Geißel der Binnensee: Die Piraten des antiken Mittelmeers

Mittelmeerpiraten , von Artbatov , über artbatov.ru; mit Darstellung der alten Seeschlacht , von Radu Oltean, über historycollection.com

Wenn man von Piraten spricht, kommt einem sofort ein Bild in den Sinn: eine Crew aus Außenseitern, Draufgängern und Abenteurern, die stolz einen Großsegler befehligt und die schwarz-weiße Jolly Roger fliegt. Mutig und furchtlos griffen diese Männer (und Frauen) Schiffe an, die mit Gold und anderen Schätzen gefüllt waren, und schreckten nicht vor einem Kampf gegen Marineschiffe zurück, die geschickt wurden, um sie aufzuhalten. Tausende von Jahren, bevor Draufgänger begannen, Angst und Panik in der Karibik zu verbreiten, durchstreiften Mittelmeerpiraten die antike Welt. Von Gibraltar bis zur libanesischen Küste überfielen sie Handelsschiffe und bedrohten wichtige Handelsrouten. Doch trotz aller Bemühungen und aller Macht der alten Staaten konnte die Piraterie nicht gestoppt werden. Die Situation blieb über Jahrtausende unverändert. Erst als die Piraten die Interessen Roms direkt bedrohten, organisierte die Republik die massive Strafflotte. Unter dem Kommando von Pompeius dem Großen rottete Rom die Piraterie aus und verwandelte das Mittelmeer in Unser Meer (Unser Meer).

Das antike Mittelmeer und Mittelmeerpiraten

Darstellung der antiken Seeschlacht , von Radu Oltean, über historycollection.com

Im Gegensatz zu ihrem bekannteren karibischen Analogon, das weniger als ein Jahrhundert bestand, blühte die Piraterie im Mittelmeerraum Tausende von Jahren lang. Seine ersten Erwähnungen stammen aus antikes Ägypten , aber es ist vernünftig anzunehmen, dass die Piraterie dieser mächtigen Zivilisation vorausging. Dies liegt zum Teil an der großen Bedeutung, die das Mittelmeer oder das Innere Meer in der Antike hatte, und zum Teil an seiner Geographie.

Während die Mittelmeerregion als fruchtbares Gebiet bekannt ist, das einige der bedeutendsten Zivilisationen der Welt hervorgebracht hat, sollte nicht vergessen werden, dass einige Teile schroff und hügelig, ja sogar bergig sind. Anstelle der Landwirtschaft stützten sich die Bewohner dieser Gebiete überwiegend auf Meeresressourcen, darunter Fisch, Salz und andere Meeresfrüchte. Die meisten dieser Leute hatten ihre eigenen Boote, besaßen gute Seefahrerkenntnisse und unübertroffene Kenntnisse der lokalen Küsten und Segelrouten.

Phönizisches Schiff, das auf der Vorderseite eines Sarkophags geschnitzt ist , 2. Jahrhundert n. Chr., The Mariners’ Museum and Park, Newport News

Daher sollte es nicht überraschen, dass sich diese Männer in Not der Piraterie zuwenden konnten. Wir sollten auch bedenken, dass vor der Erfindung von Hochseekaravellen im 15. Jahrhundert Schiffe dies konnten Überqueren Sie keine langen Strecken über offenes Wasser . Daher war der größte Teil des Segelns auf wenige schiffbare Routen beschränkt, die der Küste folgten. Die Geographie selbst kam den Piraten weiter zugute, die zahlreiche Buchten nutzten, um ihre Flotte zu verstecken und unentdeckt zuzuschlagen. In einer Falle gefangen, hatte ein langsames, mit Waren beladenes Handelsschiff keine andere Wahl, als sich zu ergeben. Darüber hinaus half die Kenntnis der Umgebung den Piraten, Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden, sobald die Strafflotte eintraf.

