12 berühmte britische Kunstsammler im 16. bis 19. Jahrhundert

Die Tribuna der Uffizien von Johann Joseph Zoffany, 1772-1777, über Royal Collection Trust, London
Die Briten sind seit Jahrhunderten berühmte Kunstsammler. Die ersten systematischen Kunstsammler auf den Britischen Inseln erschienen im 16thJahrhundert mit Heinrich VIII.Um 1800 hatte sich das Sammeln und Handeln von Kunst zu einem profitablen Geschäft entwickelt. Britische Monarchen und wohlhabende Mitglieder der Elite sahen die Gelegenheit und ergriffen sie. Von da an wetteiferten Sammler, Antiquare und Kunstliebhaber erbittert darum, Antiquitäten, europäische Gemälde und mehr zu erwerben.
Diese Blütezeit des Sammelns fand mit der Entstehung großer Nationalmuseen ihr Ende. Sammler konnten mit den enormen Ressourcen staatlicher Institutionen nicht mehr konkurrieren.Dennoch lebte das Erbe der vergangenen Jahrhunderte weiter. Viele Privatsammlungen gelangten in staatliche, regionale oder private Museen. Andere wurden zerstreut, während andere als Eigentum wohlhabender Familien intakt blieben.
Heute ist die Sammeltätigkeit der britischen Vergangenheit höchst umstritten. Einerseits romantisieren viele die Figur des Sammler-Kenners, der den Nervenkitzel hoher ästhetischer Genüsse sucht. Andererseits sehen viele diese Sammler als Plünderer des kulturellen Erbes anderer. Diese letzte Ansicht betont den kolonialen und imperialen Charakter vieler britischer Sammlungen.
12. Heinrich VIII.: Der erste berühmte britische Kunstsammler

Porträt von Heinrich VIII. von England von Hans Holbein dem Jüngeren , 1537, über Nationalmuseum Thyssen-Bornemisza, Madrid
Henry (1491-1547) ist vor allem für seine Entscheidung, die zu gründen, in Erinnerung geblieben Kirche von England im Jahr 1535 . Das Motiv für diesen Schritt war ein persönlicher. Henrys erste Ehe brachte keinen Erben hervor, also beschloss der König, sich scheiden zu lassen. Der Papst annullierte seinen Antrag, wieder zu heiraten, und so beschloss Heinrich, sich von der katholischen Kirche zu lösen. Als Oberhaupt der neu gegründeten anglikanischen Kirche hatte er die Macht, sich scheiden zu lassen und zu heiraten, wie es ihm gefiel. Bis zum Ende seines Lebens hätte er sechsmal geheiratet.
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Vielen Dank!Henry VIII ist der erste in einer Reihe berühmter Kunstsammler. 1538 kopierte er Francois I Schloss Fontainebleau mit seinem Nonsuch-Palast um seine Kunstsammlung zu beherbergen. Obwohl vom Palast nur noch wenige Zeugnisse übrig sind, müssen wir uns vorstellen, dass er voller Kunst ist; hauptsächlich Gemälde und Skulpturen.Abgesehen von Nonsuch Palace hatte Henry eine Reihe von königlichen Palästen. Sie waren alle mit Gobelins (er besaß 2450) sowie Silber- und Goldplatten gefüllt.

Porträt von Heinrich VIII. von England von Hans Holbein dem Jüngeren , 1537, über die Walker Art Gallery, Liverpool
Henrys Gemäldesammlung bestand hauptsächlich aus Porträts der königlichen Familie. Holbein der Jüngere malte das berühmteste Porträt des Königs, aber wie der größte Teil seiner Sammlung ist es heute verloren. Zum Glück gab es viele Kopien des Originalporträts wie das obige.Auch Heinrich VIII. sammelte Waffen und Rüstungen als Zeichen seiner militärischen Macht klassische Skulpturen .
11. Richard Payne Knight: Ein wahrer Dilettant

