Der Aufstieg und Fall des Seleukidenreiches in 9 Fakten

Tetradrachme von Seleukos I., ca. 304–294 v. Chr., Metropolitan Museum of Art; Römische Büste von Antiochus III., 100 v. Chr.-50 v. Chr., Thorvaldsens Museum, Kopenhagen; und Antioch, Jean Claude Golvin, über jeanclaudegolvin.com

Das Seleukidenreich war einer der großen hellenistischen Staaten, die nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Die Seleukiden herrschten über ein riesiges Reich, das sich von der Ägäis bis nach Baktrien erstreckte. Das mächtige Imperium blieb fast drei Jahrhunderte lang eine dominierende Kraft, bis es schließlich von der neuen Supermacht Rom absorbiert wurde.

1. Das nach Alexanders Tod gebildete Seleukidenreich

Alexander der Große aus dem Alexander-Mosaik , ca. 100 v. Chr., über das Nationale Archäologische Museum von Neapel

Alexander III, auch bekannt als Alexander der Große , starb 323 v. Chr. im Alter von 32 Jahren. Zum Zeitpunkt seines Todes hinterließ er ein riesiges Reich, das größte, das die Welt je gesehen hatte. Es umfasste Ländereien von Griechenland bis zum Fluss Indus. Der Moment von Alexanders Tod signalisierte einen Übergang. Nichts wäre so wie die Hellenistische Welt war gerade geboren.

Fast augenblicklich brach eine Reihe von Kriegen aus, die sogenannten Kriege der Diadochen (Nachfolger). Am Ende dieser unglaublich blutigen und rücksichtslosen Überlebenskämpfe waren drei große neue Königreiche entstanden, jedes mit seiner eigenen herrschenden Dynastie. Dies waren die Ptolemäer in Ägypten, die Antigoniden in Mazedonien und die Seleukiden in Asien.

Das von der Seleukiden-Dynastie regierte Seleukidenreich war nichts anderes als ein riesiges und vielfältiges Königreich, das von einer mazedonischen Elite regiert wurde, die behauptete, die Nachfolger von Alexander dem Großen zu sein.

2. Seleucus I. Nicator gründete das Imperium

Tetradrachme von Seleucus I , ca. 304–294 v. Chr., Metropolitan Museum of Art

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Der Vater der Seleukiden-Dynastie war Seleucus I. Seleucus hatte neben Alexander während seines Feldzugs gegen die gedient Achämenidisches Reich . Nach Alexanders Tod erhielt Seleukos Babylon, einen historischen und angesehenen Teil des Reiches mit einer dennoch unbedeutenden Bedeutung Militärmacht .

Seleukus verließ Babylon im Jahr 316 v. Chr., als Antigonus , der mächtigste der Diadochen, griff die Stadt an. Seleucus wurde dann ein Admiral unter Ptolemäus im folgenden Krieg gegen Antigonus und seinen Sohn Demetrius in der ägäisch . Nach einigen großen militärischen Siegen gelang es Seleukus, Babylon 312 v. Chr. Für sich zurückzuerobern. Dies wird weithin als das Datum angesehen, an dem das Seleukidenreich geboren wurde.

Nach seiner Rückkehr nach Babylon prallte Seleukus drei blutige Jahre lang mit dem Heer des Antigonos ab 311 bis 309 v. Chr . Das Ende dieses Krieges war ein Sieg für Seleucus, der seine Ländereien im Land behielt Mesopotamien und das Potenzial, nach Osten zu expandieren; und das tat er. Seleukus festigte seine Herrschaft über die östliche Hälfte des Reiches bis hin zu Indien . Dort kämpfte er mit dem Maurya-Reich, sicherte seine Ostgrenze in der Nähe des Indus und erhielt im Rahmen eines Friedensvertrags mit dem indischen König 500 Kriegselefanten Chandragupta .

Nach dem Tod des Antigonus in Ipsos (301 v. Chr.) erreichte das Königreich der Seleukiden nun Syrien. Im Jahr 281 v. Chr. war Seleucus I. Nicator (der Siegreiche) etwa 77 Jahre alt, als er sich darauf vorbereitete, in Mazedonien einzufallen und nach einem langen Leben im Krieg nach Hause zurückzukehren. Gerade als er Thrakien betreten hatte, einen Atemzug von Mazedonien entfernt, wurde er von einem Sohn des Ptolemaios mit Namen ermordet Ptolemaios Keraunos .

