4 römische Seeschlachten, die Rom zum Meister des Mittelmeers machten

Künstlerische Darstellung der Schlacht von Mylae, die die Corvus-Fluggastbrücke in Aktion zeigt, via Imperium Romanum

Auf dem Höhepunkt seiner Macht herrschte Rom über ein riesiges Imperium. In seinem Zentrum befand sich das Binnenmeer – das Mittelmeer – das den Römern als das bekannt war Unser Meer oder Unser Meer. Die Küste war übersät wohlhabende Städte , Zentren der Kultur, des Handels und des Gewerbes, viele davon aus der Zeit vor den Römern. Fruchtbares Ackerland ernährte die große Bevölkerung, einschließlich der berühmten imperialen Armeen, die die imperialen Grenzen ständig erweiterten und die Vorherrschaft des Imperiums über die bekannte Welt garantierten. Eine mächtige Marine überwachte den römischen See und ermöglichte den ungehinderten Verkehr von Menschen und Waren.

Doch um die Vorherrschaft über die zu erreichen Unser Meer , Rom musste kämpfen, zu Land und zu Wasser. Rom musste seinen Hauptkonkurrenten, die Seemacht Karthago, eliminieren, und die römische Marine musste sich dem stellen Geißel der Piraterie . Hier sind die vier großen römischen Seeschlachten, die den Grundstein für Roms Dominanz über das Mittelmeer legten.

1. Die römische Seeschlacht von Mylae (260 v. Chr.) – Beginn der römischen Seemacht

Die Karte zeigt das römische und karthagische Territorium am Vorabend des Ersten Punischen Krieges , 3. Jahrhundert v. Chr., über Britannica

Nachdem Rom Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. die Kontrolle über die Apenninenhalbinsel erlangt hatte, blickte Rom nach Süden auf die Insel Sizilien. Sein fruchtbares Land und seine strategische Lage mitten im Mittelmeer machten Sizilien zu einem verlockenden Ziel. Als 264 v. Chr. ein Bürgerkrieg auf der Insel ausbrach, beschlossen sowohl Rom als auch Karthago, sich anzuschließen. Ein blutiger Kampf, bekannt als der Erste Punische Krieg, störte das Machtgleichgewicht in der Region und führte zur Schaffung der mächtigen römischen Marine .

In der Anfangsphase des Krieges errang die römische Armee mehrere Siege auf der Insel Sizilien, aber die Karthager beherrschten die Meere. Daher musste Rom eine Marine bauen und zwar schnell. Laut dem Historiker Polybios bauten die Römer nach einem zerstörten karthagischen Kriegsschiff als Modell ihre eigene Marine, bestehend aus 100 Quinqueremen (fünfruderig) und 20 Triremen (drei Ruder). Die römische Flotte war den erfahrenen Karthagern jedoch nicht gewachsen, was zu mehreren Niederlagen führte, einschließlich der beschämenden Kapitulation in der Schlacht von Lipari im Jahr 260 v.

Künstlerische Darstellung der Schlacht von Mylae, zeigt die Krähe Fluggastbrücke in Aktion, via Imperium Romanum

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Trotzdem waren die Römer entschlossen zu gewinnen. Später im selben Jahr verwickelte eine römische Seeschlacht die Karthager bei Mylae vor der Nordküste Siziliens. Die karthagische Marine war den Römern zahlenmäßig überlegen, 130 Schiffe gegenüber 100. Um ihre Unerfahrenheit in der Marine auszugleichen, verwendeten die Römer eine neue Erfindung – ein Entergerät, bekannt als a Krähe .

Anstatt eine traditionelle Seeschlacht zu führen, näherte sich jedes Mal eine karthagische Galeere einem römischen Kriegsschiff Krähe abgeworfen und verband die beiden Schiffe. Dies ermöglichte es den römischen Soldaten, ihren Infanterievorteil zu nutzen, die Schlacht in einen Landkampf zu verwandeln und die unterlegenen karthagischen Truppen zu überwältigen. Das Ergebnis war eine Schockniederlage für die Karthager und der erste große römische Seesieg. Von 44 von Karthago verlorenen Schiffen wurden 30 von den Römern erobert. Der große Triumph, an den in Rom durch die Errichtung der ersten rostralen Säule gedacht wird, wendete das Blatt des Krieges und markierte den Beginn der römischen Seemacht.

2. Schlacht am Kap Ecnomus (256 v. Chr.) – Der gigantische Showdown auf See

Sieg der römischen Flotte über die Karthager in der Schlacht am Kap Ecnomus , von Gabriel Jacques de Saint-Aubin , 1763, Getty Museen

Wenn Mylae ein großer römischer Sieg war, war die Schlacht am Kap Ecnomus ein unbestrittener Seesieg. Was als Versuch begann, die karthagische Heimat anzugreifen, entwickelte sich zu einer der größten römischen Seeschlachten der Geschichte. Bis 256 v. Chr. hatte der Erste Punische Krieg eine Pattsituation erreicht. Trotz der bedeutenden römischen Errungenschaften auf der Insel Sizilien behielt die karthagische Marine die Kontrolle über das Mittelmeer. Doch die Niederlagen bei Mylae im Jahr 260 v. Chr. und Sulci im Jahr 257 v. Chr. warnten die karthagische Führung vor der wachsenden römischen Seemacht. Auch die Römer wurden sich des wechselhaften Kriegsgeschehens bewusst und bereiteten sich auf den letzten Schlag vor. Im späten Frühjahr 256 v. Chr. beschlossen die Römer, eine Seeinvasion in Afrika mit Karthago als Preis zu starten.