Porträtbüste aus Marmor von Richard Payne Knight von John Bacon dem Jüngeren , 1812, über das British Museum, London
Richard Payne Knight (1751-1824) war der Höhepunkt des 18thJahrhundert Antiquar und Amateurgelehrter. Schon in jungen Jahren erhielt er eine klassische Ausbildung, die sich zu einem lebenslangen Interesse an alter Kunst entwickelte. Als junger Erwachsener reiste er 1772 und 1776 nach Italien und begann, seine Antikensammlung aufzubauen.
1787 geriet Knight für sein Buch ins Rampenlicht Ein Bericht über die Überreste der Anbetung des Priapos . Dort untersuchte er phallische Symbole und Darstellungen aus alten Zivilisationen und kam zu dem Schluss, dass Kunst, Religion und Sexualität miteinander verflochten sind. Knight sah diese Symbole als verwurzelt in mystischen Kulten des „generativen Prozesses“ mit oft orgiastischen Feiern.
Im konservativen Umfeld des 18thJahrhundert in Großbritannien galt Knights Werk als kontrovers. Seine Behauptung, dass das Kreuz vor dem Christentum oft den Phallus repräsentierte, erschien dem religiösen Establishment besonders provozierend. Der Autor schien die Kontroverse jedoch zu genießen und verteidigte seine Position.

Illustration aus Knight’s An Account of the Remains of the Worship of Priapus (1787), über The Internet Archive
Knight schrieb weiterhin Bücher über antike Kunst und Geschichte. Mit Charles Townley veröffentlichten sie die Exemplare der antiken Skulptur 1809. Dort erforschten die beiden Sammler die Geschichte der Bildhauerei von kleinen Idolen bis hin zu monumentalen griechischen und römischen Tempelskulpturen.
Als Kunstsammler besaß er eine bedeutende Sammlung von Zeichnungen, darunter Werke von Raphael, Caracci, Rembrandt und Rubens. Er besaß auch viele Skizzen von Claude.Im Gegensatz zu anderen Kunstsammlern hat sich Knights Sammlung antiker Kunst auf kleine Objekte spezialisiert; hauptsächlich Bronzen, Münzen und Edelsteine. Diese waren mit seinem Studium der alten Religion verbunden. Der englische Aristokrat suchte nach religiösen Symbolen und Themen, die häufiger auf kleineren Artefakten zu finden waren.Ein großer Teil seiner Sammlung landete im British Museum.
10. George III: Kunstsammler und Förderer

Georg III von Allan Ramsay , 1761-2, über Royal Collection Trust, London
George III (1738-1820) begann bereits als Prince of Wales Kunst zu sammeln. Er trat wirklich in die Sammlerszene ein, als er die Sammlung von Konsul Joseph Smith kaufte. Smith war ein britischer Diplomat in Venedig und besaß eine große Sammlung von Gemälden, Medaillen, Büchern und Edelsteinen. Seine Sammlung umfasste auch Werke von Michelangelo , Raffael, Domenichino, Carracci und das Papiermuseum von Cassiano dal Pozzo.
George war ein großer Förderer der Künste und beschäftigte Künstler wie Johan Zoffany und Benjamin West. Außerdem gründete er 1768 die British Royal Academy. Sein Sohn George IV übernahm und erweiterte nach seinem Tod die königliche Sammlung.
9. Sir William Hamilton: Berühmter Sammler antiker Vasen

Herr William Hamilton durch David Allen , 1775, über die National Portrait Gallery, London
Sir William Hamilton (1730-1803) war ein geschätztes Mitglied der Die Gesellschaft der Dilettanten aber nicht unter den reichsten Aristokraten. Interessanterweise war er einer jener Kunstsammler, die sich wegen ihrer Leidenschaft um ihre finanzielle Situation Sorgen machen.
Hamilton war nicht nur ein Sammler von Antiquitäten, sondern auch einer der ersten Gelehrten der antiken Kunst. Er veröffentlichte mehrere Abhandlungen und nahm an Gesprächen über die antike Geschichte teil. Er wurde sogar zum Protagonisten in ein berühmtes Gemälde . Dort ist er abgebildet, wie er anderen Mitgliedern der Society of Dilettanti seine Vasen zeigt, während er Wein trinkt.
Sein großes Interesse an antiken Vasen machte Vasen in Großbritannien von kleinen zu großen Sammlerstücken. In den Jahren nach seinem Tod stieg der „Vasenwahn“ an, als Sammler um das neue kostbare Gut kämpften.