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Man sollte auch hinzufügen, dass verschiedene Regierungen oft auf die Dienste von Piraten zurückgriffen, besonders in Kriegszeiten, und ihre Fähigkeiten und Zahlen gegen den Gegner einsetzten. Eine Piratenflotte würde in der ersten Angriffswelle dienen und das Terrain für die Marine vorbereiten. Einige der Regionen waren dafür bekannt, Piraten sichere Häfen zu bieten, die im Gegenzug ihre Wirtschaft ankurbelten. Eine der wichtigsten kommerziellen Aktivitäten, bei denen Piraten eine wichtige Rolle spielten, war der Sklavenhandel . Daher sollte es nicht überraschen, dass die antiken Mittelmeerpiraten so lange überlebten.

Piraten im alten Ägypten

Tablette von Amarna , ca. 1375-1350 v. Chr., Louvre-Linse, Linse

Die erste Erwähnung von Mittelmeerpiraten stammt aus Ägypten. Das Land der Pharaonen war damals einer der mächtigsten Staaten. Seine mit allerlei Waren beladenen Handelsschiffe waren ein verlockendes Ziel für die Piraten. Pharao Amenophis III (1390-1353 v. Chr.) musste Verteidigungsanlagen im Nildelta errichten, um das Gebiet vor maritimen Eindringlingen zu schützen. Diese Angreifer hatten keine Gefolgschaft, griffen jedes Schiff an und achteten nicht auf seine Flagge. Dies macht sie zu den ersten echten Piraten, die in der Geschichte aufgezeichnet wurden.

Während diese alten Draufgänger keinen Namen hatten, könnten sie eine der beiden Piratengruppen sein, die in Berichten erwähnt wurden, die einige Jahrzehnte später während der Regierungszeit von Amenhoteps Nachfolger geschrieben wurden. Echnaton . Die Amarna-Briefe , Auszüge der diplomatischen Korrespondenz zwischen dem Pharao und seinen verbündeten und Vasallenherrschern, deckten viele dringende Fragen ab, einschließlich Piraterie. Es scheint, dass der Pharao von zwei verschiedenen Piratengruppen, den Lukka und den Sherden, beunruhigt wurde. Trotz aller Bemühungen der ägyptischen Flotte verursachten sie weiterhin erhebliche Störungen des regionalen Handels und der Sicherheit. In seiner Korrespondenz mit dem König von Alashiya (dem heutigen Zypern) wies der verbündete König Echnatons Behauptungen über seine Verbindung zu den Lukka (mit Sitz in der heutigen Türkei) zurück. Der König versicherte dem Pharao, dass er Gegenmaßnahmen einleite und bereit sei, jeden seiner an Piraterie beteiligten Untertanen zu bestrafen.

Zeichnung des Wandgemäldes, das den Sieg von Ramses III. über die Seevölker zeigt, um 1190 v. Chr., Medinet Habu, Ägypten, via Wikimedia Commons

Der Lukka könnte zu den Berüchtigten gehören Seevölker : eine gefürchtete und mysteriöse Gruppe von Meeresräubern, die im 13. und 12. Jahrhundert v. Chr. eine große Bedrohung für die alten Mittelmeerstaaten darstellten. Besonders Ägypten führte viele Schlachten gegen diese gefährlichen Eindringlinge. Pharao Ramses III , der den größten Teil der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts v. Chr. regierte, musste sich mit mehreren Invasionswellen der Seevölker auseinandersetzen. Einer seiner Siege ist an den Wänden seines Totentempels in Medinet Habu verewigt. Obwohl die Seevölker als die ersten großen Piraten des Mittelmeers bezeichnet werden, bleiben ihre Ursprünge, Motive und Handlungen ein Rätsel.

Alltägliche Piraterie im antiken Griechenland

Detail der Frischen Flottille, vor ca. 1627 v. Chr., gefunden in Akrotiri auf der Insel Thera (Santorini), über Wikimedia Commons

Im Gegensatz zu den alten ägyptischen Herrschern, die die Piraten in Massenschlachten verwickeln mussten, begegnete die griechische Welt einer anderen Art von Piraterie. Während Ägyptens Macht landbasiert war und Flotten den Nil und die Küste patrouillierten, verließen sich die Griechen in fast allen Aspekten des Lebens auf das Mittelmeer, vom Handel über die Religion bis hin zur Kriegsführung. Die wichtigsten Städte befanden sich an der Küste, aber auch auf den vielen griechischen Inseln. Weiter, Griechen kolonisierte ein großes Gebiet des Mittelmeers , von der Türkei bis nach Sizilien, und gründeten neue Städte bis an die spanische Küste. So waren einige Städte für den Personen- und Warentransport vollständig auf Seeverbindungen angewiesen.

