 295–300 n. Chr., J. P. Getty Museum

Die Position des Kaisers, in die ihn Konstantins Soldaten im Jahr 306 n. Chr. erhoben, unterschied sich in vielerlei Hinsicht erheblich von der, die Augustus etwas mehr als dreihundert Jahre zuvor zum ersten Mal ins Auge gefasst hatte. Fast ein Jahrhundert der Krise zwischen dem Tod von Alexander Severus im Jahr 235 und der Thronbesteigung von Diokletian im Jahr 284 n. Chr. hatte letzteren dazu veranlasst, darüber nachzudenken, wie er den Herausforderungen, denen sich das Imperium nun gegenübersah, am besten begegnen könnte. Die Lösung, auf die er gestoßen war, war die Aufteilung der Autorität in ein System namens Tetrarchie. Diokletian regierte zuerst mit einem anderen Mitkaiser (einem Augustus), und später wurde dies weiter in ein System von vier Kaisern überführt: zwei Senioren August und zwei Junioren Cäsaren . Anscheinend war die Tetrarchie ein Kollegium von Kaisern, in dem jedes Mitglied, obwohl es die gleiche Autorität hatte und eine Aufteilung von Macht und Ressourcen genoss, auch einen Bereich des Reiches hatte, über den sie der effektive Souverän waren; ursprünglich hatte zum Beispiel Diokletian die östliche Hälfte des Reiches von Nikomedia aus regiert, mit Galerius als seinem Caesar . Dennoch war die Ideologie der Tetrarchie von Kollegialität geprägt, wie am besten veranschaulicht durch die berühmte Porphyr-Statuengruppe der vier Tetrachen – Diokletian und Maximian, die August , und Galerius und Constantius, die Cäsaren – in Venedig.

Detail des Porträts der vier Tetrarchen , Foto von Carol Madge, 1204 in Konstantinopel aufgenommen und jetzt in die Schatzkammer von St. Marks in Venedig integriert

Der Zusammenhalt der Tetrarchen endete mit dem Tod von Constantius und Konstantins Anerkennung als Kaiser durch die nun unter seiner Kontrolle stehenden Soldaten. Dies machte ihn effektiv zu einem Usurpator: nach dem tetrarchischen System mit seinem Vater und Galerius als August , Macht hätte übergehen sollen Valerius Severus und Maximinus Daia , die nominierten Nachfolger. Die Würfel waren jedoch gefallen, und dynastische Zeugnisse hatten sich als entscheidend erwiesen: Machtverzicht wäre für Konstantin das Todesurteil gewesen. Constantine war gezwungen, die Situation mit Galerius zu kommunizieren, seine Unschuld im Verfahren zu behaupten, aber auch seine Position zu behaupten. Galerius erhielt Konstantins Nachricht – ein Porträt des jungen Mannes in den Gewändern eines Augustus – in furchtbarer Wut. In der Hoffnung, einen Krieg abzuwenden, wurde jedoch ein Kompromiss erzielt; Konstantin wurde anerkannt als Caesar . Sein Anteil am Reich umfasste den Norden und Westen, einschließlich Großbritannien, Gallien und Spanien, mit der Kontrolle über die beeindruckenden Rheinarmeen. Er war schnell daran beteiligt, fränkische Einfälle in Gallien abzuwehren und seinen Ruf als Anführer weiter zu festigen. Inzwischen hatte jedoch der Hauch von Konstantins anfänglicher Illegitimität, der um die Art seiner Erhebung durch die Soldaten schwebte, Rom erreicht …

3. Maxentius und die Milvische Brücke: Göttliche Intervention?

Eine Kupfermünze von Maxentius , mit seitenverkehrter Darstellung des Tempels der Roma mit der thronenden Göttin und der Legende Conservatores Urb Suae (Bewahrerin ihrer Stadt), geprägt in Ticinum, 307 n. Chr., Münzkabinett, Wien

