Eleusinische Mysterien: Die geheimen Riten, über die niemand zu sprechen wagte

Die Eleusinischen Mysterien des antiken Griechenlands, die ältesten ihrer Art, wurden mindestens tausend Jahre lang jährlich gefeiert, bis 329 n. Chr. Das Festival begann Anfang September in Eleusis, einer Stadt 14 Meilen von Athen entfernt, und war als das geheimnisvollste der antiken griechischen Welt bekannt. Die großen mehrtägigen Riten der Mysterien waren eng mit dem Mythos von Demeter und ihrer Tochter verbunden Persefon . Die heilige Geschichte ihrer bitteren Trennung und freudigen Wiedervereinigung diente als Katalysator für die spirituelle Erleuchtung der Eingeweihten und die Rituale, die eine überwältigende und unbeschreibliche Erfahrung hervorrufen sollten.

Der Mythos hinter den eleusinischen Mysterien

Demeter-Trauer um Persephone , von Evelyn de Morgan , 1906, Sammlung Via De Morgan

Homer erwähnte die olympische Göttin Demeter nicht oft. Tatsächlich sprach er selten über sie. Ihre Geschichte hatte jedoch wahrscheinlich ihre Wurzeln im Glauben der frühen Agrarmenschen an Mutter Erde. Die Erde erweckt alle Dinge zum Leben und nährt sie. Am Ende heißt sie die Toten wieder in ihrem Körper willkommen. Diese Vorstellung war in der griechischen Welt noch lebendig, und griechische Autoren, wie z Aischylos in seinem Spiel Die Trankopfer , hat es wieder eingefangen. Da Demeter die Göttin der Landwirtschaft war, stand sie mit ihrem Kult im Mittelpunkt der Praktiken rund um die Erd- und Getreidemutter.

Proserpina , von Dante Gabriel Rossetti , 1874, über Tate, London

Das Homerische Hymne an Demeter beschreibt die extreme Orientierungslosigkeit und den Stress, den Demeter nach dem Verschwinden ihrer Tochter Kore (Jungfrau oder Mädchen), die von ihr entführt wurde, durchmachte Hades zu die Unterwelt . Demeter war so verzweifelt, dass sie ihre Pflege der natürlichen Welt einstellte. Zeus musste eingreifen, indem er Hades befahl, Kore freizulassen. Aber Kore tat aus Versehen oder vielleicht wissentlich etwas, das sie für immer an die Unterwelt binden würde. Sie aß a Granatapfelsamen angeboten von Hades und wer auch immer etwas in der Unterwelt isst, egal wie klein es ist, muss bleiben. Jetzt war Kore gezwungen, die Hälfte des Jahres mit ihrer Mutter auf der Erde und die andere Hälfte mit Hades in der Unterwelt zu verbringen. Daher wurde Kore als bezeichnet Persefon nachdem sie die Göttin der Toten und die Frau des Hades wurde.

Rituale vor Beginn der Mysterien

Priesterin der Demeter, die einen Korb mit heiligen Gegenständen trägt, über das Fitzwilliam Museum, Cambridge

Das Homerische Hymne erzählt auch die Gründungsgeschichte der Mysterien. Als Mensch verkleidet kommt Demeter auf der Suche nach ihrer Tochter in Eleusis an und wird von der Stadt als Krankenschwester aufgenommen. Sie fühlt sich verpflichtet, die Stadt für ihre Gastfreundschaft zu belohnen und offenbart sich. Dann teilt sie ihre geheimen Riten mit, die folglich zum zentralen Thema der eleusinischen Mysterien werden. Aber die Einweihung in diese Riten war keine einfache Aufgabe. Die Teilnehmer mussten sich mindestens die Hälfte des Jahres oder länger vorbereiten und sich geistig ernähren, um die geheime Offenbarung anzunehmen.

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Am Tag vor dem Beginn der Eleusinischen Mysterien Anfang September begannen die Priesterinnen von Demeter und Persephone, sich auf den Weg zum Tempel der Göttin in Athen zu machen. Jeder nahm einen Korb voller heiliger Gegenstände von Demeter, um sie auf dem Kopf durch die Heilige Straße zu tragen, die Athen mit Eleusis verband. Gelehrte gehen davon aus, dass sich am ersten Tag zwei- bis dreitausend Eingeweihte auf der Agora versammelten. Es gab ein faszinierendes Detail: Es war ihnen nach athenischem Gesetz verboten, die Geheimnisse der Mysterien preiszugeben. Wer sich nicht daran hielt, wurde mit der Todesstrafe bestraft. Folglich legten alle an Ort und Stelle ein Schweigegelübde ab.

