Nach dem Fall Roms: Wer waren die barbarischen Nachfolgekönigreiche?

Die Taufe von Clovis, von François-Louis Dejuinne, über Gallerix.org; mit The Conversion of Recared, von Antonio Muñoz Degrain, 1888, über den spanischen Senat

Im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr., die Römisches Reich wurde von germanischen Kriegern überschwemmt, die das Weströmische Reich in eine Reihe von Nachfolgekönigreichen aufteilten. Auch wenn diese Zeit manchmal als Mittelalter bezeichnet wird, war das Muster des kulturellen Wandels komplex und regionalspezifisch. Die meisten Teilnehmer an den sogenannten barbarischen Invasionen bewunderten das Römische Reich und versuchten es ihm gleichzutun Römische Lebensweise . Von der Vandalenrenaissance in Nordafrika bis zu den Gesetzbüchern des westgotischen Spaniens wurden viele Aspekte des alten römischen Lebens in diesen neuen Königreichen für einige Zeit beibehalten.

Andere Regionen veränderten sich schneller und verloren für viele Jahrhunderte ihre lebendige urbane Kultur, und alle westlichen Königreiche wurden durch lang anhaltende politische Instabilität negativ beeinflusst. Nach dem Fall Roms erreichten einige dieser neuen Staaten eine große Langlebigkeit, während andere eine sehr kurze Blütezeit hatten, bevor sie zu Staub zerfielen. Hier ist eine kurze Einführung in die 5 großen barbarischen Nachfolgestaaten.

1. Das Vandalenreich in Nordafrika nach dem Fall Roms

Bronzenumis aus Vandalenafrika, 5. Jahrhundert, über das British Museum

Die germanischen Vandalen, die am Untergang Roms teilnahmen, ließen sich in den römischen Provinzen in Afrika nieder und schufen dort ein kurzlebiges, aber wohlhabendes Königreich. Die Vandalen hatten nach einem Friedensabkommen, das während der Regierungszeit von Rom geschlossen wurde, einst positive Beziehungen zu Rom unterhalten Markus Aurel , und einige von ihnen hatten Ländereien in der römischen Provinz Pannonia, darunter, erhalten Konstantin I .

Während der Invasionen der Barbaren im 5. Jahrhundert wurden die Vandalen jedoch zu Roms Feinden und überquerten 406 die Rheingrenze, um das Reich zusammen mit vielen anderen opportunistischen Stämmen zu plündern. Die Vandalen fanden die Provinzen Gallien und Hispania inzwischen ziemlich voll mit anderen umherziehenden Kriegshaufen und nutzten die Gelegenheit, um 429 von Spanien nach Nordafrika zu überqueren.

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In Afrika breiteten sie sich langsam über den Kontinent aus und absorbierten dort die meisten römischen Provinzen. Während die weströmische Regierung versuchte, einen Deal auszuhandeln, um sie zu Untertanen des Imperiums zu machen, hatten sich die Vandalen bald als unabhängige Macht etabliert. Die Vandalen versuchten trotzdem, eine enge Beziehung zum spätrömischen Italien aufrechtzuerhalten, aber sie würden schließlich 455 Rom selbst plündern, als diese Vereinbarung durch einen Kaiserwechsel bedroht war.

Italien war stark auf Getreide aus Afrika angewiesen, um seine Bürger zu ernähren, und die spätere römische Regierung versuchte, die Region zurückzuerobern, scheiterte jedoch kläglich. Die lange Geschichte des Kontakts der Vandalen mit den Römern hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre Lebensweise, und trotz ihrer weit verstreuten Herkunft nahmen die Vandalen ihren neuen Lebensstil an der afrikanischen Küste mit Begeisterung auf.

Nach der Eroberung einiger der wichtigsten Seehäfen im Mittelmeer, einschließlich Karthago, wurde die brandneue Vandalen-Marine scheinbar über Nacht zu einer Macht, mit der man rechnen muss. So sehr, dass das altenglische Wort für das Mittelmeer ist Wendelsee .

