Zeus: Wer war der König der griechischen Götter?

Die altgriechische Religion war polytheistisch. Es gab ein ganzes Pantheon von Göttern und Göttinnen, jede mit ihren eigenen besonderen Verantwortlichkeiten und Einflussbereichen. Der Gott Zeus stand an der Spitze der göttlichen Hierarchie und war den Griechen als König oder Vater der Götter bekannt.

Aber Zeus war nicht einzigartig in der Religion der alten Griechen. Er war eine alte Gottheit und Versionen des Gottes sind auch in hethitischen und mesopotamischen Kulturen zu finden. Auch der Name Zeus geht auf die zurück Proto-indoeuropäische Sprache (4500-2500 v. Chr.) und leitet sich von den Wörtern für Tag und Himmel ab. Dieser alte Zeus war als Gott des hellen Himmels bekannt. Die Symbole des griechischen Zeus, der Blitz und der Adler, verstärkten diese grundlegende Assoziation mit dem Himmel und den Elementarkräften. Aber wer genau war dieser König der griechischen Götter?

Die Mythologie des griechischen Gottes Zeus

Rotfigurige Terrakotta Spiel Glas, das Rhea darstellt, wie sie den verkleideten Stein an Cronos überreicht, der dem Nausicaä-Maler zugeschrieben wird , c. 460-450 v. Chr., über das Met Museum

Der bekannteste Bericht darüber, wie Zeus zum König der Götter kommt von Theogonie von Hesiod , geschrieben um 720 v. Seine Geschichte beginnt mit seinem Vater Cronos, dem König der Titanen. Das Titanen waren antike Gottheiten, die die Welt regierten, bevor die olympischen Götter an die Macht kamen. Cronos, der seinen eigenen Vater Uranos kastriert hatte, glaubte, dass auch er unter den Händen seiner eigenen Kinder leiden würde. Also beschloss er, seine Kinder daran zu hindern, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, indem er sie nach der Geburt schluckte.

Aber Cronos’ Frau Rhea hatte andere Ideen für ihren jüngsten Sohn Zeus. Sie schaffte es, ihren Mann auszutricksen, indem sie ihm statt des neugeborenen Zeus einen in Windeln gewickelten Stein präsentierte. Nichts klüger, Cronos schluckte den eingewickelten Stein. In der Zwischenzeit wurde Baby Zeus weggetragen und heimlich auf der Insel Kreta aufgezogen.

Olymp, die Schlacht der Giganten , von Francisco Bayeu , 1767-1768, über das Prado-Museum, Madrid

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Als Zeus erwachsen geworden war, brachte seine Großmutter Gaia Cronos dazu, alle seine Kinder wieder auszuwürgen. Zeus und seine Geschwister bildeten eine mächtige Gruppe. Sie zogen bald in den Krieg gegen die Titanen und besiegten sie schließlich nach einem 10-jährigen Krieg.

Nach einer weiteren Machtkampf gegen die Giants wurde Zeus König der Götter und errichtete seine Heimat auf dem Olymp. Hier wies er jeder olympischen Gottheit ihre Verantwortlichkeiten und Einflussbereiche zu.

Schwarzfigurige Amphore, darstellend die dem Berliner Maler zugeschriebene Hochzeit von Zeus und Hera , ca. 550-530 v. Chr., über das British Museum

Aber die Geschichte von Zeus endete hier nicht. Er fuhr fort, seinen Einfluss unter Sterblichen und Unsterblichen gleichermaßen geltend zu machen. Viele seiner mythologischen Geschichten beinhalten Geschichten über Täuschung und Untreue zum Nachteil seiner Frau und Schwester Hera. Ein gemeinsames Thema seiner Täuschung war, dass Zeus seine Form änderte, um sowohl Frauen als auch Männer zu verführen oder zu vergewaltigen.

Die Vergewaltigung Europas , von Peter Paul Rubens , 1628-1629, über das Prado-Museum, Madrid

In einer solchen Geschichte verwandelt sich Zeus in einen weißen Stier, um die phönizische Prinzessin Europa zu entführen. Europa sieht den Stier am Strand entlanglaufen und ist so verliebt in ihn, dass sie auf seinen Rücken springt. Sofort dreht sich der Stier um und rennt ins Meer, womit die Prinzessin auf die Insel Kreta entführt wird. Hier offenbart sich der Stier als Zeus und vergewaltigt dann Europa, die ihm später drei Söhne gebiert.

