Die 20 größten Dinosaurier und prähistorischen Reptilien

ThoughtCo / Emilie Dunphy

Oft die Größten identifizieren tötlich , Dinosaurier, die jemals gelebt haben, ist keine so einfache Aufgabe, wie Sie vielleicht denken: Sicher, diese riesigen Bestien haben riesige Fossilien hinterlassen, aber es ist sehr selten, ein vollständiges Skelett auszugraben (winzige, mundgerechte Dinosaurier neigen dazu, auf einmal zu versteinern, aber schwerfällige Riesen wie Argentinosaurus sind oft nur an einem einzigen, massiven Nackenknochen zu erkennen). Auf den folgenden Folien finden Sie die nach aktuellem Forschungsstand größten Dinosaurier – sowie die größten Flugsaurier, Krokodile, Schlangen und Schildkröten.

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Größter pflanzenfressender Dinosaurier - Argentinosaurus (100 Tonnen)

Argentinosaurus.

MathKnight und Zachi Evenor / Wikimedia Commons

Obwohl Paläontologen behaupten, größere Dinosaurier identifiziert zu haben, ist Argentinosaurus der größte, dessen Größe durch überzeugende Beweise gestützt wurde. Diese gigantisch Titanosaurier (benannt nach Argentinien, wo seine Überreste 1986 entdeckt wurden) maß etwa 120 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog möglicherweise fast 100 Tonnen.

Nur einer der Wirbel von Argentinosaurus ist über einen Meter dick. Andere, weniger gut belegte Anwärter auf den Titel „größter Dinosaurier“ sind unter anderemFutalognkosaurus, Bruhathkayosaurus undAmphicoelien; Ein neuer Anwärter, noch unbenannt und etwa 130 Fuß lang, wurde kürzlich in Argentinien entdeckt.

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Größter fleischfressender Dinosaurier - Spinosaurus (10 Tonnen)

Spinosaurus.

Mike Bowler / Wikimedia Commons

Sie dachten wahrscheinlich, der Gewinner in dieser Kategorie wäre Tyrannosaurus Rex , aber es ist jetzt geglaubt, dass Spinosaurus (mit einer riesigen, krokodilartigen Schnauze und einem Hautsegel, das aus seinem Rücken sprießt) war etwas schwerer und wog bis zu 10 Tonnen. Und Spinosaurus war nicht nur groß, sondern auch agil: Jüngste Beweise deuten darauf hin, dass er der erste identifizierte schwimmende Dinosaurier der Welt war. (Übrigens bestehen einige Experten darauf, dass der größte Fleischesser der Südamerikaner war Giganotosaurus , die möglicherweise ihrem nordafrikanischen Cousin ebenbürtig oder gelegentlich sogar überlegen war.)

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Größter Raptor - Utahraptor (1.500 Pfund)

Utahraptor (frühe Kreidezeit) im Museum of Ancient Life (Lehi, Utah).

Wilson44691 / Wikimedia Commons

Seit seiner Hauptrolle in Jurassic Park , Velociraptor bekommt die ganze Presse, aber dieser hühnergroße Fleischfresser war daneben positiv anämisch Utahraptor , der satte 1.500 Pfund wog (und volle 20 Fuß lang war). Seltsamerweise lebte Utahraptor zig Millionen Jahre vor seinem berühmteren (und kleineren) Cousin, eine Umkehrung der allgemeinen evolutionären Regel, dass sich winzige Vorfahren zu übergroßen Nachkommen entwickeln. Erschreckend sind die gigantischen, gekrümmten Hinterklauen des Utahraptors – mit denen er Beute aufschlitzte und ausnahm, möglicherweise sogar Iguanodon --gemessen fast einen ganzen Fuß lang.

