Prähistorisches Leben im Perm

Vor 300-250 Millionen Jahren

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Das Perm war buchstäblich eine Zeit der Anfänge und Enden. Während des Perms tauchten die seltsamen Therapsiden oder „säugetierähnlichen Reptilien“ zum ersten Mal auf – und eine Population von Therapsiden brachte diese hervor erste Säugetiere der darauffolgenden Triaszeit. Das Ende des Perm erlebte jedoch das Schwerste Massenaussterben in der Geschichte des Planeten, noch schlimmer als der, der die Dinosaurier zig Millionen Jahre später zum Scheitern verurteilte. Das Perm war die letzte Periode des Paläozoikums (vor 542-250 Millionen Jahren), der das vorausging Kambrium , Ordovizium , Silur , Devon undKarbonPerioden.

Klima und Geographie

Wie in der vorangegangenen Karbonzeit war das Klima der Permzeit eng mit seiner Geographie verbunden. Der größte Teil der Landmasse der Erde blieb auf dem Superkontinent eingeschlossen Pangäa , mit abgelegenen Ablegern, die das heutige Sibirien, Australien und China umfassen. Während der frühen Perm-Periode waren große Teile des südlichen Pangäa von Gletschern bedeckt, aber die Bedingungen wärmten sich zu Beginn des Trias Zeit, mit dem Wiedererscheinen riesiger Regenwälder am oder in der Nähe des Äquators. Die Ökosysteme auf der ganzen Welt wurden auch deutlich trockener, was die Entwicklung neuer Reptilienarten anspornte, die besser an das trockene Klima angepasst waren.

Das irdische Leben während der Perm-Zeit

Reptilien:Das wichtigste Ereignis der Perm-Periode war der Aufstieg von „synapsidischen“ Reptilien (ein anatomischer Begriff, der das Auftreten eines einzelnen Lochs im Schädel hinter jedem Auge bezeichnet). Während des frühen Perms ähnelten diese Synapsiden Krokodilen und sogar Dinosauriern, wie berühmte Beispiele wie Varanops und Dimetrodon . Am Ende des Perm hatte sich eine Population von Synapsiden in Therapsiden oder „säugetierähnliche Reptilien“ verzweigt; Gleichzeitig tauchten die allerersten Archosaurier auf, „diapsidische“ Reptilien, die durch die zwei Löcher in ihren Schädeln hinter jedem Auge gekennzeichnet waren. Vor einer Viertelmilliarde Jahren hätte niemand vorhersagen können, dass diese Archosaurier dazu bestimmt waren, sich zu den zu entwickeln allererste Dinosaurier des Mesozoikums, sowie Flugsaurier und Krokodile! Amphibien: Die zunehmend trockenen Bedingungen der Perm-Zeit waren nicht angenehm prähistorische Amphibien , die von anpassungsfähigeren Reptilien übertroffen wurden (die sich weiter auf trockenes Land wagen konnten, um ihre hartschaligen Eier zu legen, während Amphibien gezwungen waren, in der Nähe von Gewässern zu leben). Zwei der bemerkenswertesten Amphibien des frühen Perm waren der zwei Meter lange Eryops und der bizarre Diplocaulus, der wie ein Bumerang mit Tentakeln aussah. Insekten:Während der Perm-Zeit waren die Bedingungen noch nicht reif für die Explosion von Insektenformen, die während des folgenden Mesozoikums zu sehen waren. Die häufigsten Insekten waren Riesenschaben, deren robuste Exoskelette diesen Arthropoden einen selektiven Vorteil gegenüber anderen wirbellosen Landtieren verschafften, sowie verschiedene Arten von Libellen, die nicht ganz so beeindruckend waren wie ihre übergroßen Vorfahren der früheren Karbonzeit , wie die fußlange Megalneura.

Meereslebewesen während der Perm-Zeit

Die Perm-Zeit hat überraschend wenige Fossilien von Meereswirbeltieren hervorgebracht; Die am besten belegten Gattungen sind prähistorische Haie wie Helikoprion und Xenacanthus und prähistorische Fische wie Akanthoden. (Das bedeutet nicht, dass die Weltmeere nicht gut mit Haien und Fischen bestückt waren, sondern eher, dass die geologischen Bedingungen sich nicht für den Versteinerungsprozess eigneten.) Meeresreptilien waren extrem selten, besonders im Vergleich zu ihrer Explosion in der anschließende Trias; Eines der wenigen identifizierten Beispiele ist der mysteriöse Claudosaurus.

Pflanzenwelt im Perm

Wenn Sie kein Paläobotaniker sind, könnten Sie daran interessiert sein, eine seltsame Sorte prähistorischer Pflanzen (die Lycopoden) durch eine andere seltsame Sorte prähistorischer Pflanzen (die Glossopteriden) zu ersetzen. Es genügt zu sagen, dass das Perm Zeuge der Entwicklung neuer Sorten von Samenpflanzen sowie der Ausbreitung von Farnen, Nadelbäumen und Palmfarnen (die eine wesentliche Nahrungsquelle für die Reptilien des Mesozoikums waren) war.

Das Perm-Trias-Aussterben

Jeder kennt die K/T-Extinktionsereignis die vor 65 Millionen Jahren die Dinosaurier auslöschten, aber das schwerste Massensterben in der Erdgeschichte ereignete sich am Ende des Perm, das 70 Prozent der terrestrischen Gattungen und satte 95 Prozent der Meeresgattungen vernichtete. Niemand weiß genau, was die verursacht hat Perm-Trias-Aussterben , obwohl eine Reihe von massiven Vulkanausbrüchen, die zu einer Erschöpfung des atmosphärischen Sauerstoffs führen, der wahrscheinlichste Schuldige ist. Es war dieses „große Sterben“ am Ende des Perm, das die Ökosysteme der Erde für neue Arten von terrestrischen und marinen Reptilien öffnete und wiederum zu der Evolution der Dinosaurier .