Szene aus der Portland-Vase , 1-25 n. Chr., über das British Museum, London
Zu Hamiltons bemerkenswertesten Anschaffungen gehörte die Portland Vase. Außer Vasen sammelte er auch Edelsteine, Bronzen, Skulpturen und verschiedene andere Sammlerstücke. Anders als seine Zeitgenossen stellte er seine Sammlung nicht offen aus. Stattdessen bewahrte er alles in seiner „Lumber Room“ auf, die sehr nach einem aussah Kuriositätenkabinett . Goethe sah das Zimmer 1787 und schrieb:
Sir William zeigte uns in großer Verwirrung seine geheime Schatzkammer, die vollgestopft war mit Kunstwerken und Gerümpel. Krimskrams aus allen Epochen, Büsten, Torsi, Vasen, Bronzen, Ziergeräte aller Art aus sizilianischem Achat, Schnitzereien, Gemälde und Zufallsangebote aller Art lagen kreuz und quer herum.
( Jonathan Scott, Die Freuden der Antike , Seite 172)
In den letzten Jahren seines Lebens hatte er mit großen finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Er verbrachte seine Zeit mit Angeln, ging zu Auktionen, die er sich nicht mehr leisten konnte, und besuchte das Britische Museum. Dort liegt seine ehemalige Vasensammlung.
8. Karl I.: Sammeln italienischer alter Meister

Karl I von Anthony van Dyck , 1635-1636, über Royal Collection Trust, London
König Karl I. (1600-1649) erkannte das Potenzial einer königlichen Sammlung zur Machtprojektion. Die Inspiration, eine Galerie zu gründen, kam ihm während seines Besuchs in Madrid im Jahr 1623. Dort erkannte er, dass es bessere Möglichkeiten gab, einen königlichen Palast zu dekorieren als altmodische Porträts. Von diesem Besuch kehrte Charles mit Gemälden von Tizian und Veronese nach England zurück.
Im Gegensatz zu anderen Sammlern zeitgenössischer Kunst sah er die Bedeutung italienischer Gemälde, auf die er seine Aufmerksamkeit richtete. Am Ende seines Lebens hatte er eine der größten Sammlungen von Italienische Alte Meister seiner Zeit. Obwohl er als unbeliebter König starb, gelang es ihm, sich unter berühmten Kunstsammlern einen Platz in der Geschichte zu sichern.
Charles’ Sammlung umfasste Werke von Raphael, Leonardo Da Vinci, Anthony van Dyck, Holbein, Caravaggio , Tizian , Mantegna , und andere. Er besaß auch eine Sammlung von etwa 190 Büsten und über 90 Statuen der römischen und griechischen Zivilisationen .Während er seine Gemälde in seinen Palästen ausstellte, wurden seine Skulpturen sorgfältig in Skulpturengärten ausgestellt.
Nach Charles’ Tod wurde die Sammlung verkauft und auf der ganzen Welt verstreut. Trotzdem können wir die Sammlung so erleben, wie sie an den Wänden des Whitehall Palace ausgesehen hätte. Wie? Dank eines virtuellen Projekts namens Die verschollene Sammlung Karls I .
7. Thomas Howard: Der Vater der Tugend in England

