10 Gründe, warum die antike Stadt Alexandria ein intellektuelles Kraftpaket war

Gravur des Leuchtturms von Alexandria; mit einer römischen Statue eines Philosophen, Ende des 1. Jahrhunderts v
Die Gründung der Stadt des antiken Alexandria war eine davon Alexander der Große 's beständigstes Vermächtnis. Als strategische Meisterleistung platzierte er die Stadt zwischen dem Mareotis-See und der Ägäis und schuf einen enormen natürlichen Hafen für Handel und Verteidigung.
Nach seinem Tod wurde das griechische Ägypten zu einem wohlhabenden und mächtigen internationalen Akteur, der von seinem Nachfolger Ptolemaios I. geleitet wurde. Während der Stern von Athen in der Finsternis war, stieg die antike Stadt Alexandria zur geistigen Hauptstadt der antiken Welt auf, die bis in die Mitte konkurrenzlos war Alter.
Hier sind zehn Gründe, warum das antike Alexandria der Leviathan des Lernens war.
1. Die Schuld des antiken Alexandria gegenüber Aristoteles

Radierung von Aristoteles von Raffael , über die Wellcome Collection, London
Von Anfang an war Alexandria vom Geist der Neugier durchdrungen.
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Vielen Dank!Der erste Ptolemaios, der im 3. Jahrhundert v. Chr. das antike Alexandria regierte, wurde höchstwahrscheinlich vom großen Aristoteles unterrichtet. Aristoteles’ lebenslange Mission war es, alles menschliche Wissen zu sammeln und es zukünftigen Generationen beizubringen. Er gründete die Lyzeum in Athen , die eine echte Universität im modernen Sinne war.
Im Lyzeum baute er eine große Privatbibliothek sowie ein Museum mit Gegenständen auf, von denen ihm viele von Alexander dem Großen zurückgeschickt worden waren. Aber Athen war eine im Niedergang begriffene Macht und es waren Alexanders Nachfolger, die die großen Köpfe ihrer Zeit anzogen. Ptolemäus würde ein eigenes aristotelisches Projekt in Angriff nehmen und Gegenstände und Bücher sammeln.
Dieses intellektuelle Ideal, ob es direkt von Aristoteles überging oder nicht, wurde zum Ethos der Ptolemäische Dynastie und Ptolemaios II. wurde von einem der Nachfolger von Aristoteles, dem Philosophen Strato von Lampsacus, unterrichtet.
Die enorme Bedeutung von Aristoteles als Gründungseinflüsse kann nicht genug betont werden. Seine Philosophie basierte auf Beobachtung und Datensammlung sowie logischem Denken – mit anderen Worten, einem frühen Versuch, die wissenschaftliche Methode zu entwickeln.
Alexandrias Lernkultur war weit entfernt von den hoffnungslos abstrakten philosophischen Grübeleien anderer intellektueller Zentren der Antike. Zum ersten Mal entstand in großem Umfang eine Kultur des rigorosen empirischen Studierens.
2. Die Große Bibliothek von Alexandria

Ptolemäischer Papyrus , 265-64 v. Chr., über das British Museum, London
Das Projekt von Ptolemaios begann mit dem Versuch, eine großartige Bibliothek zu schaffen. Er rief Demetrius von Phaleron, einen athenischen Politiker und Schüler von Aristoteles, herbei und begann ein Projekt wie kein anderes. Im Gegensatz zu Aristoteles hatte Ptolemaios das Budget einer wohlhabenden Nation hinter sich. Demetrius erhielt einen großen Geldbetrag und befahl, jedes Buch der Welt zu finden.
Alle Nachfolger von Ptolemäus folgten seinem Beispiel und schickten Gelehrte in jeden bekannten Winkel der Erde, um auf Kosten des Staates Texte zu kopieren. Neben den großen Werken der griechischen Antike gelangten auch Bücher aus fernen Ländern nach Alexandria. Unter den exotischeren Inhalten wurden im Iran zusammengestellte Abhandlungen über den Zoroastrismus an die Bibliothek geschickt.
Jedes Schiff, das in den riesigen alexandrinischen Hafen einlief, musste per Gesetz seine Bücher abgeben. Die Bücher wurden dann kopiert, und eine Kopie wurde ihrem Besitzer zurückgegeben. Die Debatte darüber, wie viele Bücher sich in der Sammlung befanden, tobt immer noch, aber eine halbe Million ist die typische Schätzung.
3. Handel und Vielfalt in der antiken Stadt