Beide Seiten befehligten eine große Anzahl von Schiffen: 350 karthagische Kriegsschiffe gegen die römische Flotte von 330 Schiffen. Den Kern beider Flotten bildeten die Quinqueremen – Galeeren mit fünf Rudern – die Hauptstütze der Mittelmeermarine. Darüber hinaus bestand die römische Flotte aus einer großen Anzahl von Transportschiffen, die bis zum Rand mit Soldaten, Belagerungswaffen und Vorräten gefüllt waren. Da die alten Schiffe es vermieden, auf offener See zu segeln, beschloss die römische Flotte, der sizilianischen Küste zu folgen und die Straße von Sizilien an ihrer engsten Stelle zu überqueren. Die Karthager haben eine solche Entscheidung richtig vorausgesehen und versuchten abzufangen. Bei dieser berühmten römischen Seeschlacht trafen die beiden riesigen Flotten am Kap Ecnomus unweit des heutigen Licata aufeinander.

Silbermünze von Sextus Pompeius mit einem stilisierten römischen Kriegsschiff , 44-43 v. Chr., über das British Museum

Da beide Seiten über die gleiche Anzahl von Schiffen verfügten (mit insgesamt mehr als 300.000 Mann Besatzung), wurde die Schlacht durch überlegene Taktik entschieden. Die Römer waren in vier keilförmig angeordneten Schwadronen organisiert, während die karthagische Flotte in einer Linie vor der Küste ausgestreckt war. Der karthagische Plan war, die römischen Frontstaffeln von den hinteren beiden wegzuziehen und sie in einer Zangenbewegung zu zerstören, wodurch die Transporter ungeschützt blieben.

Die schlechte Kommunikation und die mangelnde Manövrierfähigkeit der riesigen Schiffe führten jedoch zu einem karthagischen Angriff auf das römische Hinterland, wodurch das karthagische Zentrum ungeschützt blieb. Die daraus resultierende Verwirrung und der Einsatz von Krähen führte zu einer großen Niederlage für die Karthager. Karthago verlor über 100 Schiffe durch nur 24 römische Verluste. Die siegreichen Römer schickten die Bugs der erbeuteten karthagischen Schiffe nach Rom, um die Rednertribüne auf dem Forum zu schmücken ( Tribüne ), um den Triumph der Marine zu feiern.

3. Schlacht von Aegates (241 v. Chr.) – Den Krieg gewinnen

Einer von 40 antiken römischen Helmen, die im Schiffswrack vor Aegates gefunden wurden , Superintendence of the Sea, über die BBC

Bis 241 v. Chr. hatte der Erste Punische Krieg mehr als zwanzig Jahre gedauert. Trotz aller Bemühungen konnte keine Seite einen entscheidenden Sieg erringen. Die Römer triumphierten bei Ecnomus, aber in einer grausamen Wendung des Schicksals traf die Expedition nach Afrika auf eine Katastrophe. Erschwerend kommt hinzu, dass die große Flotte, die zur Evakuierung der römischen Truppen entsandt wurde, durch den Sturm zerstört wurde und rund 100.000 Menschenleben forderte. Der römische Versuch, die letzten karthagischen Festungen auf Sizilien zu säubern, scheiterte nach der vollständigen Vernichtung ihrer Flotte in der römischen Seeschlacht von Drepana im Jahr 249 v. Offenbar kam die Entscheidung des römischen Kommandanten, die heiligen Hühner über Bord zu werfen, nicht gut bei den Göttern an.

Die karthagische Situation war jedoch prekär. Karthago hatte immer noch die Kontrolle über den westlichsten Teil der Insel, aber den belagerten Garnisonen gingen die Vorräte aus. Ein langwieriger Krieg ruinierte Karthago finanziell und demographisch und zwang es, (erfolglos) das ptolemäische Ägypten um Hilfe zu bitten. Auch Rom stand kurz vor dem Bankrott und kratzte auf der Suche nach Soldaten am Boden des Fasses. Das Römischer Senat , entschlossen, den Krieg zu gewinnen, genehmigte die Schaffung einer neuen Flotte. Der Staat konnte die Kriegsschiffe nicht finanzieren und wandte sich hilfesuchend an wohlhabende Aristokraten. Das Ergebnis war eine halbprivate Marine, bestehend aus 200 Quinqueremen , gebaut, bemannt und ausgerüstet ohne staatliche Ausgaben. Karthago investierte auch seine letzten Ressourcen in die Bereitstellung von 250 Kriegsschiffen und schickte sie, um die Transporte zu eskortieren, die Vorräte zu den belagerten sizilianischen Garnisonen transportierten.