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Größter Tyrannosaurier - Tyrannosaurus Rex (8 Tonnen)

JM Luijt / Wikimedia Commons / CC BY-SA

Armer Tyrannosaurus Rex: Einst als der größte fleischfressende Dinosaurier der Welt angesehen (und oft angenommen), wurde er in der Rangliste inzwischen von Spinosaurus (aus Afrika) und Giganotosaurus (aus Südamerika) übertroffen. Glücklicherweise kann Nordamerika jedoch immer noch Anspruch auf den größten der Welt erheben Tyrannosaurier , eine Kategorie, die auch Raubtiere von nicht ganz T.-Rex-Größe umfasst, wie zTarbosaurusund Albertosaurus . (Übrigens gibt es Beweise dafür, dass T. Rex-Weibchen die Männchen um etwa eine halbe Tonne überwogen – ein klassisches Beispiel für sexuelle Selektion im Theropodenreich.)

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Größter gehörnter, gekräuselter Dinosaurier - Titanoceratops (5 Tonnen)

Pentaceratops - Guinness-Weltrekordhalter für den größten Schädel.

Kurt McKee / Wikimedia Commons

Wenn Sie noch nichts von Titanoceratops, dem „titanischen gehörnten Gesicht“, gehört haben, sind Sie nicht allein: das hier Ceratopsier Dinosaurier wurde erst kürzlich bei einer bestehenden Art diagnostiziert Centrosaurus ausgestellt im Oklahoma Museum of Natural History. Wenn seine Gattungsbezeichnung Bestand hat. Titanoceratops wird die größten Arten leicht übertreffen Triceratops , ausgewachsene Individuen, die von Kopf bis Schwanz 25 Fuß messen und über fünf Tonnen wiegen. Warum hatte Titanoceratops einen so massiven, reich verzierten Kopf? Die wahrscheinlichste Erklärung: sexuelle Selektion, Männchen mit auffälligeren Noggins sind attraktiver für Weibchen.

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Größter Dinosaurier mit Entenschnabel - Magnapaulia (25 Tonnen)

Magnapaulia (Lambeosaurus laticaudus).

Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons

In der Regel waren die größten Dinosaurier des Mesozoikums die treffend benannten Titanosaurier, die auf dieser Liste durch Argentinosaurus repräsentiert werden (Folie Nr. 2). Aber es gab auch welche Hadrosaurier , oder Entenschnabel-Dinosaurier, die zu Titanosaurier-ähnlichen Größen heranwuchsen, darunter vor allem die 50 Fuß langen, 25 Tonnen schweren Magnapaulia von Nordamerika. Trotz seiner enormen Masse war „Big Paul“ (benannt nach Paul G. Hagaa, Jr., dem Präsidenten des Kuratoriums des Los Angeles Museum of Natural History) möglicherweise in der Lage, auf seinen beiden Hinterbeinen zu laufen, wenn er verfolgt wurde von Raubtieren, was für einen beeindruckenden Anblick gesorgt haben muss!

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Größter Dino-Vogel - Gigantoraptor (2 Tonnen)

Gigantoraptor-Skeletthalterung.

doronko/flickr.com

Angesichts seines Namens könnte man meinen Riesenraptor sollte auf dieser Liste als größter Raptor erscheinen, die Ehre, die derzeit Utahraptor zuteil wird (Folie Nr. 4). Aber obwohl dieser zentralasiatische „Dino-Vogel“ mehr als doppelt so groß war wie sein nordamerikanischer Cousin, war er technisch gesehen kein Greifvogel, sondern eine sanftere Art von Theropoden, bekannt als Oviraptorosaurier (nach der Postergattung der Rasse, Oviraptor ). Eine Sache, die wir über Gigantoraptor noch nicht wissen, ist, ob er lieber Fleisch oder Gemüse frisst; Hoffen wir für seine Zeitgenossen aus der späten Kreidezeit, dass es letzteres war.

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Größter vogelähnlicher Dinosaurier - Deinocheirus (6 Tonnen)

Restaurierung von Deinocheirus mirificus. Basierend auf dem Skelettdiagramm und der Beschreibung in Lee et al. (2014).

