Die Christianisierung des angelsächsischen England
Karte der angelsächsischen „Heptarchie“ von J.G. Bartholomäus Ein literarischer und historischer Atlas Europas , 1914; mit Augustinus Predigt an König Æthelberht, aus Eine Chronik von England, B.C. 55 n. Chr. 1485 , geschrieben und illustriert von James E. Doyle, 1864
Das Christentum existiert in Großbritannien seit der Zeit der Römisches Reich als es sich im Laufe vieler Jahrhunderte über die Britischen Inseln ausbreitete. Das Kommen der Angelsachsen führte jedoch zum Aussterben des Christentums in England und zum Wiederaufleben des germanisch inspirierten angelsächsischen Heidentums. Erst am 7thJahrhundert und eine von Gregor dem Großen gesandte päpstliche Mission, dass die Bekehrung Englands erneut begann. Durch die Taufe von Monarchen und die Errichtung königlicher Hegemonien verbreitete sich der christliche Glaube in der Elite des angelsächsischen Englands. Es war wohl die Arbeit von Missionaren, die schließlich das germanische Heidentum unter der allgemeinen Bevölkerung dieser angelsächsischen Königreiche beendete.
Vor den Angelsachsen: Ursprünge des Christentums in Großbritannien
Das Christentum kam zuerst durch das Römische Reich nach Großbritannien, wahrscheinlich über die vielen Kaufleute, Einwanderer und Soldaten, die nach dem Römischen Reich auf den Inseln ankamen Römische Eroberung Britanniens im Jahr 43 n. Chr . Bis zum 4. Jahrhundert hatte sich das Christentum zu einem großen Teil dank der 313 verbreitet Edikt von Mailand , herausgegeben von Kaiser Konstantin, der die Ausübung des Christentums im Römischen Reich legalisierte. Das Christentum war in Großbritannien sicherlich hochgradig organisiert, mit regionalen Bischöfen (die mächtigsten scheinen in London und York ansässig gewesen zu sein) und einer Kirchenhierarchie, die die Kirche in Gallien als ihre Vorgesetzte betrachtete.
Buntglasdarstellung des Heiligen Patrick , von der Kathedrale von Christ the Light, Oakland, Kalifornien
Zu Beginn des 5thJahrhundert, eine Rebellion der Garnison in Großbritannien beendete die römische Kontrolle Über die Provinz . Ein Soldat, Konstantin III., wurde von den Rebellen ernannt und zum Kaiser gekrönt – doch als seine Rebellion 409 auseinanderbrach, war das Weströmische Reich zu schwach, um die Kontrolle über Großbritannien wiederzuerlangen. Den römischen Bürgern Großbritanniens wurde gesagt, sie sollten auf ihre eigene Verteidigung achten, und die römisch-britische christliche Kultur überlebte trotz späterer sächsischer Invasionen wohl einige Zeit im Westen Großbritanniens.
Das Christentum überlebte auch in Irland. Sankt Patrick , der Anfang bis Mitte 5 aktiv warthJahrhundert, wurde in eine christliche römisch-britische Familie hineingeboren. Im Alter von sechzehn Jahren wurde er von irischen Plünderern aus seinem Haus (das möglicherweise im heutigen Cumbria im Norden Englands lag) als Sklave entführt und verbrachte sechs Jahre in Gefangenschaft, bevor er floh und nach Hause zurückkehrte. Später hatte er eine Vision, in der ihn die „Stimme der Iren“ bat, zurückzukehren – daraufhin kehrte er als Missionar nach Irland zurück und leitete eine äußerst erfolgreiche Bekehrungskampagne, die Irland in ein christliches Land verwandelte. Irland blieb in den folgenden Jahrhunderten christlich, und irische Missionare spielten eine entscheidende Rolle bei der Bekehrung der heidnischen Angelsachsen.