Thomas Howard 14 th Graf von Arundel von Peter Paul Rubens , 1629-30, über Isabella Stewart Gardner Museum, Boston
Thomas Howard (1586-1646), der 14. Earl of Arundel, war ein Höfling von König James I. und Charles I. Er war mit Abstand einer der berühmtesten Kunstsammler seiner Zeit und ein wahrer Kenner. Seine wichtigsten Sammelkonkurrenten waren George Villiers, Duke of Buckingham, und König Charles I.
Arundel war ein Pionier des Kunstsammelns. In vielerlei Hinsicht prägte er über Jahre hinweg das ästhetische Empfinden der aristokratischen Klasse. Arundel förderte die Idee des Sammleraristokraten und Förderers der schönen Künste. Nicht umsonst nannte ihn der einflussreiche Politiker Horace Walpole den Vater der Tugend in England.
Arundel hatte ein Netzwerk von Künstlern und Kunsthändlern in Europa aufgebaut. Er war auch Förderer vieler großer Künstler wie Inigo Jones, Daniel Mytens, Wenzel Hollar , Anton van Dyck , und Peter Paul Rubens . So gelang es ihm, hochwertige Kunstwerke zu erwerben.
6. Georg IV.: Verachteter König, gefeierter Sammler

Ausschnitt aus George IV von Sir Thomas Lawrence, 1821, via Royal Collection Trust, London
König Georg IV. (1762-1830) ist keine umstrittene Figur. So ziemlich jeder ist sich einig, dass er einer der schlimmsten englischen Könige aller Zeiten war. Tatsächlich wurde er in einer Umfrage von English Heritage zum nutzlosesten englischen Monarchen gewählt.
Wieso den? Nun, er hat seine Geliebte heimlich geheiratet und seine legale Frau daran gehindert, an seiner Krönung teilzunehmen. Er gab in extrem schwierigen Zeiten für sein Volk extravagante Geldsummen für seine Unterhaltung aus. Die Öffentlichkeit hasste ihn so sehr, dass sogar die damaligen Zeitungen seinen Tod feierten. Außerdem wurde er Prinz der Wale genannt, weil er tödlich fettleibig war.
Trotz allem ist King George IV einer der berühmtesten Kunstsammler, den Großbritannien je gesehen hat. Er sammelte fast alles; von Metallarbeiten, Textilien und Möbeln bis hin zu Keramik und Gemälden. Er hatte eine Schwäche für französische Boulle-Möbel und Sèvres-Porzellan. Er erwarb sogar Napoleons Umhang.

Der Schiffbauer und seine Frau von Rembrandt van Rijn , 1633, über Royal Collection Trust, London
George IV liebte 17 sehrthJahrhundert niederländische und flämische Maler. Er ist dafür bekannt, üppige Beträge für Gemälde auszugeben, wie z Rembrandts Der Schiffbauer und seine Frau .Darüber hinaus war er ein großer Förderer britischer Künstler, deren Gemälde er benutzte, um die Wände von Schloss Windsor zu füllen. Vor allem gab er Werke von Thomas Lawrence, Joshua Reynolds, George Stubbs, Thomas Gainsborough, David Wilkie und Richard Cosway in Auftrag.Seine Sammlungen werden heute im Buckingham Palace und Windsor Castle ausgestellt.
5. Henry Blundell und die größte Sammlung von Antiquitäten

Henry Blundell von Mather Brown , 18th-19thJahrhunderts, im World Museum Liverpool, via Art UK
Henry Blundell (1724-1810) war ein praktisch unbestrittener Sammler von Antiquitäten. Seine Sammlung antiker Kunst war bei weitem die größte ihrer Art in Großbritannien. Charles Townley, dessen Sammlung kleiner, aber von höherer Qualität war, wurde jedoch überschattet.
Blundell und Townley waren die berühmtesten Kunstsammler ihrer Zeit und gute Freunde. Blundell zahlte gut, um seine Sammlung zu erweitern, aber Townley spielte schlau und kaufte nur bestimmte hochwertige Stücke. Was Blundell im Wesentlichen fehlte, war die Tiefe Kenntnisse der antiken Kunst . Das bedeutete, dass er zwar alles kaufen konnte, was er wollte, aber nicht immer eine gute Wahl traf.
Seine erste Anschaffung war eine kleine Epikur-Statuette, die er 1776 während seiner Grand Tour nach Rom mit Townley kaufte. Das machte ihm Appetit auf Antiquitäten und kurz darauf kaufte er einen Block mit 80 Murmeln. Am Ende seines Lebens hätte er Marmor aus ganz Italien erworben. Außerdem war dies die goldene Ära der Antiquitätenhändler, die italienische Stätten verwüsteten und enorme Gewinne erzielten.

