10 Fakten über Dimetrodon, den Nicht-Dinosaurier-Dinosaurier
Dmitri Bogdanov / Monsieur X / Wikimedia Commons / CC-BY 3.0
Dimetrodon wird häufiger mit einem Dinosaurier verwechselt als jedes andere prähistorische Reptil – aber Tatsache ist, dass diese Kreatur (technisch gesehen eine Reptilienart, die als „Pelycosaurier“ bekannt ist) gelebt hat und zig Millionen Jahre vor den ersten Dinosauriern ausgestorben ist entwickelt. Fakten über Dimetrodon sind faszinierend.
01 von 10Technisch gesehen kein Dinosaurier
Staatisches Museum of Natural History
Obwohl es oberflächlich wie ein Dinosaurier aussieht, war Dimetrodon eigentlich eine Art prähistorisches Reptil, das als Pelycosaurier bekannt ist, und es lebte während der Perm Zeitraum, 50 Millionen Jahre oder so vor der erste Dinosaurier hatte sich sogar entwickelt. Pelycosaurier selbst waren enger mit Therapsiden oder „säugetierähnlichen Reptilien“ verwandt als mit den Archosauriern, die die Dinosaurier hervorbrachten – was bedeutet, dass Dimetrodon technisch gesehen eher einem Säugetier als einem Dinosaurier ähnelte.
02 von 10Benannt nach seinen zwei Arten von Zähnen
Daderot / Wikimedia Commons / Gemeinfrei ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />
Daderot / Wikimedia Commons / Gemeinfrei
Angesichts seines markanten Segels ist es eine seltsame Tatsache, dass Dimetrodon (von dem berühmten amerikanischen Paläontologen) benannt wurde Edward Drinker Cope ) nach einem seiner obskureren Merkmale, den zwei verschiedenen Arten von Zähnen, die in seinen Kiefern eingebettet sind. Das Zahnarsenal von Dimetrodon umfasste scharfe Eckzähne vorne an seiner Schnauze, ideal zum Graben in zitternder, frisch getöteter Beute, und Scherzähne im Rücken, um zähe Muskeln und Knochenstücke zu zermahlen. Trotzdem hätte das Zahnarsenal dieses Reptils nicht mit dem der räuberischen Dinosaurier mithalten können, die zig Millionen Jahre später lebten.
03 von 10Benutzte sein Segel als Gerät zur Temperaturregulierung
Daderot / Wikimedia Commons / Gemeinfrei ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Daderot / Wikimedia Commons / Gemeinfrei
Wie oben erwähnt, war das auffälligste Merkmal von Dimetrodon das riesige Segel dieses Pelycosauriers, das seinesgleichen bis zum Haubenschmuck der mittleren Kreidezeit nicht mehr gesehen hat Spinosaurus . Da dieses sich langsam bewegende Reptil mit ziemlicher Sicherheit eine besaß kaltblütig Im Stoffwechsel entwickelte es sein Segel wahrscheinlich zu einem Gerät zur Temperaturregulierung, das tagsüber wertvolles Sonnenlicht aufsaugt und nachts überschüssige Wärme abführt. Auch sekundär mag dieses Segel ein geschlechtsselektiertes Merkmal gewesen sein; siehe unten.
04 von 10Ein naher Verwandter von Edaphosaurus
Peter E / Wikimedia Commons / CC BY-NC-SA 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Peter E / Wikimedia Commons / CC BY-NC-SA 2.0
Für das ungeschulte Auge sind die 200-Pfund Edaphosaurus sieht aus wie eine verkleinerte Version von Dimetrodon, komplett mit winzigem Kopf und miniaturisiertem Segel. Dieser alte Pelycosaurier ernährte sich jedoch hauptsächlich von Pflanzen und Mollusken, während Dimetrodon ein hingebungsvoller Fleischfresser war. Edaphosaurus lebte kurz vor dem goldenen Zeitalter von Dimetrodon (während des spätenKarbonund frühen Perm), aber es ist möglich, dass sich diese beiden Gattungen kurzzeitig überschnitten haben – was bedeutet, dass Dimetrodon seinen kleineren Cousin gejagt haben könnte.