FunkMonk/Wikimedia Commons

Es hat lange gedauert Deinocheirus , die „schreckliche Hand“, um von Paläontologen richtig identifiziert zu werden. Die riesigen Vorderbeine dieses gefiederten Theropoden wurden 1970 in der Mongolei entdeckt, und erst 2014 (nach der Ausgrabung weiterer fossiler Exemplare) wurde Deinocheirus endgültig als ein ornithomimid , oder 'Vogelnachahmung', Dinosaurier. Mindestens drei- oder viermal so groß wie nordamerikanische Ornithomimiden Das wichtigste und Ornithomimus war der sechs Tonnen schwere Deinocheirus ein überzeugter Vegetarier und schwang seine massiven, krallenbewehrten Vorderhände wie ein Paar Kreide-Sensen.

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Größter Prosauropode - Riojasaurus (10 Tonnen)

Schädelabguss des Riojasaurus, Kopenhagen.

FunkMonk (Micheak B.H.)/Wikimedia Commons

Zehn Millionen von Jahren vor riesigen Sauropoden wie Diplodocus und Apatosaurus die Erde beherrschten, gab es dieProsauropoden, die kleineren, gelegentlich zweibeinigen Pflanzenfresser, entfernte Vorfahren dieser späten Jura-Giganten. Der Südamerikaner Riojasaurus ist der größte bisher identifizierte Prosauropode, ein 30 Fuß langer, 10 Tonnen schwerer Pflanzenfresser aus der späten Trias-Zeit vor über 200 Millionen Jahren. Sie können die echten Proto-Sauropoden von Riojasaurus an seinem relativ langen Hals und Schwanz erkennen, obwohl seine Beine viel schlanker waren als die seiner massiven Nachkommen.

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Größter Flugsaurier - Quetzalcoatlus (35 Fuß Spannweite)

Wiederherstellung des Lebens von Quetzalcoatlus.

Johnson Mortimer/Wikimedia Commons

Beim Messen der Größe von Flugsaurier , es zählt nicht das Gewicht, sondern die Spannweite. Die späte Kreidezeit Quetzalcoatlus klatschnass hätte nicht mehr als 500 Pfund wiegen können, aber es hatte die Größe eines kleinen Flugzeugs und war vermutlich in der Lage, große Entfernungen auf seinen massiven Flügeln zurückzulegen. (Wir sagen „vermutlich“, weil einige Paläontologen spekulieren, dass Quetzalcoatlus nicht flugfähig war und sich stattdessen wie ein terrestrischer Theropode auf zwei Beinen an seine Beute heranpirschte). Passenderweise wurde dieses geflügelte Reptil nach Quetzalcoatl benannt, dem gefiederten Schlangengott der längst ausgestorbenen Azteken.

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Größtes Krokodil - Sarcosuchus (15 Tonnen)

Dinosaurierpark, Sarcosuchus.

Goldener Mann / Wikimedia Commons

Besser bekannt als „SuperCroc“, der 40 Fuß lange Sarcosuchus wog bis zu 15 Tonnen – mindestens doppelt so lang und zehnmal so schwer wie die größten heute lebenden Krokodile. Trotz seiner enormen Größe scheint Sarcosuchus einen typischen geführt zu haben Krokodil Lebensstil, der in den afrikanischen Flüssen der Mitte lauert Kreide Zeit und stürzt sich auf alle Dinosaurier, die das Pech haben, zu nahe zu kommen. Es ist möglich, dass Sarcosuchus gelegentlich verheddert mit einem anderen flussbewohnenden Mitglied dieser Liste, Spinosaurus.

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Größte Schlange - Titanoboa (2.000 Pfund)

Titanoboa – Smithsonian Natural History Museum.

Ryan Somma/flickr.com

Was Sarcosuchus für zeitgenössische Krokodile war, Titanoboa war für zeitgenössische Schlangen: ein unglaublich riesiger Vorfahre, der vor 60 oder 70 Millionen Jahren die kleineren Reptilien, Säugetiere und Vögel seines üppigen Lebensraums terrorisierte. Die 50 Fuß lange, eine Tonne schwere Titanoboa durchstreifte früh die feuchten Sümpfe Paläozän Südamerika, das – wie King Kong' s Skull Island - beherbergte nur etwa fünf Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier eine beeindruckende Reihe riesiger Reptilien (einschließlich der prähistorischen Schildkröte Carbonemys mit einer Tonne Gewicht).