3. Das Seleukidenreich erreichte seinen Höhepunkt, als es gegründet wurde

Römische Büste von Seleukos I. Nikator, 100 v. Chr. - 100 n. Chr., Nationales Archäologisches Museum, Neapel

Das Seleukidenreich war bei weitem das größte aller anderen hellenistischen Königreiche. Mit der Technologie und den Ressourcen der damaligen Zeit war es fast unmöglich, ein solches Imperium zu halten. Das Zerfall war langsam, fing aber fast sofort an.

Der erste Treffer kam aus dem Osten. Baktrien wurde etwa zur Hälfte des 2^ndJahrhundert, während die Parther gewann an Boden, indem er die persischen Länder zurückeroberte. Von diesem Zeitpunkt an würden die Seleukiden die Idee vergessen, jedes Land zurückzuerobern, das weiter als der Iran war.

Ein weiterer großer Erfolg kam, als Seleucus II (246-226 v. Chr.) einen Bürgerkrieg gegen seinen Bruder Antiochus Ierax, Kommandant von Sardes, führte. Letzterer bat um Hilfe von der Gallier , der in Kleinasien einfiel und Chaos anrichtete. Attalos I , der für Pergamon zuständig war, nutzte die Situation und entzog dem Seleukidenreich einen Teil Kleinasiens. Seitdem begannen die Attaliden, ihren Einfluss zu erweitern, unterstützt von der neu entstehenden Macht Roms, bis die Seleukiden nicht mehr existierten.

Infolgedessen kann man mit Fug und Recht sagen, dass die Seleukiden während der Herrschaft ihres Gründervaters Seleukos I. den Höhepunkt ihrer Macht erreichten.

4. Eine griechisch-mazedonische Minderheit regierte das vielfältige Reich

Gemälde alter mazedonischer Soldaten , letztes Viertel des vierten Jahrhunderts v. Chr., Mazedonisches Grab des Agios Athanasios

Die Seleukiden herrschten über Juden, Perser, Assyrer, Armenier und eine Fülle anderer Ureinwohner von Kleinasien bis Baktrien. Der König und sein königlicher Hof bestanden jedoch fast ausschließlich aus Griechen und Mazedoniern, ebenso wie das Heer. Die Verwaltungszentren des Reiches waren auch von Menschen besetzt, die die griechische Sprache sprachen. Tatsächlich wurden die Eingeborenen des Reiches von Machtpositionen ausgeschlossen, es sei denn, sie waren in lokale Verantwortungen eingebunden. Eine interessante Tatsache ist die Hannibal , der karthagische General, war eine der wenigen Ausnahmen von dieser Regel. Hannibal diente als Berater von Antiochus III während eines Krieges gegen Rom, während er aus seinem Land verbannt wurde.

Folglich können wir von einem Reich zweier Welten sprechen; die Welt der elitären griechisch-mazedonischen herrschenden Klasse und die Welt der Einheimischen, die regiert wurden.

Der Elitismus der herrschenden Klasse drückte sich auch in ihrer Entscheidung aus, Mischehen zu vermeiden. Alexander der Große glaubte an die Schaffung einer mazedonisch-persischen herrschenden Klasse, die durch Mischehen von Mazedoniern mit Persern geschaffen werden würde. Mit Ausnahme von Seleukus I., der unter Alexanders Befehl eine baktrische Frau geheiratet hatte, heiratete kein anderes Mitglied der Dynastie jemanden, der nicht ihre eigene Sprache sprach.

5. Die Seleukiden gründeten neue Städte

Antiochia, Jean-Claude Golvin , über jeanclaudegolvin.com

Die Hauptstadt des Reiches war Antiochia bei Orontes in Nordsyrien. Die Seleukiden waren jedoch von Seleucia am Tigris und Sardes abhängig, die komplementäre Militär- und Verwaltungszentren der kaiserlichen Macht waren. Also in Wirklichkeit die Seleukidenreiches war ein Staat mit vielen kostenlosen Hauptstädten.

Seleukus I., der Gründer des Reiches, hatte nach Alexanders Vorbild eine Reihe von Städten gegründet. Einige davon waren auch die neuen Hauptstädte von Antiochien bei Orontes und Seleucia am Tigris. Diese neuen Städte zogen Siedler aus Griechenland und Mazedonien an und fungierten als Zentren, die die hellenische Kultur in das ganze Reich exportierten.

Die Entscheidung, eine neue Hauptstadt zu gründen und Babylon zu ignorieren, war keine zufällige. Wie wir bereits gesehen haben, war das Seleukidenreich ein Reich starker kultureller Widersprüche, in dem eine griechisch-mazedonische exklusive Elite über eine große, vielfältige Bevölkerung herrschte.

