Das Partherreich gegen das Römische Reich: 160er n. Chr

„Allein die Parther der Menschheit haben dem römischen Volk gegenüber die Feindesrolle aufrechterhalten …“, so die Einschätzung von Marcus Cornelius Fronto, dem Erzieher und berühmten Korrespondenten der Kaiser Marcus Aurelius und Lucius Verus. Als Grammatiker, Rhetoriker und Schriftsteller stammt die obige Einschätzung des Partherreichs aus der Präambel einer heute verlorenen Geschichte (der Geschichte beginnt ). Das Stück wurde, so scheint es, von den Zeitgenossen als nicht viel mehr als ein Puffstück zum Lob des Kaisers Lucius Verus und eher des Spotts als des Feierns wert angesehen.

Sein Thema war jedoch viel ernster. Frontos Geschichte sollte ein Bericht über einen großen Krieg zwischen dem Römischen und dem Partherreich sein. In der Mitte des zweiten Jahrhunderts n. Chr. stießen die beiden riesigen Staaten erneut aufeinander. Die beiden gewaltigen, dominierenden Mächte in der antiken Mittelmeerwelt waren zuvor im Laufe der Jahrhunderte aufeinandergeprallt, als sie um Vorherrschaft und Einfluss im Nahen Osten und darüber hinaus wetteiferten.

1. Vorspiel: Roms frühere Kriege gegen das Partherreich

In Buch 1 von Virgil Aeneis – ein mit Pro-Augustan-Propaganda aufgeblasenes Gedicht – Jupiter, der Herr der Götter, sagt die Größe des Römischen Reiches voraus: „Ihnen habe ich ein Reich ohne Ende gegeben“. So viel wie Augustus mag sich gerne vorgestellt haben, dass dies wahr sei, scheint Roms erster Kaiser sich der Grenzen seines Reiches sehr bewusst gewesen zu sein. Im Osten fungierte das Partherreich lange Zeit als Gegengewicht zu Roms imperialen Ansprüchen. In seiner größten Ausdehnung hatte sich das Partherreich von den nördlichen Ufern des Euphrat in der Zentraltürkei bis zu den westlichen Rändern Afghanistans und Pakistans erstreckt.

Es war auch für einige der erbittertsten Niederlagen Roms verantwortlich. Crassus, Triumvir mit Pompejus und Cäsar erlitten Tod und Schmach im Krieg gegen die Parther. 53 v. Chr. im Kampf besiegt, Crassus’ Armee wurde niedergeschlagen und ihre Standarten entrissen; es war eine Niederlage, die das römische Militär beschämte. Caesar wurde ermordet, bevor er sich rächen konnte, und Mark Antonys eigene Bemühungen, den römischen Stolz wiederherzustellen, endeten in einem hastigen Rückzug aus dem parthischen Gebiet. Tatsächlich wurde ein gewisser Anschein von Stolz erst unter Augustus eigener Herrschaft wiederhergestellt, als ein diplomatischer – eher als ein militärischer Erfolg – ​​zur Rückkehr der verlorenen parthischen Standarten führte. Als Symbole seiner imperialen Reichweite wurden sie im neuen Tempel des Mars Ultor (Rächender Mars) ausgestellt Forum des Augustus .

2. Ursprünge: Antoninus Pius und der Verlust Armeniens

Die diplomatischen Erfolge von Augustus trugen dazu bei, dass die direkte Gewalt zwischen den beiden großen Reichen der antiken Mittelmeerwelt für mehrere Jahrzehnte eingestellt wurde. Wo es zu Konflikten kam, ging es typischerweise um die Frage des Primats in einem der Stellvertreterstaaten, die beide Imperien zu kontrollieren versuchten. Armenien war oft ein Spannungspunkt, und die Frage der Kontrolle über diesen Pufferstaat führte 58 n. Chr. Während der Herrschaft von Armenien zum Krieg Schwarz . Der Krieg endete 63 n. Chr. in einer Art Pattsituation. Der nächste große Konflikt war der Kaiser Trajans Partherkrieg von 115-117 n. Chr. Seinen Ruf als General par excellence hat er bereits mit der Eroberung von behauptet Dacia , richtete der Kaiser seine Aufmerksamkeit auf Roms großen imperialen Rivalen. Anfängliche römische Erfolge wurden durch Trajans Tod abrupt beendet. Sein Nachfolger, Hadrian , gab das von Trajan eroberte Gebiet auf und kehrte das Reich an seine ursprünglichen Grenzen zurück.

