7 faszinierende altgriechische Frauen, die Sie kennen sollten

Terrakotta-Statuette einer Frau , 2. Jahrhundert v. Chr., Met Museum; Marmorgrabstele einer sitzenden Frau , 4. Jahrhundert v. Chr., Met Museum; und Marmorkopf einer jungen Frau aus einer Grabstatue , 4. Jahrhundert v. Chr., Met Museum

Die Beweise, die wir in Bezug auf antike griechische Frauen haben, werden hauptsächlich durch die Augen von Männern präsentiert, was oft zu Verzerrungen und Idealisierungen führt. Es gab jedoch Fälle, in denen Frauen aufgrund ihres außergewöhnlichen Lebens, das sie führten, ins Rampenlicht rückten. Die sieben Frauen in diesem Artikel decken ein Spektrum der antiken griechischen Gesellschaft ab, von Königinnen bis hin zu Priesterinnen und Dichtern. Jede dieser faszinierenden Frauen hat es auf ihre eigene, unnachahmliche Weise geschafft, neue Maßstäbe zu setzen.

Die Rechte und Pflichten der altgriechischen Frauen

Weihrauchbrenner aus Terrakotta in Form einer Gruppe von Frauen, die an einem Brunnen sitzen , 4. Jahrhundert v. Chr., Met Museum, New York

' Über den größten Ruhm einer Frau wird unter Männern am wenigsten gesprochen, sei es in Lob oder Tadel. ’
(Ein Auszug aus der Trauerrede des Perikles, Thukydides 2:46)

Die meisten antiken griechischen Frauen lebten in einer Gesellschaft, die versuchte, ihr Leben zu kontrollieren. Beweise dafür können in allen Perioden gesehen werden antike griechische Geschichte . Wie Perikles “ Die obigen Worte zeigen, dass Frauen im Idealfall dazu bestimmt waren, weder gesehen noch gehört zu werden. Dies ist wohl der Grund, warum die authentische weibliche Stimme in der weitgehend fehlt Geschichte und Literatur des antiken Griechenlands.

Die Rechte und Pflichten der altgriechischen Frauen waren eng mit den gesellschaftlichen Idealen einer Frau verwoben. In erster Linie wurde von Frauen erwartet, dass sie legale männliche Erben für ihre Ehemänner hervorbrachten. Diese männlichen Erben würden wiederum die männliche Bürgerschaft stärken.

Die Aufgaben der Frauen konzentrierten sich auf den Haushalt. Ihr Leben war häuslich und innerlich, im direkten Gegensatz zu Männern, von denen erwartet wurde, dass sie Soldaten, Politiker, Philosophen und Sportler werden. Das verheiratete weibliche Haushaltsoberhaupt wurde als The bezeichnet Kyria . Das Kyria war für die Verwaltung zuständig oikos , ein Begriff, der sich auf den gesamten Haushalt bezog, einschließlich aller Familienmitglieder und sogar Sklaven. Diese Haushaltsführung umfasste: die Zubereitung von Speisen, die Herstellung von Stoffen für die Herstellung von Kleidung und die Überwachung der Haushaltsfinanzen und der Gesundheit von Kindern und Sklaven.

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Thesmophorie , Francis Davis Hirse , 1894–1897, Kunstmuseum der Brigham-Young-Universität, Provo

Die Ausbildung der meisten antiken griechischen Frauen beschränkte sich auf die frühen Jahre. Nach dem 12. Lebensjahr sollten sie sich auf die Vorbereitung auf das Eheleben konzentrieren. Die Alphabetisierungsrate bei Frauen im antiken Griechenland war daher niedrig. Allerdings gab es hiervon einige Ausnahmen, vor allem bei den Töchtern der Elite, die sich Privatunterricht leisten konnten.

