Helena von Troja: Falsche Königin von Sparta oder schändliche Hure von Troja?

Attische schwarzfigurige Amphore, die Menelaos darstellt, der Troja mit Helen verlässt , 6thcentury BC, Antikensammlung, Berlin

„War dies das Gesicht, das tausend Schiffe zu Wasser gelassen hat?“

Dieses Zitat ist wohl die bekannteste Beschreibung der Helena von Troja. Aber es stammt nicht von einem antiken Dichter, wie z Homer oder Vergil . Es stammt eigentlich aus einem Theaterstück aus dem 16. Doktor Faust , durch Christoph Marlowe , geschrieben über 2.000 Jahre nach Helens erstem literarischen Auftritt in Homers Ilias . Die Geschichte der Helena von Troja hat daher die Zeit überdauert. Helen ist eine Figur, die im Laufe der Jahrhunderte betört und fasziniert hat, von Homers epischen Gedichten bis hin zu Hollywood-Filmen.

Diane Kruger als Helena von Troja im Hollywood-Film „Troy“ von 2004, Evening Standard

Aber warum ist der Charakter von Helen so beständig? Ist es ihre unglaubliche Schönheit, die sie fasziniert, oder ihre Rolle in einem der blutigsten Kriege der Geschichte? Oder ist es vielleicht die Tatsache, dass die „echte“ Helen schwer fassbar bleibt – war sie eine ungerecht behandelte Frau und Opfer einer brutalen Entführung, oder war sie eine beschämende Ehebrecherin, deren sorglose Begierden den Tod vieler Tausend Menschen verursachten?

Es ist ihre Darstellung in der Kunst und Literatur von antiken Griechenland und Rom die dieses Gefühl der Unberührbarkeit geschaffen haben, und deshalb müssen wir uns diesen Quellen zuwenden, um zu versuchen, das Rätsel zu lösen, das Helena von Troja ist.

Helena von Troja in der griechischen Mythologie

Marmorbüste der Helena von Troja mit Eierschale von Antonio Canova, nach 1812, V&A Museum

Helens früheste mythologische Abstammung macht sie zur Tochter von Zeus und die Göttin Nemesis. Die häufigste Ursprungsgeschichte ist jedoch, dass sie die Tochter von Zeus und Leda war, einer ätolischen Prinzessin, die Königin von wurde Sparta . Leda, eine große Schönheit, wurde von Zeus in Form eines Schwans besucht. Die Geschichten darüber, ob Zeus Leda vergewaltigt oder verführt hat, variieren, aber das Produkt ihrer Vereinigung waren Helen und ihr Bruder Pollux, die aus einem Ei geboren wurden. Leda brachte durch ihre Heirat mit König Tyndareus von Sparta zur gleichen Zeit auch Klytaimnestra und Castor auf natürliche Weise zur Welt.

Marmorstatue von Castor und Pollux , Ende 18thJahrhundert, Eremitage

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In einer mythologischen Geschichte wird Helen als junges Mädchen von entführt Theseus bevor sie von ihren Zwillingsbrüdern gerettet wird, Castor und Pollux . Diese Episode fungiert vielleicht als Vorläufer ihrer späteren Reise nach Troja.

Schwarzfigurige Amphore mit dem Urteil des Paris , 6. Jahrhundert v. Chr., Met Museum

Helens Reise nach Troja beginnt mit einem Wettstreit zwischen drei Göttinnen. Paris, ein trojanischer Prinz, der wegen seiner Fairness ausgewählt wurde, wird vorgeführt Hera, Athene und Aphrodite mit der wenig beneidenswerten Aufgabe zu entscheiden, welcher von ihnen der Schönste ist. Jede Göttin bietet einen Anreiz, die Entscheidung von Paris zu beeinflussen. Aber es ist Aphrodite, die ihn mit ihrem Geschenk der schönsten Frau der Welt, Helena von Sparta, überzeugt.