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Vielen Dank!Invasion und das Kommen des germanischen Heidentums
Angelsächsische Krieger , über englisches Erbe
Nach dem Rückzug der Römer aus Großbritannien gab es eine Zeit der Germanische Besiedlung in Britannien . Es ist wichtig anzumerken, dass diese „Invasion“ oder „Siedlung“ keine große monolithische Bewegung war, sondern eine Reihe stückweiser Migrationen verschiedener germanischer Gruppen, hauptsächlich von der friesischen Küste, der Halbinsel Jütland und den Südküsten Norwegens .
Die sächsischen Völker waren mit Großbritannien nicht fremd – sie hatten zu verschiedenen Zeiten als Söldner in römischen Armeen gedient, auch bei Feldzügen in Großbritannien. Es gibt Hinweise darauf, dass einige sächsische Führer von britischen Herrschern eingeladen wurden, um zur Wahrung des Friedens beizutragen und ihre Reiche vor einer Invasion zu schützen. Obwohl zunächst friedlich, wurden die sächsischen Migrationen laut Quellen wie der Mitte des 6. Jahrhunderts bald zunehmend gewalttätigthJahrhundert Mönch Gildas . Es ist Gildas, der den römisch-britischen Widerstand gegen die Angeln, Sachsen, Juten und Friesen beschreibt, die nach Großbritannien kamen, angeführt von einem Christen namens Ambrosius, der später als der legendäre König Artus bezeichnet wurde.
Ein angelsächsisches Hässliches t, von Baumwolle MS Tiberius B V/1, f. 4v , 11. Jahrhundert, über die British Library, London
Trotz Widerstands etablierten die sächsischen Siedler unterschiedlicher Herkunft, die kollektiv als „Angelsachsen“ bekannt wurden, eine politische Hegemonie über den größten Teil Englands, was zur Gründung von führte mehrere Königreiche bis Anfang des 7thJahrhundert. Obwohl die Quellen Massaker und Vertreibungen der einheimischen Briten beschreiben, scheint es wahrscheinlich, dass sich die angelsächsische Herrschaft auf eine Kriegerelite konzentrierte, die über eine Bevölkerung herrschte, die hauptsächlich britisch blieb. Langsam gewöhnte sich diese herrschende Klasse an ihre neue Heimat, mit viel Mischehe. Als Teil dieses Prozesses verbreiteten sich kulturelle Elemente wie das germanische Heidentum, und es entwickelte sich eine neue angelsächsische Kultur, einschließlich des angelsächsischen Heidentums und der Sprache des Altenglischen.
Die Ankunft christlicher Missionare
Papst Gregor I. „der Große“. “ von Joseph-Marie Vien, im Musée Fabre, Montpellier
Daher am Ende des 6thJahrhunderts schien das Christentum in Großbritannien praktisch ausgerottet worden zu sein. Die Angelsachsen waren polytheistische Heiden mit Göttern, die vom germanischen Heidentum inspiriert waren: Der angelsächsische Gott „Woden“ ist dem Wikinger „Odin“ sehr ähnlich, und „Thunor“ war die sächsische Version von „Thor“.
Es war Papst Gregor I., der den Prozess initiierte, Großbritannien wieder in die Christenheit zu bringen, indem er a entsandte Mission unter der Leitung eines Mönchs namens Augustinus . Die päpstliche Mission landete 597 im angelsächsischen Königreich Kent, das wahrscheinlich ausgewählt wurde, weil sein König Æthelberht eine christlich-fränkische Frau namens Bertha hatte, obwohl er selbst Heide war. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts breitete sich das Christentum allmählich in den sieben angelsächsischen Königreichen Großbritanniens aus.
Das Kirchengeschichte des englischen Volkes , das später um 731 n. Chr. von dem englischen Mönch Bede geschrieben wurde, beschreibt, wie dem Missionar Augustinus die Erlaubnis erteilt wurde, sich in Canterbury niederzulassen und der Bevölkerung zu predigen. Nach kurzer Zeit (wahrscheinlich im Jahr 597) gelang es ihm sogar, König Æthelberht selbst zu bekehren. Dies war ein entscheidender Schritt, da die Bevölkerung eines Königreichs eher Christen werden würde, wenn ihr Monarch getauft worden wäre, und viele Bekehrungen wurden nach der Annahme des Christentums durch Æthelberht verzeichnet.
