Letzter Held der Republik: Pompeius der Große

Der Triumph des Pompeius, Gabriel de Saint-Aubin, 1765, The Metropolitan Museum of Art, New York; mit Büste des jungen Pompeius, 1. Jahrhundert n. Chr., Louvre-Museum, Paris

Gnaeus Pompeius Magnus, auch bekannt als Pompeius der Große (ca. 106 – 48 v. Chr.), War einer der klügsten Feldherren und politischen Persönlichkeiten der späten Römischen Republik. Er trat in sehr jungen Jahren in die politische Szene ein und spielte eine wichtige Rolle in dem blutigen Bürgerkrieg, der die Republik verschlang. Während seiner langen Karriere zeigte Pompeius der Große außergewöhnliche militärische Talente auf dem Schlachtfeld. Er stellte Roms Kontrolle über Spanien wieder her und unterdrückte den Spartacus-Sklavenaufstand. Am wichtigsten ist, dass Pompeius die Piraterie im Mittelmeer ausrottete und Roms unbestrittene Herrschaft über das Binnenmeer sicherstellte. Seine Legionen erweiterten die Reichweite Roms nach Osten und eroberten Kleinasien, Syrien und Palästina.

Um den feindlichen Senat zu umgehen, schloss sich Pompeius zwei anderen Granden, Caesar und Crassus, an und bildete das Erste Triumvirat, ein politisches Bündnis, das allen dreien zugute kommen sollte. Aber dieses Bündnis war nicht von Dauer. Nach dem plötzlichen Tod von Crassus in Parthien führten Pompeius und Caesar einen blutigen Bürgerkrieg, der mit Pompeius' Niederlage und Tod endete.

Pompeius der Große: Die frühen Jahre

Porträt von Pompeius dem Großen, 30-50 CE, New Carlsberg Glyptotek, Kopenhagen, über TheMet

Die Geschichte der römischen Expansion ist die Geschichte großer Männer, die durch eine Kombination ihres Status, ihrer Talente und Fähigkeiten dazu beitrugen, Rom zu einer Supermacht der antiken Welt zu machen. Pompeius der Große war so ein Mann. Pompeius wurde um 106 v. Chr. in Picenum, einer Region auf der italienischen Seite der Adria, geboren und war der Sohn des wohlhabenden und einflussreichen Pompeius Strabo. Obwohl Strabo ein erfolgreicher Kommandant und Staatsmann war, diente er als Konsul 89 v. Chr. waren er und seine Familie kein Teil der etablierten römischen Aristokratie. Außerdem galten sie nicht als echte Römer, da sie außerhalb der Stadt Rom geboren wurden. Aber er ließ sich davon nicht aufhalten – er war nicht die Art von Person, die sich von irgendetwas aufhalten ließ.

Pompeius’ brillante Militärkarriere begann schon in jungen Jahren, als er an der Seite seines Vaters, des Konsuls, in der Schlacht von Asculum kämpfte. Sein früher Erfolg wurde jedoch von einem Skandal überschattet. Trotz seiner politischen und militärischen Erfolge war Pompeius’ Vater kein beliebter Mann. Während seiner Karriere erwarb er sich einen Ruf für Gier, politisches Doppelspiel und militärische Brutalität. Nach Strabos Tod wurde Pompeius selbst vor Gericht gestellt, obwohl es angeblich sein Vater war, der sich die Kriegsbeute von Asculum angeeignet hatte. Allerdings wurde Pompeius nicht nur freigesprochen, er auch heiratete die Tochter eines der Richter.

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Während Pompeius noch vor Gericht stand, wurde die Republik in einen Kampf zwischen zwei anderen mächtigen Männern – Marius und Sulla – zerrissen. Pompeius erbte nicht nur den Reichtum, sondern auch die Loyalität der Legionen seines Vaters. Kaum 23 Jahre alt, trat Pompeius auf Sullas Seite in den Bürgerkrieg ein. Hier offenbarte er sein militärisches Genie.

Ein General auf dem Vormarsch

Büste des jungen Pompeius , 1. Jahrhundert n. Chr., Louvre-Museum, Paris

Nachdem Sulla Rom eingenommen hatte, belohnte er den jungen General, indem er ihm die Hand seiner Stieftochter gab. Auf der beauftragte Pompeius auch damit, die Überreste von Marius 'Anhängern auf den Inseln Sizilien und Sardinien zu befrieden.