Bald reist Paris nach Sparta, wo Helen König Menelaos geheiratet hat. Menelaos behandelt Paris mit großer Gastfreundschaft. Doch am Tag seiner Abreise holt Paris Helen im letzten Moment an Bord seines Schiffes und die beiden segeln in Richtung Troja an der Westküste der heutigen Türkei. Die griechische Flotte segelte nach Troja, entschlossen, die Ehre von Menelaos zu rächen und ihm Helena zurückzugeben. So beginnen die zehn langen Jahre des Trojanischen Krieges.

Helena von Troja in Homer

Karte der Homerischen Welt , über die Columbia University

Die Grenze zwischen Mythos und Geschichte war in der antiken griechischen Welt verschwommen. Einige argumentieren, dass die epische Poesie von Homer einen Punkt darstellen könnte, an dem Mythos Geschichte wird. Wenn dem so ist, dann ist es bei Homer Ilias und Odyssee wo wir sehen, wie Helen als historische Heldin auftaucht. Historiker sind sich uneinig darüber, ob der Trojanische Krieg tatsächlich stattgefunden hat, aber es gibt archäologische Beweise dafür, dass sich um 1200 v. Chr. In Troja ein zerstörerisches Ereignis ereignete.

Das Ilias , komponiert im 8thJahrhundert v. Chr., ist ein Gedicht über die schwerste Episode des Trojanischen Krieges. Homer konzentriert sich auf die sterblichen und göttlichen Charaktere, die in diese tragische Geschichte von Zerstörung und persönlichem Opfer verwoben sind. Interessanterweise kommt Helen, die beim Ausbruch des Krieges eine Schlüsselrolle spielte, tatsächlich nur in drei Folgen des Gedichts vor.

Das Trojanische Pferderelief von Gandharan , zweindJahrhundert n. Chr., Britisches Museum

Als wir Helen zum ersten Mal treffen, webt sie einen Wandteppich, der die Szenen des Krieges darstellt. Während sie dies tut, diskutieren die trojanischen Ältesten über ihre unglaubliche, göttinähnliche Schönheit. Als Frau, die zu Hause pflichtbewusst webt und dabei noch schön anzusehen ist, wird sie in der griechischen Welt als Verkörperung des weiblichen Ideals dargestellt.

Während des gesamten Gedichts betont Helen die große Scham, die sie für das Schicksal empfindet, das sie über Troja gebracht hat. Sie drückt auch ein bemerkenswertes Gefühl des Bedauerns darüber aus, ihren ehemaligen Ehemann Menelaos verlassen zu haben, und bezeichnet sich sogar als Hure. Diese Selbstvorwürfe machen sie zu einer Figur, die beim Publikum Mitleid hervorruft.

Schwarzfigurige Amphore, die Menelaos darstellt, der Troja mit Helen verlässt , 6thJahrhundert v. Chr., Met Museum

In dem Odyssee Wir treffen Helen Jahre nach dem Ende des Trojanischen Krieges wieder. Die siegreichen Griechen sind alle nach Hause zurückgekehrt und Menelaos hat Helena nach Sparta zurückgebracht. Hier ist sie die gehorsame Ehefrau, die passiv zu Füßen von Menelaos liegt und sich um alle Bedürfnisse ihrer Gäste kümmert.

Wenn Menelaos jedoch ihre Rolle in der Trojanischen-Pferd-Episode erzählt, sehen wir eine andere Seite von Helen. Es wird vermutet, dass sie die Trojaner dazu brachte, das hölzerne Pferd in die Stadt zu bringen, und den Griechen den Sieg überreichte – eine doppelzüngige und listige Seite ihrer Natur wird offenbart.

Bei Homer sehen wir daher Helena mit allen Facetten einer griechischen Frau, gesehen durch die Augen der Männer. Sie ist gefügig und schön, aber auch anfällig für Betrug und Unmoral.