Die gesetzlichen Rechte der Frauen waren dünn gesät. Sie konnten Reichtum oder Eigentum nicht unabhängig von Männern erben. Sie durften auch nicht an Wahlen teilnehmen oder sich am öffentlichen Leben beteiligen. Eine wichtige Ausnahme bildete das religiöse Leben. Frauen konnten Positionen als Priesterinnen einnehmen und zu bestimmten Zeiten des Jahres an Festen und Opfern teilnehmen. Ein wichtiges Beispiel war die Thesmophorie. Dieses Fest war exklusiv für Frauen und beinhaltete Widmungen Demeter und Persefon zur Feier der Fruchtbarkeit und der Ernte.

1. Sappho: Die erste bekannte Dichterin des antiken Griechenlands

In den Tagen von Sappho , John William Godward , 1904, Das J. Paul Getty Museum, Los Angeles

' Mädchen, jagt den violettbusigen Musen die hellen / Geschenke und die klagende Leier, Liebhaberin der Hymnen. ’
(Sappho, ein Fragment)

Sappho, die erste Dichterin der westlichen Literatur, hat ein Vermächtnis, das bis heute glänzt. Das meiste, was wir über Sapphos Leben wissen, stammt von die Fragmente ihrer Poesie und Details, die von anderen antiken Autoren bereitgestellt wurden. Einige dieser Informationen aus zweiter Hand sind zweifelhaft, aber bei einigen biografischen Details können wir uns ziemlich sicher sein. Sappho wurde Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. in eine wohlhabende Kaufmannsfamilie auf der Insel Lesbos geboren. Aus ihren Gedichten geht hervor, dass sie hochgebildet war. Einige Gelehrte glauben, dass sie eine Lehrerin für Mädchen in den Künsten Poesie, Musik und Tanz war.

Pompejanisches Fresko einer Dame, die auf einer Wachstafel schreibt, oft als Sappho bezeichnet , c. 55–79 n. Chr., Nationales Archäologisches Museum, Neapel

Liebe und Gefühlserfahrungen stehen im Mittelpunkt von Sapphos Poesie, die zu einem Genre gehörte, das heute als bekannt ist Lyrik . Mit ihren zarten und intimen Vignetten, die reich an Bildern und Sinnlichkeit sind, war sie eine Pionierin dieser Kunstform. Die Komplexität und Subtilität ihrer Arbeit wurde schon in der Antike sehr bewundert. Gericht nannte sie „die zehnte Muse“ und Catull war unendlich inspiriert von ihrer Arbeit.

Das glauben viele Ihre Poesie ist ein Beweis für ihre Homosexualität da einige ihrer Liebesgedichte an Frauen gerichtet sind. Von Sappho leiten sich die Begriffe „lesbisch“ und „sapphisch“ ab. Über das Leben der altgriechischen Frauen des 7. Jahrhunderts v. Chr. ist wenig bekannt und noch weniger über die weibliche Sexualität dieser Zeit. Sappho und ihre wunderschönen Worte bieten uns einen seltenen Einblick in die Welt der Frauen dieser Zeit und ihre Beziehungen zueinander.

2. Aspasia: Intellektueller und politischer Berater

Marmorbüste von Aspasia , die sie als tugendhafte Athenerin darstellt, römische Kopie eines griechischen Originals, 2. Jahrhundert n. Chr., Vatikanische Museen

Aspasia war eine der mächtigsten Frauen, die im antiken Griechenland des 5. Jahrhunderts gelebt haben. Geboren in Milet, einer antiken griechischen Stadt an der Westküste Kleinasiens, kam sie in jungen Jahren nach Athen. Später trat sie in den Haushalt des berühmten Feldherrn und Politikers Perikles ein.

Es ist nicht genau bekannt, welche Rolle sie in diesem Haushalt spielte. Alle antiken Quellen zu ihrem Leben sind von Männern verfasst und sind daher mit Vorurteilen behaftet. Manche beschreiben sie sogar als das ist es , der Begriff, der im antiken Griechenland zur Beschreibung von Elite-Prostituierten verwendet wurde.