Der nächste Meilenstein in Pompeius’ Militärkarriere war der Feldzug in Afrika, wo die Anhänger von Marius eine große Armee zusammenstellten und die Unterstützung des numidischen Königs Hiarbas in Anspruch nahmen. Pompeius besiegte nicht nur seine Feinde, sondern fiel auch in Numidia ein und setzte einen römischen Verbündeten auf den Thron. Bei seiner Rückkehr nach Rom, berauscht von seinen Siegen, forderte er einen Triumph. Sulla lehnte dies zunächst ab, da Pompeius offiziell nicht für einen Triumph infrage kam. Nach einem Aufruhr sowohl beim Militär als auch beim Volk musste sich Sulla jedoch fügen.

Neben dem grandiosen Triumph erhielt der 25-Jährige den Spitznamen Magnus, was „der Große“ bedeutet. Pompeius’ Kindheitsheld war Alexander der Große, und der junge General war entschlossen, in die Fußstapfen seines Idols zu treten. Wie die Zeit zeigte, hatte Pompeius tatsächlich viele Gelegenheiten, sich zu beweisen. Sullas Tod im Jahr 78 v. Chr. ließ die Republik seinen Feinden ausgesetzt werden. Nachdem Pompeius den kurzlebigen Aufstand in Italien niedergeschlagen hatte, zog er nach Spanien, wo sich die letzten Anhänger von Marius unter dem rebellischen General versammelten Quintus Sertorius .

Relief vom Altar von Domitius Ahenobarbus, spätes 2. Jahrhundert v. Chr., Louvre-Museum, Paris, Via Wikimedia Commons

Als Pompeius 76 v. Chr. in Spanien ankam, musste er sich einem hartnäckigen und schlauen Gegner stellen. Sertorius war mit dem Gelände vertraut und kannte das Übliche Römische Taktik Gut. In Spanien erlitt er seine erste Niederlage und verlor ein Drittel seiner Armee im Kampf. Für die nächsten fünf Jahre ging der brutale Krieg weiter. Die Truppen von Sertorius und seine lokalen Verbündeten waren zahlenmäßig unterlegen und führten einen Guerillakrieg. Pompeius, der Angst hatte, eine weitere Feldschlacht (und sein Kommando) zu verlieren, griff auf die Strategie zurück, Rebellenhochburgen eine nach der anderen zu zerstören. Am Ende wurde der Ausgang der Konfrontation nicht im Kampf, sondern durch Verrat entschieden. Nachdem Sertorius von rebellischen Verschwörern ermordet worden war, konnte er das Chaos in den feindlichen Reihen ausnutzen und eine erfolgreiche Offensive starten, die den Krieg beendete.

Sklaven und Piraten

Goldene Münze, die Pompeius den Großen in triumphaler Quadriga zeigt , 71 v. Chr., über das Britische Museum

Der hart erkämpfte Sieg im Sertorianischen Krieg stärkte Pompeius’ Einfluss in Rom und vergrößerte seine Unterstützung durch die Bevölkerung. Seine nächsten Siege würden den jungen General jedoch an die Spitze katapultieren und seinen Platz in der Geschichte sichern. Während Pompeius der Große in Spanien kämpfte, wurde Italien von einem gefährlichen Feind bedroht. Im Jahr 73 v. Chr. Begann ein thrakischer Sklave Spartacus eine Revolte. Was folgte, war eine Reihe römischer Niederlagen durch Spartacus und seine wachsende Armee. Erst 71 v. Chr. führten die Legionen vorbei Marcus Licinius Crassus besiegte die Streitkräfte von Spartacus. Anstelle von Crassus fiel die Ehre für die Niederschlagung der Revolte jedoch auf Pompeius, der frisch aus Spanien zurückgekehrt war und die verstreuten Sklavenbanden abfing und auslöschte. Als Ergebnis seiner Siege wurde ihm ein zweiter Triumph beschert.