In Rom wurde ein anderer tetrarchischer Sohn, der übersehen wurde, zunehmend neidisch auf Konstantins Erhebung. Maxentius, der Sohn von Maximian (Diokletians erster kaiserlicher Partner) hatte das in Rom verbreitete kaiserliche Porträt Konstantins verachtet und sein eigenes Elend beklagt . Maxentius ergriff die Macht für sich selbst und übernahm im Oktober 306 n. Chr. die Kontrolle über Rom als Kaiser. Der hochrangige Tetrarch Galerius weigerte sich, den Usurpator anzuerkennen. Er versuchte, den Western zu benutzen Augustus (d. h. der Älteste von Konstantin), Severus, um Maxentius zur Strecke zu bringen. Allerdings waren die Soldaten, die Severus anführte, einst unter dem Kommando von Maximian gewesen; In einem Muster, das sich in der römischen Geschichte so oft wiederholte, liefen die Soldaten zu einem anerkannten Anführer über, änderten ihre Loyalität und ergriffen Severus. Zwischen Maximian, der aus dem Ruhestand geholt wurde, und Konstantin wurde ein übereiltes Bündnis geschlossen, wobei ersterer dem jungen Mann seinen anbot Tochter Fausta als Braut. Seine Annahme und ihre Heirat im Jahr 307 n. Chr. bestätigten Konstantin als den Augustus im Westen. Ein von Galerius im Jahr 308 in Carnuntum (im heutigen Österreich) einberufener Rat zielte darauf ab, die Spannungen in Italien zu lösen, indem die Abdankung von Maximian erneut erzwungen und Konstantins zurück zu degradiert wurde Caesar . An ihrer Stelle würde Licinius erhoben werden Augustus im Westen. Die endlosen Machenschaften, Beförderungen, Degradierungen und Usurpationen schufen ein verdrehtes Netz aus Ressentiments und Loyalitäten, das zum Zerfall des tetrarchischen Systems führte. eine Krise, die durch den Tod von Galerius im Jahr 311 nicht unterstützt wurde .

Schlacht an der Milvischen Brücke , Pieter Lastman, 1613, Kunsthalle Bremen

Maximian war der erste, der aus den Reihen brach und 310 n. Chr. gegen Konstantin rebellierte. Als Anführer einer Abteilung von Konstantins Armee versuchte er, das Gerücht zu verbreiten, dass er gestorben sei, und den kaiserlichen Purpur für sich zu übernehmen. Die Truppen blieben jedoch loyal. Ein verzweifelter Maximian floh vor Konstantin, der gegen ihn marschierte, um diesen Aufstand zu lösen. Beim Versuch, in der Stadt Massilia (dem heutigen Marseille) Schutz zu suchen, öffneten die Bürger Konstantin die Stadttore. Maximian wurde gefangen genommen, und obwohl Konstantin Gnade zeigte, war Maximian gezwungen, sein Leben zu beenden: Er erhängte sich im Juli 310 n. Chr. Die Spannungen eskalierten natürlich zwischen Maxentius, Maximians Sohn, und Konstantin, wobei ersterer sich als ergebener Sohn präsentierte und letzterer, der eine neue imperiale Abstammung findet und seine Dynastie mit der von ausrichtet Claudius II die Gotik , einer dererfolgreichere Kaiser des dritten Jahrhunderts. Maxentius erklärte Konstantin den Krieg und veranlasste diesen, ein Bündnis mit Licinius zu schließen, der seine Kontrolle über das östliche Reich geltend machte. Maxentius, der im Herzen des Reiches in Rom stationiert war, erwartete die Ankunft von Konstantin und seinen Armeen.

Triumphaler Einzug Konstantins in Rom , Peter Paul Rubens, c. 1621, Kunstmuseum von Indianapolis

