Die römische Marine: Als Rom das Meer beherrschte
Weniger berühmt als die Legionen, spielte die römische Marine eine wesentliche Rolle bei der Etablierung und Erweiterung der Macht und des Einflusses des antiken Roms. Vergleichbar mit der georgischen Marine, die im späten 18. Jahrhundert die britische Dominanz über die Weltmeere sicherte, war die römische Marine entscheidend für die Aufrechterhaltung der Herrschaft Roms über das Mittelmeer und andere Meere. Von Ozeanen bis zu Flüssen patrouillierten Flotten großer und kleiner Kriegsschiffe auf den Gewässern, eliminierten feindliche Bedrohungen und sorgten für sichere Handels- und Passagierrouten.
Auf dem Höhepunkt ihrer Macht beschäftigte die römische Marine Zehntausende von Seeleuten und war, zumindest zahlenmäßig, die größte Marine, die es je gab. Am Anfang waren die Römer jedoch keine maritime Supermacht. Es würde einen blutigen und brutalen Krieg gegen einen überlegenen Feind brauchen, damit die römische Marine geboren werden konnte. Wie bei jeder Entstehungsgeschichte handelt es sich um eine faszinierende Geschichte.
Der Beginn der römischen Marine
Die Geschichte der römischen Marine begann im dritten Jahrhundert v. Chr. während eines der blutigsten und kostspieligsten Konflikte im Mittelmeer. Damals war Karthago die dominierende Seemacht im westlichen Mittelmeer. Dieser mächtige Staat an der Küste Nordafrikas gründete Kolonien in Spanien, Sardinien und Sizilien. Als seine Besitzungen auf Sizilien von einer aufstrebenden Macht aus Italien bedroht wurden – die Römische Republik — Karthago entsandte seine mächtige Flotte, um mit dem Ärgernis fertig zu werden. Und so begann der Erste Punische Krieg.
Zu Beginn des Krieges verfügte Rom über eine weit unterlegene Seestreitmacht und es fehlte an Kampferfahrung auf See. Doch die Dinge sollten sich bald ändern. Laut dem Historiker Polybios, der uns einen detaillierten Bericht über den Krieg hinterlassen hat, wurde das karthagische Unglück zu einem Glücksfall für die Republik. Das Boot eines schiffbrüchigen Feindes benutzen Als Vorlage begannen die Römer 260 v. Chr. mit einem großen Bauprogramm. In nur 60 Tagen baute Rom seine erste bedeutende Marine, bestehend aus 100 großen Quinqueremen und 20 kleinere Triremen. Karthagos überlegene Seemannschaft und Anzahl – über 300 Schiffe – konnten jedoch nicht leicht übertroffen werden. So wurde die römische Marine in der Schlacht bei den Liparischen Inseln im Feuer getauft und erlitt ihre erste Niederlage.
Das Blatt wenden
Die Römer hatten beträchtliche Ressourcen, um ihre Flotte wieder aufzubauen, aber ihnen fehlten erfahrene Seeleute und Kapitäne. Entgegen der landläufigen Meinung waren die Besatzungen der Galeeren keine Sklaven, sondern teure und fähige freie Männer. Rom musste sich an seine Wehrpflichtigen wenden und ihnen rudimentäres Rudern und Manöver auf nachgebauten Holzschiffen an Land beibringen. Die willkürlich zusammengestellte und trainierte Besatzung hatte jedoch keine Chance gegen ihre altgedienten karthagischen Kollegen. Infolgedessen blieben die römischen Kriegsschiffe ein leichtes Ziel für den Feind, der seine Schiffe an einem gegnerischen Schiff vorbei manövrieren und seine Ruder brechen würde, wodurch es verkrüppelt und verwundbar blieb. Dann rammte der Angreifer das hilflose Boot und ließ es sinken.
Um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, erfanden die römischen Ingenieure die Krähe . Dieses geniale Gerät war im Wesentlichen eine hölzerne Einstiegsrampe mit einem langen Metalldorn am unteren Ende. Nachdem das römische Kriegsschiff in einen feindlichen Rumpf gerammt war, wurde die Krähe würde abgesenkt werden, die beiden Schiffe zusammenschließen und den Seekampf in einen Landkampf verwandeln. Infanterie-Nahkampf war etwas, in dem sich Rom auszeichnete.
Diese neuen Taktiken trugen ihre ersten Früchte in der Schlacht von Mylae im Jahr 260 v. Chr., als die Römer die Karthager überraschten, an Bord gingen und die feindlichen Schiffe zerstörten oder eroberten. Dann im Jahr 256 v. Chr. erzielten die Römer einen großen Sieg bei die Schlacht am Kap Ecnomus . In einem der größten Seegefechte der Geschichte besiegten 300 römische Schiffe eine 350 Mann starke karthagische Flotte, versenkten 30 und eroberten 64 feindliche Kriegsschiffe.
