Wer waren die Etrusker?

Wandmalerei aus dem Grab der Leoparden in der Nekropole von Tarquinia in Italien, die eine Bankettszene zeigt.

Als mächtiges, indigenes Volk, das seit dem 9. Jahrhundert v. Chr. im vorrömischen Italien lebte, haben die alten Etrusker ihre künstlerischen Spuren in der westlichen Zivilisation hinterlassen. Fragen zu ihrer geheimnisvollen Sprache und Kultur haben Historiker und Archäologen jedoch viele Jahrhunderte lang verwirrt.

Einer der Gründe dafür ist, dass von ihrer literarischen Überlieferung abgesehen von funktionalen Inschriften und Grabtexten fast nichts erhalten ist. Was jedoch überlebt hat, ist eine Fülle von Artefakten, von wunderschönen Bronzespiegeln und feinem Goldschmuck bis hin zu Terrakotta-Skulpturen und unverwechselbaren Töpferwaren. Wenn wir diese künstlerischen Hinweise untersuchen, können wir beginnen, einige Details darüber zusammenzusetzen, wer diese Leute wirklich waren.

Das etruskische Rätsel

Karte des antiken Etruriens, über Wikipedia

Die Etrusker lebten in einer Reihe unabhängiger Siedlungen im alten Etrurien, das sich auf dem Höhepunkt ihrer Macht über die heutige Toskana, Umbrien und Latium erstreckte. Diese Gemeinschaften (die größeren Siedlungen werden oft als „Ligastädte“ bezeichnet) teilten eine gemeinsame Sprache und Kultur, waren aber auch voneinander unabhängig und zeitweise in Feindseligkeiten verwickelt.

Ihre Heimat war reich an natürlichen Ressourcen wie Kupfer und Eisen, und um 750 v. Chr. Entwickelten sie Handelsbeziehungen mit Städten auf der ganzen Welt Mittelmeer- .

Eine in Etrurien entdeckte griechische Vase, via RISD Museum

Wohlhabende Etrusker begannen, die feinsten Luxusartikel zu importieren Syrien , Kleinasien und insbesondere Griechenland. Um 575 v. Chr. ließen sich griechische Handwerker in Etrurien nieder und gründeten dort Werkstätten aufgrund der etruskischen Nachfrage nach ihren Produkten. Einige der besten Beispiele für Griechische Vasen jemals entdeckt wurden in etruskischen Gräbern gefunden.

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Etrurien und Rom

Das Forum Romanum, Foto vom Autor

Bis zum 6. Jahrhundert v. Chr. war Rom eine wachsende städtische Siedlung, die von Königen regiert wurde. Drei seiner Könige, Tarquinius Priscus, Servius Tullius und Tarquinius Superbus, waren etruskischer Herkunft, ein klares Symbol für Etruriens Macht in Italien zu dieser Zeit. Unter den etruskischen Königen wuchs Rom zu einer Stadt von wirtschaftlicher und militärischer Stärke heran.

Insbesondere Servius Tullius wird die Schaffung der Grundlagen der politischen und rechtlichen Institutionen Roms zugeschrieben. Diese drei Könige waren jedoch auch Opfer ihres eigenen Erfolgs und bis 509 v. Chr. war die Monarchie gestürzt und die Römische Republik wurde geboren.

Als Roms Macht wuchs, begann es sich auszudehnen und benachbarte Stämme und Städte zu besiegen und zu verzehren. In den nächsten zweihundert Jahren geriet ganz Etrurien unter römische Kontrolle und übergab die etruskische Identität der Geschichte.

Sprache

Eine etruskische Inschrift, über den Classics-Projektblog des Dartmouth College

Mysterien umgeben die etruskische Sprache seit Jahrhunderten, und erst in den letzten Jahrzehnten wurden einige Fortschritte beim Verständnis ihrer Komplexität erzielt. Die Sprache bleibt schwer fassbar, weil sie sprachlich isoliert ist; es ist keine indogermanische Sprache und daher nicht mit bekannteren alten Sprachen wie Latein oder Griechisch vergleichbar.

Die Schrift hat die Form eines Alphabets und einige seiner Buchstaben ähneln griechischen Buchstaben. Einige Texte lassen sich weitgehend aus ihrem Kontext verstehen, insbesondere bei Epitaph-Inschriften; unsere Kenntnisse der etruskischen Grammatik und des Wortschatzes sind jedoch begrenzt.

Ein Auszug aus dem ‚Leinenbuch‘, via Wikimedia

Es sind keine literarischen Texte wie Gedichte oder Briefe erhalten, aber im 19 Ägyptische Mumie . Die mysteriöse Entdeckung enthüllte den längsten existierenden etruskischen Text, bekannt als das „Leinenbuch“. Ein Großteil des Textes kann nicht genau gelesen werden, aber es scheint eine Art religiöser Kalender zu sein, mit Hinweisen auf Daten und verschiedene Gottheiten.

Religion

Eine Terrakotta-Statue des Gottes Tin, über Wikimedia

Die etruskische Religion scheint sich um verschiedene Überzeugungen und Praktiken gedreht zu haben, die von Sehern und Priestern verbreitet wurden. Aus Grabmalereien und Altären wissen wir, dass sie an eine Vielzahl von Göttern und Göttinnen glaubten, von denen einige aus der griechischen Religion übernommen wurden.

