Polygnot: Der griechische Ethosmaler

Ausschnitt aus der Rekonstruktion der Nekyia von Polygnotus , Carl Robert, 1892, aus dem Buch Die Nekyia des Polygnot

Zeuxis im Vergleich mit Polygnotus. Letzterer war ein feiner Ethos-Darsteller (agathos ethografos), aber es gibt kein Ethos in der Malerei von Zeuxis. – Aristoteles, Poetik 1050a.25

Über das Leben von Polygnotus von Thasos, dem griechischen Maler von Ethos, ist nur wenig bekannt. Er lebte und arbeitete in der ersten Hälfte des 5thJahrhundert v. Chr. und war der Sohn des Malers Aglaofon. Polygnot erlernte die Kunst des Malens von seinem Vater. Irgendwann in seinem Leben zog er nach Athen, wo er einige seiner berühmtesten Werke produzierte.

Obwohl Polygnotus nicht das Niveau des Realismus erreichte, das spätere Maler erreichten, wurde er als ebenbürtig angesehen. Zu unserem Glück, Pausanias, der griechische Reisende, bewahrte einige der verlorenen Werke von Polygnotos in seinen detaillierten Beschreibungen auf.

Polygnotus erbte von seinen Vorgängern eine Palette von vier Farben (schwarz, weiß, gelb und rot). Als Meister der Farbmischung schuf er einzigartige Kompositionen, indem er die Vielfalt der verfügbaren Töne erweiterte. Seine Gemälde sahen aus wie farbige Zeichnungen ohne Wiedergabe von Licht und Schatten. Trotz dieses naiven Stils blieb er auch nach der Erfindung der Perspektive für Jahrhunderte relevant. Wie hat er das geschafft? Er investierte in Expressivität und strebte nach dem Ethos der menschlichen Figur.

Polygnotus: Ein feiner Porträtierer des Ethos

Junger Mann singt und spielt die Kithara , Zugeschrieben an die Berliner Maler , 490 v. Chr., Metropolitan Museum of Art

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Die Kunst von Polygnotus konnte das Auge nicht täuschen Zeus' und war nicht in der Nähe Apelles Grad an technischer Perfektion. Es hatte jedoch ein einzigartiges Attribut, das es seinem naiven Stil ermöglichte, seine Anziehungskraft zu bewahren. Seine Kunst drückte das aus Ethos (der Charakter, der Geist) der abgebildeten Person. Die Figuren des Polygnotos waren nicht realistisch, aber dennoch lebendig. Diese expressionistische Tendenz bewegte Aristoteles dazu, ihn einen guten Ethos-Darsteller zu nennen.

Dieses Ethos war das Produkt einer Erforschung des idealen Selbst des Dargestellten. Aristoteles verglich Polygnotus auch mit anderen Malern wie Pauson und Dionysius und sagte:

Polygnotus stellte Männer besser dar als sie sind und Pauson schlechter, während Dionysius Ähnlichkeiten anfertigte.

– Poetik 1450a

Und das:

Die Jugend darf sich nicht die Werke von Pauson ansehen, sondern die von Polygnotus

– Politik 8.1340a

Laut Plinius dem Älteren malte Polygnotus zuerst Frauen in farbenfrohen transparenten Vorhängen. Plinius betrachtet ihn auch als den ersten, der Figuren mit gerunzelter Stirn, offenem Mund und sichtbaren Zähnen darstellt. Das scheint unwahrscheinlich, aber es bezieht sich auf eine gewisse Wahrheit. Polygnotus war so gut darin, Gesichtsausdrücke darzustellen, dass sich seine Figuren wie etwas radikal Neues anfühlten. Auf jeden Fall verbesserte er die Kunst, die er von seinen Vorgängern geerbt hatte. Es gelang ihm, seinen Figuren „Leben einzuhauchen“ und ihr Ethos auf neue Weise darzustellen.

Die Erfindung mehrerer Sitzebenen

Attischer rotfiguriger Calyx-Krater, bekannt als Niobiden-Krater , Zugeschrieben Niobischer Maler , 460-50 v. Chr., Der Louvre

Griechische Gemälde traditionell vorgestellten Figuren nebeneinander auf der gleichen Ebene. Polygnotus änderte dies, indem er mehrere Sitzebenen für seine Formen einführte (komplexe Komposition). Diese neue Methode führte zu neuen Konventionen für die Beschreibung räumlicher Beziehungen innerhalb eines Gemäldes. Demnach waren die unteren Reihen eines Bildes näher und die oberen Reihen weiter vom Betrachter entfernt. Dies ist in der Vasenmalerei dieser Zeit zu sehen. Ein gutes Beispiel ist die Vase des obigen Bildes, die dem sogenannten Niobidenmaler zugeschrieben wird.