Bis 312 n. Chr. war Konstantin in Italien eingedrungen und marschierte schnell auf Rom zu. Versuche, seinen Fortschritt zu stoppen, wie z Augustus von Taurin (Turin) und Brixie (Brescia), wurden leicht niedergeschlagen, und noch schlauerer Widerstand bei Aquileia oder Ravenna konnte seinen Fortschritt nicht aufhalten. Währenddessen schützte sich Maxentius in Rom und bereitete sich auf einen Belagerungskrieg vor; Immerhin war die Stadt zu dieser Zeit durch die gewaltigen Mauern gut verteidigt, die Kaiser Aurelian einige Jahrzehnte zuvor errichtet hatte. Diese Art der Kriegsführung wurde von den Römern nicht gut aufgenommen, die angeblich Maxentius im Oktober 312 bei Wagenrennen offen verspotteten. Trotzdem war er Konstantin zahlenmäßig immer noch massiv überlegen, so dass er, als sie an der Milvischen Brücke im Norden der Stadt anlegten möglicherweise zuversichtlich gefühlt: Seine Stimmung wurde wahrscheinlich durch die Prophezeiung der Sibyllinischen Bücher aufgehellt, die behaupteten, dass an diesem Tag der Feind der Römer sollte untergehen . Das Kampf, der folgte ist nicht nur für Konstantins totalen Sieg über Maxentius berühmt, sondern auch für seine Entscheidung, die griechischen Buchstaben zu haben Verbringen und Rho , Initialen, die Christus symbolisieren, prangt auf den Schilden seiner Soldaten nach einer scheinbaren Vision vom Himmel, die ihm die Prophezeiung offenbarte: Erobere durch dieses Zeichen ( im Hoc-Zeichen, Vinces ), wie aufgezeichnet von Eusebius’ Leben von Konstantin , 1.28 . Diese Epiphanie stellt einen entscheidenden Moment in der Geschichte des Christentums dar.

4. Wiederherstellung Roms: Konfrontation mit den Geistern vergangener Kaiser

Die Basilika von Konstantin , Giovanni Battista Piranesi, c. 1757, Metropolitan Museum of Art, New York

Mit der Niederlage des im Tiber ertrunkenen Maxentius marschierte Konstantin am 29thOktober 312 n. Chr. Sein Einzug in die Reichshauptstadt, den Sitz des Reiches, war von einem grandiosen Ereignis geprägt Ankunft , eine Eingangszeremonie, aber der neue Herrscher versäumte es auch, traditionelle Opfer im Kapitolinischen Tempel des Jupiter zu bringen. Es könnte keinen sichereren Hinweis darauf geben, dass sich die Einstellung zu Rom und seinen Traditionen zu ändern begann. Trotzdem war vieles von dem, was Konstantin in Rom tat, typisch. Dazu gehörte auch, die Erinnerung an seinen ehemaligen Rivalen, dessen Leiche aus dem Tiber geborgen und enthauptet worden war, aus der Stadt auszulöschen. Seine Bilder waren zur Vernichtung gezielt , und er wurde von Schriftstellern scharf als Tyrann kritisiert (im krassen Gegensatz zu Konstantin, dem Befreier). Rund um die Stadt wurden von Maxentius errichtete Bauwerke dem neuen Herrscher gewidmet, darunter der Tempel des Romulus im Forum (gewidmet dem Sohn von Maxentius, Valerius Romulus, nicht dem mythischen Gründer), und der die kolossale Maxentiusbasilika (jetzt manchmal bezeichnenderweise als Basilica Nova, die neue Basilika bekannt), das größte einzelne Bauwerk im Forum.

Konstantinsbogen , neben dem flavischen Amphitheater, 315 n. Chr., Foto des Autors

Das vielleicht auffälligste Denkmal für Konstantin ist jedoch der Triumphbogen von Konstantin neben dem Kolosseum. Dieses 316 eingeweihte Denkmal wurde errichtet, um sowohl an den Triumph über Maxentius als auch an seinen zu erinnern Jahrzehnte , der zehnjährige Jahrestag seiner ersten Erhebung. Es wurde Kaiser Konstantin vom verliehen Senat und es überspannte der traditionelle Siegesweg , das Der triumphale Weg . In seiner Ästhetik wird der Bogen jedoch häufig mit dem Aufkommen spätantiker künstlerischer Stile und Praktiken in Verbindung gebracht. Der Bogen umfasst eine Reihe von Reliefskulpturen, von denen einige zeitgenössisch sind, aber viele von früheren kaiserlichen Denkmälern übernommen und neu gestaltet wurden; Ähnlichkeiten von Trajan , Hadrian , und Markus Aurel , wurden neu geschnitzt, um Konstantin selbst darzustellen. Diese Verwertung von wiederverwendetem Material, allgemein als verderben , war Gegenstand vieler wissenschaftlicher Debatten, ohne dass ein Konsens darüber erzielt wurde, ob die Praxis durch pragmatische Bedenken in Bezug auf Kosten und Verfügbarkeit von Materialien motiviert war oder ob man dies als ideologische Erfindung lesen sollte: sollte der Betrachter erkennen die Wiederverwendung und sehe Konstantin als einen Neu der beste Führer ?

