Römer in Indien? Die Handelsroute des Römischen Reiches im Indischen Ozean
Das Römische Annexion Ägyptens 30 v. Chr. brachte diese wohlhabende Region unter imperiale Kontrolle. Es verschaffte Rom auch direkten Zugang zum Roten Meer und eröffnete eine Handelsroute nach Osten. Jedes Jahr verließen die mit mediterranen Waren beladenen Schiffe Ägypten und segelten nach Indien, um exotische Luxusgüter mitzubringen. Östliche Waren veränderten die römische Gesellschaft, indem sie die Märkte mit Gewürzen, Parfums, Schmuck und feiner Kleidung überschwemmten – Luxusgüter, die die oft strengen Römer noch nie zuvor gesehen hatten. Sowohl Eliten als auch normale Bürger genossen die Früchte der Handel im Indischen Ozean . Tatsächlich war die Nachfrage nach exotischen Waren so hoch, dass sie Roms Kassen leerte.
Es bereicherte auch die am Handel Beteiligten, von Kaufleuten bis hin zu Zollbeamten. Und während die meisten Schiffe in Privatbesitz waren und die Waren der einzelnen Kaufleute transportierten, wurde die Regierung keineswegs im Regen stehen gelassen. Es nahm durch den Zoll nicht weniger als ein Viertel von allem, was eingeführt wurde. Begleiten Sie unseren alten Entdecker, während Sie die Handelsroute im Indischen Ozean segeln.
Der Ausgangspunkt für den Handel im Indischen Ozean: Von Alexandria bis zum Roten Meer
Unsere Geschichte beginnt im Jahr 40 n. Chr., in Alexandria nach Ägypten , die Hauptstadt des römischen Ägyptens. Genauer gesagt in seiner berühmten Bibliothek. Hier treffen wir Leombrotus, einen Spartaner. Anstatt dem zu folgen Kampfwege seiner Vorfahren , beschloss Leombrotus zu reisen und die Weiten der bekannten Welt zu erkunden. Er war keine Ausnahme, da zeitgenössische Berichte viele Personen erwähnen, die nicht nur aus geschäftlichen Gründen nach Indien reisten, sondern auch, um die Sehenswürdigkeiten zu sehen oder ihr Wissen zu erweitern. Leombrotus besuchte die Bibliothek, um sich eine Kopie von Strabos „Geographie“ und seinen Bericht über das ferne Indien anzusehen – einen der wenigen detaillierten Berichte, die wir aus der Römerzeit haben.
Leombrotus‘ erster Halt auf seiner Reise nach Osten war Juliopolis. Im Gegensatz zu seinem berühmteren mediterranen Gegenstück, das von der Ikone dominiert wird Pharos-Leuchtturm diente der Hafen am Lake Mareotis als Zugangspunkt zum Nildelta und zum ägyptischen Hinterland. Es war auch der Ausgangspunkt für den Handel im Indischen Ozean. Hier bestieg unser unerschrockener Reisender ein Boot, das bereits mit Waren beladen war, die nach Indien exportiert werden sollten – wie feine syrische Glaswaren, ägyptisches Olivenöl und kampanischen Wein. Im Gegensatz zu den in Rom begehrten exotischen Luxusartikeln waren mediterrane Waren weniger gefragt. Dennoch konnten sie ihre Käufer unter den indischen Eliten finden, die einen erworbenen Geschmack hatten.
Zwölf Tage später, nach einer reibungslosen und eintönigen Fahrt flussaufwärts, erreichte Leombrotus‘ Boot Koptos. Es war einer der wichtigsten Orte auf der Nil , ein Hafen, der an der Stelle liegt, an der eine große östliche Biegung des Flusses ihn dem Roten Meer am nächsten bringt. Die großen Lager von Koptos waren voller Waren, die für Afrika, Arabien und Indien oder in die andere Richtung nach Alexandria und Rom bestimmt waren. Von Koptos aus schlossen sich Kaufleute und andere Reisende Kamelkarawanen an, die zu zwei Haupthäfen am Roten Meer aufbrachen ägyptisch Küste — Myos Hormos und Berenice. Im Gegensatz zu Myos Hormos und seinen üblen Nordwinden war Berenice weiter entfernt, aber seine Winde waren weniger stürmisch. Daher war es der Ort, von dem aus die meisten Schiffe nach Osten segelten, einschließlich des Schiffes von Leombrotus.
Berenice: Die Tore zum Osten
Beladen mit Waren brauchte die Karawane von Leombrotus zwölf Tage, um die Küste des Roten Meeres zu erreichen. Sein Vorankommen auf der Wüstenstraße war langsam, aber stetig. Gelegentlich konnte Leombrotus einen der vielen Wachtürme oder Festungen sehen, die während dieser Zeit gebaut wurden Augustus “ herrschen entlang der Route. Trotz der Bemühungen des Kaisers, das lokale Banditentum auszurotten, bemerkte Leombrotus ein Kontingent von Römische Soldaten eine Karawane eskortieren. Angesichts des wertvollen Inhalts, den sie mit sich führten, gingen die Händler kein Risiko ein.