Der Rosetta-Stein , 196 v. Chr., über das British Museum, London
Ein Teil des Erfolgs des Bibliotheksprojekts kam von der Schmelztiegel aus denen das antike Alexandria bestand. Drei unterschiedliche, aber sehr gebildete Kulturen bildeten seit ihrer Gründung die Mehrheit der Bevölkerung.
Sie waren a) die von Ptolemaios mitgebrachten griechischsprachigen Völker, b) die einheimische ägyptische Bevölkerung und c) eine riesige jüdische Diaspora, die nach der Eroberung Jerusalems nach Alexandria zog.
Diese drei Kulturen waren zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte unübertroffen wegen ihres Reichtums an Gelehrsamkeit und ihrer Geschichte sorgfältiger Aufzeichnungen. Die Hauptsammlung der Bibliothek war hauptsächlich griechisch, mit einer großen Anzahl ägyptischer Texte und griechischen Übersetzungen hebräischer Schriften.Ein Text, der dem f sehr ähnlich istAmous Rosetta Stone stammt aus dem alten Alexandria, dem Werk von Übersetzern, die in mehreren Sprachen arbeiten.
Alexandria war bis in die Römerzeit ein pulsierendes multikulturelles Zentrum. Sein riesiger Hafen wurde zu einem wichtigen Handelszentrum. Ägypten war von der ptolemäischen Zeit bis zum Fall Roms die Kornkammer der Welt. Alle, die mit ihr Handel treiben wollten, würden durch den großen Hafen einsickern. Die antike Stadt wurde phänomenal wohlhabend und kosmopolitisch.
Neben Getreide exportierte Alexandria Bücher, nicht nur, weil es ein Zentrum für Gelehrsamkeit war, sondern weil Ägypten den Papierhandel aus Papyrus kontrollierte. Dies allein zog mehr Menschen aus mehr Ecken der Erde an, die nach verlorenem Wissen suchten.
4. Das Museum

Silbermünze mit Darstellung von Ptolemaios I , über das British Museum, London
Manuskripte waren nicht das einzige, was die Ptolemäer wollten; sie wollten auch große Gelehrte in ihrer Mitte behalten. Die Bibliothek selbst war Teil eines viel größeren Komplexes, bekannt als das Musaeum oder Mouseion, der Schrein der Musen. Obwohl es vom Museum kommt, bekommen wir das moderne Wort Museum , es war mehr als eine interessante Sammlung von Artefakten.
Bestehend aus einem gemeinsamen Speisesaal und einem Studienbereich mit Säulengängen, blieben Gelehrte hier, um einer Reihe von Interessen nachzugehen, von Mathematik über Astronomie, Geographie und Literatur. Talentierte Denker wurden vom ptolemäischen Staat und später von ihm bezahlt Römische Kaiser , im Museum zu bleiben. Im Rahmen des Zumutbaren wurden freies Denken und intellektuelles Forschen mit Hilfe erstklassiger Einrichtungen gefördert.
Was sich genau in der Sammlung des Museums befand, ist unbekannt, obwohl wir wissen, dass die Ptolemäer einen ausgezeichneten Zoo unterhielten. Es hatte wahrscheinlich auch exotische Artefakte aus der ganzen Welt, genau wie die Sammlung von Aristoteles.
Die Zahl der uns bekannten großen antiken Denker, die in Alexandria wirkten, ist groß. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass der Reichtum des Ptolemäus das größte intellektuelle Zentrum der Erde geschaffen hatte.
5. Medizin entfesselt

Griechische medizinische Geräte , über das British Museum, London
Die antike Medizin erreichte ihren Höhepunkt unter den ptolemäischen Königen Ägyptens. Griechische Ärzte in der Klassik Sie hatten ein Stück weit Anatomie studiert, aber sie hatten mehr Zeit damit verbracht, umfangreiche theoretische Modelle für die Funktionsweise des menschlichen Körpers zu entwickeln.
Die Ägypter hingegen hatten aufgrund einer langen Geschichte der Anatomie ein weitaus besseres Verständnis der praktischen Anatomie Mumifizierung .
Die alte Religion war ein erhebliches Hindernis im Weg medizinischer Fortschritt in der antiken Welt. Um den Körper wirklich zu verstehen, war eine Dissektion erforderlich, oder noch besser – eine Vivisektion – eine Dissektion mit einem lebenden Subjekt. Religiöse Verbote in der griechischen und römischen Welt machten dies für den größten Teil der Antike unmöglich, aber die Ptolemäer waren mehr an medizinischem Wissen als an religiöser Reinheit interessiert und nahmen die Pausen. Gefangene wurden angehenden Wissenschaftlern zur Vivisektion übergeben.
Obwohl grausam, machten die Alexandriner aufgrund dieser Praxis große Fortschritte im medizinischen Wissen. Das berühmte Mediziner-Duo Herophilus und Erasistratos schrieb insbesondere wichtige Texte, die über Generationen weitergegeben wurden. Gemeinsam konnten sie erstmals das motorische und sensorische Nervensystem, die meisten Organe, das Gehirn und den Sehnerv beschreiben. Sie trugen auch enorm zum Verständnis des Herzens und des Blutkreislaufs bei. Die Arbeit von Herophilus am Herzen wurde erst mit William Harvey im 19. Jahrhundert wieder erreicht.
6. Mathematische Vordenker und technische Triumphe