Die Erfahrungen der Eingeweihten während der Mysterien

Rekonstruktion der Innenausstattung des Telesterions im 2. Jahrhundert n. Chr., das Allerheiligste in der Mitte, Via Anasynthesis

Dem Mythos nach suchte Demeter neun Tage lang qualvoll nach ihrer Tochter. In ähnlicher Weise dauerte die Abfolge der Riten während der Eleusinischen Mysterien neun Tage. Vom ersten bis zum fünften Tag eine Reihe von Reinigungsritualen, Fasten, Tier Opfer , möglicherweise Ferkel, und heilige Opfergaben an Demeter wurden durchgeführt. Der fünfte Tag hieß Große Prozession. Die Priesterinnen von Demeter und Persephone, die am Tag zuvor heilige Körbe getragen hatten, begannen ihren Spaziergang mit Tausenden von Eingeweihten hinter sich. Die Masse rückte zu Fuß von Athen nach Eleusis vor, wenn sie reich war, auf Streitwagen, entlang der Heiligen Straße, eine Entfernung von etwa 14 Meilen.

Heiligtum der Demeter in Eleusis , über mythische Routen

Leider werden die Mysterien nach der Ankunft in Demeters Heiligtum weniger klar. Die Eingeweihten wanderten verwirrt und desorientiert im Dunkeln nach draußen, um die Gefühle von Demeter nachzuspielen, während Kore verloren war. Dann betraten sie den Tempel der Demeter, genannt Telesterion. Als größtes geschlossenes Gebäude der antiken griechischen Welt konnte es leicht ein paar Tausend fassen. Was danach geschah, ist ein faszinierendes Rätsel.

Halluzinogene Drogen und Vergewaltigung als Teil der Mysterien?

Rekonstruktion des Telesterion während der Mysterien , über Anasynthese

Zu diesem Zeitpunkt muss man sich vorstellen, dass Telesterion, abgesehen von einigen kleinen Feuerstellen in der Mitte, fast vollständig dunkel wäre. Die Leute würden sich drängen, um sich einen guten Platz zu sichern, da das Gebäude Reihen massiver Säulen hatte, die ihre Sicht behindert haben könnten. Zu diesem Zeitpunkt wurde von allen erwartet, dass sie fasten, schweigen und sich mit Demeters Trauer identifizieren.

Den Eingeweihten wurde ein Getränk namens Kykeon serviert. Obwohl in verschiedenen Artikeln erwähnt wird, dass es halluzinogene Substanzen enthielt, lehnen viele Gelehrte diese Idee aufgrund fehlender Beweise ab. Trotz der Geheimhaltung deuten einige Berichte aus alten Quellen darauf hin, dass die Eleusinischen Mysterien visuelle Darbietungen beinhalteten: Dinge wurden gesagt, gezeigt und getan. Diese Handlungen waren vermutlich mit einem kleinen Raum im Telesterion in der Nähe der Feuerstellen verbunden. Den Eingeweihten war es verboten, diesen heiligen Raum zu betreten, da er den Priestern und Priesterinnen vorbehalten war, die schließlich herauskommen würden, um die geheime Offenbarung zu vollziehen.

Die Vergewaltigung von Persephone , von der Schule von Antoine Coypel , 1661-1722, Via Nationalgalerie von Athen

Der Konsens ist, dass die Geheimnisse die Geschichte von Demeter und Persephone nachgestellt haben, und bis zum Moment der Offenbarung haben die Eingeweihten schreckliche Dinge miterlebt. Einige Gelehrte spekulieren, dass die Geheimnisse einen tatsächlichen Mord oder eine Vergewaltigung eines Mädchens beinhalteten, um die Entführung und Vergewaltigung von Kore zu dramatisieren. Ihre Gefangennahme symbolisierte ihren Tod: Kore war fort, denn sie war in Persephone übergegangen. Die Beweise in Bezug auf die eleusinischen Mysterien des antiken Griechenlands sind rar, aber kein kritischer Befund bestätigt solche Gewalttaten, weder in Eleusis noch an anderen Orten, an denen Demeter verehrt wurde. Was auch immer die Eingeweihten gesehen haben, es gibt Berichte von Menschen, die während der Mysterien in völligem Schock waren. Viele Eingeweihte sprachen davon, dass die Erfahrung sie verändert und ihre Todesängste beseitigt habe.

Schließlich, am neunten Tag, der auch The Return genannt wurde, gingen alle zurück nach Athen. Ihre Ankunft markierte den Abschluss des Festivals.