Trotz ihrer Seesiege waren die Verluste der römischen Marine während des Ersten Punischen Krieges extrem hoch. Rom verlor bis zu 600 Kriegsschiffe, über 1000 Transporter und mehr als 400.000 Mann! Allerdings war nicht Karthago der Schuldige. Die meisten Opfer waren Opfer der römischen Praxis des Segelns bei rauem Wetter, da das Gewicht der Die Krähe , und seine Position am Bug machte Schiffe in rauer See instabil. Ein Jahr nach Ecnomus verwüstete ein schwerer Sturm eine römische Invasionsflotte und versenkte 384 Schiffe. Dies war auch die letzte aufgezeichnete Verwendung des Krähe , die durch eine kleinere und einfachere Laufplanke ersetzt wurde.
Die Meister des Mittelmeers
Trotz hoher Verluste machten die Römer weiter, ersetzten verlorene Schiffe und bildeten neue Besatzungen aus. Schließlich fügte die römische Flotte 241 v. Chr. in der Schlacht von Aegates dem Feind eine entscheidende Niederlage zu und zwang Karthago, um Frieden zu bitten, was den Ersten Punischen Krieg zu Ende brachte. Während zwei weitere Kriege mit Karthago folgen würden, war das Ausmaß des römischen Seesieges so vollständig, dass wann Hannibal fiel in Italien ein , er musste es auf dem Landweg tun. Die Überreste der karthagischen Flotte wagten es nicht, die Vorherrschaft der römischen Marine herauszufordern.
Nachdem Rom die Vorherrschaft über das westliche Mittelmeer gesichert hatte, blickte es nach Osten. Als 192 v. Chr. der Krieg mit dem Seleukidenreich ausbrach, wurde Lucius Scipio, der Bruder des berühmten Generals Scipio Africanus , marschierte mit seiner Armee über Land, wobei die Marine eine unterstützende Rolle übernahm. Die Seleukiden, nur ein Schatten ihres einst mächtigen hellenistischen Reiches, besaßen immer noch eine große Flotte, sodass der Transport der römischen Armee auf dem Seeweg ein riskantes Unterfangen war. 190 v. Chr. Besiegten römische Kriegsschiffe die Seleukiden-Marine in der Schlacht von Myonnesus. Ein paar Wochen später löschte der Sieg bei Magnesia das Seleukidenreich von der Landkarte. Die Römer beherrschten nun das gesamte Mittelmeer. Nur Rhodos, ein römischer Verbündeter, und das ptolemäische Ägypten, das sich zu diesem Zeitpunkt im Niedergang befand, verfügten noch über bedeutende Marineressourcen.
Die Geißel der Piraterie
Trotz ihrer Seesiege in den vergangenen Jahrzehnten und trotz der Rolle der Marine bei der Festigung und Erweiterung der Römischen Republik blieb die Flotte hinter den römischen Landstreitkräften an zweiter Stelle. Dies führte zu einem der vollständigsten Prozesse der Marineabrüstung in der Geschichte.
Infolgedessen konnte die römische Marine wichtige Handelsrouten und Hafenstädte nicht vor einer neuen Bedrohung schützen. Bis 102 v. Chr. mehr als tausend Piratenschiffe auf den gefährdeten Schifffahrtsrouten im Mittelmeer gejagt. Mehr als 400 Küstenstädte waren geplündert und ihre Bevölkerung auf römischen Sklavenmärkten verkauft worden. Auch Rom, das Zentrum der Republik, blieb nicht verschont. Piraten bedrohten lebenswichtige Getreideimporte, und im Jahr 67 v. Chr. kamen sie bis vor die Haustür der Hauptstadt und überfielen den Hafen von Ostia.
Es war ein Schritt zu weit. Im selben Jahr schickte der Senat Pompeius der Große um die Gesetzlosen auszurotten. Er hat seine Aufgabe mit Bravour erfüllt. Pompey sammelte riesige Ressourcen, stellte eine große Flotte zusammen und zielte systematisch auf Piratenhochburgen an der Küste. Innerhalb eines Jahres war das Mittelmeer von der Piratenplage befreit. Tausende starben in der Marine“ blitzkrieg “, und Tausende weitere wurden gekreuzigt oder in die Sklaverei verkauft.
Das Geheimnis von Pompeius’ Befriedung des „Binnenmeers“ war jedoch nicht Gewalt. Viele Piraten wurden begnadigt, ins Landesinnere umgesiedelt und erhielten Land für die Landwirtschaft. Dies wiederum kurbelte Roms Wirtschaft an. Eine kleinere Anzahl von Piraten durfte operieren, aber im Dienst der Republik, was Rom einen stetigen Strom von Sklavenarbeitern sicherte.
Die römische kaiserliche Marine
Einige Jahrzehnte, nachdem er das Mittelmeer von der Piraterie befreit hatte, starb Pompeius in einem der vielen Bürgerkriege, die die Römische Republik zerrissen. Anstatt gegen eine äußere Bedrohung zu kämpfen, musste die Marine gegen andere Römer kämpfen. 36 v. Chr., Agrippa , der für Octavians Seestreitkräfte verantwortliche Admiral, besiegte die letzte Piratenflotte, angeführt von niemand anderem als Sextus Pompeius, dem Sohn von Pompeius dem Großen.