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Größte Schildkröte - Archelon (2 Tonnen)

75 Millionen Jahre alter 'Archelon ischyros' aus South Dakota.

Mike Beauregard/flickr.com

Nehmen wir die Meeresschildkröte Archelon relativiert: Die größte heute lebende Testudine ist die Lederschildkröte, die von Kopf bis Schwanz 1,50 m misst und etwa 1.000 Pfund wiegt. Im Vergleich dazu war der Archelon aus der späten Kreidezeit etwa 12 Fuß lang und wog ungefähr zwei Tonnen – nicht nur viermal so schwer wie ein Lederschildkröte und achtmal so schwer wie eine Galapagos-Schildkröte, sondern doppelt so schwer wie ein Volkswagen Käfer ! Seltsamerweise stammen die fossilen Überreste von Archelon aus Wyoming und South Dakota, die vor 75 Millionen Jahren im westlichen Binnenmeer versunken waren.

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Größter Ichthyosaurier - Shastasaurus (75 Tonnen)

Eine Rekonstruktion von Shastasaurus sikanniensis.

PaleoEquii/Wikimedia Commons

Ichthyosaurier , die „Fischeidechsen“, waren große, delphinähnliche Meeresreptilien, die die Meere der Trias- und Jurazeit beherrschten. Jahrzehntelang galt der größte Ichthyosaurier als ​ Shonisaurus , bis die Entdeckung eines übergroßen (75 Tonnen) Shonisaurus-Exemplars die Errichtung einer neuen Gattung, Shastasaurus (nach dem kalifornischen Mount Shasta), veranlasste. So riesig er auch war, ernährte sich Shastasaurus nicht von vergleichbar großen Fischen und Meeresreptilien, sondern von Kopffüßern mit weichem Körper und anderen kleinen Meereslebewesen (was ihn weitgehend den planktonfilternden Blauwalen ähnelt, die heute die Weltmeere bevölkern).

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Größter Pliosaurier - Kronosaurus (7 Tonnen)

Kronosaurus queenslandicus.

ДиБгд/Russische Wikipedia/Wikipedia Commons

Nicht umsonst war Kronosaurus benannt nach dem mythischen griechischen Gott Chronos , der seine eigenen Kinder aß. Dieser furchterregende Pliosaurier – eine Familie von Meeresreptilien, die sich durch ihren gedrungenen Oberkörper, dicke Köpfe auf kurzen Hälsen und lange, unbeholfene Flossen auszeichnet – beherrschte die Meere der mittleren Kreidezeit und aß so ziemlich alles (Fische, Haie, andere Meerestiere). Reptilien), die ihm über den Weg liefen. Es wurde einst geglaubt, dass ein anderer berühmter Pliosaurier, Liopleurodon , übertraf Kronosaurus, aber es scheint jetzt, dass dieses Meeresreptil ungefähr die gleiche Größe hatte und vielleicht etwas kleiner war.

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Größter Plesiosaurier - Elasmosaurus (3 Tonnen)

Elasmosaurus-Skelett - Burke Museum für Naturgeschichte und Kultur, Seattle, WA.

Die Lammfamilie / Wikimedia Commons

Kronosaurus war der größte identifizierte Pliosaurier der Kreidezeit; aber wenn es um Plesiosaurier geht – eine eng verwandte Familie von Meeresreptilien mit langen Hälsen, schlanken Rüsseln und stromlinienförmigen Flossen – Elasmosaurus nimmt einen Ehrenplatz ein. Dieses schlanke Unterwasser-Raubtier maß etwa 45 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog relativ zierliche zwei oder drei Tonnen, und es jagte nicht vergleichbar große Meeresreptilien, sondern kleinere Fische und Tintenfische. Elasmosaurus spielte auch eine herausragende Rolle in der Knochenkriege , die Fehde im 19. Jahrhundert zwischen den berühmten Paläontologen Edward Drinker Cope und Othniel C. Marsh.