Das Christentum breitet sich von Kent aus
Augustinus predigt König Æthelberht, aus Eine Chronik von England, B.C. 55 n. Chr. 1485 , geschrieben und illustriert von James E. Doyle , 1864, über die Royal Academy of Arts, London
Æthelbert überredete auch seinen Neffen, König Sæberht von Essex, 604 zum Christentum zu konvertieren. Es ist möglich, dass diese Konvertierung hauptsächlich politischer Natur war, da Æthelberht Sæberhts Oberherr war - indem er seinen Neffen zwang, seine neue Religion anzunehmen, behauptete der kentische König seine Dominanz über Essex. Ähnlich, König Rædwald von East Anglia wurde 604 in Kent von Mellitus, dem ersten Bischof von London und Mitglied der gregorianischen Mission, getauft. Damit unterwarf sich Rædwald auch der politischen Autorität von Æthelberht.
Rædwalds Handlungen nach der Bekehrung sind vielleicht ein Beweis für den politischen Charakter der Taufe in der angelsächsischen Elite zu dieser Zeit: Der ostanglische König gab seine heidnischen Schreine nicht auf, sondern fügte stattdessen den christlichen Gott zu seinem bestehenden Pantheon hinzu. Dieser Akt könnte auch darauf hinweisen, wie der Glaube an das Christentum praktisch durch Missionare erreicht wurde, die versuchten, heidnische Angelsachsen zu bekehren. Indem man dem christlichen Gott erlaubte, neben anderen heidnischen Göttern zu sitzen, konnten heidnische Sachsen Stück für Stück in Elemente der christlichen Lehre eingeführt werden, was schließlich zur vollständigen Aufgabe der alten Götter und zur Annahme des Monotheismus führte.
Der reich verzierte Helm, der bei der Schiffsbestattung von Sutton Hoo in Suffolk, East Anglia, gefunden wurde , über den National Trust, Wiltshire. Es wird angenommen, dass Rædwald der Bewohner dieser unglaublich kunstvollen Grabstätte war und dass der Helm ihm gehörte.
Paulinus, ein Mitglied der gregorianischen Mission, ging 625 nach Norden nach Northumbria, um seinen König Edwin davon zu überzeugen, die Taufe anzunehmen. Nach einem erfolgreichen Feldzug Edwin gelobte schließlich zu konvertieren und wurde 627 getauft, obwohl er anscheinend nicht versucht hatte, sein Volk zu konvertieren. Edwin erkannte auch das Potenzial, das dieser neue Glaube hatte, um seine Dominanz über andere Herrscher zu behaupten, und indem er Eorpwald von East Anglia im Jahr 627 zur Konvertierung überredete, etablierte er sich erfolgreich als der mächtigste Herrscher der Engländer.
Rückfall ins germanische Heidentum
Die angelsächsische „Heptarchie“ , so genannt, weil die Angelsachsen in sieben Königreiche aufgeteilt waren: Wessex, Sussex, Kent, Essex, East Anglia, Mercia und Northumbria, von J.G. Bartholomäus Ein literarischer und historischer Atlas Europas , 1914, über archive.org
Eine Reihe von Todesfällen verhinderte die Bekehrungsbemühungen in den sächsischen Königreichen. Nach Æthelberhts Tod im Jahr 616 oder 618 weigerte sich sein Sohn Eadbald, sich taufen zu lassen, und das Königreich Kent fiel für einige Zeit ins germanische Heidentum zurück, bevor es um das Jahr 624 zum Christentum konvertierte. Es ist wahrscheinlich, dass Eadbalds fränkische Frau Ymme maßgeblich an der Bekehrung beteiligt war . Der fränkische Handel war für Kent wichtig, und die christlichen Missionare in Canterbury hatten wahrscheinlich Unterstützung von der fränkischen Kirche.