Pompeius der Große und Crassus waren inzwischen zwei wichtige politische Persönlichkeiten in Rom. Beide Granden weigerten sich, ihre Armeen aufzulösen (wie es die Tradition verlangte) und forderten das Konsulat – ein Verstoß gegen jede erdenkliche Regel. Der Senat hatte keine andere Wahl, als zu akzeptieren. Zusammen mit Crassus wurde Pompeius 70 v. Chr. zum Konsul gewählt. Er war erst 35 Jahre alt. In einem weiteren Bruch mit der Tradition übernahm Pompeius nicht die Kontrolle über eine Provinz. Stattdessen nutzte er seine neue Macht, um mit dem zunehmenden Problem fertig zu werden, das Roms Getreideversorgung bedrohte: Piraterie im Mittelmeer.

Silbermünze von Sextus Pompeius , zeigt links seinen Vater Pompeius den Großen und rechts das römische Kriegsschiff, 44-43 v. Chr., The British Museum, London

In der zweiten Hälfte des zweiten Jahrhunderts v. Chr. war die Piraterie wieder zu einer erheblichen Bedrohung für die Mittelmeerschifffahrt geworden. Furchterregende Plünderer zielten auf Getreideschiffe. Besatzungen wurden gefangen genommen und versklavt, während wichtige oder wohlhabende Passagiere für Lösegeld als Geiseln gehalten wurden. Sogar ein junger Julius Cäsar wurde gefangen genommen und freigekauft (obwohl er die Piraten nach seiner Freilassung gefangen genommen und gekreuzigt hat). Zunächst tolerierte Rom die Piraterie, da es reichlich billige Sklaven lieferte, die für seine Landwirtschaft und Bergbauindustrie von entscheidender Bedeutung waren. Als die Piraten jedoch anfingen, Roms Getreideversorgung zu bedrohen, die Getreidepreise in die Höhe trieben und Nahrungsmittelknappheit verursachten, musste etwas getan werden.

Es fiel Pompeius zu, die Bedrohung ein für alle Mal zu beenden. Und er hat die Aufgabe mit Bravour gemeistert. Das Gesetz von 67 v. Chr. gab Pompeius beispiellose Autorität und Mittel zur Bekämpfung der Piraterie. Seine kolossale Flotte von über 500 Kriegsschiffen deckte das gesamte östliche Mittelmeer ab und griff die Piratenhöhlen an, von Kreta und der Südküste Anatoliens bis zum Piratenhafen. Kilikische Festung . Innerhalb weniger Monate rottete Pompeius nicht nur die Piraterie aus, sondern kurbelte auch die römische Wirtschaft an. Ehemalige Piraten wurden ins Landesinnere umgesiedelt und als Bauern beschäftigt, wodurch die Anziehungskraft der Piraterie verringert wurde.

Ruhm im Osten

Büste von Mithridates VI Eupator , 1. Jahrhundert n. Chr., Louvre-Museum, Paris

Während Pompeius die Piraterie bekämpfte, war Rom in einen langen Krieg verwickelt Mithridates VI. von Pontus , ein mächtiger Herrscher, der ganz Kleinasien kontrollierte und im Königreich Armenien einen starken Verbündeten hatte. Ohne ein Ende in Sicht schlugen seine Verbündeten 66 v. Chr. ein neues Gesetz vor, das es Pompeius dem Großen ermöglichte, der Oberbefehlshaber aller römischen Streitkräfte im Osten zu werden.

Pompeius schloss sich der Kampagne mit großer Leidenschaft an. Er vertrieb bald Mithridates aus Kleinasien und zwang den pontischen König, nach Norden auf die Krim zu fliehen. Dann zog er nach Armenien. Die Quellen unterscheiden sich darin, ob die Römer eingeladen oder mit Gewalt angegriffen wurden, aber am Ende hatte Rom einen Verbündeten auf dem armenischen Thron. Nachdem er die kaukasischen Stämme besiegt hatte, zog Pompeius auf die Krim. Im Bewusstsein, dass Widerstand zwecklos war, beschloss Mithridates 63 v. Chr., sich das Leben zu nehmen und so den Krieg zu beenden. Um die Stabilität der neuen Provinzen zu sichern, fiel Pompeius in Syrien ein und beendete damit das einst glorreiche Land Seleukidenreiches . Er annektierte auch den nördlichen Teil des Königreichs Judäa.