Wir können ziemlich sicher sein, dass Aspasia um 445 v. Chr. die Geliebte von Perikles wurde, nachdem er sich von seiner Frau scheiden ließ. Als wichtiges Mitglied seines Haushalts hätte sie ein Maß an Unabhängigkeit besessen, das den meisten antiken griechischen Frauen unbekannt war. Es war bekannt, dass sie sich oft in die Öffentlichkeit wagte und auch viele Mitglieder der Athener High Society empfing und unterhielt.

Die Debatte von Sokrates und Aspasia , Nicolas-André Monsiau , 1801, Puschkin-Museum, Moskau

Die Intelligenz von Aspasia ist oft in antiken Quellen erwähnt . Eine alte Enzyklopädie, die Gericht Sie gibt an, Rhetoriklehrerin gewesen zu sein. Plutarch erzählt uns, dass sie sogar philosophische Diskussionen mit hatte Sokrates . Sie soll auch ungewöhnlich viel Einfluss auf Perikles und seine politischen Entscheidungen ausgeübt haben. Dies zog große Kritik von den politischen Rivalen des Perikles und auch von den damaligen Dramatikern auf sich, die es genossen, politische Persönlichkeiten in ihre Stücke einzubeziehen. Aristophanes beschuldigt sie sogar für den Ausbruch der Peloponnesischer Krieg in Die Acharnianer .

Aspasia ist daher ein faszinierendes und seltenes Beispiel einer antiken griechischen Frau, deren Witz und Intelligenz es ihr ermöglichten, eine beispiellose Position in der griechischen Gesellschaft einzunehmen.

3. Gorgo: Königin von Sparta

Junge Spartaner trainieren , Edgar Degas , c. 1860, Nationalgalerie, London

Spartanische Frauen hatten viel größere körperliche Freiheit als andere antike griechische Frauen . Von klein auf wurden sie in ihrer Fürsorge und Erziehung den Jungen gleichgestellt. Ihre Bedeutung lag in ihrer Fähigkeit, gesund zu bleiben und somit für die Versorgung zu sorgen Spartanischer Staat mit gesunden Nachkommen, die erfolgreiche Krieger werden würden. Sie heirateten erst, wenn sie die volle Geschlechtsreife erreicht hatten und ermutigt wurden, sich regelmäßig im Freien zu bewegen, oft nackt.

Es überrascht nicht, dass spartanische Frauen für ihr Selbstvertrauen, ihre Belastbarkeit und ihr Durchsetzungsvermögen bekannt wurden. Königin Gorgo von Sparta präsentiert uns das perfekte Aushängeschild für die archetypische spartanische Frau.

„Athenerin: Warum seid ihr Spartanerinnen die Einzigen, die über ihre Ehemänner herrschen?

Gorgo: Weil nur wir die Mütter der Männer sind.“
(Plutarch, Sprüche spartanischer Frauen )

Bronzestatue einer Frau aus Sparta , c. 550–500 v. Chr., Britisches Museum, London

Gorgo war die Tochter von König Kleomenes I , der von 520 bis 490 v. Chr. Sparta regierte. Als Tochter eines Königs und auch sein einziges Kind wurde sie von klein auf sehr verwöhnt. Die Natur ihrer Kindheit erklärt vielleicht ihre Selbstsicherheit und ihren selbstbewussten Charakter. Herodot sagt uns das sie riet ihrem Vater gegen den Eintritt in die Perserkriege im Alter von 9 Jahren.

Um 490 v. Chr. Hatte Gorgo geheiratet Leonidas I , der später König von Sparta wurde. Leonidas spielte eine sehr mutige Rolle in den Perserkriegen und fand seinen Tod bei den berühmten Schlacht bei den Thermopylen im Jahr 480 v. Aber Gorgo half Sparta auch bei ihren Kriegsanstrengungen. Anscheinend wurde einst eine wichtige strategische Botschaft in Form einer scheinbar leeren Wachstafel an die spartanischen Ältesten gesendet. Es war Gorgo, der ihnen klugerweise riet, das Wachs abzukratzen, um die verborgene Botschaft darunter zu enthüllen.