In ähnlicher Weise vertrieben Sæberhts Söhne Sexred und Sæward 616 nach dem Tod ihres Vaters Missionare und den Bischof Mellitus aus Essex und ließen Rædwald von East Anglia eine Zeit lang als einzigen nominell christlichen König in Großbritannien zurück. Nach einem erfolglosen Versuch von Mellitus, nach der erneuten Bekehrung von Eadbald von Kent nach Essex zurückzukehren, blieb Essex bis Mitte des 7. Jahrhunderts ein heidnisches KönigreichthJahrhundert, als König Oswy von Northumbria König Sigeberht überredete, zu konvertieren (wieder wahrscheinlich ein politischer Schritt, um seine Hegemonie auszudrücken).
Eine Rebellion in East Anglia führte zum Tod von Eorpwald und sah, wie der heidnische Adlige Ricberht auf den Thron gesetzt wurde – er kehrte East Anglia für drei Jahre zum Heidentum zurück. Edwins Tod führte auch in Northumbria zu einem Wiederaufleben des Heidentums, als sein Cousin und Neffe Osric und Eanfrith das Königreich wieder zur offenen Anbetung der heidnischen Götter zurückführten.
Christliche Erweckung
Trotz dieser schwerwiegenden Rückschläge konnten sich die Bekehrungsbemühungen in den sächsischen Königreichen vor allem durch Regimewechsel erholen. In East Anglia brach Richberhts Herrschaft zusammen Sigeberht , ein weiterer Sohn Rædwalds, der im gallischen Exil gewesen war, kehrte zurück, um das Königreich zu regieren. Sigeberht war Christ und brachte eine Vertrautheit mit der gallischen Kirche mit – er brachte auch den burgundischen Bischof Felix mit, für den er einen Sitz errichtete Dommock . Sigeberht gewährte auch dem irischen Mönch Fursey Land und Patronat: Sowohl er als auch Felix führten viele Bekehrungen in ganz East Anglia durch.
In Northumbria war es der Christian Oswald, Eanfriths Bruder, der den britischen König Cadwallon ap Cadfan (der Eanfrith und Osric im Kampf getötet hatte) besiegte, das Königreich zurückeroberte und das Christentum wiederherstellte. Oswald selbst war im Exil bei den Schotten getauft worden, und wie Sigeberht brachte er Missionare mit, um die Bevölkerung seines Königreichs zu bekehren, und überzeugte persönlich die Eliten in seinem Reich, sich taufen zu lassen.
Oswald appellierte an die Inselkloster Iona um diese Missionare bereitzustellen – Bischof Aidan wurde 635 nach Northumbria gesandt, gründete das Kloster Lindisfarne und verbrachte den Rest seines Lebens damit, bis zu seinem Tod im Jahr 651 quer durch das Königreich zu reisen und seine Bevölkerung zu bekehren. Aidan genoss nicht nur eine enge Beziehung mit den Eliten von Northumbria, aber seine Mönche waren in der allgemeinen Bevölkerung des Königreichs aktiv, was seine Bekehrungsbemühungen sehr erfolgreich machte.
Die Gezeiteninsel Lindisfarne , auch bekannt als „Heilige Insel“, die Stätte von Aidan’s Kloster , über The Berwickshire and Northumberland Marine Nature Partnership
Mit der Verfestigung des Christentums konvertierten die übrigen angelsächsischen Königreiche langsam zum neuen Glauben. 653 wurde Essex wieder christlich, als Sigeberht der Gute von König Oswy von Northumbria überzeugt wurde, zu konvertieren – trotz eines Rückfalls ins germanische Heidentum in den 660er Jahren war König Sighere der letzte heidnische König von Essex, der 688 starb. In Mercia waren Missionare erlaubt worden seitdem zu predigen König Penda Peadas Sohn Peada konvertierte 653. Nach Pendas Tod im Jahr 655 bestieg Peada den Thron und Mercia wurde nie wieder Heide.
