9 Schlachten, die das Reich der Achämeniden prägten

kämpft gegen das Reich der Achämeniden

Ausschnitt aus Schlacht von Arbela (Gaugamela) , Charles Lebrun , 1669 Der Louvre; Der Fall Babylons , Philips Galle , 1569, über das Metropolitan Museum of Art; Alexander-Mosaik , c. 4.-3rdJahrhundert v. Chr., Pompeji, Archäologisches Nationalmuseum von Neapel





Auf dem Höhepunkt seiner Macht erstreckte sich das Achämenidenreich von Indien im Osten bis zum Balkan im Westen. Ein solch riesiges Imperium hätte ohne Eroberung nicht aufgebaut werden können. Mehrere entscheidende Schlachten im alten Iran und im Nahen Osten machten das Persische Reich zur ersten Supermacht der Welt. Doch selbst das mächtigste Imperium kann fallen, und mehrere legendäre Schlachten zwangen Persien in die Knie. Hier sind die neun Schlachten, die das Achämenidenreich definiert haben.

Der Perseraufstand: Der Beginn des Achämenidenreichs

cyrus der große könig achämenidenreich

Gravur von Cyrus dem Großen , Bettmann-Archiv, über Getty Images



Das Achämenidenreich begann wann Kyros der Große erhob sich 553 v. Chr. in einer Revolte gegen das Medianische Reich von Astyages. Cyrus stammte aus Persien, einem Vasallenstaat der Meder. Astyages hatte eine Vision, dass seine Tochter einen Sohn gebären würde, der ihn stürzen würde. Als Cyrus geboren wurde, befahl Astyages, ihn zu töten. Er schickte seinen General Harpagus, um seinen Befehl auszuführen. Stattdessen gab Harpagus einem Bauern den Säugling Cyrus.

Schließlich entdeckte Astyages, dass Cyrus überlebt hatte. Einer seiner Berater riet ihm, den Jungen nicht zu töten, den er stattdessen in seinen Hof aufnahm. Cyrus rebellierte jedoch tatsächlich, als er den persischen Thron bestieg. Zusammen mit seinem Vater Kambyses erklärte er die Trennung Persiens von den Medern. Wütend fiel Astyages in Persien ein und schickte die Armee von Harpagus, um den jungen Emporkömmling zu besiegen.



Aber es war Harpagus gewesen, der Cyrus zum Aufstand ermutigt hatte, und er war zusammen mit mehreren anderen Adligen aus Median zu den Persern übergelaufen. Sie übergaben Astyages in Cyrus’ Hände. Cyrus nahm Ecbatana, die Hauptstadt von Median, ein und verschonte Astyages. Er heiratete die Tochter von Astyages und akzeptierte ihn als Berater. Das Persische Reich war geboren.

Die Schlacht von Thymbra und die Belagerung von Sardes

lydische Goldstater-Münze

Lydische Goldstater-Münze , c. 560-46 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

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Nachdem Cyrus Medien übernommen hatte, richtete er seine Aufmerksamkeit auf das wohlhabende lydische Reich. Unter ihrem König Krösus waren die Lydier eine regionale Macht. Ihr Territorium umfasste einen Großteil Kleinasiens bis zum Mittelmeer und grenzte im Osten an das entstehende Perserreich. Die Lydier waren eine der ersten Zivilisationen prägemünzen aus reinem Gold und Silber.

Krösus war der Schwager von Astyages, und als er von Cyrus’ Taten hörte, schwor er Rache. Es ist unklar, wer zuerst angegriffen hat, aber sicher ist, dass die beiden Königreiche zusammenstießen. Ihre erste Schlacht bei Pteria war ein Unentschieden. Als der Winter kam und die Wahlkampfsaison vorbei war, zog sich Krösus zurück. Aber anstatt nach Hause zurückzukehren, forcierte Cyrus den Angriff, und die Rivalen trafen sich erneut in Thymbra.



Das Griechischer Historiker Xenophon behauptet, dass Krösus’ 420.000 Männer den Persern, die 190.000 zählten, weit überlegen waren. Dies sind jedoch wahrscheinlich übertriebene Zahlen. Gegen die vorrückende Kavallerie von Krösus schlug Harpagus vor, dass Cyrus seine Kamele vor seine Linien bewegte. Der ungewohnte Geruch erschreckte Krösus’ Pferde und Cyrus griff dann mit seinen Flanken an. Gegen den persischen Ansturm zog sich Krösus in seine Hauptstadt Sardes zurück. Nach einer 14-tägigen Belagerung fiel die Stadt und das Reich der Achämeniden übernahm Lydia.