Helena von Troja in Euripides

Büste des Euripides , 1stJahrhundert n. Chr., Museum der Schönen Künste, Budapest

Euripides war ein griechischer Dramatiker, der im 5thJahrhundert v.Chr. Er scheint Helen als eine faszinierende Figur anzusehen, da sie in nicht weniger als drei seiner Stücke auftritt.

Sowohl Die trojanischen Frauen und Orest Helen wird für ihre Rolle im Trojanischen Krieg verurteilt. Die Kritik an ihr fällt besonders scharf aus Die trojanischen Frauen wo Helen nach dem Krieg von ihrem ehemaligen Ehemann Menelaos zum Tode verurteilt wird. Als sie um Gnade bittet, ist es eine Frau, Königin Hekabe von Troja, die Menelaos überzeugt, standhaft zu bleiben. Sie argumentiert, dass Helen voll und ganz mitschuldig war, als sie Sparta mit Paris verließ, und dass sie eine beschämende Ehebrecherin war. Hecuba brandmarkt Helen auch als manipulative Opportunistin und erklärt, dass sie entweder auf Troja oder Griechenland verzichten würde, wenn es ihrem Zweck entspräche.

Darmbein tabula , ca. 1. Jahrhundert n. Chr., Steinrelief mit eingraviertem Bericht über den Fall Trojas nach Stesichorus, via Capitoline Museum

Allerdings im Spiel Helen Euripides verfolgt einen ganz anderen Ansatz. Hier folgt er einer Version, die ursprünglich vom 6thJahrhundert v. Chr. Dichter Stesichorus die Helen für die Dauer des Trojanischen Krieges in Ägypten platziert. Währenddessen wirkt in Troja an ihrer Stelle eine Phantom Helena, die von der Göttin Hera gesandt wurde.

In dieser seltsamen Geschichte scheint Euripides Helena von jeglicher Schuld am Krieg mit Troja freizusprechen. Stattdessen wird sie als passive Figur dargestellt, deren Ruf dem Willen der Götter unterliegt und von ihm entehrt wird.

Euripides untersucht daher beide Extreme in Bezug auf Helens Schuld. Einerseits ist sie die mitschuldige Ehebrecherin und andererseits die ungerecht behandelte Zuschauerin. Aber gibt es eine andere, überzeugendere Version von Helen?

Helena von Troja in Sappho

Fresko-Porträt von Sappho , pompejanischer Stil, ca. 55-79 n. Chr., über das Nationale Archäologische Museum von Neapel

Sappho war eine Lyrikerin von der griechischen Insel Lesbos. Schreiben im 7thJahrhundert v. Chr. ist sie eine der ganz wenigen Dichterinnen der Antike, deren Werk bis heute erhalten ist. Sappho schrieb Liebesgedichte, die sowohl Männern als auch Frauen gewidmet waren Bruchstück 16 ist ein Gedicht, in dem sie ihr Liebesinteresse Anaktoria mit Helena von Troja vergleicht.

Büste von Sappho, Sammlung des Kapitolinischen Museums, Italien

In dem Gedicht präsentiert Sappho Helen als eine Frau, die eher das Subjekt der Begierde als ihr Objekt ist. Es ist Helen, die Menelaos aktiv nach Paris verlässt, anstatt von Paris gegen ihren Willen abgeführt zu werden. Sappho gibt Helen daher Entscheidungsfreiheit, sie ist nicht nur eine passive Zuschauerin.

Sappho und Alkaios von Lawrence Alma-Tadema , 1881, über das Walters Art Museum

Anders als bei Homer und Euripides gibt es bei Sappho kein Urteilsvermögen gegenüber Helen. Sie wird weder als beschämend noch als Hure beschrieben. Stattdessen wird sie als eine Frau dargestellt, die eine große Liebe empfand, die nicht ignoriert werden konnte. Obwohl sie in Sparta einen edlen Ehemann, ein einziges Kind und liebevolle Eltern hatte, folgte sie ihrem Herzen nach Troja.