Hadrians Nachfolger war Antonius Pius . Typischerweise ist seine Regierungszeit nicht eine, die viele mit Konflikten in Verbindung bringen (trotz einiger Hinweise dass nicht alles rosig war). Außerdem hat der Kaiser Rom nie verlassen! In der späteren Biographie des Kaisers verzeichnet in der Augustanische Geschichte , während er die letzten Tage im Leben des Kaisers beschreibt, beschreibt der Biograf, dass Antonius gegen bestimmte geschimpft hat fremde Könige der ihm Unrecht getan hatte. Einer von ihnen war wahrscheinlich Wologases IV, der Partherkönig. Ende 161 n. Chr., Nachdem Antoninus Pius gestorben war, machte Vologases seinen Zug und marschierte nach Armenien.

Er vertrieb den römischen Vasallenkönig und setzte seinen eigenen namens Pacorus ein. Der Vergeltungsversuch des römischen Statthalters Marucs Sedatius Severianus war ein Desaster. Seine Armee saß in der Stadt Elegeia an der kappadokischen Grenze fest. Severianus erkannte seine verzweifelte Situation, tötete sich selbst und ließ seine Armee massakrieren. Schlimmer noch, anderswo im Imperium gab es Druck. Es gab Unruhen in Britannien und an der germanischen Grenze sammelten sich Stämme und drangen in römisches Gebiet ein. Es sollte eine Feuertaufe für die Nachfolger von Antoninius werden.

3. Anführer: Marcus Aurelius, Lucius Verus und Vologases IV

Als er 161 n. Chr. starb, hatte Antoninus Pius keine Söhne. Stattdessen ging das Reich in die Autorität von zwei über adoptierte Nachfolger : Marcus Aurelius und Lucius Verus. Eine Eigenart der Biologie sorgte dafür, dass von Nerva bis Marcus Aurelius selbst kein regierender Kaiser einen männlichen Erben hatte, der die Herrschaft seines Vaters übernehmen konnte. Stattdessen wurden Nachfolger verabschiedet. Die gemeinsame Herrschaft von Marcus und Verus war ein Novum in der Geschichte des Imperiums (obwohl sich die Machtteilung in späteren Jahrhunderten als politische Politik herausbilden sollte). Angeblich war Macht geteilt zwischen den beiden Männern. In der Praxis war Marcus jedoch der ältere Partner. Er war 140, 145 und 161 Konsul gewesen, was sicherstellte, dass er politisch wesentlich erfahrener war als sein Adoptivbruder.

Im Osten wurde Parthia von Vologases IV, dem Sohn von Mithridates V, regiert. Er war ein Mitglied der Arsacid-Dynastie. Obwohl er der Sohn des parthischen Königs der Könige war, waren die frühen Jahre von Vologases von Kämpfen zwischen Rivalen um die Macht geprägt. Dies stellt einen bemerkenswerten Kontrast zu der relativen Stabilität in Rom dar, obwohl es zu dieser Zeit kein explizit dynastisches/erbliches System der Nachfolge gab. Nachdem er den Thron bestiegen hatte, machte sich Vologases daran, seine Vorherrschaft zu behaupten. Zuerst unterwarf er die Characenes seiner Autorität. Dies war ein angeblich autonomes Königreich im Irak (in der Nähe des Persischen Golfs), das sich jedoch häufig unter der Kontrolle der Parther befand. So sehr er es später mit Armenien versuchen würde, marschierte Vologases in Characene ein, setzte den König Meredates ab und ernannte seinen eigenen Herrscher. Seine Wahl, Orabazes II, war wahrscheinlich ein Verwandter. Dies hätte es den Parthern ermöglicht, eine größere Kontrolle über das Königreich auszuüben.

4. Die Reise nach Osten: Verus in Athen und Antiochia

Obwohl er der Seniorpartner war, wurde entschieden, dass Lucius Verus entsandt werden würde, um den parthischen Feldzug persönlich zu leiten. Obwohl Marcus mit der Zeit gezwungen sein würde, die römischen Streitkräfte anzuführen Germanische Grenzen (und erfolgreich) war vielen Beobachtern klar, dass Verus gesünder und stärker war und daher besser für die Strapazen des Wahlkampfs geeignet war. Das ist zumindest was Cassius Dio schlägt vor. Laut dem Augustanische Geschichte – die oft mit Ungenauigkeiten und Erfindungen übersät ist – wurde Verus entsandt, um ihn zur Strecke zu bringen.