4. Artemisia I: Renommierter Krieger und Verbündeter der Perser

Die Schlacht von Salamis , Wilhelm von Kaulbach , 1868, Maximilianeum des Bayerischen Landtages, München

Königin Artemisia I. war im frühen 5. Jahrhundert v. Chr. Herrscherin der ostgriechischen Städte Halikarnassos, Kos, Nisyros und Kalymnos. In den Perserkriegen zu Beginn des 5. Jahrhunderts war der größte Teil dieses Teils des antiken Griechenlands mit den Persern gegen den Rest Griechenlands verbündet. Artemisia selbst wurde eine enge Verbündete von König Xerxes von Persien während des Krieges.

Sie hat offenbar versucht, Xerxes davor zu warnen, an dem teilzunehmen Schlacht von Salamis im Jahr 480 v. Chr. aufgrund der mit seiner Lage verbundenen Risiken. Wie sich herausstellte, wandten die zahlenmäßig weit unterlegenen Griechen clevere Taktiken an, um die große persische Flotte und ihre Verbündeten zu besiegen. Diese Schlacht gilt als Wendepunkt im Krieg und Historiker betrachten es heute als einen entscheidenden Moment in der westlichen Geschichte .

Ein Alabastron, das zur Aufbewahrung teurer Öle verwendet wird , der Name „Xerxes“ ist viermal in verschiedenen Sprachen eingraviert, vermutlich ein Geschenk von Xerxes an Artemisia, ca. 485–465 v. Chr., The British Museum, London

Artemisia startete fünf ihrer eigenen Schiffe gegen die Griechen in Salamis und war persönlich Kapitän eines der Schiffe. Sie ist einzigartig unter den antiken griechischen Frauen, da sie aktiv daran teilnahm Krieg und kämpften Seite an Seite mit Männern.

Herodot gibt ein Konto ihrer Rolle in der Schlacht. Schon früh geriet sie zwischen den feindlichen und persischen Schiffen in die Falle. Um zu entkommen, versenkte sie das nächste Schiff, um ihr einen freien Durchgang zu ermöglichen. Dieses Schiff stellte sich als ein alliiertes Schiff heraus. Aber ohne sich dessen bewusst zu sein, beobachtete König Xerxes vom Ufer aus ihre Fähigkeiten und ihren Mut mit großer Bewunderung. Als er zusah, wie seine Flotte der Niederlage erlag, soll er die berühmten Worte gesagt haben: „Meine Männer sind zu Frauen geworden und meine Frauen zu Männern.“

5. Anyte: Dichter und Epitaphschreiber

Hegeso gewidmete Grabstele , eine athenische Adlige, 5. Jahrhundert v. Chr., Nationales Archäologisches Museum, Athen

Anyte von Tegea, eine antike Siedlung auf dem griechischen Peloponnes, lebte im frühen 3. Jahrhundert v. Über ihr Leben ist wenig bekannt, aber sie ist eine von nur vier Dichterinnen, deren Werk in der enthalten ist Griechische Anthologie . Dabei handelte es sich um eine in der Spätantike zusammengetragene Sammlung von Werken verschiedener Autoren. Anyte ist am bekanntesten für ihre Grabinschriften für Frauen und interessanterweise für Tiere geschrieben.

Es gibt Anklänge an Sappho in ihrer Arbeit, die wunderschöne Momentaufnahmen des Lebens antiker griechischer Frauen liefert. Das folgende Epitaph gibt uns einen ergreifenden Einblick in die Arten von von Frauen errichtete Denkmäler um das Andenken anderer Frauen zu ehren.