Als die griechische Welt an Macht und Einfluss gewann, zog der wachsende Handel Mittelmeerpiraten an. Piraterie hatte tiefe Wurzeln in der griechischen Gesellschaft und ihrer Geschichte. Bereits in den Werken von Homer finden wir die Erwähnung der Piraterie. Interessanterweise beides Die Illias und Die Odyssee dulden nicht nur, sondern loben den Lebensstil und die Taten von Seeräubern. Die Meinung blieb in den folgenden Jahrhunderten unverändert. Thukydides zum Beispiel verherrlicht die waghalsigen Angriffe der Piraten auf Schiffe oder sogar Städte. Für die Griechen gehörte Piraterie zum Alltag. Ein Bürger jeder Stadt war völlig frei, ein eigenes Schiff auszustatten, feindliche Schiffe zu überfallen und zu erobern und die Kriegsbeute zu behalten. Selbst hohe Beamte waren nicht über die Beteiligung an solchen Aktivitäten hinaus. Laut dem berühmten Redner Demosthenes machten die athenischen Botschafter im Jahr 355 v. Chr. einen Umweg von ihrer offiziellen Reise nach Athen Erobere ein Schiff, das von Ägypten aus segelt , den an Bord gefundenen Reichtum für sich nehmen!

Weintrinkschale, die ein griechisches Handelsschiff und ein Kriegsschiff darstellt , 520–500 v. Chr., Britisches Museum, London

Die liberale Herangehensweise der Griechen an die Piraterie bedeutet nicht, dass sie sie immer toleriert hätten. Versuche, die Piraterie einzudämmen, wurden jedoch durch die begrenzte Macht der griechischen Stadtstaaten und die große Zahl von Piraten, die im Mittelmeer operieren, behindert. Aus genau diesem Grund setzten griechische Städte im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. kleine Maßnahmen ein, darunter sporadische Kampagnen zur Verringerung der Piratenbedrohung und kurze Allianzen zur Bekämpfung von Banditentum auf See. Sie errichteten Marinestützpunkte in den als gefährlich bekannten Gebieten und setzten Marineeskorten ein, um wichtige Handelsrouten zu schützen.

Es überrascht nicht, dass alle Bemühungen, die Mittelmeerpiraten aufzuhalten, gescheitert sind. Der einzige nennenswerte Versuch wurde von unternommen Alexander der Große . Um seine für den persischen Feldzug lebenswichtige Handelsschifffahrt zu sichern, gründete Alexander die erste internationale Koalition zur Bekämpfung der Piraterie im Mittelmeerraum. Sein plötzlicher Tod im Jahr 323 v. Chr. machte dem Plan jedoch ein Ende, während seine Nachfolger es nicht schafften, ein ähnliches Unterfangen zu organisieren. Anstatt die Piraterie zu bekämpfen, Alexanders Nachfolger setzten Piraten ein, um gegen ihre Feinde zu kämpfen, und gingen so weit, sie als Hilfstruppen in ihre eigenen Flotten einzugliedern.

Die Gefährlichsten von allen: Illyrische und Kilikische Piraten

Novaraovilara-Tablette , die Szene mit dem Piratenangriff, ca. 7.-6. Jahrhundert v. Chr., Museo Archeologico Oliveriano, Pesaro

Als die hellenistischen Königreiche sich gegenseitig bekämpften und Piraterie als eines der Mittel der Kriegsführung einsetzten, musste die aufstrebende Macht Roms ihr eigenes Piratenproblem im westlichen Mittelmeerraum lösen. Während des dritten Jahrhunderts v. Chr., der Illyrische Piraten , mit Sitz in der östlichen Adria, bedrohte den Handel in der Region. Unter der berüchtigten Königin Teuta stellten die Plünderer eine solche Gefahr für den römischen Handel dar, dass die Republik ihre Flotte entsenden musste. Es folgten drei illyrische Kriege, die mit dem römischen Triumph und dem Tod des letzten illyrischen Königs endeten. Doch erst unter Augustus wurde das Gebiet erobert und befriedet.