Eine ähnliche Geschichte handelt von Leda, der schönen Königin von Sparta . Eines Nachts beschloss Zeus, Leda in Form eines Schwans für sich zu nehmen. Unter ihren späteren Nachkommen war Helen , die als die schönste Frau der Welt und Anstifterin des Trojanischen Krieges gilt. Diese Geschichten über Vergewaltigung und Entführung sind nach heutigen Maßstäben abscheulich, aber für die alten Griechen betonten diese Geschichten einfach die Macht und Männlichkeit des Gottes Zeus.

Zeus’ Symbole und Einflusssphären

Bronzestatue des Gottes Zeus, bekannt als Artemision Zeus , 5. Jahrhundert v. Chr., über das Nationale Archäologische Museum von Athen

In der antiken griechischen Religion halfen Symbole, die göttliche Identität der Götter zu etablieren. Diese Symbole wurden dann durch physische Bilder wie Statuen sowie literarische Darstellungen wie Poesie und Theaterstücke verstärkt.

Zu den Symbolen von Zeus gehören der Blitz, der Adler und die Eiche, alles Bilder, die mit Kraft und Stärke verbunden sind. Aufgrund seiner göttlichen Konnotationen wurde der Blitz von den Griechen als bedeutendes meteorologisches Ereignis angesehen, und vom Blitz getroffene Orte galten als heilig.

Jupiter thront , by Heinrich Friedrich Füger , 18. und 19. Jahrhundert, über Museum of Fine Arts, Budapest

In der Literatur, Der Gott Zeus hat oft einen von mehreren Beinamen — kurze, beschreibende Bezeichnungen, verbunden mit Donner, Blitz und Wolken. Der Epiker Homer beschreibt ihn als Wolkensammler und erinnert damit an das antike Bild des Himmelsgottes Zeus. Herodot sagt uns, dass der heiligste Ort, um Zeus anzubeten, war die Bergspitze — der Punkt, der dem Himmel am nächsten ist ( Geschichten , 1.131 ).

Kolossaler Marmorkopf des Zeus , 2. Jahrhundert v. Chr., über das Nationale Archäologische Museum von Athen

Mein Kind, tief donnernder Zeus hält die Enden fest

alles in seiner Hand und verfügt über alles nach seinem Willen …

Wir Menschen leben von Tag zu Tag und wissen wenig

was er auf Lager hat .

Semoniden von Amorgos, Text , 2.1

Es wurde angenommen, dass der Gott Zeus im Mittelpunkt aller menschlichen Angelegenheiten steht, und wie das obige Zitat hervorhebt, waren seine wichtigsten Einflussbereiche Gerechtigkeit und Schicksal. Zeus wurde aber auch als Beschützer wahrgenommen, besonders von Menschen am Rande der Gesellschaft, wie Ausländern, Gästen, Fremden und Bettlern.

Die epische Poesie von Homer betont den Einfluss, den dieser göttliche Schutz auf die sozialen Bräuche im antiken Griechenland hatte. Im das Odyssee , entdeckt Prinzessin Nausicaa von Phaeacia den schiffbrüchigen und verletzten Odysseus. Sie warnt ihre Umgebung davor wir müssen uns um ihn kümmern, da alle Fremden und Bettler unter den Schutz von Zeus kommen ( Odyssee , 6207).

Göttliche Beinamen des Zeus

Tetradrachme mit Darstellung von Ptolemaios I. und Zeus Soter , 4. Jahrhundert v. Chr., über Harvard Art Museums

Neben den Symbolen von Zeus, göttliche Beinamen (beschreibende Bezeichnungen) wurden verwendet, um zwischen den verschiedenen Facetten seiner Verantwortlichkeiten zu unterscheiden. Viele dieser Beinamen wurden mit seiner Rolle als Beschützer in Verbindung gebracht. Zeus Poleius bedeutet wörtlich Zeus der Stadt und wurde weithin als Beschützer der Städte in Zeiten politischer oder ziviler Unruhen verehrt. Ebenso gab es Zeus Soter, von dem angenommen wurde, dass er Krieg und Naturkatastrophen abwehrte. Der Gott Zeus Herkeos hatte eine eher häusliche Rolle und wurde in Hausheiligtümern als Beschützer des Hauses verehrt.