Leben in Vandal Afrika

Ein Vandalen-Mosaik-Pflaster , 5. – 6. Jahrhundert, über das British Museum

Das neue Schifffahrtsunternehmen der Vandalen machte sie ziemlich wohlhabend und verschaffte ihnen den luxuriösen römischen Lebensstil, den sie sich so sehr wünschten. Während zweifellos der größte Teil dieses Reichtums aus den Rohstoffen und dem Handel mit Luxusgütern stammte, für die das römische Nordafrika einst berühmt war, erlangten die Vandalen auch einen gewissen Ruf als Piraterie.

Gestärkt durch ihren neu entdeckten Reichtum entwickelte sich das Vandalische Afrika zu einem der erfolgreichsten und zu einem der römischsten der barbarischen Nachfolgestaaten. Im krassen Gegensatz zum Rest des zerfallenden Römischen Reiches stieg die Bevölkerung Nordafrikas – nicht ab.

In einer Zeit, als Städte im Westen aufgegeben wurden, zeigen archäologische Studien in Nordafrika, dass viele römische öffentliche Gebäude wie Bäder und Paläste erweitert und repariert und private Wohnhäuser wie römische Stadthäuser gebaut und wieder aufgebaut wurden um den üppigen römischen Lebensstil aufrechtzuerhalten.

Vandalen Nordafrika war tatsächlich so kulturell romanisiert, dass wir sehr wenig über die Vandalen selbst wissen. Die neuen Herrscher behielten die meisten Aspekte der römischen Provinzregierung bei, einschließlich des römischen Steuersystems, und sie beschäftigten weiterhin lokale afrikanische Mitarbeiter.

Auch in Afrika ging das geistige Leben teilweise weiter. Die Vandalenaristokratie förderte lateinische Dichter, genau wie die Römer es getan hatten, während einer Zeit, die manchmal als Vandalenrenaissance bekannt ist. Diese Dichter wie z Luxorius , geben uns in ihren Versen einen Einblick in die stark romanisierte Kultur des Vandalenreiches.

Trotz ihrer vielen Erfolge erlangten die Vandalen einen schlechten Ruf, teilweise weil sie das ketzerische arianische Christentum übernahmen und katholische Christen mit großer Kraft verfolgten. Die Religion als Vorwand für eine Invasion zu benutzen, die Byzantiner würde bald nach Nordafrika hinabsteigen und die Region 534 zurückerobern.

2. Das ostgotische Königreich

Eine Karte der gotischen Königreiche , über Britannica.com

Die Ostgoten waren einer der germanischen Stämme, die sich während der Invasionen der Barbaren im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. Auf dem Balkan niederließen. Schon bald hatten sie sich unter König Theoderich vereint, der 490 mit seinen Armeen nach Italien zog und die verwundbare und inzwischen vom Krieg zerrüttete Halbinsel eroberte. Der letzte römische Kaiser, Romulus Augustulus, war kürzlich von einem anderen römisch-barbarischen General, König, abgesetzt worden Odoacer .

Nach dem Fall Roms bat der verärgerte oströmische Kaiser Zeno Theoderich, Italien zurückzuerobern, um die Ostgoten dazu zu bringen, sein eigenes Land zu verlassen, und sich gleichzeitig von dem lästigen italienischen König zu befreien.

Als Theoderich 493 den Thron bestieg, funktionierte die Maschinerie der römischen Regierung genauso wie immer. Die Ostgoten behielten den Senat als Merkmal der italienischen Regierung bei und konzentrierten sich auf den Bau großer Kirchen und anderer monumentaler Bauwerke im ganzen Königreich.

König Theoderich sollte theoretisch ein Agent des oströmischen Kaisers sein, und er bezeichnete sich selbst als römischen Führer. Uns wird gesagt, dass Theoderich der Neue genannt wurde Trajan und der neue Valentinian von seinen Anhängern, obwohl er in Wirklichkeit wenig mit den alten Kaisern gemein hatte.

Theoderichs Verhältnis zur römischen Aristokratie war letztlich unruhig. Als die Spannungen mit den Oströmern zu eskalieren begannen, säuberte ein paranoider Theoderich einige prominente römische Aristokraten wegen angeblicher verräterischer Handlungen.

Unter den Verhafteten war der einst mächtige Senator und gelehrte Philosoph Boethius, der manchmal als der letzte Römer bezeichnet wird, weil er eines der letzten großen Stücke der römischen Literatur geschrieben hat, das zutiefst bewegt Trost der Philosophie , während er auf seine Hinrichtung wartete.