' Anstatt eines Brautbettes und heiliger Eheriten setzte deine Mutter hier auf dein Marmorgrab eine Jungfrau, wie du an Größe und Schönheit, Thersis. Jetzt können wir also mit Ihnen sprechen, obwohl Sie tot sind .’
(Anyte, AP 7:649)

Römisches Mosaik, das einen Streitwagen mit vier Pferden darstellt , 4th century AD, Rheinisches Landesmuseum Trier, Trier

Anyte war auch von der Natur und dem Tierreich fasziniert. Die Griechen glaubten, dass es viele gab Parallelen zwischen Mensch und Tier zu ziehen . Die Grabinschriften von Anyte sind ein wunderbares Beispiel dafür. Das unten geehrte Streitross wird in einem Stil beschrieben, der einem von ähnelt Homer 's sterbende Helden in der trojanischer Krieg .

' Dieses Grabmal, das Damis für sein standhaftes Streitross errichtete, wurde vom blutrünstigen Ares durch die Brust gebohrt. Das schwarze Blut sprudelte durch seine widerspenstige Haut und er durchnässte die Erde in seinen wunden Todesqualen .’
(Anyte, AP 7:208)

Die Tatsache, dass Anytes Werk heute überlebt, ist ein Beweis für die ewige Anziehungskraft ihrer prägnanten Darstellungen der menschlichen und tierischen Existenz.

6. Olympias: Königin von Mazedonien und Mutter von Alexander dem Großen

Geschnitzter Cameo-Anhänger aus Onyx, der Alexander den Großen und Olympias nebeneinander darstellt , 17. Jahrhundert, Royal Collection Trust, London

Olympias, ursprünglich aus Epirus, heiratete König Philipp II. von Mazedonien um 357 v. Sie gebar ihm zwei Kinder, von denen eines zum größten Krieger des antiken Griechenland heranwuchs, Alexander der Große . Alexanders unglaubliche militärische Leistungen haben ihn bis heute zu einer legendären Figur gemacht, aber Olympias führte auch ein faszinierendes Eigenleben.

Als Alexander noch ein Kind war, ließ sich Philip von Olympias scheiden und heiratete erneut eine Frau namens Cleopatra. Die Beziehungen zwischen Philip und Olympias wurden nach der Scheidung feindselig und sie zog sich später in ihre Heimatstadt Epirus zurück.

336 v. Chr. wurde Philip von einem unbekannten Attentäter ermordet. Kurz darauf kehrte Olympias nach Mazedonien zurück und ergriff die Gelegenheit, Kleopatra und ihre kleine Tochter töten zu lassen. Diese brutale Tat ebnete Alexander den Weg zur Thronbesteigung.

Ein Goldmedaillon, das Olympias darstellt , herausgegeben im Auftrag Kaiser Caracallas zu Ehren Alexanders des Großen, 215–243 n. Chr., The Walters Art Museum, Baltimore

323 v. Chr. starb Alexander im jungen Alter von 32 Jahren nach kurzer Krankheit. Olympias wurde dann in die verwickelt Kampf um seinen Thron . Zwei Männer, Polyperchon und Cassander, wetteiferten um die Macht. Polyperchon bat Olympias um Hilfe in der Hoffnung, dass ihm ihre illustren Verbindungen zum Thron zugute kommen würden. Sie starteten einen gemeinsamen Angriff auf Cassander, aber seine Streitkräfte waren zu stark und Olympias musste sich schließlich ergeben. Sie wurde von der mazedonischen Versammlung verurteilt und später von den Angehörigen derer, die sie getötet hatte, ermordet.

Olympia ist von antiken Quellen dargestellt als eine Frau, die großen Hass und Leidenschaften hegte. Hervorgehoben wird auch ihre Hingabe an der Kult des Dionysos , bekannt für seine wilden, ekstatischen Rituale. Es ist schwer zu sagen, ob sie von Verzweiflung oder Rücksichtslosigkeit getrieben wurde. Aber sie war sicherlich einzigartig ihre Fähigkeit, sich mit den mächtigsten Männern ihrer Zeit zu messen .