Gravur des Leuchtturms von Alexandria , über die Wellcome Collection, London
Die Betonung der praktischen Anwendung der Mathematik war den vormodernen Menschen auch in der gelehrten Antike nicht immer klar. Nicht so in Alexandria. Der Wettbewerbsgeist der Hellenistisches Griechisch Bundesstaaten führten zu einer Reihe von Wundern und architektonischen Wunderwerken, angetrieben von den Sprüngen und Grenzen, die in Mathematik und Ingenieurwesen gemacht wurden.
Der berühmteste Mathematiker des antiken Alexandria war der brillante Euklid. Sein bahnbrechendes Lehrbuch der Mathematik, The Elemente , wird bis heute verwendet.
Der größte Ingenieur von allen war Archimedes, der Schraubenruhm. Archimedes war nicht nur ein früher Entwickler der Analysis, sondern auch stark in die komplexe politische Situation seiner Zeit involviert und wurde regelmäßig ausgefahren, um verschiedene technologische Probleme für seine königlichen Herren in Syrakus zu lösen. Er fand nicht nur einen Weg, Wasser bergauf zu bewegen, und schuf frühe Kräne aus einem System von Flaschenzügen, sondern scheint auch seine mathematischen Kenntnisse genutzt zu haben, um eine frühe Form von Uhrwerken zu schaffen.
Das mit Abstand beeindruckendste Projekt, das von alexandrinischen mathematischen Kenntnissen angetrieben wurde, war The Great Leuchtturm , eines der sieben Weltwunder. Der Leuchtturm wurde von dem berühmten Architekten Sostratus von Cnidos mit Unterstützung von Alexandrias Armee von Mathematikern gebaut. Es wurde auf der Insel Pharos gebaut, um Boote vor den Riffen von Alexandria zu schützen, und soll 400 Fuß hoch gewesen sein, mit einer riesigen Messingscheibe an der Spitze, die das Licht auf das Meer reflektierte.
7. Musik und Maschinen im antiken Alexandria

Eine Nachbildung der antiken Dampfmaschine von Hero , über die Science Museum Group, London
Der andere große Funke, der insbesondere die Entwicklung der Physik förderte, war die Verwendung mechanischer Geräte, um kreative Projekte wie Feste und Theaterstücke anzutreiben. Bei Festen in der zutiefst religiösen antiken Stadt wurden Maschinen eingesetzt, um Illusionen zu erzeugen. Die Ptolemäer liebten Automaten besonders, und dieser Trend scheint sich bis in die Römerzeit fortgesetzt zu haben.
Hero of Alexandria ist weniger bekannt als sein Vorgänger Archimedes, ihm werden jedoch einige erstaunliche Errungenschaften zugeschrieben. Sein Hauptinteresse galt Hydraulik , und er stellte Maschinen her, die Wasser zum Antrieb beweglicher Teile verwendeten. Wie Leonardo daVinci Nach ihm wurde ein Großteil seiner Arbeit tatsächlich verwendet, um Theateraufführungen zu schaffen, um wohlhabende Granden im alten Alexandria zu unterhalten.
Er fertigte automatische Türen für Tempel, singende Springbrunnen mit Druckluft und Wasser und eine windbetriebene Pfeifenorgel. Er war fasziniert von Physik und Bewegung, und seine größte Erfindung war eine frühe Form einer Dampfmaschine, deren Bedeutung an den Alten vorbeigegangen zu sein scheint.
8. Kartierung der Sterne im Observatorium

Eine Armillarsphäre aus dem 16. Jahrhundert nach ptolemäischem Vorbild , über die Science Museum Group, London
Das große Museum hatte sein eigenes astronomisches Observatorium. Sein berühmtester Bewohner war der brillante Astronom Ptolemäus, der während der Römerzeit (2. Jahrhundert n. Chr.) Im Museum arbeitete. Ptolemaios Leistungen waren beachtlich, er katalogisierte die Sterne und machte einige brillante mathematische Entdeckungen. Er war so respektiert, dass sein Modell des Sonnensystems verwendet wurde, bis Kopernikus es im 16. Jahrhundert ersetzte.
Erstaunlicherweise nahm ein weniger bekannter Sterngucker, der in Alexandria arbeitete, Kopernikus tatsächlich vorweg. Aristarchos von Samos förderte ein heliozentrisches Modell des Sonnensystems weit vor allen anderen, und richtig abgeleitet muss das Universum viel größer sein, als es den alten Augen erschien.
Die Errungenschaften der Astronomen von Alexandria wurden mithilfe der Fortschritte in der Ausrüstung erzielt, die über Hunderte von Jahren am Observatorium entwickelt wurden. In der Antike gab es keine Teleskope, aber eine Reihe von Astrolabien, Dioptrien und Armillarsphären (kugelförmige Modelle des Himmels) wurden entwickelt, um immer genauere Beobachtungsmodelle der Sterne zu erstellen.
9. Dämmerung der Philosophen