Materieller Niedergang in Italien nach den Invasionen der Barbaren

Ein ostgotischer Anhänger , 6. Jahrhundert, Italien, über das MET Museum of Art

Während Theoderich sein Königreich eine Zeit lang politisch stabil hielt, nahm Italiens Wohlstand in dieser Zeit einen enormen Sturzflug. Italien sammelte keine Einnahmen und Waren mehr vom Rest des Imperiums und musste sich nun allein ernähren, wodurch alle viel ärmer wurden. Der Verlust von Waren aus Afrika war ein besonders harter Schlag, und wir wissen aus unseren Quellen, dass Italien unter Nahrungsmittelknappheit litt. Während die Stadt Rom im 2. Jahrhundert n. Chr. einst eine Bevölkerung von über einer Million Menschen ernährt hatte, ernährte sie heute nur noch etwas in der Größenordnung von 20-40.000.

Trotz dieses enormen Bevölkerungsrückgangs behielt Italien nach dem Fall Roms einen Großteil seiner urbanen Kultur, im Gegensatz zu anderen Teilen des westlichen Reiches, wo viele Menschen aufs Land flohen. Archäologien aus der ostgotischen und später lombardischen Zeit zeigen, dass große römische Stadthäuser noch bewohnt waren – obwohl sie zunehmend in mehrere kleinere Wohnungen aufgeteilt wurden, als die lokale Bevölkerung verarmte.

Insbesondere Ravenna war die Hauptstadt des ostgotischen Italiens und erhielt eine kosmetische Verjüngungskur. Mehrere schöne ostgotische Denkmäler, darunter die Basilika Sant'Apollinare Nuovo , stehen noch heute. Der ostgotische Einfluss auf Italien und sein Hinterland war letztendlich sehr kurzlebig. Italienische Städte wie Rom und Ravenna waren für viele Menschen immer noch attraktive Preise, und schon bald hatten die oströmischen Byzantiner die ostgotische Herrschaft herausgefordert und die Halbinsel im 6. Jahrhundert erneut in einen katastrophalen Zustand fortwährender Kriege gestürzt.

3. Merowingisches Frankreich

Die Taufe von Clovis , von François-Louis Dejuinne , über Gallerix.org

Das Frankenreich ist einer der erfolgreichsten Barbarenstaaten auf unserer Liste, und wir wissen viel über die Franken, weil sie nach dem Fall Roms zu einer Großmacht wurden. Im 5. Jahrhundert wurde die römische Provinz Gallien wurde ursprünglich in mehrere Königreiche zersplittert, unter anderem zwischen den Burgundern, den Franken, den Alemannen und den Westgoten. Die Franken waren einer der vielen germanischen Stämme, die um die Kontrolle Galliens kämpften, den Norden besetzten und schließlich den Rest des heutigen Frankreichs verschlangen. Sie beherrschten auch die Benelux-Region sowie große Teile Deutschlands, von denen die meisten außerhalb der römischen Provinzen lagen.

Während die Franken selbst zunächst in mehrere Gruppen gespalten waren, wurden sie bald unter König Clovis I. vereint, dem historisch der beeindruckende Titel des ersten Königs von Frankreich verliehen wurde. Clovis würde damit beginnen, die Westgoten im Süden zu entfernen, und er würde ein stabiles und mächtiges Königreich unter den Franken eröffnen Merowinger Dynastie .

Clovis gab den Franken auch auf andere Weise Halt, indem er sofort zum Katholizismus konvertierte. Er war der erste barbarische König, der dies tat; da die meisten barbarischen Mächte in dieser Zeit christliche Arianer waren. Chlodwigs pragmatische Entscheidung würde einige der Probleme verhindern, die viele andere nachrömische Staaten aufgrund des Religionskonflikts hatten.

Während die fränkische Kultur bald recht wohlhabend werden sollte, wurde die Region zunächst von einer endlosen Reihe barbarischer Invasionen verwüstet. Trotzdem wurden Eliten im frühmittelalterlichen Gallien bald als bekannt Frankreich , kamen in dieser unruhigen Zeit der europäischen Geschichte an die Spitze und behielten ein hohes Maß an Reichtum und Macht für sich. Ihre Nachfolger, die Karolinger Dynastie wurde später zur führenden Macht in Westeuropa.