Der Krieg, so hoffte man, würde Verus entweder erlauben, seine Ausschweifungen vor den neugierigen Blicken der römischen Bevölkerung zu vertreiben, oder ihm die Tugenden einschärfen, die man braucht, um Kaiser zu werden. Begleitet von einer Gruppe angesehener und erfahrener Gouverneure und Soldaten brach Verus im Sommer 162 n. Chr. In den Osten auf. Seine Reise führte ihn nach Griechenland und in die Städte Korinth und Athen. In letzterem blieb Verus bei Herodes Atticus, dem sagenhaft wohlhabenden römischen Senator und führenden Bürger der Mitte des 2. Jahrhunderts u Eleusinische Mysterien .

Von Griechenland ging die Reise nach Osten über Kleinasien weiter. Wenn die Kampagne Verus von den schönen Dingen des Lebens wegführen sollte, scheint sie keinen frühen Erfolg gehabt zu haben. Nach einem Zwischenstopp in Ephesus fuhr das Gefolge weiter zu den berühmten Luxusresorts an der ägäischen Küste Kleinasiens (und verweilte dort).

Sie kamen in Antiochia an, vielleicht Anfang 163 n. Chr. Diese Stadt, eine der wichtigsten im römischen Kleinasien, sollte die Basis sein, von der aus Lucius Verus den Partherfeldzug leitete (und eine angeblich schöne Geliebte, Panthea ). Man muss Verus anrechnen, dass das Ausmaß der Aufgabe, vor der er stand, beträchtlich war. Die syrische Armee benötigte eine umfangreiche Ausbildung, um sie einsatzbereit zu machen. Von Antiochia aus reiste Verus Ende 163/164 n. Chr. Noch einmal nach Norden nach Ephesus. Dort heiratete er Lucilla, die Tochter von Marcus Aurelius. Die Ehe festigte die Verbindung zwischen den beiden Kaisern.

5. Der römische Aufstand: Lucius Verus Armeniakus

Die römische Vergeltung gegen das Partherreich begann 163 n. Chr. Sie feierten zunächst beachtliche Erfolge. Die römischen Legionen, angeführt von Marcus Statius Priscus, rückten tief in armenisches Gebiet vor und vertrieben die parthischen Streitkräfte. Die armenische Hauptstadt, Verhaftet , wurde 163 n. Chr. Nach einer blutigen Schlacht zurückerobert. Obwohl Lucius Verus die Streitkräfte nicht anführte, wurde ihm der Ehrentitel verliehen Armeniakus (bedeutet „Eroberer Armeniens“). Der Titel wurde auf Wahre Münzprägung . Die Rückeroberung des armenischen Königreichs ermöglichte es den Römern, das Gebiet nach für sie günstigen Grundsätzen umzugestalten. Der parthische Vasallenkönig wurde vertrieben und durch C. Iulius Sohaemus ersetzt. Als Senator arsakidischer Abstammung wurde er Herrscher des Königreichs, das auch eine neue Hauptstadt erhielt, Kaine Polis ('Neue Stadt').

Dies war jedoch nicht das Ende des Krieges. Während Priscus in Armenien war, startete das Partherreich eine Gegenoffensive. Diese richtete sich gegen Osroene, ein weiteres römisches Vasallenreich in Mesopotamien. Ähnlich wie in Armenien setzten die Parther den von den Römern auserwählten König ab und ersetzten ihn durch ihre eigene Wahl. Die Römer hatten keine andere Wahl, als erneut zu marschieren …

6. Die Grenzen des Krieges: Entlassungen und Krankheit

Die Römer entsandten zwei Armeen gegen die Parther in Mesopotamien. Bis 165 n. Chr. Hatte die erste – vielleicht angeführt von Martius Verus – die osroenische Hauptstadt Edessa wieder besetzt und die Wiedereinsetzung des ehemaligen Königs überwacht. Eine zweite römische Streitmacht führte vorbei Avidius Cassius – der später einen schweren Fehler machen und gegen Marcus Aurelius rebellieren würde – rückte den Euphrat hinunter vor. Bei Dura-Europos, Cassius und den die 3. französische Legion verwickelte die Parther in eine blutige Schlacht. Die Römer drangen weiter in das Gebiet der Parther vor, und bis Ende 165 n. Chr. hatten die Streitkräfte von Cassius zwei der großartigsten Städte Mesopotamiens erreicht: Seleucia (am rechten Ufer des Tigris) und Ktesiphon (am linken Ufer). Die Stadt Ktesiphon wurde geplündert, der Königspalast in Brand gesteckt; Um ein ähnliches Schicksal zu vermeiden, öffneten die Bürger von Seleukia den Römern ihre Tore. Es half wenig, und die Stadt wurde geplündert.