5. Kaiserliche Rivalitäten verstehen, Teil 2: Konstantin und Licinius

Goldener Aureus von Licinius I. mit umgekehrter Darstellung von Jupiter Conservator , geprägt in Nicomedia, AD 321-2, British Museum

Als Herr von Rom konnte Konstantin nun versuchen, seine Autorität zu festigen. Dies bedeutete, seine Beziehung zu Licinius, dem Herrscher im Osten, zu festigen. Sie trafen sich 313 n. Chr. in Mediolanum, wo ein Bündnis durch die Heirat von Licinius mit Constantia, der Halbschwester von Konstantin, gefestigt wurde. Bezeichnenderweise war dieses Treffen der Ort, an dem das Edikt von Mailand vereinbart wurde, das offizielle Duldung gewährte Christentum , und eine Welt entfernt von der Verfolgung der früheren Tetrarchen. Die Toleranz gegenüber dem Christentum war bereits durch Konstantins Schenkung angedeutet worden Lateranpalast des Bischofs von Rom . Die Feierlichkeiten zur Einheit wurden durch Nachrichten über den Aufstand von Maximinus Daia im Osten unterbrochen. Licinius reiste in Eile ab, besiegte Maximinus und ließ das Reich, das jetzt fein ausbalanciert war, zwischen der Kontrolle von zwei Männern zurück.

Konstantin der Große beauftragt den Bau der Basilika S. Giovanni in Laterano , Guiseppe Belloni, 1656-1685, Museum Kunstpalast, Düsseldorf

Die Beziehung konnte jedoch nicht aufrechterhalten werden, und die Spannungen zwischen Konstantin und Licinius eskalierten, bis Gewalt unvermeidlich wurde und Licinius sogar die Statuen seines Rivalen in einigen Städten zerstören ließ. Um 315 folgte eine Schlacht bei Cibalae und 317 eine weitere bei Mardia. Es wurde eine vorübergehende Einigung erzielt, bei der ihre Söhne (Crispus und Constantius sowie Licinianus) hergestellt wurden Cäsaren , gewissermaßen die Wiederherstellung des tetrarchischen Systems. Es scheint, dass Licinius bald darauf auf den Begriff der religiösen Toleranz verzichtete. Dies war wahrscheinlich nicht durch seinen Glauben motiviert, sondern eher durch die politischen Realitäten: Die Christen waren anscheinend eine Kraft für Konstantin. Aus diesen Spannungen brach 324 n. Chr. ein Bürgerkrieg aus Ikone der Nachrichten , besiegte Licinius und seine Verbündeten zuerst bei Adrianopel , dann am Hellespont und Chrysopolis . Konstantin verschonte zunächst seinen ehemaligen Verbündeten und erlaubte ihm, als Privatmann in zu leben Thessalonich . Im Jahr 325 beschuldigte er Licinius jedoch der Verschwörung gegen ihn und ließ ihn töten (zusammen mit seinem Sohn, Konstantins Neffen!). Konstantin war nun Meister der Römische Welt .

6. Helena: Mutter, Pilgerin, Heilige

Sitzende Statue der Kaiserin Helena , frühere Statue aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. mit zurückgebogenem Gesicht, Musei Capitolini

Konstantin war nicht das einzige beeindruckende oder bedeutende Mitglied seiner Familie. Während auch sein Vater die Geschichte des Imperiums unauslöschlich geprägt hatte, gibt es für seine Mutter – die Kaiserin Flavia Julia Helena – eine noch bedeutendere Figur in der Geschichte. Sie war als Tochter aristokratischer Eltern in Kleinasien geboren worden, vielleicht in der Stadt Drepanum ( nach ihrem Tod in Helenopolis umbenannt ) um 247 n. Chr.. Helena überlebte ihren Ehemann und war eine prominente Figur in der öffentlichen Repräsentation von Konstantins dynastischer Legitimität, die den Titel erhielt Augusta im Jahr 325 n. Chr., aber seit den Siegen Konstantins im Jahr 312 eine bedeutende Persönlichkeit des kaiserlichen Hofes. Sie ist jedoch nicht für die Politik so berühmt, sondern für ihren Glauben. Helena war eine frühe und bedeutende Anhängerin des Christentums und ist am bekanntesten für ihre Pilgerreise ins Heilige Land und den Erwerb einer Reihe von Reliquien, die nach Rom zurückgebracht wurden.