Im weiteren Sinne wurde Zeus Ktesios als Beschützer des Eigentums verehrt und nahm die Form einer Schlange an – ein heiliges Tier in der griechischen Mythologie. Für die Bauern gab es Zeus Ombrios, den Regenspender, der sie mit einer gesunden Ernte segnen könnte. Es gab sogar einen göttlichen Beinamen für Zeus, den Beschützer der Freundschaft zwischen Einzelpersonen und auch ganzen Gemeinschaften, Zeus Philios.

Altgriechische Feste zu Ehren des Zeus

Votivtafel aus Marmor, die Zeus Meilichios gewidmet ist und als Schlange dargestellt wird , 330–320 v. Chr., über das J Paul Getty Museum

Wir können mehr über den Gott Zeus erfahren, indem wir die verschiedenen Arten untersuchen, auf die er von den alten Griechen verehrt wurde. Festivals waren eines der wichtigsten wichtige Formen der Anbetung in der griechischen Welt . Die Feste des Zeus waren weit verbreitet und nicht auf eine bestimmte Stadt oder Gegend Griechenlands beschränkt.

Einmal im Jahr fand in Athen das Diisoteria-Festival statt. Die Teilnehmer ehrten sowohl Zeus Soter als auch Athena Soteira als Beschützer der Stadt. Das Fest beinhaltete eine große Prozession durch Piräus und wurde von einem Opfer gefolgt.

Das Diasia-Festival fand ebenfalls jeden Februar in Athen statt. Dies war ein Beschwichtigungsfest zu Ehren von Zeus Meilichios, einem alten Beinamen, der mit der Unterwelt und dem Bild der Schlange verbunden ist. Alte Quellen beschreiben dies als eine feierlichere Versammlung, bei der Familien in kleinen Gruppen und nicht als Gemeinschaft feiern würden.

Die Olympischen Spiele , das erstmals 776 v. Chr. stattfand, war das berühmteste und am weitesten besuchte Fest des Gottes Zeus. Die Olympischen Spiele waren nicht nur ein sportliches Ereignis , hatte es für die Griechen auch eine große religiöse Bedeutung. Olympia war die Heimat des für Zeus heiligsten Ortes – des Altis-Hains. Ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. war der Altis mit Hunderten von Statuen bevölkert, die von siegreichen Athleten und Stadtstaaten Zeus gewidmet wurden.

Der Beginn der Spiele war geprägt von einem großen Opfer bei der Tempel des Zeus Olympios . In diesem Tempel befand sich eine berühmte Zeus-Statue, die zu einem der Sieben Weltwunder der Antike wurde. Leider ist die Statue heute verloren, aber alte Quellen behaupten, dass sie fast 13 Meter hoch war. Erstellt von dem großen Bildhauer des 5. Jahrhunderts Phidias , wurde die Statue ganz aus Gold und Elfenbein gefertigt, um der Majestät des Königs der Götter zu entsprechen.

Das Orakel des Zeus in Dodona

Die Überreste des Theaters von Dodona , 3. Jahrhundert v. Chr., über mythische Routen

Orakel spielten in der antiken griechischen Religion eine wichtige Rolle, da sie zumindest theoretisch einen Kommunikationspunkt zwischen Sterblichen und Göttern darstellten. Eines der ältesten und angesehensten Orakel Griechenlands war das Orakel des Zeus in Dodona in Epirus . Hier suchten Bewerber das göttliche Wort und die Prophezeiungen des Gottes Zeus. Interessanterweise wurde diese antike Stätte auch mit der Göttin Dione, der Mutter von Aphrodite, geteilt.

Alte Quellen sagen uns, dass Zeus seine Prophezeiungen in Dodona durch die Blätter einer heiligen Eiche am Ort übermittelte. Die Eiche war, wie wir gesehen haben, ein weiteres Symbol von Zeus. Es wird auch angenommen, dass er durch die Tauben gesprochen hat, die in der Eiche lebten.

Herodot gibt an, dass die Stätte von drei Priesterinnen beaufsichtigt wurde, die als „Die Tauben“ bekannt sind ( Geschichten , 2.53 ). Die Priesterinnen interpretierten offenbar die Antworten des Gottes, während sie sich in einem tranceähnlichen Zustand befanden. Dies weist auf enge Ähnlichkeiten mit der Pythia-Priesterin hin Orakel des Apollo in Delphi .