Schlafende Venus/Zwitter , 1st-zweindJahrhundert CE, via World Museum Liverpool (links); mit Zeichnung eines schlafenden Hermaphroditen vor der Restaurierung , 1814, über The British Museum, London (rechts)
Blundells Mangel an Wissen und echtem Interesse an seiner Sammlung zeigt sich im Fall seiner Schlafender Hermaphrodit . Blundell erwarb die Statue, fühlte sich aber mit ihrer Andersartigkeit nicht wohl. Dann beauftragte er einen Bildhauer mit der Anweisung, die Skulptur in etwas zu „restaurieren“, das seinem Geschmack und seiner Ethik besser entsprach. Dadurch wurde der schlafende Hermaphroditus in eine schlafende Venus verwandelt.
Auf jeden Fall genoss Blundell das Prestige und den Respekt, die mit der größten Sammlung von Antiquitäten in Großbritannien einhergingen. Er brachte seine Sammlung in seinem großen Landhaus in Ince Blundell unter. Dort baute er ein Garden Temple und ein Pantheon-ähnliches Gebäude um seine Murmeln zu zeigen.
4. Thomas Hope: Geschmack ausstellen

Porträt von Thomas Hoffnung von George Perfect Harding, nach Sir William Beechey , 1801-1853, über das Britische Museum, London
Thomas Hope (1769-1831) wurde in Amsterdam geboren, stammte aber aus einer schottischen Familie wohlhabender Bankiers. Er arbeitete im Familienunternehmen in Amsterdam, das seine Einnahmequelle war. Als junger Erwachsener reiste er nach Italien, Ägypten, Griechenland, in die Türkei und nach Syrien. 1795 floh seine Familie wegen der französischen Invasion aus Amsterdam und ließ sich in London nieder. Dort begann Thomas ernsthaft, Antiquitäten und Kunst zu sammeln.
Seine bekanntesten Erwerbungen waren zwei große Statuen von Göttin Athene und Hygeia neben den Büsten von Römische Kaiser . Er besaß auch ungefähr 1.500 antike Vasen.
Aquarellillustrationen von Hopes Deepdene House von John Britton , Anfang 19thJahrhundert, über das Victoria and Albert Museum, London
1800 wurde er Mitglied der Society of Dilettanti und kaufte einen Teil der späten Vasensammlung von Sir Hamilton. Am Ende seines Lebens würde er eine Fülle von Skulpturen, griechischen Vasen und Gemälden zeitgenössischer Künstler besitzen. Er brachte seine Sammlung in seinem Haus in der Duchess Street in London unter. Hope füllte das Haus nach seinem persönlichen Geschmack mit neoklassischen und ägyptischen Möbeln. Jeder Raum zeigte unterschiedliche Sammlerstücke und folgte unterschiedlichen Stilen. Es gab sogar eine Skulpturengalerie und Räume voller Vasen.
Aquarellillustrationen von Hopes Deepdene House von John Britton , Anfang 19thJahrhundert, über das Victoria and Albert Museum, London
1807 kaufte er ein Haus in Deepdene in Surrey und begann, es zu dekorieren und mit Antiquitäten zu füllen. In seiner neuen Skulpturengalerie stellte er neben mehreren anderen Murmeln eine Statue von Jason von Thorvaldsen und eine Venus von Canova auf.
Hope glaubte wirklich, dass sein Kunstgeschmack raffinierter war als der aller anderen. Er sagte sogar, er habe mehr getan, um sein ästhetisches Urteil zu erlangen, als jeder andere lebende Mensch!Seine Hausdekorationen waren radikal exzentrisch und wurden von vielen verspottet. Viele sahen jedoch die Schönheit in ihnen. Seine Exzentrizität, Arroganz und sein einzigartiger Geschmack brachten Hope einen Platz unter den berühmtesten Kunstsammlern Großbritanniens ein
3. Thomas Bruce: Unter Großbritanniens berühmtesten Kunstsammlern oder größten Plünderern?