St. Helena mit dem Kreuz , Lucas Cranach der Ältere, 1525, Cincinnati Art Museum

Wie Augusta , hatte Helena Zugang zur kaiserlichen Schatzkammer erhalten, um Relikte des christlichen Glaubens zu lokalisieren. Zwischen 326 und 328 reiste sie nach Palästina, um sie zu finden. Sie war dort für die Errichtung und Verschönerung einer Reihe von Kirchen verantwortlich, darunter die Geburtskirche in Bethlehem , der Geburtsort Christi. Im Jerusalem , soll Helena den hadrianischen Venustempel abreißen lassen (er wurde an der Stelle des ehemaligen jüdischen Tempels errichtet). Hier entdeckte die Kaiserin der Legende nach auch Fragmente des wahren Kreuzes, auf dem die Grabeskirche errichtet wurde. Bei ihrer Rückkehr nach Rom, die Basilika des Heiligen Kreuzes in Jerusalem wurde geweiht, um diese Reliquien zu beherbergen. Helena starb im Jahr 330 n. Chr. und wurde in a begraben Großes Mausoleum in der Via Labicana außerhalb der Stadt. Ihr angeblicher Sarkophag, ein riesiges kaiserliches Porphyr-Gebäude für sich, wird im Vatikanischen Museum ausgestellt. Helena wurde heiliggesprochen, ihr Festtag wurde am 18thAugust durch Katholiken .

7. Gebäude in Byzanz: Konstantinopel und eine neue kaiserliche Hauptstadt

Konstantin, der die Stadt Konstantinopel der thronenden Maria und Christus darstellt , Detail des Vorraummosaiks, 10. Jahrhundert, Hagia Sophia, Istanbul

Die Niederlage von Kaiser Konstantin gegen Licinius symbolisierte nicht nur die Niederschlagung eines Rivalen im Bürgerkrieg, sondern aufgrund der sich zunehmend herausbildenden religiösen und kulturellen Untertöne die Niederlage eines Machtblocks durch einen anderen. Es war daher notwendig, das Reich wieder zu integrieren und zu vereinen. Die Errichtung einer neuen Reichshauptstadt, Konstantinopel , auf dem Gelände der Stadt Byzanz am Bosporus, bot nicht nur die Gelegenheit, ein zerbrochenes Imperium wieder zu vereinen, sondern auch eine Leinwand, auf der eine neue Ideologie des Imperiums abgebildet werden konnte, frei von den Assoziationen und dem Druck Roms. Eingeweiht und umbenannt am 11thMai 330, und angeblich über andere Standorte wie Serdica ausgewählt, Herde , und Thessaloniki, die ehemalige Stadt Byzanz, war zuvor in der severischen Zeit Gegenstand kaiserlicher Zerstörung und Wiederaufbaus gewesen Septimius Severus und Caracalla jeweils über ein Jahrhundert früher. Die außergewöhnliche strategische Stärke der Stadt war bereits zuvor demonstriert worden, als sie der Belagerung von Septimius Severus über ein Jahr standgehalten hatte!

Eine Silbermünze mit dem Vorderseitenporträt von Konstantin ; mit seitenverkehrter Darstellung der thronenden Tyche (Glück) von Konstantinopel, geprägt zu Konstantinopel, 330 n. Chr., Münzkabinett Berlin

Konstantinopel lag deutlich näher an den lebenswichtigen imperialen Grenzen, aber es bot Kaiser Konstantin auch die Möglichkeit, eine imperiale Hauptstadt zu entwerfen, die besser auf die neuen Überzeugungen des Imperiums abgestimmt war. Die Beziehung zwischen dem Kaiser und seiner neuen Hauptstadt wurde weithin gefeiert, vor allem in der bildenden Kunst . Obwohl der christliche Glaube eine herausragende Rolle bei der Organisation der Räume der neuen kaiserlichen Hauptstadt und der errichteten Gebäude zu erfüllen hatte, erwies sich das Gespenst Rom als schwer zu entziehen. Viele der Gebäude, die errichtet wurden, um die Stadt zu verschönern und die Bürger dort zu versorgen, hatten einen deutlich römischen Charakter. Dazu gehörten die riesigen Thermen , die Bäder von Zeuxippos, die Hippodrom für Wagenrennen (mit Platz für rund 80.000 Zuschauer) und sogar a Forum von Konstantin . Die Zentralität der neuen Stadt wurde durch bestätigt die Million ; Diese Markierung war der Ausgangspunkt für die Entfernungsmessung im ganzen Reich, ein klarer Rivale der goldener Meilenstein , oder goldener Meilenstein, im Forum in Rom. Auch Konstantins neue Hauptstadt war von einer umfangreichen Serie umringt von Verteidigungsmauern , bestätigt seinen neuen Status.