Mit der Einführung mehrerer Sitzebenen konnte Polygnotus die Tiefe zu einer Zeit anzeigen, als die Perspektive noch unbekannt war. Dadurch konnten mehr Figuren in einer dynamischen Komposition nebeneinander existieren. Dadurch konnten religiöse und historische Szenen nun einfacher und effizienter zum Leben erweckt werden. In einer Zeit, in der das Geschichtenerzählen alles war, hatte Polygnotus es geschafft, eine Geschichte besser zu erzählen als jeder andere zuvor. Diese neue Beschreibungskraft kombiniert mit seinem ethischen Idealismus machte seine Werke fast magisch. Mit seinen Fähigkeiten stellte Polygnotus Schlachten auf eine neuartige Weise dar, die die Fantasie anregte. Noch Jahrhunderte später der römische Geschichtsschreiber Aelisch , würde immer noch schreiben, dass Polygnotus Schlachten perfekt dargestellt hat.

Griechische Malerei in der Poikile Stoa

Rekonstruierte Zeichnung des West End der Stoa Poikile (die bemalte Stoa) wie es um 400 v. Chr. An der American School of Classical Studies in Athen erschienen wäre

Die Poikile Stoa war ein Gebäude in der Athener Agora, das zwischen 475 und 450 v. Chr. Erbaut wurde. Die stoischen Philosophen nutzten es als Treffpunkt für ihre Schule, die schließlich den Namen des Gebäudes annahm (Stoizismus). Die Stoa war eine Art alte Galerie und wurde aus diesem Grund Poikile (bemalt) genannt. Die Wände waren mit großen bunten griechischen Gemälden mit Motiven gefüllt Mythologie und Geschichte . Die Werke wurden wahrscheinlich auf große Holztafeln gemalt, die an den Wänden hingen.

Pausanias beschreibt vier Hauptwerke der Stoa: Die Schlacht von Oenoe zwischen Spartanern und Athenern von einem unbekannten Autor, Die Amazonomachie von Micon, Der Sack von Troja von Polygnotos u Die Schlacht von Marathon von Panaenus oder Micon.

Der berühmteste von ihnen war der von Polygnotos Plünderung Trojas. Wie der Name schon sagt, stellte es die legendäre Einnahme Trojas durch eine Armee von Griechen unter der Führung von König Menelaos dar. Interessanterweise verlangte Polygnotus für diese Arbeit keine Geldzahlung. Das liegt daran, dass er im Austausch für seine Arbeit die athenische Staatsbürgerschaft erhielt.

Angeblich hat Polygnotus seine Geliebte Elpinike als eine der Frauen in seinem Monumental dargestellt Plünderung Trojas für die Poikile-Stoa. Laut Plutarch Kimon , Polygnotus und Elpinike unterhielten eine illegale und anscheinend unangemessene Beziehung. Natürlich war dies nicht so unanständig wie das von Elpinike mit ihrem Bruder Kimon (dem Hauptgegner von Perikles).

Griechische Gemälde für die Lesche der Knidianer in Delphi

Heiligtum des Apollo in Delphi von Jean-Claude Golvin

Das Lesche der Nesseltiere war ein Versammlungsort, der von der Stadt Cnidos dem Heiligtum von Delphi gewidmet wurde. Die Lesche fungierte als Clubhaus für Cnidier, die das religiöse Zentrum von Delphi besuchten. Große Kompositionen von Polygnotus schmückten sein Inneres. Das waren die Plünderung Trojas (Iliupersis) aus Homers Ilias und Der Abstieg des Odysseus in den Hades (Nekyia) aus der Odyssee.

Pausanias liefert uns äußerst detaillierte Beschreibungen der Werke, Figur für Figur. Die Iliupersis bedeckte die rechte Seite der Innenwände des Gebäudes und die Nekyia die linke Seite. Es gab viele Ähnlichkeiten in der Komposition und viele Figuren, die sich in den beiden griechischen Gemälden wiederholten. Dies bedeutet, dass sie, obwohl sie zwei unterschiedliche Werke waren, Teil einer einzigen Konzeption waren.

In den nächsten Abschnitten werden wir diese Werke anhand von zwei wunderbaren Rekonstruktionen näher betrachten. Beide gehören Carl Robert, der sie in den 1890er Jahren nach den Beschreibungen von Pausanias anfertigte. Robert verwendete Kunstreferenzen aus der Zeit von Polygnotus, um seine Rekonstruktionen so genau wie möglich zu machen. Obwohl sein Versuch völlig fiktiv bleibt, ist er durchaus unterhaltsam.

Die Illiupersis

Rekonstruktion der Illiupersis von Polygnotus , Carl Robert, 1892, aus dem Buch Die Nekyia des Polygnot

Polygnots Iljupersi mehrere Figuren enthalten. Die meisten waren es Griechische Generäle und Trojanische Krieger und Frauen. Die Synthese bewegte sich zwischen der gefallenen Burg von Troja und der siegreichen griechischen Armee, die nach Hause segelte. Wichtige Figuren aus Homers Epos waren die von Menelaos und Helen , Neoptolemos, Odysseus, Diomedes, Andromache und Polyxena. Mehrere Krieger lagen tot am Boden. Unter ihnen war Priamos, der König von Troja.