Was haben die antiken Autoren über Demeter und Eleusis geschrieben?

Der Glaube der Persephone , von Walter Crane, 1877, über Wikimedia Commons

Die früheste schriftliche Erwähnung von Demeter stammt vom griechischen Dichter Hesiod aus dem 8. Jahrhundert v. In seinem Gedicht genannt Theogonie , Demeter wird nur in drei Zeilen erwähnt. Ein Jahrhundert später wurden weitere Details mit dem verfügbar Homerische Hymne an Demeter . Nach diesem Bericht war die Tochter der Demeter auf einer Wiese, um Iris- und Hyazinthenblüten zu sammeln. Plötzlich sprang Hades auf einem Streitwagen mit unsterblichen Pferden aus der Erde und ergriff sie gegen ihren Willen. Vermutlich war dies das einzige Mal, dass er die Unterwelt verließ. Demeter hörte Kores Schreie und seine durchdringende Stimme. Weder Götter noch Sterbliche sagten ihr die Wahrheit, und sie suchte sie überall. Daher dauerte Demeters neuntägige Qual, bis sie Eleusis erreichte. Eleusis begrüßte sie als alte, verschleierte Dame, die sich um ihre verlorene Tochter quälte. Später offenbarte sie sich. Sie änderte ihre Größe, weil Götter viel größer als ihre Lebensgröße waren, vergoss ihr Alter und erstrahlte in einem wunderschönen Glanz. Sie wies sie an, ihr einen großen Tempel zu bauen, versprach, ihr Geheimnisse zu lehren, und traf sich wieder mit Persephone in der Nähe von Eleusis.

Die Rückkehr von Persephone , von Frederic Lord Leighton , c. 1890-91, über The Met Museum, NYC

Antike Schriftsteller wie Sophokles, Herodot, Aristophanes und Plutarch erwähnen die Eleusinischen Mysterien, weil sie alle einmal Teilnehmer waren. Dennoch bleiben die Eleusinischen Mysterien ein faszinierendes Geheimnis des antiken Griechenlands, weil die Eingeweihten mit bemerkenswerter Konsequenz geschworen haben, nicht zu enthüllen, was in der Antike geschah Telesterion und das Allerheiligste. Infolgedessen müssen Wissenschaftler eine begrenzte Anzahl von Konten verwenden und vorläufige Hypothesen ohne Konsens aufstellen.

Der Einfluss der eleusinischen Mysterien: Lebt Demeter noch?

Bei der ersten Berührung des Winters verblasst der Sommer , von Valentine Cameron Prinsep , c. 1897, über Art UK

Ein rumänischer Professor für Geschichte und Religion, Mircea Eliade , von der University of Chicago, berichtet in seinem Buch von einem interessanten Ereignis Die Geschichte der religiösen Ideen . An einem kalten Tag im Februar 1940, während des Zweiten Weltkriegs, erlebte ein Bus voller Passagiere, der von Athen nach Korinth fuhr, etwas Ungewöhnliches. Der Bus hielt bei einer alten Dame. Sie stieg ein, merkte aber bald, dass sie kein Geld bei sich hatte, um den Fahrpreis zu bezahlen. Der Fahrer bat sie, an der nächsten Haltestelle auszusteigen, genau bei Eleusis. Nach ihrem Ausstieg ließ sich der Motor nicht mehr starten und die Passagiere blieben lange stecken. Die Passagiere hatten Mitleid mit der alten Dame, die immer noch draußen in der Kälte wartete, und beschlossen, ihr Fahrgeld zu zahlen. Sobald sie in den Bus stieg, sprang der Motor an und sie setzten ihre Fahrt fort. Aber die alte Dame war wütend: Sie tadelte die Passagiere streng wegen ihrer Selbstsucht und Langsamkeit und erklärte, dass Griechenland großes Unglück bevorstehe. Danach löste sie sich in Luft auf.

Ob diese Geschichte glaubwürdig ist, steht außer Frage. Es ist jedoch bemerkenswert, dass mehrere Zeitungen 1940 in Athen darüber berichteten und viele Veröffentlichungen später darauf hinwiesen, dass diese alte Dame vielleicht Demeter war.

Die letzten Überreste der eleusinischen Mysterien könnten vor fast zweitausend Jahren von Alarich, dem König der Goten, ausgelöscht worden sein, um den hellenischen Widerstand gegen das Vordringen des Christentums als Staatsreligion zu unterdrücken. Trotzdem bleibt Demeter eine mächtige Figur, die noch heute in der öffentlichen Vorstellung aktiv ist.