Der Reichtum des frühmittelalterlichen Francia

Merowingische Glaswaren , 6. Jahrhundert, über Christies

Das poströmische Francia würde eine große und relativ reichhaltige poströmische Wirtschaft behalten. In der späten Römerzeit war Gallien zu einem großen Industriezentrum geworden, und gallische Produkte wie Schalen aus Argonne-Ware tauchen in ganz Nordeuropa auf. Dieses wichtige Handelszentrum versorgte einst die Heere am Rhein mit Waren, und folglich erbte das merowingische Francia ein großes industrielles Kernland.

Francia stellte bis ins frühe Mittelalter in großem Umfang Produkte wie feine Keramik, Metallwerkzeuge und Glas her. Obwohl der Markt für diese Produkte nach dem Fall Roms erheblich schrumpfte, legten fränkische Waren immer noch große Entfernungen entlang des Rheins zurück, und Franken selbst wurde zu einem großen und stabilen Markt. Andere Teile des Westens litten wirtschaftlich viel stärker unter größerer interner Instabilität, politischer Fragmentierung und Importverlusten.

Die fränkische Aristokratie wurde auch ziemlich wohlhabend und bezog ihre Macht nicht nur aus ihrer militärischen Position, sondern auch aus großen Landgütern. Testamente aus der Zeit der Merowinger erzählen uns, dass Aristokraten riesige Landstriche anhäuften, was die Herzöge des merowingischen Hofes außerordentlich reich machte, und die merowingischen Könige noch mehr. Obwohl dieser positive Zustand der fränkischen Elite zugute kam, war die mittelalterliche Welt, die in dieser Zeit entstand, viel düsterer als die römische Welt, die sie ersetzte.

Die Franken versuchten nicht, die Organe der römischen Regierung zu erhalten, wie es die Vandalen oder die Goten taten. Während das frühmittelalterliche Francia viele wohlhabende Personen hervorbrachte, versäumte es die merowingische Regierung, das römische Steuersystem aufrechtzuerhalten, und das städtische Leben ging zugunsten einer landwirtschaftlicheren Gesellschaft schnell zurück. Die Mächtigen zogen aufs Land, und der raffinierte römische Lebensstil wurde zugunsten eines charakteristisch ländlichen und erkennbar mittelalterlichen Staates ausgehöhlt.

4. Das Königreich der Westgoten

Goldmünze der Westgoten mit Hermenegold , 584 n. Chr., über das British Museum

Von den Stämmen, die zum Fall Roms beigetragen haben, haben die Westgoten einen der schlechtesten Ruf, weil sie die Stadt Rom selbst im Jahr 410 n. Chr. Plünderten. Nachdem sie Rom in Unordnung verlassen hatten, bildeten die Westgoten schließlich ein eigenes Königreich und eroberten den größten Teil der iberischen Halbinsel und die südwestliche Ecke Galliens.

Ihre Herrschaft in Iberia wurde von mehreren Gruppen in Frage gestellt, darunter die germanischen Sueben und die baskischsprachigen Vascones, die später das nordchristliche spanische Königreich gründeten Navarra , und würde sich als ständiges Ärgernis für die westgotischen Könige erweisen. Nachdem sie sich mit den mächtigen Franken die Köpfe eingeschlagen hatten, würden die Westgoten auch ihre Ländereien in Frankreich insgesamt verlieren.

Trotzdem produzierten die Westgoten ein ziemlich romanisiertes frühmittelalterliches Königreich, das bis zum frühen 8. Jahrhundert bestand. Die Westgoten schlossen sich dem ketzerischen arianischen Christentum an, das sie bei ihren Untertanen nicht beliebt machte, und das nachrömische Königreich war im Allgemeinen für den größten Teil seiner Geschichte fragmentiert und instabil.