Eine römische Statue eines Philosophen , Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York
Gegen Ende der Antike erlebte Alexandria seinen letzten Glanz. Unter den Römern übernahm Alexandria im Wettbewerb mit Athen die Führung als letztes großes Zentrum philosophischer Bildung.
Während des 4. Jahrhunderts n. Chr. wurde die globale Stimmung religiöser, und das alexandrinische Lernen begann, dies widerzuspiegeln. In der spätrömischen Zeit waren Platon und Pythagoras wieder in Mode, und viele kamen nach Alexandria, um diese philosophischen Traditionen zu studieren. Die Neuplatoniker und Neopythagoräer, wie sie heute bekannt sind, hatten mystische Neigungen und ein quasi-religiöses mathematisches Verständnis des Universums. Der neue Trend zu mehr religiöser Philosophie war in Alexandria sehr beliebt, beeinflusst von Jahrhunderten Ägyptische Religion .
Die Köpfe der Neuplatonische Schule in Alexandria galten als Teil eines goldenen Fadens von Weisen wie übermenschlichen Weisen, die den Stab des philosophischen Lernens an ihre Schüler weitergaben. Das Licht der griechischen Philosophie setzte sich in Alexandria bis ins 7. Jahrhundert fort.
10. Aufstieg der Theologen

Der heilige Antonius der Abt in der Wildnis vom Osservanza-Meister , 1435, über das Metropolitan Museum of Art, New York
Die Mischung der Kulturen und der Geist der lebhaften Debatten, die die antike Stadt prägten, nahmen in der späteren Antike mit dem Aufstieg der katholischen Kirche eine dunklere Wendung. Ägypten war für den neuen Glauben ebenso fruchtbar wie problematisch.
Die Religionen hier hatten tiefe Wurzeln, einige von ihnen boten einen interessanten Ausgangspunkt für frühe christliche Denker, da sie die meditativen Praktiken und asketischen Neigungen der ägyptischen Religion erbten. Die ägyptische Wüste würde einige der Geschichte hervorbringen größten Klosterfiguren , wie St. Antonius und St. Pachomius.
Das Leben der frühen ägyptischen Heiligen zeigt heidnische Philosophen, die auf den Straßen mit christlichen Mönchen streiten. Typischerweise demonstrieren die Heiligen der Menge, dass Philosophie nichts als Rhetorik und Sophistik ist. Dieses gefährliche antiintellektuelle Klima war eine beunruhigende Entwicklung, die insbesondere in der antiken Stadt Alexandria zu massiven Konflikten führte. Der Höhepunkt war der Mord an Hypatie , die große Philosophin und Mathematikerin.
Außerhalb der Militanten profitierte die sanftere Seite des Christentums enorm vom alexandrinischen Lernen. Einige der größten Denker des Christentums wurden aus dem alexandrinischen Milieu geboren. Große Schriftsteller wie Origenes und St. Clement wurden zu angesehenen Kirchenvätern. Der späte alexandrinische Eifer für Platon entwickelte sich parallel zur christlichen Philosophie und beeinflusste sie stark.
Das Leben nach dem Tod des antiken Alexandria

Archäologische Überreste des römischen Amphitheaters in Alexandria , 4. Jahrhundert n. Chr., über Ancient History Encyclopedia
641 fiel Alexandria an arabische Invasoren. Die Kernbevölkerung war ihrer eigenen Version des Christentums so ergeben, dass die koptischen Christen unter muslimischer Herrschaft blieben und auch heute noch eine wichtige Gruppe in Ägypten sind. Das Zentrum des globalen Lernens hat sich mit dem Aufstieg der islamischen Reiche dramatisch verschoben, und die Stadt des Lichts war in dieser Zeit die wunderschöne Stadt Damaskus und später die Stadt Bagdad.
Die große Stadt des antiken Alexandria würde schließlich vom Ozean verschluckt werden. Die große Bibliothek wurde zu einem unbekannten Zeitpunkt verbrannt, der von Gelehrten immer noch heftig diskutiert wird. Der Leuchtturm und die anderen Wunder von Alexandria wurden durch Krieg und Verfall zerstört oder unter Sand begraben. Doch Alexandrias Einfluss würde weiterleben; Die dort produzierten Texte würden die Renaissance und das goldene Zeitalter des Islam vorantreiben.