Die Schlacht von Opis und der Fall von Babylon

Der Untergang des Babylonischen Reiches der Achämeniden

Der Fall Babylons , Philips Galle , 1569, über das Metropolitan Museum of Art, New York



Mit dem Untergang des Assyrischen Reiches im Jahr 612 v. Chr. wurde Babylon zur dominierenden Macht in Mesopotamien. Unter Nebukadnezar II. erlebte Babylon ein goldenes Zeitalter als eines der berühmtesten Städte des alten Mesopotamien. Zur Zeit des Angriffs von Cyrus auf babylonisches Territorium im Jahr 539 v. Chr. war Babylon die einzige Großmacht in der Region, die nicht unter persischer Kontrolle stand.

König Nabonidus war ein unbeliebter Herrscher, und Hungersnöte und Seuchen verursachten Probleme. Im September trafen sich die Armeen in der strategisch wichtigen Stadt Opis, nördlich von Babylon, in der Nähe des Flusses Tigris. Über die Schlacht selbst sind nicht viele Informationen erhalten, aber es war ein entscheidender Sieg für Cyrus und vernichtete effektiv die babylonische Armee. Das Persische Kriegsmaschine war schwer zu widerstehen. Sie waren eine leicht bewaffnete, mobile Truppe, die den Einsatz von Kavallerie und überwältigenden Pfeilsalven ihrer berühmten Bogenschützen bevorzugte.



Nach Opis belagerte Cyrus Babylon selbst. Babylons beeindruckende Mauern erwiesen sich als nahezu undurchdringlich, also gruben die Perser Kanäle, um den Euphrat umzuleiten. Während Babylon ein religiöses Fest feierte, nahmen die Perser die Stadt ein. Die letzte Großmacht, die mit dem Reich der Achämeniden im Nahen Osten konkurrierte, war nun verschwunden.

Die Schlacht von Marathon: Die Perser schmecken die Niederlage

römischer sarkophag perser fliehen vor marathon

Relief vom römischen Sarkophag der vor Marathon fliehenden Perser , c. 2ndJahrhundert v. Chr., Scala, Florenz, über National Geographic



499 v. Chr. begannen die Kriege zwischen dem Achämenidenreich und Griechenland. Nach ihrer Beteiligung an der Ionischen Revolte, der Persischer König Darius der Große wollte Athen und Eretria bestrafen. Nachdem er Eretria niedergebrannt hatte, richtete Darius seine Aufmerksamkeit auf Athen. Im August 490 v. Chr. landeten rund 25.000 Perser in Marathon, 40 km nördlich von Athen.

9000 Athener und 1000 Platäer zogen aus, um dem Feind entgegenzutreten. Die meisten Griechen waren Hopliten ; schwer bewaffnete Bürgersoldaten mit langen Speeren und Bronzeschilden. Die Griechen entsandten den Läufer Pheidippides, um Hilfe von Sparta zu erbitten, der sich weigerte.

Es entwickelte sich eine fünftägige Pattsituation, da beide Seiten nur ungern angreifen wollten. Miltiades, ein athenischer General, entwickelte eine riskante Strategie. Er breitete die griechischen Linien aus, schwächte absichtlich das Zentrum, verstärkte aber seine Flanken. Die griechischen Hopliten rannten auf die persische Armee zu und die beiden Seiten stießen zusammen.

Die Perser hielten sich in der Mitte fest und brachen die Griechen fast, aber die schwächeren persischen Flügel brachen zusammen. Hunderte von Persern ertranken, als sie zu ihren Schiffen zurückgetrieben wurden. Pheidippides lief die 26 Meilen zurück nach Athen, um den Sieg zu verkünden, bevor er vor Erschöpfung starb, was die Grundlage für das moderne Marathon-Event bildete.