Während das Königreich der Westgoten unter anderen Umständen viel länger gedauert haben mag, hatte der Prophet Muhammad im 7. Jahrhundert n. Chr. Die arabische Halbinsel vereint, und seine Nachfolger, die Umayyaden-Dynastie, begannen einen blitzschnellen Eroberungsfeldzug und eroberten alle Ländereien der Weg vom Nahen Osten nach Nordspanien. Diese äußerst erfolgreichen muslimischen Krieger eroberten die iberische Halbinsel in nur wenigen Jahren, zwischen 711 und 718 n. Chr., bevor sie schließlich in Frankreich aufgehalten wurden Schlacht von Tours .

Im späteren Mittelalter wurde das kämpfende christliche Spanien von den Westgoten inspiriert und hielt die Erinnerung an ein einst vereintes christliches iberisches Königreich wach, als sie um die Kontrolle über die Halbinsel gegen das muslimische Emirat Cordoba kämpften.

Leben im Königreich der Westgoten: Rebellion und Integration

Die Umwandlung von Recared , von Antonio Muñoz Degrain , 1888, über den Senat von Spanien

Wie ihre Kollegen in Italien würden die Westgoten versuchen, so zu regieren, wie es die Römer getan hatten. Insbesondere die Archäologie Südspaniens weist darauf hin, dass, obwohl die Wirtschaft schrumpfte, das städtische Leben wie zuvor weiterging, und die Schriften von Isidor von Sevilla zeigen, dass zumindest an einigen Stellen auch die römische Geisteskultur überlebt hat.

Die Westgoten übernahmen nicht nur die lateinische Sprache, sondern waren auch die großen Gesetzgeber der nachrömischen Staaten. Sie folgten weiterhin dem römisch-theodosianischen Kodex, bevor sie ihre eigenen Gesetzbücher veröffentlichten, unterstützt von römischen Anwälten.

Während die Westgoten die römische Lebensweise gerne übernehmen wollten, reichten ihre Integrationsbemühungen nicht aus, um Frieden auf der iberischen Halbinsel zu erreichen. Rechtsdokumente der Westgoten offenbaren eine große Instabilität in der Region sowie eine beunruhigende ethnische Spaltung zwischen Goten und Römern. Die Trennung zwischen Herrscher und Untertan wurde auch durch die Religion gefährlich verstärkt, bis der Westgotenkönig Recared 587 endgültig zum Katholizismus konvertierte.

Die Westgoten scheinen in der Folge mit einer endlosen Reihe von Putschen gekämpft zu haben, und im Gegensatz zu den weitaus erfolgreicheren Franken ist es ihnen nicht gelungen, eine erbliche Monarchie zu errichten. Der byzantinische Kaiser Justinian I. nutzte diesen chaotischen Zustand und konnte in Südspanien Fuß fassen, was den Westgoten viele Probleme bereitete.

Spätere westgotische Könige hätten mehr Glück. Insbesondere König Leovigild führte eine Reihe von Militärexpeditionen durch, die zur Vereinigung der Halbinsel beitrugen, und er versuchte, den byzantinischen Stil des Königtums nachzuahmen. Er würde auch alle verbleibenden rechtlichen Unterscheidungen zwischen Goten und Römern beseitigen, um die Einheit zu erreichen. Während die Goten und Römer im Laufe des nächsten Jahrhunderts fusionierten, war Iberia zu Beginn des 700. Jahrhunderts immer noch politisch instabil, und die Westgoten wurden leicht von den Westgoten weggefegt Muslimische Eroberungen .

5. Frühes angelsächsisches England

Eine frühe angelsächsische Brosche , 5.-6. Jahrhundert, über das British Museum

Das angelsächsische England entwickelte sich völlig eigenwillig, ganz anders als die anderen nachrömischen Nachfolgestaaten. Als im Jahr 410 römische Soldaten aus Britannien abgezogen wurden, brach die Provinzverwaltung umgehend zusammen, und England erlebte ein langes dunkles Zeitalter.

Das römische Leben in Großbritannien wurde fast vollständig zerstört, und die angelsächsischen Siedler hatten ein sehr langes Leben nach dem Tod und kontrollierten England bis zum Normannische Invasion von 1066 , und prägte die englische Kultur in hohem Maße.