Der Triumph des Pompeius, Gabriel von St. Aubin , 1765, Metropolitan Museum of Art, New York

Pompeius’ vierjähriger Feldzug dehnte die römische Herrschaft über den größten Teil des Ostens aus. Neu erworbene Provinzen brachten der Römischen Republik Prestige und Reichtum, während die Kette der Vasallenstaaten von der Krim bis nach Mesopotamien eine Pufferzone gegen das mächtige Partherreich schuf. Der enorme Reichtum aus dem Osten wurde teilweise an die Armee umverteilt, was ihre Loyalität weiter sicherte. Pompeius gewann auch das Wohlwollen der hellenischen Städte, indem er ihre Autonomie wiederherstellte. Als er 61 v. Chr. nach Rom zurückkehrte, wurde Pompeius sein dritter Triumph zugesprochen. Es war der größte, verschwenderischste und längste Triumph (es dauerte zwei Tage!), die Rom je gesehen hatte. Für die Römer muss es so ausgesehen haben, als hätte Pompeius die ganze Welt erobert. Und sie lagen nicht ganz falsch. Der Eroberer des Ostens, der Sieger in Spanien, der Zermalmer der Sklavenrevolte und der Ausrotter der Piraterie, Pompeius war wirklich der Große.

Das erste Triumvirat

Vignette mit Profilen der drei Triumvirn, Raphael Morghen nach Giovanni Battista Mengardi , 1791-94, Britisches Museum, London

Pompeius der Große war der beliebteste Mann in Rom. Alle bewunderten den erfolgreichen General. Alle außer dem Senat. Angesichts seiner Macht und Popularität lehnte der Senat seinen Vorschlag für Landzuschüsse an seine Veteranen ab und verweigerte die Ratifizierung der Autonomie, die Pompeius den östlichen Städten gewährte. Er gab nie auf und wandte sich hilfesuchend an einen anderen erfolgreichen General und Staatsmann – Julius Caesar .

Im Gegensatz zu Pompeius Caesar stieg langsam aber stetig durch die Reihen der römischen Politik auf und respektierte die Tradition, die Pompeius ignorierte. Caesar gehörte auch einer der mächtigsten Familien Roms an und war ein versierter Politiker und Diplomat. Als Caesar 60 v. Chr. aus Spanien zurückkehrte, stellten die beiden Granden schnell eine Beziehung her. Zusammen mit Crassus einigten sie sich darauf, ihre Ressourcen zu bündeln. Pompeius hatte die militärischen Muskeln, Caesar hatte die politischen Verbindungen und Crassus, der reichste Mann Roms, hatte das Geld. Um das politische Bündnis zu besiegeln, heiratete Pompeius Caesars Tochter Julia.

Getreideschiff auf dem Mosaik auf der Piazzale del Corporazioni in Ostia Antica , 2. Jahrhundert n. Chr., Ostia, Via OsticaAntica.org

Das Erste Triumvirat, wie es heute bekannt ist, war eine gemeinsame Vereinbarung, die es seinen Mitgliedern ermöglichte, den Senat zu umgehen und gemeinsam die Republik zu regieren. Im Jahr 59 v. Chr. wurde Caesar zum Konsul ernannt, was Pompeius erlaubte, die Versprechen zu erfüllen, die er seinen Veteranen im Osten gegeben hatte. nicht wie Cäsar, der nach Gallien ging , Pompeius zog sich aus militärischen Angelegenheiten zurück und blieb in der Hauptstadt. Während dieser Zeit organisierte Pompeius die Getreideversorgung Roms neu und legte den Grundstein für ein System, bei dem Getreide aus Sizilien, Ägypten und Nordafrika auf dem Seeweg nach Rom exportiert wurde. 55 v. Chr. diente Pompeius zusammen mit Crassus erneut als Konsul. In den nächsten zwei Jahren stiegen jedoch die Spannungen innerhalb des Triumvirats. Julias Tod im Jahr 54 v. Chr. beendete Pompeius’ politisches Bündnis mit Caesar. Ein Jahr später wurde Crassus bei dem Versuch, Pompeius zu übertrumpfen, in Parthien getötet. Die Entfernung von Crassus brachte die beiden verbleibenden Triumvirn auf Kollisionskurs.