Die Seleukiden gründeten eine große Anzahl neuer Städte und griechische und mazedonische Siedler wurden dorthin eingeladen. Man könnte den großen Zustrom von Einwanderern mit der Migration von Europäern nach Amerika vergleichen. Die neuen Städte wurden zu Inseln griechischer Bürger in fremden Ländern und reichten bis nach Indien. Sehr oft änderten die Seleukiden auch den Namen einer bereits bestehenden Stadt und proklamierten sie als neue unter einem griechischen Namen (zum Beispiel wurde Jerusalem Antiochia genannt).

6. Das Seleukidenreich verbreitete die hellenistische Kultur

Hellenistischer Wasserspeier aus Ai Khanoum, Baktrien, 2. Jahrhundert v.

Die Zeit nach Alexanders Tod bis zum Aufstieg Roms ist als hellenistische Ära bekannt. Dies war eine Zeit unglaublicher kultureller Veränderungen. In dieser Zeit wird die sog Hellenistische Kultur verbreitete und transformierte die ganze bekannte Welt.

Zu dieser Zeit wurde ein spezifischer griechischer Dialekt so populär, dass er zu einer Verkehrssprache wurde. Handel, Bildung und Diplomatie wurden alle hauptsächlich in diesem griechischen Dialekt durchgeführt, der als bekannt wurde die Koine .

Hellenische Bräuche und Institutionen verbreiteten sich ebenfalls. Dieser Export der griechischen Kultur wurde durch die im gesamten Seleukidenreich gegründeten neuen Städte und durch vollständig hellenisierte alte Städte erleichtert. Antiochia wurde zu einem Zentrum, das offen mit ihm konkurrierte Alexandria für das Patronat der Künste und der Literatur, während Seleucia den Einfluss Babylons ersetzte und zu dessen Entvölkerung führte.

Gymnasium, Theater , und Architektur im griechischen Stil auch weit verbreitet Griechische Kunst in all seinen Formen. Neue synkretisierte Götter tauchten auf, als die griechisch-mazedonischen Siedler versuchten, die lokalen Kulte zu verstehen, und die Ideen der griechischen Philosophen waren nun in ganz Asien zugänglich. Das baktrische Königreich, das das Seleukidenreich aufgab, fungierte als Leuchtturm für die Verbreitung hellenistischer Ideen und Kunst nach Indien und beeinflusste die damalige buddhistische Kunst.

Trotzdem sollten wir nicht glauben, dass die Eingeborenen des Reiches vollständig hellenisiert wurden. Die meisten Einheimischen lebten wie zuvor weiter. Die einzige Änderung war, dass sie jetzt von einer hellenischen Minderheit regiert wurden. Dennoch hatte die Ausbreitung der hellenistischen Kultur bis in die Tiefen des Reiches bedeutende Folgen, die Jahrhunderte andauerten.

7. Antiochus der Große hat das Imperium fast wiederbelebt

Römische Büste von Antiochus III , 100 v. Chr.-50 v. Chr., Thorvaldsens-Museum, Kopenhagen

Nur wenige Menschen hatten das Privileg, berufen zu werden 'der große' in der Geschichte. Einer von ihnen war Antiochos III (242-187 v. Chr.). Wie wir zuvor gesehen haben, war das Seleukidenreich während der Regierungszeit seines Gründers Seleukus I. am größten. Nach diesem Zeitpunkt begann der Zerfall, als die Parther begannen, das frühere Persische Reich zurückzuerobern, Baktrien unabhängig wurde und die Attaliden begannen expandieren gegen ihre früheren seleukidischen Oberherren.

Dennoch ging das Reich nicht ständig zurück. Es gab Zeiten, in denen die Herrschaft der Seleukiden für einige Zeit gestärkt wurde, und ein Mal, als es fast so schien, als gäbe es eine Chance, dass sich das Reich seines Gründervaters als würdig erweisen könnte. Das war während der Feldzüge von Antiochus III.

Als Antiochus den Thron bestieg, organisierte er sofort seine Armee neu und versuchte, die Staatsverwaltung zu verbessern. Nachdem er einige Aufstände im Westen erfolgreich überstanden hatte, gelang es ihm, Kleinasien wieder in sein Reich zu integrieren, und er kämpfte gegen die Parther. Der Krieg begrenzte den Einfluss der Parther, und das Reich gewann einen großen Teil seines verlorenen Territoriums zurück. Nach der Unterzeichnung eines Vertrags mit dem König Arsaces III die Parthia in ein Bündnis mit ihm zwang, richtete Antiochus seine Augen nach Fernost. Er zog gegen das baktrische Königreich und besiegte König Euthydemus. Er erlaubte ihm jedoch, seinen Titel und seine Herrschaft über Baktrien beizubehalten. Weiter östlich bekräftigte Antiochus seine Freundschaft mit dem indischen König Sophagasenus , von dem er Kriegselefanten erhielt.