Tin/Tinia war das etruskische Äquivalent von Griechischer Zeus und Uni war seine Frau. Ihre Tochter war Menrva, die Göttin des Krieges, der Kunst und der Weisheit. Allein an ihrem Namen ist leicht zu erkennen, dass sie später von den Römern in deren Staatsreligion aufgenommen wurde Minerva .

Etruskische Priester praktizierten Wahrsagerei, die Kunst, Zeichen zu interpretieren, die von der natürlichen Welt gegeben wurden. Beispielsweise würde jede öffentliche Veranstaltung mit der Untersuchung der Leber eines geopferten Tieres beginnen.

Eine etruskische Lebervorlage aus Bronze, über The History Blog

Es wurden mit Bronze beschriftete Schablonen entdeckt, von denen angenommen wird, dass sie bei diesen Zeremonien verwendet wurden, um die Bedeutung von Knoten und Verfärbungen in bestimmten Abschnitten der Leber zu erraten. Diese Praxis wurde später von den Römern übernommen und strikt eingehalten.

Kunst

Terrakotta-Hüttenurne, über die Vatikanischen Museen

Die Etrusker sind heute vielleicht am bekanntesten für ihre künstlerische Materialkultur, die die Form von Töpferwaren, Terrakottaskulpturen, Schmuck und Bronzearbeiten annahm. Ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. unterstreichen die von etruskischen Handwerkern verwendeten Stile und Designs auch den klaren Einfluss der griechischen Kultur auf Etrurien.

Eines der frühesten Beispiele für Terrakotta-Objekte aus dem 8. Jahrhundert v. Chr. Sind Hüttenurnen, in denen die Asche des Verstorbenen aufbewahrt wird. Diese ansprechenden Aschenurnen haben die Form kleiner Häuser, oft mit verzierten Wänden und abnehmbaren Türen, von denen angenommen wurde, dass sie den Geistern der Toten einen sicheren Zufluchtsort bieten. Es wird angenommen, dass die Urnen Miniaturversionen von Häusern und Sakralbauten der damaligen Zeit darstellen.

Im 7. Jahrhundert v. Chr. entstand eine unverwechselbare und einzigartige etruskische Form der Keramik, bekannt als Bucchero. Bucchero-Ware zeichnet sich durch ihre glänzende schwarze oder graue Oberfläche aus, die in einem speziellen Brennverfahren entsteht. Sehr dekorativ und später von griechischen Töpfern nachgeahmt, wurde Bucchero-Keramik in großer Zahl in etruskischen Gräbern gefunden. Es scheint besonders von der Elite als Symbol für Macht und sozialen Status bevorzugt worden zu sein.

Etruskische Bucchero-Ware, über das Metropolitan Museum of Art

Etruskische Handwerker waren auch für ihre Bronzearbeiten bekannt, insbesondere für dekorative Spiegel. In etruskischen Gräbern wurde eine große Anzahl von Spiegeln gefunden, und es scheint, dass sie die wertvollsten Besitztümer von Frauen und Männern waren. Eine Seite des Spiegels wurde poliert oder versilbert, um ihm seine reflektierende Qualität zu verleihen, und die andere Seite war oft graviert.

Detaillierte Szenen aus griechische Mythologie finden sich auf vielen dieser Spiegel, ein weiteres Zeichen kulturellen Einflusses. Die Spiegel dienten einem praktischen Zweck, aber auch einem symbolischen. Sie wurden häufig als Brautgeschenke verschenkt und wurden daher zu Objekten von sentimentalem sowie monetärem Wert.

Eine Strichzeichnung eines Bronzespiegels, in den ein Bild der Göttin Minerva und Herkules eingraviert ist, über Wikimedia

Die vielleicht bemerkenswertesten künstlerischen Errungenschaften der Etrusker sind in ihren Goldarbeiten und Schmuckstücken zu finden. Etruskische Goldschmiede waren besonders geschickt in der Kunst der Körnung und Filigranarbeit und übertrafen sogar das Können ihrer griechischen Kollegen. Granulation ist der Prozess, bei dem winzige Metallkörner geformt und dann auf eine Oberfläche aufgetragen werden, um ein Design zu erzeugen.

Filigran ist die Kunst, feinen Metalldraht zu komplizierten Mustern zu formen. Beide Techniken waren in etruskischem Schmuck aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. Üblich und exquisite Beispiele wurden überall von Nordfrankreich bis zur Levante gefunden. Heute kann in den Vatikanischen Museen in Rom eine der schönsten Sammlungen etruskischer Schmuckstücke der Welt besichtigt werden.

Etruskische Goldohrringe, über Wikimedia

Es ist daher klar, dass die Etrusker eine Gemeinschaft waren, die sich an schönen Gegenständen und luxuriösen Materialien erfreute. Wir verstehen ihre Sprache und ihre religiösen Praktiken vielleicht nicht vollständig, aber wir können ihre reiche und anspruchsvolle Kultur sowie die Einflüsse, die sie von der Welt um sie herum angenommen haben, schätzen.

Sie waren ein Volk, das letztendlich der aufstrebenden Macht Roms erlegen ist, aber ihr künstlerisches Erbe wird für immer in dem Reichtum an Artefakten weiterleben, die sie hinterlassen haben.