Pompeius Ende

Pompejus Kopf zu Julius Cäsar gebracht , Florentiner Maler , C.1450, Über das Walters Art Museum

Caesars Erfolge in Gallien alarmierten den Senat. Wieder einmal bedrohte ein mächtiger und beliebter Militär, unterstützt von seinen Legionen, die Republik. Es war Déjà-vu , aber mit einer Wendung. Der Held der Republik war jetzt ein Mann, den der Senat einst verachtete, ein Mann, der mit allen Traditionen brach: Pompeius der Große. Vielleicht hatte Pompeius auf seinen Reichtum und seine militärische Erfahrung gesetzt, um den Sieg zu erringen. Aber nach Cäsar berühmt den Rubikon überschritten 49 v. Chr. war der einst mächtige General nicht in der Lage, seinen ehemaligen Verbündeten zu besiegen. Caesar hatte kampferprobte Legionen, während Pompeius seine republikanische Armee von Grund auf neu aufbauen musste.

Nachdem Pompeius ein Jahr lang entscheidende Schlachten vermieden hatte, fühlte er sich 48 v. Chr. bereit, seinen Gegner anzugreifen. Zunächst war er erfolgreich, als er Caesars Legionen in der Nähe von Dyrrachium in die Flucht schlug. Es sollte sein endgültiger Sieg werden. Es ist schwer zu sagen, ob es seine Hybris oder eine Fehleinschätzung war, die den Tag ruinierte. Bei Pharsalus wurden die Legionen des Pompeius von Caesars kleinerer Armee entscheidend besiegt. Geschlagen floh Pompeius nach Alexandria in der Hoffnung, dass König Ptolemaios XIII., sein ehemaliger Klient, ihm helfen würde. Stattdessen wurde er verraten. Während Pompeius in Alexandria von Bord ging, wurde er ermordet und enthauptet. Wahrscheinlich hoffte Ptolemäus, sich bei Caesar einzuschmeicheln. Bei seiner Ankunft in Ägypten reagierte der Sieger jedoch angewidert. Laut Cassius Dio, der letzte Triumvir weinte für seinen gefallenen Gegner.

Pompeius der Große: Letzter Held der Republik?

Büste von Pompeius dem Großen , 1. Jahrhundert n. Chr., Louvre-Museum, Paris

Das Vermächtnis von Pompeius dem Großen ist kompliziert. Durch militärische Erfolge und Diplomatie brachte Pompeius die Römische Republik zu ihrem Höhepunkt. Im Osten erweiterte er die römische Reichweite bis nach Mesopotamien. Im Westen festigte er die römische Kontrolle über Spanien und Afrika. Seine Ausrottung der Mittelmeerpiraterie schuf ein einheitliches Binnenmeer, das den Handel und die Wirtschaft des römischen Staates ankurbelte. Schließlich würden die von Pompeius mit aufgebauten Klientenstaaten Rom jahrhundertelang treu bleiben und eine wichtige Rolle in der Konfrontation mit Parthien und später dem Sassanidenreich spielen.

Seine Erfolge wurden jedoch von den politischen Folgen überschattet, an denen er direkt und indirekt eine wichtige Rolle spielte. Pompeius, ein ehrgeiziger Emporkömmling, operierte außerhalb der etablierten Protokolle und Traditionen. Unter Umgehung des Senats band Pompeius die Loyalität der Legionen an sich selbst statt an die Republik. Seine weitreichenden Befehle, zuerst im Mittelmeerraum und später im Osten, untergruben das republikanische System weiter, wobei Pompeius zum mächtigsten Mann in Rom wurde. Der vielleicht beste Beweis für den Einfluss von Pompeius findet sich im Osten, wo dankbare hellenistische Städte einen pompejanischen Kalender einführten, der die Zeit seit der Eroberung/Befreiung der Region durch Pompeius den Großen im Jahr 63 v. Chr. zählte.

Julius Caesar’, Akt III, Szene 1, die Ermordung , William Holmes Sullivan , 1888, Sammlung der Royal Shakespeare Company, über ArtUK

Pompeius’ kometenhafter Aufstieg, seine Popularität beim Volk und die Loyalität der Legionen ihm gegenüber alarmierten den Senat, der versuchte, seine Macht einzuschränken. Die Antwort war das Triumvirat, das den Senat neutralisierte und die Republik unter der Kontrolle von Pompeius, Cäsar und Crassus beließ. So ist es nicht verwunderlich, dass der Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius, zwei ehrgeizige Militärs, das Ende der Römischen Republik markierte. Folgend Caesars Ermordung (poetisch fand Caesar sein Ende an den Stufen des nach Pompeius benannten Gebäudes), der anschließende Bürgerkrieg würde die alte Ordnung zerstören und das Römische Reich einleiten.