In Sussex wurde König Æthelwealh 675 getauft, wahrscheinlich um ein Ehebündnis zu schließen, und 681 begann Bischof (später Saint) Wilfrid zu predigen. Die ersten christlichen Könige von Wessex waren Cynigils und Cwichelm, die 635/6 getauft wurden. Obwohl das Königreich in den nächsten Jahrzehnten mehrmals ins Heidentum zurückfiel, unterstützte die Herrschaft von Cædwalla (685/6-695) die Verbreitung des Christentums – Cædwalla wurde nicht vor seinem Sterbebett getauft, aber er unterstützte und förderte Bekehrungsbemühungen. Sein Nachfolger, König Ine, war Christ.
Daher bis zum Ende des 7thJahrhunderts hatte sich das Christentum in ganz Großbritannien verbreitet. Nie wieder fiel eines der angelsächsischen Königreiche offen ins Heidentum zurück, und ihre Könige wurden weiterhin in das 8thJahrhundert und darüber hinaus, als sich das Christentum zunehmend in der sächsischen Kultur verankerte.
Glaube und langsamer Bekehrungsprozess in angelsächsischen Königreichen
Der Ehrwürdige Beda übersetzt Johannes von J. D. Penrose , ca. 1902, über Medievalists.net
Trotz der Erzählungen, die wir von Bede und anderen Autoren haben, die die Taufdaten von Adligen und Monarchen detailliert beschreiben, haben wir nur sehr wenige Informationen darüber, wie die Bekehrung tatsächlich erreicht worden wäre, entweder auf theologischer oder auf Basisebene in der allgemeinen Bevölkerung. Wie bereits erwähnt, kann uns der doppelte Schrein von König Rædwald von East Anglia einen Hinweis darauf geben, wie Heiden dazu kamen, schrittweise an die christliche Lehre zu glauben.
Wir wissen jedoch, dass der kentische König Eorcenberht im Jahr 640 befahl, heidnische Idole zu zerstören und die Fastenzeit von der Bevölkerung einzuhalten, eine Handlung, die darauf hindeutet, dass das Heidentum immer noch weit verbreitet war, obwohl die Herrscher von Kent seit einiger Zeit Christen waren. Dies impliziert, dass das Christentum zwar leicht unter der Elite im 7thJahrhundert kann es Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte gedauert haben, bis der Glaube von der allgemeinen Bevölkerung angenommen wurde. Wir dürfen nicht vergessen, dass die Bekehrung auch als politisches Instrument eingesetzt wurde – es war ein sehr bequemer Weg für einen Herrscher, symbolische Hegemonie über seine Nachbarn zu errichten.
Ausschnitt aus dem Segensspruch von Saint Æthelwold , 963-84, über die British Library, London
Die Schirmherrschaft der Elite war jedoch eindeutig entscheidend für die Etablierung des Christentums, und es war die Schirmherrschaft der Elite, die Missionare unterstützte und ihre Bemühungen ermöglichte. In East Anglia gewährte Sigeberht Felix und Fursey Land und erlaubte ihnen, durch sein Königreich zu reisen und den Glauben zu verbreiten, während in Northumbria Aidans Gründung von Lindisfarne und seine anschließenden Predigten ohne den guten Willen von nicht möglich gewesen wären König Oswald und seine Adligen.
Auffallend ist auch der irische Einfluss auf die Bekehrung des angelsächsischen England. Obwohl es der gregorianischen Mission gelang, mehrere sächsische Könige zu taufen, waren es die reisenden irischen Missionare in East Anglia und Northumbria, die den Weg für die Bekehrung der Bevölkerung an der Basis ebneten. Durch ihre Klostergründungen Fursey und Aidan schufen Basen, von denen aus sie die christliche Lehre unter den sie umgebenden heidnischen Angelsachsen verbreiten konnten.