Berenice war ein unvergesslicher Anblick. Berenice wurde von den ptolemäischen Herrschern als Transitknotenpunkt für afrikanische Waldelefanten erbaut, die im Hinterland gejagt wurden, und wurde zu einer der größten Festungen in der östlichen Wüste und zu einem wichtigen Hafen am Roten Meer. Außerdem Hafenanlagen, die kürzlich vom Kaiser restauriert wurden Tiberius , machte Berenice attraktiver als sein nördliches Gegenstück. Daher ist es nicht verwunderlich, dass zum Zeitpunkt der Ankunft von Leombrotus Dutzende von Schiffen aller Größen den Hafen füllten. Laut Strabo, unserer besten Quelle für den Handel im Indischen Ozean, mehr als 120 Handelsschiffe segelte jedes Jahr nach Indien.
Als Leombrotus auf sein Schiff zuging, konnte er zahlreiche Gebäude und Lagerhäuser sehen, die Reedereien gehörten, die wohlhabenden Familien gehörten. Die Agenten, die die Familieninteressen im Überseehandel wahrnahmen, sprachen mit Hafenarbeitern, überwachten das Be- und Entladen von Waren und verhandelten mit den Behörden oder Karawanenführern. Es gab auch einen üblichen Einfuhrzoll von fünfundzwanzig Prozent, der vom Staat erhoben wurde. Trotz der hohen Steuern war der Handel im Indischen Ozean ein lukratives Geschäft. Aber es erforderte erhebliche finanzielle Ressourcen, die sich nur die wohlhabendsten Kaufleute leisten konnten. Die meisten dieser Unternehmer kamen aus dem römischen Ägypten, nur wenige stammten aus Italien oder dem Rest des östlichen Mittelmeerraums.
Entlang der afrikanischen Küste
Das Schiff von Leombrotus – Hierapolis – gehörte einem solchen römisch-ägyptischen Kaufmann. Es war ein großes Schiff, groß genug, um den Gewässern des Indischen Ozeans und den mächtigen Monsunwinden zu trotzen. Die alten Aufzeichnungen und Schiffswracks aus dem Mittelmeer, wie man sie in der Nähe gefunden hat Madrague von Giens , legen nahe, dass Handelsschiffe im Indischen Ozean bis zu 60 Meter (196 Fuß) lang und in der Lage gewesen sein könnten, bis zu 1000 Tonnen Fracht zu befördern. Die Schiffe hatten kräftige Rümpfe und fingen den Wind mit einem riesigen Rahsegel an einem kurzen Hauptmast. Das Segeln war jedoch langsam und nur bei Rückenwind effektiv. Daher war es wichtig, Berenice pünktlich zu verlassen. Die Ausreise aus Ägypten im Juli würde es dem Kapitän ermöglichen, den mächtigen Südwest-Monsunwind zu nutzen, der dann Hierapolis über den Indischen Ozean bis zur Malabar-Küste und ihrem Ziel, Muziris, tragen würde.
Leombrotus beobachtete die vorbeiziehende afrikanische Küste und bemerkte einen bewaffneten Bogenschützen, der auf dem Deck von Hierapolis patrouillierte. Die Römer unterhielten eine kleine Marine im Roten Meer, aber ihre Patrouillen operierten nur in den oberen Abschnitten des Golfs. Ein Jahrhundert später, Kaiser Trajan würde die Marine erweitern und das Rote Meer sicher zum Segeln machen. Aber zu Leombrotus' Zeit, Piraterie war noch ein Thema. Daher mussten Schiffe Teams von Söldnerbogenschützen an Bord tragen. Der spartanische Entdecker konnte auch andere Schiffe am Horizont sehen. Die Kaufleute mussten sich an einen engen Zeitplan halten, der von den Rhythmen der Monsunwinde diktiert wurde, und segelten daher in Gruppen, um das begrenzte Zeitfenster optimal zu nutzen.
Das Segeln in der Nähe der afrikanischen Küste ermöglichte eine einfachere Navigation und eine sicherere Reise, da die Schiffe im Falle eines plötzlichen Sturms zahlreiche Buchten und Buchten nutzen konnten. Darüber hinaus boten mehrere Häfen, die von örtlichen Häuptlingen kontrolliert wurden, einen sicheren Hafen und die Möglichkeit, Handel zu treiben. Hierapolis war bereits mit Fracht beladen, und der Kapitän war nicht an den äthiopischen Sklaven interessiert, die der örtliche Händler zur Verfügung stellte. Südarabien war jedoch ein anderer Fall. Vor dem langen Lauf über das offene Wasser legte Hierapolis in Kane an. Heute war Kane ein Dorf an der Küste des Jemen ein bedeutender Exporteur von Weihrauch in der Römerzeit. Nach dem Laden der wertvollen Fracht und 40 Tage nach dem Verlassen von Berenice segelte Hierapolis in den Indischen Ozean.