Der temporäre Elgin-Raum im Jahr 1819 von Archibald Archer , 1819, über das Britische Museum, London
Thomas Bruce (1766-1841), der 7. Earl of Elgin aus Schottland, ist ein besonderes Sammlerstück. Elgin diente als Botschafter im Osmanischen Reich, als er Athen (damals unter osmanischer Herrschaft) besuchte. Als er die Akropolis besuchte und ihren Zustand sah, sah er eine Geschäftsmöglichkeit. Bis 1806 hatte Elgin die sogenannten Parthenon-Murmeln extrahiert und nach Großbritannien verschifft.
1816 erreichten die Murmeln das British Museum. Zum ersten Mal konnte die britische Öffentlichkeit die authentischen Zeugen der athenischen Vergangenheit sehen. Auch der britische Staat konnte sich nun zum Beschützer und Fortsetzer des klassischen Athens erklären.
Elgin interessierte sich weder für alte Geschichte noch wirklich für das Sammeln antiker Kunst. Wie die meisten seiner Zeitgenossen sah er in der Antike einen Weg zur Verbesserung seines sozialen Ansehens.Es ist kein Zufall, dass viele britische Intellektuelle aufrichtig schockiert waren, als sie von Elgins Vorgehen erfuhren. Elgins Ruhm litt zunächst sehr darunter. Außerdem war er fast bankrott, als er versuchte, die Murmeln zu sichern und zu bewahren, und er machte keinen Gewinn aus ihrem Verkauf.
Herr Byron protestierte in seinen Gedichten gegen die Zerstörung des Athener Denkmals Der Fluch der Minerva und Die Pilgerreise von Childe Harold . Byrons Graffiti auf einem Felsen der Akropolis die folgenden Zeilen beziehen sich auf Elgins:
Was die Goten nicht taten, taten die Schotten
(was die Goten nicht taten, taten die Schotten)
Also unter Großbritanniens berühmtesten Kunstsammlern oder Plünderern? Zwei Jahrhunderte nach Elgins gewaltsamer Entnahme des Parthenon-Marmors aus Athen ist die Antwort ambivalent.Inmitten wachsender Entkolonialisierungsbewegungen erscheint die Person von Elgin bestenfalls problematisch. Im British Museum wird er als Erleuchteter gepriesen, der die Murmeln vor osmanischer und griechischer Nachlässigkeit gerettet hat. In Griechenland ist er ein Symbol des britischen Kulturimperialismus.
2. Die exzentrische Sammlung von Sir John Soane