Die Angels, Jutes und Sachsen, die im frühen 5. Jahrhundert an die britische Küste kamen, sind Stämme, über die wir vor den barbarischen Invasionen praktisch nichts wissen. Diese Stämme stammten von weiter her als die anderen Gruppen, die am Untergang Roms teilnahmen, wahrscheinlich aus Dänemark, Sachsen und Friesland, und sie hatten weder die lateinische Sprache noch die römischen Bräuche angenommen. Diese Angreifer hatten zuvor die britische Küste angegriffen, und zumindest einige von ihnen wurden jetzt von den gefährdeten Eingeborenen angeheuert, um in Abwesenheit der römischen Armee als Schutz zu dienen.

Wir wissen, dass ein römisch-britischer Anführer mit aristokratischen Wurzeln, Ambrosius Aurelianus, einige kleine Erfolge gegen die Invasoren hatte, und er könnte die Inspiration für die Legenden von König Artus gewesen sein. Im Allgemeinen wissen wir jedoch wenig über die Ereignisse, die das frühe angelsächsische England formten.

Die Ränder des Vereinigten Königreichs, Von Cornwall nach Somerset im Südwesten und Wales blieben jahrhundertelang unbesiegt und wurden zu Hochburgen der christlich-keltischen Briten. Diese kleinen britischen Königreiche waren wahrscheinlich nie sehr romanisiert, und sie behielten größtenteils ihre keltische Identität bei und sprachen eine Sprache namens Brythonic anstelle von Latein. Der Fall Roms würde sich für Großbritannien als besonders schwierig erweisen, und es würde sich nicht leicht von den barbarischen Invasionen erholen und der am wenigsten romanisierte der nachrömischen Staaten werden.

Nach dem Fall Roms – Kultureller Umbruch im nachrömischen Großbritannien

Angelsächsischer Ring mit altenglischer Runeninschrift , 8.-10. Jahrhundert, über das British Museum

Während die Archäologie der frühen angelsächsischen Kultur einen Rückgang des Lebensstandards und ausländischer Importe zeigt, begann dieser Trend tatsächlich lange vor dem Fall Roms, als politische Unruhen auf dem Kontinent den britischen Wohlstand zunehmend beeinträchtigten.

Der allmähliche Zusammenbruch des römischen internationalen Handelsnetzes war verheerend für einen zunehmend isolierten Inselstaat. Nach dem Fall Roms erschütterte die zersplitterte und anarchische Situation, die sofort die römische Regierung und das Steuersystem in Großbritannien ersetzte, die Wirtschaft noch weiter.

Im Gegensatz zu den anderen nachrömischen Staaten wurde das angelsächsische England kein zentralisiertes Königreich, sondern zerfiel stattdessen in viele kleine Staaten, die von kleinen Königen regiert wurden. Das städtische Leben in Großbritannien löste sich schnell auf, da viele große städtische Zentren vollständig aufgegeben wurden. Im Westen, wo die einheimischen Briten die Kontrolle behielten, wurden alte Hügelfestungen aus der Eisenzeit von Sicherheitssuchenden wieder besetzt.

Auch die Kultur veränderte sich zu dieser Zeit rasant. Die Angelsachsen waren die einzige Invasionsnation, die die Eingeborenen vom Christentum zurück zum Heidentum bekehrte und Rom zwang eine Reihe von Missionaren zu senden nach Großbritannien im 7. Jahrhundert. England erlebte ein wahrhaft finsteres Zeitalter in dem Sinne, dass wir seit mehreren Jahrhunderten fast keine schriftlichen Quellen aus Großbritannien haben, abgesehen von ein paar Inschriften. Die nützlichsten Informationen über das angelsächsische England aus dieser Zeit stammen von einem britischen Mönch namens Gildas, der sich zusammen mit vielen anderen britischen Flüchtlingen in der Bretagne in Frankreich niederließ.

Später, als die englische Kultur zu blühen begann, entwickelte sich Altenglisch zu einer deutlich germanischen Sprache, die ursprünglich in Runenschrift geschrieben wurde, im krassen Gegensatz zu den auf Latein basierenden kontinentalen romanischen Sprachen. Großbritannien würde sich im 7. Jahrhundert allmählich wirtschaftlich erholen, und wir haben im 8. Jahrhundert wichtige Quellen für England. Später würde die angelsächsische Kultur reich und interessant werden – und sie würde viel von ihrem stammesgermanischen Charakter behalten.