Detail von Kassandra und Ajax aus Roberts Rekonstruktion von die Illiupersis

Eine weitere wichtige Figur war Kassandra, die Tochter des Priamus. Aufgrund eines Fluchs hatte Kassandra den Fall der Stadt vorhergesehen, aber niemand glaubte an ihre Prophezeiungen. Als die Griechen in die Stadt eindrangen, fand Kassandra Zuflucht in einem Tempel der Athene und schnappte sich die Statue der Göttin. Ajax, der griechische General, zerrte Kassandra aus dem Tempel, was dazu führte, dass die Statue in den Boden fiel. Ajax entführte und vergewaltigte schließlich Kassandra. Athene bestrafte ihn später für das Sakrileg ihres Tempels und seine Gewalttat. Polygnotus porträtierte Kassandra, die Athenas Holzstatue hielt, während sie von griechischen Kriegern, darunter Ajax, umgeben war.

Die Nekyia

Rekonstruktion der Nekyia von Polygnotus , Carl Robert, 1892, Aus dem Buch Die Nekyia des Polygnot

Das Odyssee ist die Geschichte von Odysseus’ Abenteuern, als er nach dem Trojanischen Krieg versucht, seine Heimat in Ithaka zu erreichen. Nekyia ist eine Episode des Epos, in der der Protagonist in die Tiefe hinabsteigt Unterwelt (Hades) . Dort hofft Odysseus, das legendäre Orakel Teiresias zu treffen, das ihm helfen kann, den Weg zurück nach Hause zu finden.

Polygnotus präsentierte ein sehr lebhaftes griechisches Gemälde von Odysseus’ Abstieg in den Hades. Auf der einen Seite des Bildes war Charon, der einige Seelen mit seinem Boot über den Fluss Acheron trug. Auf der anderen Seite waren Sisyphus und Tantalus, beide dazu verdammt, endlose Qualen zu erleiden. Sisyphus schob in der Ewigkeit immer wieder ziellos einen Felsbrocken auf einen Hügel. Tantalus war verflucht, hungrig und durstig zu sein, aber nicht in der Lage, das Wasser unten zu trinken und die Früchte über ihm zu essen. Um die Mitte der Komposition herum sprach Odysseus mit Teiresias.

Auf dem Gemälde tauchten auch eine Reihe von Figuren auf: Agamemnon, Hektor, Orpheus, Theseus, Ariadne, Phaidra sowie Achilles, Patroklos und viele andere.

Detail von Eyrynomos aus dem Rekonstruktion von die Nekyia

Pausanias bemerkte eine merkwürdige Figur ganz links auf dem Gemälde. Der Name der Figur war Eyrynomos und Pausanias hatte in der Odyssee noch nie von einem solchen Namen gehört. Die delphianischen Führer informierten ihn, dass Eyrynomos einer der Dämonen war, die im Hades lebten. Diese schrecklichen Wesen verzehrten die Leichen der Toten und verschonten nur ihre Knochen. Pausanias beschreibt die Figur mit diesen Worten:

Er hat eine Farbe zwischen Blau und Schwarz, wie die von Fleischfliegen; er zeigt seine Zähne und sitzt, und unter ihm ist die Haut eines Geiers ausgebreitet.

( 28.10.7 )

Polygnotus der Maler und Polygnotus der Vasenmaler

Perseus enthauptet die schlafende Medusa , Zugeschrieben Polygnot ,450–40 v. Chr., Metropolitan Museum of Art

Die Kunst von Polygnotus ist für uns dauerhaft verloren. Viele Kunsthistoriker und Archäologen behaupten jedoch, dass Fragmente seiner Arbeit erhalten sind. Die Idee ist, dass die großartigen Kompositionen und Innovationen von Polygnotus andere Kunstmedien wie die Vasenmalerei beeinflusst haben.

Der Einfluss von Polygnotus ist wohl am deutlichsten in der Arbeit eines anderen Polygnotus, der Vasenmaler war. Gut möglich ist auch, dass der Vasenmaler Polygnot so sehr bewunderte, dass er sich nach ihm benannte. Dieser Polygnot gehörte zu den bedeutendsten Vasenmalern des Dachbodens rotfigurige Keramik und malte gern große Vasen. Viele glauben, dass seine Zahlen den Einfluss polygnotanischer Kunstwerke anzeigen.

Sappho rezitiert Gedichte , Gruppe von Polygnotus, Ca. 440-30 v. Chr., Archäologisches Museum von Athen

Der Einfluss des Vasenmalers Polygnotus war ebenfalls stark. Außerdem scheint er die führende Figur einer nach ihm benannten Künstlergruppe gewesen zu sein; die Gruppe des Polygnotos . Die Gruppe blieb den größten Teil der zweiten Hälfte des fünften Jahrhunderts aktiv. Heute werden fast 700 Vasen dem weiteren Kreis der Polygnotan-Gruppe zugeschrieben.