Herr John Soane von William Owen , 1804, über Sir John Soane’s Museum, London
Sir John Soane (1753-1837) war ein Pionier der Neoklassischer Stil und Architekt der Bank of England. Er trug und zeugte eine der ungewöhnlichsten Sammlungen des 19thJahrhundert in seinem Haus in London. Soanes Haus in 13 Lincoln’s Inn Fields ist heute das Soane’s Museum und für die Öffentlichkeit zugänglich.
Soanes Sammlung war sowohl in ihrer Vielfalt als auch in der Art und Weise, wie sie organisiert und ausgestellt wurde, ungewöhnlich. Der Schwerpunkt der Sammlung lag auf Architektur, aber Soane sammelte auch Gemälde, Skulpturen, Porzellan, Bronzen und Manuskripte. Dennoch bildeten Skulpturen und Fragmente von Säulen und Kapitellen den größten Teil der Sammlung. Der wertvollste Gegenstand war der Sarkophag von Sethos I.Wie andere Kunstsammler war er auch Förderer vieler britischer Künstler (Henry Howard, Turner , Arthur Bolton und andere).
Foto aus dem Museum von Sir John Soane , über Sir John Soane’s Museum, London
Obwohl die Kollektion heute gefeiert und geschätzt wird, war dies zu Soanes Zeiten nicht der Fall. Die Exzentrizität der Sammlung, die ungeordnet im Haus verteilt war, wurde weithin belächelt.Auch der Mangel an Funktionalität und die klaustrophobischen Räume voller Gegenstände wurden von den meisten als protzig empfunden. Im weiteren Sinne hielten viele den Kunstsammler auch für einen exzentrischen alten Mann.
Ein junger Architekt, der bei Soane angestellt ist, bringt dieses Gefühl perfekt auf den Punkt. Er sagte, er zögere, für Soane zu arbeiten, weil sein exzentrischer Geist und sein reizbares Temperament mich dazu veranlassten, ihn als das verzweifelte Ultimatum verlorener Hoffnung zu betrachten (wie in Frank Hermans Die Engländer als Sammler ). Derselbe empfand auch die Sammlung und das Haus als positives Erstickungsgefühl in der Fülle der Fülle und als Konglomerat riesiger Ideen auf wenig Raum.
1. Charles Townley: Der prominenteste Kunstsammler

Abbildung von Charles Townley von James Godby, modelliert , nach einer Medaille von James Tassie , 1812, über das Britische Museum
Charles Townley (1737-1805) gilt als die prominenteste Persönlichkeit in der Geschichte der Antiquitätenkenner. Townley war nicht nur ein Kenner, sondern auch einer der berühmtesten Kunstsammler Großbritanniens. Obwohl er nicht die größte Sammlung in Großbritannien besaß, besaß er die qualitativ beste.
Townley war der stereotype Gentleman-Kenner der damaligen Zeit. Er hatte drei Grand-Tours nach Rom, aber auch nach Süditalien und Sizilien unternommen. Townleys Sammlung war vielfältig, konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf Skulpturen, wobei die Townley-Murmeln seine wertvollsten Gegenstände waren.Der wohlhabende Sammler hatte eine einzigartige Beziehung zu seinen Sammlerstücken. Berichten zufolge mochte er besonders eine Büste von Clytie, die er seine Frau nannte.
Townley hatte in seinem Haus in London eine Skulpturengalerie. Dort stellte er seine Murmeln in verschiedenen Räumen seines Hauses aus, das von anderen Kunstsammlern und Freunden besucht wurde. Townleys Murmeln landeten nach seinem Tod im British Museum und bildeten die Grundlage seiner Sammlung.

Charles Towneley in seiner Sculpture Gallery von Johan Zoffany, 1781-83, in der Towneley Hall Art Gallery and Museum, Burnley
Das obige Foto wurde vom deutschen klassizistischen Maler Johann Zoffany gemalt. Das Gemälde zeigt Townley in seinem Büro, umgeben von seinen Murmeln und Freunden. Auch seine wichtigsten Skulpturen sind zu sehen. Im Vordergrund steht die Discobolus , Townleys berühmteste Akquisition. Darüber spielen zwei Jungen ein Spiel namens Knucklebones. Diese Skulptur wurde als die von Polyklet identifiziert Astragalizonten (obwohl dies nur eine Hypothese ist). Das Townley Venus befindet sich in der Mitte des Bildes direkt hinter Townley. Neben der Büste von Homer und der Townley-Vase befinden sich Skulpturen von Amor, einer Sphinx, einem Faun und einem Satyr. Auf dem Schreibtisch neben dem Sammler steht seine Lieblingsbüste von Clytie.