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Größter Mosasaurus - Mosasaurus (15 Tonnen)

Fossil von Mosasaurus, einem ausgestorbenen Mosasaurus – Naturhistorisches Museum von Maastricht.

Ghedoghedo/Wikimedia Commons

Am Ende der Kreidezeit, vor 65 Millionen Jahren, waren Ichthyosaurier, Pliosaurier und Plesiosaurier (siehe vorherige Folien) entweder ausgestorben oder auf dem Rückzug. Jetzt wurden die Weltmeere von dominiert Mosasaurier , wilde, stromlinienförmige Meeresreptilien, die alles und jeden fraßen – und bei 50 Fuß Länge und 15 Tonnen, Mosasaurus war der größte und wildeste Mosasaurus von allen. Tatsächlich waren die einzigen Kreaturen, die in der Lage waren, mit Mosasaurus und seinesgleichen zu konkurrieren, etwas weniger riesige Haie – und nachdem Meeresreptilien dem erlegen waren K/T-Aussterben , diese knorpelige Killer an die Spitze der Unterwasser-Nahrungskette aufgestiegen.

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Größter Archosaurier - Smok (2.000 Pfund)

Drachen.

Panek/Wikimedia Commons

Während der frühen bis mittleren Trias Die vorherrschenden terrestrischen Reptilien waren Archosaurier - die dazu bestimmt waren, sich nicht nur in Dinosaurier, sondern auch in Flugsaurier und Krokodile zu entwickeln. Die meisten Archosaurier wogen nur 10, 20 oder vielleicht 50 Pfund, aber die wohlklingenden Namen Drachen war die Ausnahme, die die Regel bestätigte: ein dinosaurierähnliches Raubtier, das eine ganze Tonne auf die Waage brachte. Tatsächlich war Smok so groß und so nachweislich kein echter Dinosaurier, dass Paläontologen ratlos sind, seine Existenz im Europa der späten Trias zu erklären – eine Situation, die durch die Entdeckung zusätzlicher fossiler Beweise behoben werden könnte.

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Größter Therapsid - Moschops (2.000 Pfund)

Moschops capensis - Mittleres Perm von Südafrika.

Dmitry Bogdanov/Wikimedia Commons

Im Grunde,Moschopswar die Moo-Kuh der späten Perm Zeitraum: Dieses langsame, unbeholfene, nicht allzu helle Wesen schlurfte vor 255 Millionen Jahren über die Ebenen des südlichen Afrikas, möglicherweise in beträchtlichen Herden. Technisch gesehen war Moschops ein Therapsid, eine obskure Familie von Reptilien, die sich (zig Millionen Jahre später) zu den sehr entwickelten erste Säugetiere . Und hier ist ein bisschen Trivia, das Sie mit Ihren Freunden teilen können: Bereits 1983 war Moschops der Star seiner eigenen Kindershow, in der die Titelfigur ihre Höhle (etwas ungenau) mit einem Diplodocus und einem Allosaurus teilte.

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Größter Pelycosaurier - Cotylorhynchus (2 Tonnen)

Exemplar von Cotylorhynchus romeria aus Norman, Oklahoma.

Vince Smith/Wikimedia Commons

Der mit Abstand berühmteste Pelycosaurier, der je gelebt hat, war Dimetrodon , ein gedrungenes, vierfüßiges, permisches Reptil mit winzigem Gehirn, das oft mit einem echten Dinosaurier verwechselt wird. Der 500-Pfund-Dimetrodon war jedoch eine bloße getigerte Katze im Vergleich zu Cotylorhynchus, einem weniger bekannten Pelycosaurier, der bis zu zwei Tonnen wog (aber ihm fehlte das charakteristische Rückensegel, das Dimetrodon so beliebt macht). Leider starben Cotylorhynchus, Dimetrodon und alle ihre Artgenossen vor 250 Millionen Jahren aus; Heute sind die Reptilien, die auch nur entfernt verwandt sind, Schildkröten, Landschildkröten und Sumpfschildkröten.