8. Antiochus der Große wurde von den Römern besiegt

Karte von Kleinasien nach dem Vertrag von Apameia 188 v

Der Ostfeldzug war ein Erfolg. Antiochus hatte eine Reihe von Vasallenstaaten gegründet, seine Grenze gefestigt und insgesamt 150 Kriegselefanten erreicht. Jetzt war er bereit, in den Westen zurückzukehren. Bei seinem Westfeldzug eroberte Antiochus Südsyrien von den Ptolemäern und eroberte einen Teil des Königreichs Pergamon und Thrakien. Die Römer forderten wütend seinen Rückzug aus seinen neu eroberten Ländern. Dennoch ging Antiochus noch einen Schritt weiter, indem er das Exil des karthagischen Generals Hannibal Barca als seinen militärischen Berater akzeptierte.

Zu diesem Zeitpunkt bat der Ätolische Bund Antiochus um Hilfe, um Rom aus Griechenland zu vertreiben. Antiochus nahm seine Hilfe gerne an, aber dieser Krieg würde das Ende seiner Siegesserie bedeuten. Nach ein kostspieliger Krieg , war Antiochus gezwungen, sich zurückzuziehen und fast den gesamten westlichen Teil des Reiches aufzugeben, als Rom, Pergamon und Rhodos ihn zu Land und auf See bekämpften und ihn dazu drängten, sich weiter tief in den Osten zurückzuziehen.

188 v. Chr. unterzeichnete Antiochus die Vertrag von Apameia . Sein Land umfasste jetzt nur noch Syrien, Mesopotamien und den westlichen Teil des Iran. Europa und Kleinasien würden niemals zurückerobert werden. Rom war jetzt die dominierende Macht in der Region, und das Seleukidenreich würde nie wieder dorthin zurückkehren, wo es war. Der Niedergang hatte offiziell begonnen. Antiochus war nun sowohl derjenige, der das Imperium zu seinem früheren Glanz zurückgebracht hatte, als auch derjenige, der es zum Untergang und zur Isolation verurteilt hatte.

9. Pompeius eroberte das Seleukidenreich

Mosaik des Urteils des Paris, aus einer römischen Villa in Antiochia bei Orontes , 2. Jahrhundert n. Chr., Louvre

Nach dem Vertrag von Apameia kam es zu einigen erheblichen Expansionsbestrebungen Antiochos IV. Epiphanes (175-164 v. Chr.). Antiochus griff die Ptolemäer an und hatte einigen Erfolg, aber als er sich auf eine Invasion vorbereitete Ägypten , forderten die Römer ihn auf, sich zurückzuziehen. Antiochus verstand, dass ein Krieg mit Rom mehr sein würde, als er erwartet hatte, und zog sich zurück.

Auf dem Rückweg marschierte Antiochus in Jerusalem ein und verstärkte dessen fortschreitende Hellenisierung. Der Jahwe-Kult wurde verboten. Bald darauf erhob sich die lokale Bevölkerung 166 v. Chr. In einer Revolte, was zur Gründung einer unabhängiger jüdischer Staat das dauerte ein ganzes Jahrhundert und schwächte damit die Seleukiden weiter.

Von diesem Zeitpunkt an ist die Geschichte des Imperiums eine traurige Geschichte von inneren Streitigkeiten und Bürgerkriegen. Anspruchsberechtigte bekämpften sich ständig um den Thron, als die Seleukiden zu einem in Syrien beschränkten kleinen Königreich wurden. Das einst mächtige Imperium war jetzt ein Königreich, das so unbedeutend war, dass seine Nachbarn nicht einmal bereit waren, gegen es in den Krieg zu ziehen. Die Seleukiden waren jetzt ein Pufferstaat zwischen größeren Mächten.

83 v. Chr. der armenische König Tigranes der Große fiel in das Königreich der Seleukiden ein. Jedoch im Jahr 69 v. Chr., die Römer besiegte die Armenier und der Seleukidenkönig Antiochus XIII durfte über einen Teil Syriens herrschen. Die Krankheit des Bürgerkriegs schlägt erneut zu, als ein Prätendent namens Philip II um den Thron kämpft. Sechs Jahre später, im Jahr 63 v. Chr., sprach der römische General Pompeius das Seleukidenreich ein für alle Mal frei. Die Seleukiden-Dynastie war nun alte Geschichte.