Eine beschriftete Votivtafel mit der Frage „Zu welchem ​​Gott soll ich beten, um nützliche Kinder aus Kretaia zu bekommen?“, Foto mit freundlicher Genehmigung von Sandra Alvarez , 6.-3. Jahrhundert v. Chr., über das Magazin Ancient History

Epigraphische Beweise von der Stätte deuten darauf hin, dass es hauptsächlich Privatpersonen waren, die Dodona besuchten. Der Berater schrieb seine Frage auf eine Bleitafel, bot sie dem Gott an und erhielt dann eine einfache Ja/Nein-Antwort. Über 4.000 dieser Tafeln sind vom 6. bis 3. Jahrhundert v. Chr. Überliefert. Die Tafeln geben uns einen faszinierenden Einblick in die privaten Belange der Menschen jener Zeit .

Viele Tablets beziehen sich auf persönliche Beziehungen, und häufige Fragen sind: Werde ich mit dieser Frau Kinder haben? Wird diese Frau eine gute Mitgift bringen? Zu welchem ​​Gott soll ich beten, um segensreiche Kinder zu bekommen? Andere Fragen sind eher landwirtschaftlicher Natur. Dazu gehören Fragen zum Wetter und zu welchem ​​Gott man beten soll, um eine gute Ernte oder gesundes Vieh zu garantieren. Leider sind die Antworten nicht aufgezeichnet, aber es ist klar, dass der Gott Zeus großen Einfluss auf das Leben vieler Menschen hatte.

Das Vermächtnis des griechischen Gottes Zeus

Silberne Tetradrachme-Münze, die zu Ehren von Alexander dem Großen ausgegeben wurde und den Gott Zeus darstellt , 315-308 v. Chr., über das Met Museum

Entsprechend seiner Vorrangstellung wurde der Gott Zeus von einigen der größten Führer der antiken Welt bevorzugt. Zu seinen bemerkenswertesten Anhängern gehörten Alexander der Große und die Römischer Kaiser Hadrian . Alexander der Große hielt sich für den Sohn des Zeus und hatte heroische Vorfahren wie Herkules und Perseus.

Im Jahr 331 v. Chr. besuchte Alexander als König von Makedonien die Orakel des Zeus Ammon in Libyen . Zeus Ammon war die libysche Version von Zeus und wurde sogar von den Griechen selbst als solche anerkannt. Alte Quellen behaupten, dass Alexander hier den Gott fragte, ob ihm Macht über die Welt der Sterblichen verliehen werden dürfe. Zeus hat offenbar seine Zustimmung gegeben. Einige moderne Gelehrte argumentieren, dass dies der Punkt war, an dem Alexander das Vertrauen gewann, mit seinen Plänen zur Eroberung der gesamten bekannten Welt fortzufahren ( Friedrichsmeyer, 1991 ).

Marmorbüste des römischen Kaisers Hadrian , c. 117-138 n. Chr., über das British Museum

Kaiser Hadrian war ein Akademiker, der eine lebenslange Leidenschaft für die griechische Kultur hatte. Während seiner Regierungszeit besuchte er mehrmals Griechenland und übernahm die Aufgabe, ihren Denkmälern ihren früheren Glanz zurückzugeben. Vor allem finanzierte Hadrian die Restaurierung und Fertigstellung des Tempels des Zeus Olympios in Athen.

Der Bau war vor über 600 Jahren begonnen worden und wurde nie fertiggestellt. Der antike Schriftsteller Pausanias erzählt uns, dass die Athener von dieser Demonstration der Frömmigkeit und Großzügigkeit begeistert waren. In späteren Jahren wurde Hadrian selbst im Tempel neben Zeus als Teil des kaiserlichen Kultes verehrt.

Die Bedeutung von Zeus als König der Götter und als göttliches Aushängeschild der antiken griechischen Religion ist unbestreitbar. Aber seine Rolle wurde auch durch die Art und Weise betont, in der er von Menschen in der griechischen Welt und darüber hinaus verehrt wurde. Sein Vermächtnis lebt auch heute noch weiter, wenn auch indirekt durch die Feier der Olympischen Spiele.