05 von 10Ging mit gespreizten Beinen
KIWI/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> KIWI/Getty Images
Eines der Hauptmerkmale, das die ersten echten Dinosaurier von den Archosauriern, Pelycosauriern und Therapsiden, die ihnen vorausgingen, unterschied, war die aufrechte, „eingesperrte“ Ausrichtung ihrer Gliedmaßen. Deshalb können wir (neben anderen Gründen) sicher sein, dass Dimetrodon kein Dinosaurier war: Dieses Reptil ging mit einem deutlich schlendernden, breitfüßigen, Krokodil Gang, und nicht die aufrechte, vertikale Körperhaltung der vierbeinigen Dinosaurier von vergleichbarer Größe, die sich zig Millionen Jahre später entwickelten.
06 von 10Bekannt unter verschiedenen Namen
Daniel Eskridge/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Daniel Eskridge/Getty Images
Wie bei vielen prähistorischen Tieren, die im 19. Jahrhundert entdeckt wurden, hat Dimetrodon eine äußerst komplizierte Fossiliengeschichte. Zum Beispiel gab Edward Drinker Cope ein Jahr, bevor er Dimetrodon benannte, den Namen Clepsydrops einem anderen in Texas ausgegrabenen Fossil zu – und errichtete auch die jetzt synonymisierten Gattungen Theropleura und Embolophorus. Zwei Jahrzehnte später errichtete ein anderer Paläontologe eine weitere unnötige Gattung, den heute verworfenen Bathyglyptus.
07 von 10Männchen waren größer als Weibchen
D’Arcy Norman / Wikimedia Commons / CC BY 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> D’Arcy Norman / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Dank der Tatsache, dass so viele Dimetrodon-Fossilien entdeckt wurden, vermuten Paläontologen, dass es einen wesentlichen Unterschied zwischen den Geschlechtern gab: Ausgewachsene Männchen waren etwas größer (etwa 15 Fuß lang und 500 Pfund), mit dickeren Knochen und markanteren Segeln. Dies stützt die Theorie, dass das Segel von Dimetrodon zumindest teilweise ein war sexuell selektiert charakteristisch; Männchen mit größeren Segeln waren während der Paarungszeit attraktiver für Weibchen und trugen somit dazu bei, diese Eigenschaft an nachfolgende Blutlinien weiterzugeben.
08 von 10Hat sein Ökosystem mit riesigen Amphibien geteilt
Dorling Kindersley/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Dorling Kindersley/Getty Images
Zu der Zeit, als Dimetrodon lebte, mussten Reptilien und Eidechsen ihre Dominanz gegenüber ihren unmittelbaren evolutionären Vorgängern, den übergroßen Amphibien des frühen Paläozoikums, noch behaupten. Im Südwesten der USA zum Beispiel teilte Dimetrodon seinen Lebensraum mit dem zwei Meter langen, 200 Pfund schweren Eryop und dem viel kleineren (aber viel bizarrer aussehenden) Diplocaulus, dessen Kopf an einen gigantischen permischen Bumerang erinnert. Erst während des folgenden Mesozoikums wurden Amphibien (und Säugetiere und andere Arten von Reptilien) von ihren riesigen Dinosaurier-Nachkommen an den Rand gedrängt.
09 von 10Es gibt über ein Dutzend benannte Arten
Mark Stevenson / Stocktrek Images / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Mark Stevenson / Stocktrek Images / Getty Images
Es gibt nicht weniger als 15 benannte Arten von Dimetrodon, von denen die überwiegende Mehrheit in Nordamerika entdeckt wurde und die meisten in Texas (nur eine Art, D. teutonis , stammt aus Westeuropa, das vor Hunderten von Millionen Jahren mit Nordamerika verbunden war). Ein volles Drittel dieser Arten wurde von dem berühmten Dinosaurierjäger Edward Drinker Cope benannt, was erklären könnte, warum Dimetrodon so oft als Dinosaurier und nicht als Pelycosaurier identifiziert wird, selbst von Leuten, die es besser wissen sollten!
10 von 10Fehlte ein Schwanz für Jahrzehnte
Ineuw / Wikimedia Commons / Gemeinfrei ' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Ineuw / Wikimedia Commons / Gemeinfrei
Wenn Sie zufällig eine jahrhundertealte Illustration von Dimetrodon sehen, fällt Ihnen vielleicht auf, dass dieser Pelycosaurier nur mit einem winzigen Schwanzstumpf abgebildet ist – der Grund dafür ist, dass alle im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert entdeckten Dimetrodon-Exemplare fehlten Schwänze, deren Knochen nach ihrem Tod abgetrennt wurden. Erst 1927 brachte ein Fossillager in Texas das erste identifizierte Dimetrodon mit Schwanz hervor, wodurch wir heute wissen, dass dieses Reptil in seinen unteren Regionen angemessen ausgestattet war.