7. Lysimache: Priesterin von Athen

Panathenische Siegesamphore, die Athena Polias in voller Kampfkleidung an einem Opferaltar darstellt , 550–540 v. Chr., Met Museum, New York

Die meisten antiken griechischen Frauen waren vom öffentlichen Leben ausgeschlossen. Aber da war eine wichtige Ausnahme dazu – Priesterinnen. Die angesehenste Priesterin in Athen war die Priesterin von Athena Polias , die Göttin der Akropolis . Ungewöhnlicherweise konnten verheiratete Frauen dieses religiöse Amt bekleiden, und es war ein Job fürs Leben. Eine der bekanntesten Priesterinnen der Athena Polias war Lysimache.

Lysimache wurde 88 Jahre alt und zog vier Generationen von Kindern in ihrer Familie groß. Dies ist an sich schon außergewöhnlich angesichts der niedrigen Lebenserwartung der damaligen Zeit. Plinius der Ältere erzählt uns, dass sie ihre Position als Priesterin unglaubliche 64 Jahre lang innehatte. Er sagt auch, dass die Stadt Athen ihren Dienst mit einer Porträtstatue des Bildhauers Demetrios ehrte. Dies war ein außergewöhnliches Privileg, das einer Frau zuteil wurde.

Marmorporträtkopf einer alten Frau, oft als Lysimache bezeichnet , Römische Kopie eines griechischen Originals aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., British Museum, London

Einige Gelehrte glauben, dass der Dramatiker Aristophanes seine Figur Lysistrata in seinem gleichnamigen Stück auf Lysimache basiert . Lysistrata erscheint in ein komödiantisches Stück , dennoch ist sie eine ernsthafte und pragmatische Figur. Dies war ungewöhnlich für Aristophanes, aber durchaus angemessen für eine Figur, die auf einer respektablen athenischen Priesterin basiert. Lysistrata wird auch als idealisierte Griechin dargestellt. Sie übernimmt das Weben von Stoffen und organisiert die Frauen im Stück wie eine Frau in ihrem Haushalt.

Ob dies ein wahres Abbild von Lysimache selbst war, werden wir vielleicht nie erfahren. Aber diese faszinierende Athenerin ist ein seltenes Beispiel für eine Frau, die eine angesehene Position in der Gesellschaft innehatte. Diese Gesellschaft gehörte im 5. Jahrhundert v. Chr. auch zum mächtigsten Stadtstaat im antiken Griechenland.

Was können wir von diesen faszinierenden altgriechischen Frauen lernen?

Rotfigurige Vasenmalerei, die eine Frauengruppe mit diversen weiblichen Accessoires darstellt , c. 420–410 v. Chr., Met Museum, New York

Die Details aus dem Leben dieser sieben außergewöhnlichen Frauen bieten uns wertvolle Einblicke in die Erfahrungen der Frauen im antiken Griechenland. Wir können Informationen über die Rolle weiblicher Führungskräfte aus verschiedenen Teilen Griechenlands und darüber, wie sie ihre Kontrolle behaupteten und aufrechterhielten, erhalten. Wir können auch etwas über die Rolle erfahren, die Frauen im Ordensleben spielten. Einige, wie Sappho und Anyte, können sogar mit ihren eigenen Worten zu uns sprechen. Es ist jedoch auch wichtig zu beachten, dass die hier vorgestellten antiken griechischen Frauen größtenteils diejenigen aus den elitären Schichten der Gesellschaft repräsentieren. Leider die Stimme der berufstätigen Frau oder sogar der Kopf eines durchschnittlichen Griechen oikos fehlt größtenteils in den Beweisen, die heute überleben.