Im östlichen Mittelmeer, Kilikische Piraten stellte eine ähnliche Bedrohung für die römischen Interessen dar. Die berüchtigten Piraten, die von gut versteckten und geschützten Stützpunkten an der Südostküste Anatoliens aus angriffen, waren der Fluch jedes vorbeifahrenden Schiffes. Während des dritten Jahrhunderts v. Chr. waren die Reichen eines ihrer Hauptziele Insel Rhodos . Rhodes hatte die Verluste satt und unternahm eine große Initiative gegen die Plünderer. Sie bewaffneten ihre Handelsschiffe und bauten Kriegsschiffe, um die wichtigsten Handelsrouten zu patrouillieren. Um Überfälle zu verhindern, befestigten die Rhodier ihre wichtigsten Häfen. Das Ergebnis war ein deutlicher Rückgang der Piratenaktivitäten. Einige der Piraten wechselten die Seiten und wurden sogar Verbündete von Rhodes. Der Zusammenbruch der rhodischen Seemacht im Jahr 167 v. Chr. brachte die Piraterie jedoch wieder in Kraft.

Koloss von Rhodos , Frantisek Kupka , 1906, Nationalgalerie, Prag

Die Schwächung der rhodischen Marine wurde teilweise durch römische Intervention verursacht. Während Piraterie ein ernstes Problem für die Republik war, profitierte Rom stark von seiner Existenz. Piratenüberfälle sorgten für einen stetigen Nachschub an Sklaven, die für Roms Landwirtschaft und Bergbauindustrie unerlässlich waren. Im Gegensatz zu den Illyrern, die eine klare und gegenwärtige Gefahr für Italien darstellten, operierten die kilikischen Piraten weit entfernt vom römischen Territorium. Das Verschwinden der Seleukidenreiches , das die Küste von Kilikien kontrollierte, verstärkte die Piratenaktivitäten nach 110 v. Ironischerweise hatten auch die Römer ihre Hand am Niedergang der Macht der Seleukiden. Aber dieses Arrangement konnte nur funktionieren, solange die Piraten Rom in Ruhe ließen.

Cäsar, Pompeius und die Piraten

Dionysos bestraft die Piraten , Detail aus einem römischen Mosaik, 2. Jahrhundert n. Chr., The National Bardo Museum, Tunis

Piratenangriffe auf die für Rom lebenswichtigen Getreideschiffe riefen im Senat wütende Stimmen hervor, die eine Bestrafung der Schuldigen forderten. Rom tat jedoch nichts und förderte die Piraterie weiter. Zu Beginn des 1. Jahrhunderts v. Chr. Entführten wagemutige Draufgänger prominente römische Würdenträger und forderten ein saftiges Lösegeld. Ihre berühmteste Geisel war niemand anderes als Julius Caesar , 75 v. Chr. Gefangen genommen.

Ein Jahrhundert später zeichnete der griechische Historiker Plutarch das Ereignis und die ungewöhnliche Reaktion des Gefangenen auf. Anstatt die Piraten zu verfluchen, Caesar schloss sich seinen Entführern an . Der junge Mann beteiligte sich an ihren Spielen, las seine Reden laut vor und drohte lachend, sie alle zu töten. Die Piraten reagierten amüsiert auf die Drohung und führten sie auf Caesars Unreife und Jugend zurück. Wie sich herausstellte, unterschätzten sie ihre Geisel. Nachdem Caesar großzügig freigekauft worden war, kehrte er mit mehreren Kriegsschiffen zurück. Cäsar jagte die Piraten, sie alle einzusperren und zu kreuzigen .