Im Jahr 31 v. Chr., der berühmte Schlacht von Actium fand zwischen den Seestreitkräften von Octavian und Mark Antony statt. Wieder einmal gewann Agrippa den Tag, seine kleineren Kriegsschiffe manövrierten und machten Antonys große bewegungsunfähig Quinqueremen . Actium signalisierte auch die letzte große Seeschlacht im Mittelmeer, als der Sieg zum Untergang führte Ptolemäisches Ägypten und die Gründung des Römischen Reiches.
Das Mittelmeer war jetzt ein römischer See, und die römische Marine beherrschte die Wellen. Octavian ist sich der Bedeutung der Kriegsschiffe bei der Überwachung der „Binnensee“ und der Patrouille auf Handelsrouten bewusst – jetzt Kaiser Augustus - gründete die römische kaiserliche Marine mit zwei großen Flottenkommandos: Prätorianische Flotte von Misen , bei Misenum am Golf von Neapel; und Prätorianische Flotte von Ravenna , bei Ravenna, in der nördlichen Adria. Beide Flotten hatten die Aufgabe, Italien und seine lukrativen Handelsrouten zu schützen, die unverzichtbare Güter wie Getreide brachten.
Zwei weitere Marinestützpunkte, einer im Forum Iulii (heute Frejus) und einer in Alexandria, hielten das gesamte Mittelmeer von den römischen Kriegsschiffen bedeckt. Augustus’ Nachfolger baute die Marine weiter aus und errichtete Flottenkommandos auf dem Atlantik, im Ärmelkanal, auf dem Schwarzen Meer und auf den großen Flüssen Donau, Rhein und Euphrat. Für kurze Zeit hatte auch das Rote Meer eine eigene Flotte, die dazu beitrug Römischer Handel mit dem Osten .
Die Marine blieb während der Kaiserzeit dem Heer unterstellt. Flotten leisteten logistische Unterstützung die Legionen , transportierte Truppen und patrouillierte mit Marineinfanterie an den Flüssen und Küsten. Interessanterweise betrachtete sich das Marinepersonal nicht als Matrosen, sondern als Soldaten. Dies ist an Grabsteininschriften ersichtlich, in denen Seeleute sich selbst als „Legionäre“ gedenken. Während die Seeleute aus der unteren Gesellschaftsschicht stammten, die hauptsächlich aus den seefahrenden Völkern des östlichen Mittelmeerraums stammte, besetzten Angehörige der römischen Eliten die hochrangigen Posten.
Die römische Marine nach Rom
Vier Jahrhunderte, nachdem Augustus das Imperium gegründet hatte; Die römische Marine behielt die Kontrolle über das Mittelmeer. Die einzige erwähnenswerte Bedrohung in dieser Zeit waren die gotischen Überfälle auf die Küstenstädte Kleinasiens in der Mitte des 3. Jahrhunderts n. Chr. In Wahrheit hatte die römische Marine jedoch keine wirkliche Seekonkurrenz. Die einzige große Seeschlacht, die stattfand, betraf nur römische Streitkräfte, die Flotten der Kaiser Konstantin I und Licinius im Jahr 324 n. Chr. Ein Jahrhundert später jedoch hatte sich die Situation radikal geändert.
Am Ende des fünften Jahrhunderts ging Nordafrika an die Vandalen verloren und der römische Westen existierte nicht mehr. durch die barbarischen Nachfolgekönigreiche ersetzt . Nach der kurzlebigen Rückeroberung des westlichen Mittelmeerraums unter Kaiser Justinian im sechsten Jahrhundert verlagerte sich der überlebende Teil des Reiches – auch als Byzantinisches Reich bekannt – nach Osten. Die byzantinische Marine (jetzt in Konstantinopel stationiert) würde eine weitaus größere Rolle bei der Verteidigung des Staates spielen als ihre frühere Iteration. Dromon Kriegsgaleeren und die berühmte Geheimwaffe – Greek Fire – waren nicht nur für die Verteidigung der weit verstreuten Besitzungen des Imperiums rund um das Mittelmeerbecken von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Abwehr von Seeangriffen auf Konstantinopel selbst.
Das Schicksal der Marine spiegelte das Schicksal des Imperiums wider. Der Aufstieg der Seerepubliken Venedig und Genua und der Schwächung der Macht des Imperiums ab dem 11. Jahrhundert führte zum Niedergang der kaiserlichen Marine. Dann, im Jahr 1204, eroberte und plünderte der Vierte Kreuzzug Konstantinopel und zerschmetterte die Überreste der Seemacht des Imperiums. Mitte des 14. Jahrhunderts war die mächtige römische Marine, die einst das Mittelmeer beherrschte, nur noch ein Schatten ihrer selbst. Schließlich fiel Konstantinopel 1453 an die osmanischen Türken, die die letzten Überreste des Römischen Reiches und seiner Marine zerstörten.