8. Kaiser Konstantin der Große: Die Zukunft sichern

Ein Goldmedaillon von Konstantin I , mit Konstantin (Mitte), gekrönt vom Manus Dei (Hand Gottes), sein ältester Sohn, Konstantin II., rechts von ihm, während Constans und Constantius II. zu seiner Linken stehen, aus dem Schatz von Szilágysomlyo, Ungarn, Foto von Burkhard Mücke ,

Mit einer neuen Hauptstadt und seiner Kontrolle über das Imperium, das jetzt von allen Rivalen befreit ist, wäre es Ihnen verziehen zu glauben, dass Constantine in der Lage sein würde, sich auszuruhen. Die Realität sah deutlich anders aus. Im Jahr 326 n. Chr. scheinen im konstantinischen Haushalt erneut Spannungen ausgebrochen zu sein. Quellen sind zurückhaltend, um Einblick in die Beweggründe des Kaisers zu geben, aber im Frühjahr dieses Jahres befahl er den Tod seiner Frau, der Kaiserin Fausta (Tochter von Maximian). ), und Sein ältester Sohn Crispus . Letzteres war durch Gift getötet , während seine Mutter in einem überhitzten Bad am Dampf erstickte. Gerüchte über eine illegale Beziehung zwischen den beiden scheinen unbegründet, und ihr Tod scheint stattdessen von dem Wunsch motiviert gewesen zu sein, die reibungslose Machtübergabe zu erleichtern. Die Macht würde stattdessen auf seine Söhne Constantine II, Constans und Constantius II übergehen, von denen der letzte abgelöst werden würde Julian der Abtrünnige im Jahr 360 n. Chr .

Taufe Konstantins , Giovanni Antonio Galli (auch bekannt als Lo Spadarino), erste Hälfte des 16. Jahrhunderts, Fondazione Musei Senesi, Siena, via Google Art Project

Von seiner neuen Hauptstadt aus waren die späteren Jahre von Kaiser Konstantin von Konsolidierung geprägt. Es wurden Feldzüge gegen die Goten geführt, die zur Befestigung der Donaugrenze und Konstantins Eroberung des Titels führten Dacian Maximus im Jahr 336 n. Chr. Er hatte einen Feldzug im Osten gegen die Perser geplant, aber der Feldzug wurde 337 abgebrochen, als der Kaiser im Frühjahr von einer Krankheit heimgesucht wurde. Der Kaiser erkrankte Ostern 337 schwer und verließ Konstantinopel. An den Ufern des Golfs von Nikomedia (moderner Golf von Izmit) angekommen, suchte er nach den therapeutischen Wirkungen der Thermalbäder. Als er jedoch erkannte, dass das Ende nahe war, suchte er eine schnelle Rückkehr in die Hauptstadt. Er hat es nie geschafft. Als er sich dem Ende näherte, bat er um eine Taufe, die von Eusebius von Nikomedia durchgeführt wurde. Er starb kurz darauf am 22ndMai 337.

In seiner 30-jährigen Regierungszeit Kaiser Konstantin hatte im gesamten Imperium beträchtliche Veränderungen bewirkt und es in eine neue, deutlich andere Zukunft geführt. Sein Vermächtnis umfasst die Weiten eines Imperiums und seiner Geschichte, von York im Norden bis zu seiner neuen Hauptstadt in Konstantinopel, vom militärischen Usurpator zum Alleinherrscher und von den Gespenstern der Kaiser der Klassische Vergangenheit den geistlichen Strapazen seiner christlichen Gegenwart. Wir können vielleicht über seine Größe diskutieren, aber seine Wirkung bleibt unbestreitbar.