Feierten die Römer ihre Erfolge, dürften diese nur von kurzer Dauer gewesen sein. Cassius’ Armee, die so weit in Mesopotamien vorgedrungen war, begann die Verwüstungen des Krieges zu spüren. Inmitten der Entbehrungen eines Mangels an Vorräten wurden die römischen Streitkräfte bald von einer verheerenden Pest heimgesucht. Dies war das erste Anzeichen der sogenannten Antonine Plage (manchmal auch Pest von Galen genannt, nach dem alten Arzt, der ihre Auswirkungen dokumentierte). Der wissenschaftliche Konsens besagt, dass es sich bei der fraglichen Krankheit um Pocken handelte. Ausgehend von den Streitkräften von Verus im Osten, reiste die Pest mit diesen Soldaten zurück und brachte Verwüstung über das Imperium.

Insgesamt starben vielleicht bis zu 10 Millionen Einwohner des Römischen Reiches an den Folgen der Pest, die jahrzehntelang im Reich verweilte. Als Kommentar zu einem späteren Ausbruch der Pest um 189 n. Chr. (während der Herrschaft von Marcus’ Sohn, Kommode ), beschrieb der Historiker Cassius Dio – ein Augenzeuge der Ereignisse –, wie viele es waren tausend Menschen könnte an einem einzigen Tag in Rom an der Krankheit sterben!

7. Nachwirkungen: Römischer Triumph und Beharrlichkeit des Partherreiches

Letztendlich siegten die Römer im Partherkrieg von 161-167 n. Chr. Nach der Entlassung von Ctesiphon und Seleucia übernahm Lucius Verus den Titel Parthikus Maximus . Als Merkmal seiner kaiserlichen Titulatur vermittelte der Beiname seine militärische Macht und Macht. Aber die Frage bleibt: Inwieweit kann der römische Sieg über das Partherreich Verus zugeschrieben werden?

Tatsächlich gehören viele der Erfolge, die die Römer in diesem Ostkrieg genossen, sicherlich dem äußerst fähigen Gefolge von Generälen und Verwaltern, die zu dieser Zeit bei Verus waren. Unabhängig davon wurde Verus nach seiner Rückkehr von der Kampagne mit a ausgezeichnet Triumph , die traditionelle Feier der römischen militärischen Eroberung, die seit der republikanischen Ära verwendet wurde. Dies sollte jedoch der Höhepunkt der imperialen Geschichte von Verus werden. Als er 169 n. Chr. Von der Donaugrenze zurückreiste – wo er in den Markomannenkriegen mit Marcus Aurelius gekämpft hatte – wurde Verus plötzlich krank und starb. Historikern zufolge war Verus höchstwahrscheinlich ein Opfer der Pest, die seine Soldaten aus dem Partherkrieg mit ins Reich gebracht hatten.

Nach Rom zurückgebracht und von seinem Kollegen an der Macht betrauert, wurde Verus als vergöttert Wahrer Gott . Was Parthien betrifft, so wurde das Imperium gezüchtigt, aber es hielt an. Die römischen territorialen Erwerbungen – so wie sie es immer im Osten gewesen waren – erwiesen sich als nicht viel mehr als vergänglich, obwohl einige Städte (wie Dura-Europos) im römischen Einflussbereich verblieben.

Die Pest, die sich die römische Armee im Osten zugezogen hatte, sorgte wahrscheinlich auch dafür, dass das Reich nach dem Feldzug von Verus mehrere Jahrzehnte lang nicht im Osten eingreifen würde. Erst in den allerletzten Jahren des zweiten Jahrhunderts, während der Regierungszeit von Septimius Severus , dass die Parther erneut einer römischen Aggression ausgesetzt waren. Obwohl er, wie Verus, den Titel übernahm Parthikus Maximus , seine Eroberungen erwiesen sich als ähnlich flüchtig, wie der verpatzte Feldzug von Severus‘ Sohn, Caracalla . Tatsächlich führte Caracallas Eroberungswahn der Parther zum Tod des kriegerischen Kaisers, der von unzufriedenen Mitarbeitern an einem staubigen Straßenrand in der Nähe von Carrhae ermordet wurde.

Der ständige Krieg hatte jedoch dem Partherstaat geschadet. Durch interne politische Streitigkeiten zerrissen, wurde die parthische Königslinie gestürzt. An ihrer Stelle würde das Sassanian Empire entstehen. Die ebenso beeindruckenden frühen Sassanier wurden von tiefem Stolz und einem Sinn für historisches Schicksal angetrieben. Sie sahen sich als Nachfolger der Großen Persische Reiche der Vergangenheit. In den kommenden Jahrhunderten würden sie für einige der schlimmsten Niederlagen Roms verantwortlich sein.