Die Schlacht von Thermopylae: Ein Pyrrhussieg

Jacques Louis David Leonidas Thermopylen

Leonidas bei den Thermopylen , Jacques-Louis David, 1814, über den Louvre, Paris

Es würde fast zehn Jahre dauern, bis das Achämenidenreich Griechenland erneut angriff. Im Jahr 480 v. Chr. fiel Darius‘ Sohn Xerxes mit einer riesigen Armee in Griechenland ein. Nachdem Xerxes das Land mit überwältigender Zahl überschwemmt hatte, traf er am schmalen Pass von Thermopylae auf eine griechische Streitmacht, angeführt vom spartanischen König Leonidas. Zeitgenössische Quellen beziffern persische Zahlen auf Millionen, aber moderne Historiker schätzen, dass die Perser rund 100.000 Soldaten aufstellten. Die Griechen zählten etwa 7000, darunter die berühmten 300 Spartaner .

Die Perser griffen zwei Tage lang an, konnten jedoch ihren zahlenmäßigen Vorteil in den engen Grenzen des Passes nicht nutzen. Selbst die mächtigen 10.000 Unsterblichen wurden von den Griechen zurückgedrängt. Dann zeigte ein griechischer Verräter den Persern einen Bergpass, der es ihnen ermöglichen würde, die Verteidiger einzukreisen. Als Reaktion darauf befahl Leonidas der Mehrheit der Griechen, sich zurückzuziehen.

Die 300 Spartaner und einige verbleibende Verbündete kämpften tapfer, aber die persische Zahl forderte schließlich ihren Tribut. Leonidas fiel und die Nachzügler wurden mit Pfeilsalven erledigt. Obwohl die Spartaner vernichtet wurden, mobilisierte ihr Widerstandsgeist die Griechen, und die Thermopylen wurden zu einer der legendärsten Schlachten aller Zeiten.

Die Schlacht von Salamis: Das Perserreich in Not

Griechische Triere Olympia

'Olympia'; eine Rekonstruktion einer griechischen Triere , 1987, über die griechische Marine

Nach dem persischen Sieg bei Thermopylae trafen die beiden Seiten im September 480 v. Chr. erneut in der berühmten Seeschlacht von Salamis aufeinander. Herodot beziffert die persische Flotte auf etwa 3000 Schiffe, was jedoch weithin als theatralische Übertreibung akzeptiert wird. Moderne Historiker schätzen die Zahl auf 500 bis 1000.

Die griechische Flotte konnte sich nicht auf das weitere Vorgehen einigen. Themistokles, ein athenischer Kommandant, schlug vor, eine Position in der engen Meerenge von Salamis vor der Küste Athens zu halten. Themistokles versuchte dann, die Perser zum Angriff anzustacheln. Er befahl einem Sklaven, zu den Persern zu rudern und ihnen zu sagen, dass die Griechen vorhatten zu fliehen.

Die Perser nahmen den Köder. Xerxes beobachtete von einem Aussichtspunkt über der Küste aus, wie sich die persischen Triremen in den schmalen Kanal drängten, wo ihre schiere Zahl bald für Verwirrung sorgte. Die griechische Flotte stürmte vorwärts und rammte die desorientierten Perser. Durch ihre eigene überwältigende Zahl eingeengt, wurden die Perser massakriert und verloren rund 200 Schiffe.

Salamis war eine der bedeutendsten Seeschlachten aller Zeiten . Es veränderte den Verlauf der Perserkriege, versetzte dem mächtigen Perserreich einen schweren Schlag und verschaffte den Griechen etwas Luft zum Atmen.

Die Schlacht von Plataea: Persien zieht sich zurück

Fries der Bogenschützen Persien

Fries der Bogenschützen , c. 510 v. Chr., Susa, Persien, über den Louvre, Paris

Nach der Niederlage bei Salamis zog sich Xerxes mit dem Großteil seiner Armee nach Persien zurück. Mardonius, ein persischer General, blieb zurück, um den Feldzug 479 fortzusetzen. Nach einer zweiten Plünderung Athens drängte eine Koalition von Griechen die Perser zurück. Mardonius zog sich in ein befestigtes Lager in der Nähe von Plataea zurück, wo das Gelände seine Kavallerie begünstigen würde.

Die Griechen wollten nicht entlarvt werden und blieben stehen. Herodot behauptet, die gesamte persische Streitmacht habe 350.000 Mann betragen. Dies wird jedoch von modernen Historikern bestritten, die die Zahl auf etwa 110.000 beziffern, wobei die Griechen etwa 80.000 zählen.