Muziris: Das Juwel des Handels im Indischen Ozean
Die letzte Etappe der Reise von Leombrotus umfasste eine zweiwöchige Überfahrt über den offenen Ozean, während Monsunwinde und starker Regen auf das Schiff einschlugen. Glücklicherweise ging Hierapolis dieses Mal unbeschadet davon. Selbst bei den günstigsten Winden war das Segeln über den Indischen Ozean ein riskantes Geschäft, und die Schiffe hatten eine ganze Reihe von Zimmerleuten an Bord, um den Schaden zu reparieren. Endlich, hundert Tage nachdem er Alexandria verlassen hatte, sah Leombrotus die Lichter der Malabar-Küste am Horizont. Hierapolis hatte Indien erreicht!
Einst an der Mündung des Flusses Periyar gelegen, liegt Muziris heute versteckt im Unterholz seiner ehemaligen Lagunen. Aber während der Römerzeit war Muziris eines der wichtigsten Handelszentren im Indischen Ozean (die anderen beiden Zentren waren Barbarikon im Norden und Arikamedu im Süden). Beim Verlassen des Schiffes war Leombrotus erstaunt über die kosmopolitische Umgebung der Stadt, in der die lokale Bevölkerung lebte, die Kaufleute, die aus anderen Teilen Indiens kamen, und sogar solche aus dem weit entfernten China, das den Römern relativ unbekannt war.
Als Ort von größter Bedeutung für das Imperium hatte Muziris eine kleine römische Gemeinde. Während die meisten Kaufleute, die nach Indien segelten, abreisten, sobald ihre Geschäfte beendet waren, hatten einige mächtigere und wohlhabendere Familien ihre Agenten in der Stadt. Diese Personen hätten sich mit lokalen Kontakten in Verbindung setzen können, um hilfreiche Informationen zu sammeln und Waren im Voraus zusammenzustellen. Sie dienten auch als Mittelsmänner zwischen den Römern und lokalen Kaufleuten.
Schriftliche Berichte und Münzschätze mit über 6000 Silberdenaren und Goldaurei lassen auf das große Ausmaß des Handels in Muziris schließen. Das ist nicht verwunderlich, denn die Waren, die die Märkte von Muziris Rom anboten, waren mit den eingeführten Waren nicht zu vergleichen. Neben schwarzem Pfeffer, der zu einem festen Bestandteil der römischen Küche wurde, kehrten Handelsschiffe aus dem Indischen Ozean mit Narde beladen nach Ägypten zurück. malabatron , Schildpatt, Perlen, Elfenbein, Edelsteine, Diamanten, Saphire und feine Baumwollkleidung.
Ein weiteres kostbares Gut, das von Muziris verschickt wurde, war Chinesische Seide , sehr gesucht unter den römischen Eliten, einschließlich der kaiserlichen Familie. Alle Waren konnten leicht und in großen Mengen transportiert werden. Daher könnten Schiffe, die im Indischen Ozean eingesetzt werden, Ladungen von enormem Wert aufnehmen. Selbst nachdem die römische Regierung ihre 25-prozentigen Einfuhrzölle abgeschafft hatte, erzielten die Kaufleute riesige Gewinne, genug, um ganze Ländereien im kaiserlichen Kernland zu kaufen und den Rest zu investieren.
Im Dezember, drei Monate nach ihrer Ankunft in Muziris, segelte die Hierapolis zurück und erwischte den milden nordöstlichen Monsun. Das Schiff war bis zum Rand mit exotischen Waren beladen, die die Märkte in allen Ecken des Römischen Reiches füllen würden. Es trug auch eine indische Botschaft zu einer Audienz bei Kaiser Caligula . Ein Jahr nach dem Verlassen Ägyptens machte Hierapolis in Berenice fest, nur damit seine Besatzung feststellte, dass der Kaiser von seinen Leibwächtern getötet wurde. die Prätorianer .
Leombrotus blieb jedoch in Indien, um bei hinduistischen Brahmanen zu studieren, ohne den Regimewechsel in seiner fernen Heimat zu bemerken. Nachrichten in der antiken Welt verbreiteten sich langsam, und es würde ein weiteres Jahr dauern, bis unser unerschrockener spartanischer Entdecker dies entdeckte Kaiser regierte jetzt in Rom. Der Handel im Indischen Ozean war jedoch von den Machtverschiebungen nicht betroffen. Es ging weiter wie gewohnt, mit Schiffen, die nach Indien hin und her segelten, bis die Handelsroute im siebten Jahrhundert zusammenbrach.