Silbermünze von Sextus Pompeius, die links seinen Vater Pompeius den Großen und rechts das römische Kriegsschiff zeigt, 44-43 v. Chr., The British Museum, London

Wenn Caesars Entführung ein Fehler war, dann war der Überfall auf Ostia eine Katastrophe, die das Ende der kilikischen Piraten bedeutete und weitreichende Folgen für die Mittelmeerpiraten und die Piraterie hatte. Der römische Senat war sich inzwischen bewusst, dass Piraten ihre Nützlichkeit überlebt hatten. Die Zeit war gekommen, sie zu vernichten. Im Jahr 67 v. Chr. gewährte ein neues Gesetz Pompeius dem Großen eine beispiellose Autorität und enorme Mittel, um die Bedrohung des Mittelmeers zu bekämpfen.

Auch hier gibt uns Plutarch einen detaillierten Bericht über den alten Marine-Blitzkrieg. Pompeius übernahm das persönliche Kommando und teilte das gesamte Mittelmeer in 13 Distrikte auf, denen er jeweils eine Flotte und einen Kommandanten zuwies. Nach der Säuberung des Distrikts von Piraten würde sich die Flotte einer anderen im nächsten Distrikt anschließen. Der Prozess wurde fortgesetzt, bis das gesamte Mittelmeer von der Geißel befreit war.

Das Ende der Mittelmeerpiraten?

Römisches Theater in Side , Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr., Türkei, über Turkish Archaeological News

Tausende Piraten starben durch die Truppen des Pompeius. Tausende weitere wurden gekreuzigt und in die Sklaverei verkauft. Doch nur einer kleinen Zahl der Rumtreiber drohte ein gewaltsames Ende. Pompeius besiegte die Piraten erfolgreich, aber selbst Rom konnte eine so gewaltige Flotte nicht lange in Betrieb halten. Um die Rückkehr der Piraterie zu verhindern, beschloss Pompeius, dies zu tun Rehabilitieren Sie die meisten Piraten , was ihnen Land in fruchtbareren Gebieten gibt, die weit vom Meer entfernt sind. Anstelle einer maritimen Bedrohung bekam Rom produktive Bauern, die seine Wirtschaft weiter ankurbelten.

Es wäre jedoch falsch zu glauben, dass Pompeius mit seinen Aktionen alle Mittelmeerpiraten endgültig ausgerottet hat. Schließlich brauchte Rom immer Sklaven. Anstatt die Piraten zu bekämpfen, nahm Rom eine kleinere Anzahl von ihnen auf und integrierte die Piraterie in die Wirtschaft des wachsenden Imperiums. Die kilikische Stadt Seite florierte als Zentrum des mediterranen Sklavenhandels. Die meisten seiner prächtigen Gebäude, einschließlich eines großen Theaters, das Platz für über 15.000 Menschen bot, wurden von wohlhabenden Sklavenhändlern gebaut, die mit den Piraten zusammenarbeiteten oder sogar selbst Piratenaktivitäten durchführten.

Das Wrack eines römischen Handelsschiffes , gefunden in der Nähe der Küste von Sizilien, 3. Jahrhundert n. Chr., Archäologisches Museum Baglio Anselmi, Marsala

Doch in den folgenden Jahrhunderten wurde das Römische Reich als unbestrittener Meister des Mittelmeers bezeichnet Unser Meer (Unser Meer) von den Römern. Die Situation verschlechterte sich im 5. Jahrhundert n. Chr., als der westliche Teil des Reiches zerfiel. Die Piraterie tauchte erneut auf, wobei das Römische Reich im Osten (auch als Byzantinisches Reich bekannt) sie nicht aufhalten konnte. Muslimische Piraten bedrohten Handelswege, griffen Städte an, entführten christliche Bürger und verkauften sie in die Sklaverei. Erst Ende des 19. Jahrhunderts, mit dem Aufkommen einer organisierten Staats- und Verwaltungsorganisation, konnte die Mittelmeerpiraterie vollständig beseitigt werden. Dies kann nicht über andere Teile der Welt gesagt werden, wo ständige Probleme und Nöte die Menschen immer noch dazu zwangen, sich der Piraterie zuzuwenden, um zu überleben.