Die Pattsituation dauerte 11 Tage, aber Mardonius belästigte ständig die griechischen Versorgungsleitungen mit seiner Kavallerie. Die Griechen mussten ihre Position sichern und begannen, sich nach Plataea zurückzuziehen. Mardonius dachte, sie würden fliehen, ergriff seine Chance und brach zum Angriff auf. Die sich zurückziehenden Griechen drehten sich jedoch um und trafen auf die vorrückenden Perser.

Wieder einmal waren die leicht bewaffneten Perser den stärker gepanzerten griechischen Hopliten nicht gewachsen. Als Mardonius getötet wurde, brach der persische Widerstand zusammen. Sie flohen zurück in ihr Lager, wurden aber von den vorrückenden Griechen gefangen. Die Überlebenden wurden vernichtet, Ende Ambitionen des achämenidischen Reiches in Griechenland.

Die Schlacht von Issus: Persien gegen Alexander den Großen

Alexander-Mosaik

Alexander-Mosaik , c. 4.-3rdJahrhundert v. Chr., Pompeji, über das Archäologische Nationalmuseum von Neapel

Die griechisch-persischen Kriege endeten schließlich 449 v. Aber über ein Jahrhundert später prallten die beiden Mächte erneut aufeinander. Diesmal war es so Alexander der Große und die Mazedonier, die den Kampf zum Reich der Achämeniden führten. Am Fluss Granikos besiegte Alexander im Mai 334 v. Chr. das Heer eines persischen Satrapen. Im November 333 v. Chr. traf Alexander in der Nähe der Hafenstadt Issus auf seinen persischen Rivalen Darius III.

Alexander und seine berühmte Begleiter-Kavallerie griffen die rechte Flanke des Persers an und bahnten sich einen Weg in Richtung Darius. Parmenion, einer von Alexanders Generälen, kämpfte gegen die Perser, die die linke Flanke des Mazedoniers angriffen. Aber als Alexander auf ihn zustürmte, entschloss sich Darius zu fliehen. Die Perser gerieten in Panik und flohen. Viele wurden beim Fluchtversuch niedergetrampelt.

Nach modernen Schätzungen verloren die Perser 20.000 Mann, während die Mazedonier nur etwa 7000 verloren. Darius‘ Frau und Kinder wurden von Alexander gefangen genommen, der versprach, dass er ihnen nichts tun würde. Darius bot das halbe Königreich für ihre sichere Rückkehr an, aber Alexander lehnte ab und forderte Darius auf, gegen ihn zu kämpfen. Alexanders überwältigender Sieg bei Issus signalisierte den Anfang vom Ende des Persischen Reiches.

Die Schlacht von Gaugamela: Das Ende des achämenidischen Reiches

charles le brun schlacht von arbela

Ausschnitt aus Schlacht von Arbela (Gaugamela) , Charles Lebrun , 1669, über den Louvre

Im Oktober 331 v. Chr. fand die letzte Schlacht zwischen Alexander und Darius in der Nähe des Dorfes Gaugamela in der Nähe der Stadt Babylon statt. Nach modernen Schätzungen versammelte Darius zwischen 50.000 und 100.000 Krieger aus allen Ecken des riesigen persischen Reiches. Inzwischen zählte Alexanders Armee rund 47.000 Mann.

Ein paar Meilen entfernt lagerte Alexander einen persischen Spähtrupp. Einige entkamen der Warnung an die Perser, die die ganze Nacht auf Alexanders Angriff warteten. Aber die Mazedonier rückten erst am Morgen vor, ruhten sich aus und aßen. Im Gegensatz dazu waren die Perser erschöpft.

Alexander und seine Elitetruppen griffen die rechte Flanke des Persers an. Um ihm entgegenzuwirken, schickte Darius seine Kavallerie und Streitwagen, um Alexander auszumanövrieren. In der Zwischenzeit kämpften die persischen Unsterblichen gegen die mazedonischen Hopliten im Zentrum. Plötzlich öffnete sich eine Lücke in den persischen Linien, und Alexander stürmte direkt auf Darius zu, begierig darauf, seinen Gegner endlich zu fangen.

Aber Darius floh erneut und die Perser wurden in die Flucht geschlagen. Bevor Alexander ihn gefangen nehmen konnte, wurde Darius von einem seiner eigenen Satrapen entführt und ermordet. Alexander zerschmetterte die verbleibenden Perser und gab Darius ein königliches Begräbnis. Alexander war nun der unbestrittene König von Asien als der Hellenistische Welt ersetzte das einst mächtige Achämenidenreich.