Römischer Schiffsbock ( Tribüne ) vor den Ägadischen Inseln gefunden , 241 n. Chr., über das Meeresmuseum

Die letzte römische Seeschlacht des Krieges fand um die Ägadischen Inseln vor der Westküste Siziliens statt. Trotz ungünstiger Winde beschloss der römische Kommandant, den Feind anzugreifen. Es war die richtige Entscheidung. Die karthagische Flotte, belastet durch Nachschub für die sizilianischen Garnisonen, konnte den wendigeren römischen Kriegsschiffen nicht entgegentreten. Darüber hinaus konnten die unerfahrenen karthagischen Besatzungen kaum mit den erfahrenen römischen Seeleuten mithalten. So errang die römische Flotte einen Sieg ohne Einsatz der Krähen .

Eine große Anzahl bronzener Kriegsschiffsböcke, die vor der Küste Siziliens entdeckt wurden, zeugen von schweren Verlusten auf beiden Seiten. Unfähig, seine Garnisonen zu versorgen, hatte Karthago keine andere Wahl, als die Kontrolle über Sizilien aufzugeben und damit den Ersten Punischen Krieg zu beenden. Rom wurde zur führenden Militärmacht im westlichen Mittelmeerraum und schließlich im gesamten Mittelmeerraum.

4. Schlacht von Actium (32 v. Chr.) – Die berühmte römische Seeschlacht

Die Schlacht von Actium, 2. September 31 v , von Lorenzo A. Castro , 1672, Königliche Museen Greenwich

Die letzte Phase der Übernahme des Mittelmeers durch Rom fand 32 v. Chr. in der Nähe von Actium vor der Westküste Griechenlands statt. Die römische Seeschlacht von Actium war die Endphase der letzten Bürgerkrieg der Römischen Republik , in dem die Streitkräfte von Octavian, dem zukünftigen Kaiser Augustus, Mark Antonius und seiner Verbündeten, der Königin des ptolemäischen Ägyptens, Kleopatra, gegenüberstanden. Anfangs befehligte Antony eine größere Flotte als sein Rivale, bestehend aus rund 500 Schiffen gegenüber Octavians 300. Doch die harten Winterbedingungen und ein Seuchenausbruch verwüsteten Antonys Lager und verringerten die Zahl der fähigen Soldaten und, was noch wichtiger war, der Seeleute. Um die Sache noch schlimmer zu machen, Octavians Admiral Markus Agrippa übernahm die Kontrolle über wichtige Küstenbasen und schnitt die Versorgungsroute für Antonys Armee ab.

Um eine drohende Blockade und Vernichtung zu vermeiden, hatte Antonius keine andere Wahl, als Griechenland aufzugeben. Nachdem Antony und Cleopatra seine Armee nach Norden nach Mazedonien geschickt hatten, beschlossen sie, einen Ausbruch auf See zu versuchen. Nachdem er mit weiteren Schiffen in Griechenland angekommen war, schloss sich Antony der an Schlacht von Actium zahlenmäßig unterlegen. Seine Flotte groß und schwer Quinqueremen könnte eine leichte Beute für Agrippas kleinere und wendigere Kriegsschiffe werden. Antonys Flotte hatte auch mehrere okter , einige der größten Kriegsschiffe der Hellenistische Ära (die übrigens ihren letzten Einsatz bei Actium erlebten).

Römische Bireme in der Schlacht von Actium, Relief aus dem Tempel der Fortuna Primigenia in Praeneste, letztes Drittel des 1. Jahrhunderts v. Chr., über Wikimedia Commons

Als der Wind gegen Mittag auffrischte, beschloss Antony, sich zu bewegen, da seine Marine unter Segeln stand, während Agrippas ihre Segel an der Küste verstaut hatte, wie es in der alten Seekriegsführung üblich war. Agrippa jedoch war im Besitz des Fluchtplans und überfiel die feindliche Flotte, sobald sie die sichere Bucht verlassen hatte.

Nach stundenlangen schweren Kämpfen gelang es den größeren Kriegsschiffen von Antony, eine Lücke in der Mitte der feindlichen Linie zu schlagen, wodurch Cleopatras Geschwader auf die offene See entkommen konnte. Antony folgte schnell diesem Beispiel und gab sein massives Flaggschiff für ein kleineres und schnelleres Schiff auf. Sechzig Schiffe würden Alexandria erreichen, während der Rest zerstört oder gefangen genommen wurde. Bald darauf lief Antonys Armee, jetzt führerlos, zu Octavian über. Antony und Cleopatra begingen Selbstmord, als Octavian fiel in Ägypten ein das folgende Jahr.

Die Niederlage der Flotte von Antony und Cleopatra in der römischen Seeschlacht von Actium und ihr anschließender Tod beendeten effektiv den Bürgerkrieg und ließen Octavian zum alleinigen Herrscher der römischen Welt zurück. Drei Jahre nach dem Triumph bei Actium schaffte Octavian mit Agrippas Hilfe die Römische Republik ab und wurde der erster römischer Kaiser – Augustus . Und so wurde das Mittelmeer endgültig zu einem römischen See – Unser Meer — Unser Meer.