Der Fokus in dieser Darstellung von Helen liegt auf der Kraft der Liebe und des Verlangens, die der Dichter als „die größte Schönheit, die die Erde bieten kann“ beschreibt. Für Sappho war Helen weder eine Hure noch ein Entführungsopfer, sie war eine Frau, die sich tief verliebte, obwohl diese Liebe schlimme Folgen hatte.

Helena von Troja in der griechischen und römischen Kunst

Griechische Amphorenvase, die Helen darstellt, die Troja verlässt , 6thJahrhundert v. Chr. über das Walters Art Museum

Ab dem 7thJahrhunderts v. Chr. stellten Athener Vasenmaler Szenen aus der Mythologie und epischen Poesie auf ihren Waren dar. Berühmte Persönlichkeiten wie Achilles, Herkules und Odysseus wurden bald zu wichtigen Inspirationsquellen. Es überrascht nicht, dass Helena von Troja, eine Frau, die für ihre außergewöhnliche Schönheit berühmt ist, häufig sowohl in der griechischen als auch in der römischen Kunst zu finden ist.

Mit der Einführung der schwarzfigurigen Technik in der griechischen Vasenmalerei konnten kleine Bereiche mit weißer Farbe für bestimmte Details hinzugefügt werden. Das obige Vasengemälde zeigt Helena mit reinweißer Haut, um auf ihre Schönheit anzuspielen und sie von den anderen Figuren zu unterscheiden, aber dieses Detail dient auch als Hinweis auf den Beinamen, den Homer oft verwendet, um sie zu beschreiben – „weißarmige Helena“.

Rotfigurige Pelike, die Paris und Helen darstellt , 5thJahrhundert v. Chr. über das Harvard Art Museum

Die in Vasenmalereien, Fresken und Steinreliefs gefundene Bildsprache von Helen scheint die unterschiedliche Darstellung ihres Charakters in den literarischen Quellen widerzuspiegeln. In einigen Fällen, wie dem obigen Vasenbild, scheint sie Paris zu unterhalten, und ihre Haltung hat ein verführerisches Element, wenn sie mit ihrem Kleid spielt. Ebenso verbreitet sind die Darstellungen, sie sei gegen ihren Willen nach Troja gebracht worden.

Etruskische Graburne, die die Entführung Helenas darstellt , 150-100 v. Chr., über die Vatikanischen Museen

Urnen und Schatullen verwendeten oft tragische Szenen aus der Mythologie als Dekoration. Die oben abgebildete Graburne ist eine Etrusker Interpretation der Entführung von Helen. Hier wird Helen zusammen mit anderen Besitztümern auf das Schiff von Paris verladen. Sie wird auch von zwei Männern unterstützt, als ob sie ihre Verletzlichkeit und ihren Mangel an Willensfreiheit betonen wollte.

Pompeji-Fresko von Helen, die Sparta verlässt (Wandmalerei), 45-79 n. Chr., über das Nationale Archäologische Museum von Neapel

Die Entführungsgeschichte findet sich häufig in der römischen Kunst. In diesem Pompejianische Wandmalerei , Helen scheint schockiert und desorientiert zu sein, als sie von zwei Sklaven eskortiert oder auf ein Schiff gezwungen wird. Die ominöse Präsenz eines Soldaten schwebt im Hintergrund als Erinnerung an ihren neuen Gefangenschaftszustand.

Nach Betrachtung einiger der vielfältigen literarischen und künstlerischen Eindrücke von Helena von Troja ist es wohl unmöglich, die „echte“ Helena zu enträtseln, insbesondere wenn sie von Männern durch das Prisma der Idealisierung dargestellt wird. Vielleicht ist es jedoch Sappho, die Helen am ehrlichsten darstellt. In ihrem Gedicht ist Helen weder Opfer noch Hure, sondern bekommt ihre eigene Stimme, die die Konsequenzen ihres Handelns anerkennt, aber dennoch die Liebe über alles stellt.