Ornithomimiden - Die Vogelmimic-Dinosaurier

Die Evolution und das Verhalten von vogelähnlichen Dinosauriern

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Wie Dinosaurierfamilien gehen, Ornithomimiden (griechisch für ' Vogel imitiert ') sind etwas irreführend: Diese kleinen bis mittelgroßen Theropoden wurden nicht nach ihrer Ähnlichkeit mit fliegenden Vögeln wie Tauben und Spatzen benannt, sondern nach zu großen, flugunfähigen Vögeln wie Strauße und Emu. Tatsächlich sah der typische Ornithomimiden-Körperplan dem eines modernen Straußes sehr ähnlich: lange Beine und Schwanz, ein dicker, runder Rumpf und ein kleiner Kopf, der auf einem schlanken Hals thront.

Denn Ornithomimiden mögen Ornithomimus undStruthiomimuseine so deutliche Ähnlichkeit mit modernen Laufvögeln aufweisen (wie Strauße und Emus technisch klassifiziert werden), besteht die starke Versuchung, auf Ähnlichkeiten im Verhalten dieser beiden sehr unterschiedlichen Tierarten zu schließen. Paläontologen glauben, dass Ornithomimiden die schnellsten Dinosaurier waren, die je gelebt haben, einige langbeinige Arten (wie zDromiceiomimus) in der Lage, Geschwindigkeiten von 50 Meilen pro Stunde zu erreichen. Es gibt auch eine starke Versuchung, sich Ornithomimiden als mit Federn bedeckt vorzustellen, obwohl die Beweise dafür nicht so stark sind wie für andere Familien von Theropoden, wie z Raubvögel undTherizinosaurier.

Verhalten und Lebensräume von Ornithomimiden

Wie einige andere Dinosaurierfamilien, die während der florierten Kreide Zeitraum - wie Greifvögel, Pachycephalosaurier und Ceratopsier --Ornithomimiden scheinen hauptsächlich auf Nordamerika und Asien beschränkt gewesen zu sein, obwohl einige Exemplare in Europa ausgegraben wurden, und eine umstrittene Gattung (Timimus, die in Australien entdeckt wurde) möglicherweise überhaupt kein echter Ornithomimid war. In Übereinstimmung mit der Theorie, dass Ornithomimiden schnelle Läufer waren, bewohnten diese Theropoden höchstwahrscheinlich alte Ebenen und Tiefländer, wo ihre Jagd nach Beute (oder ihr kopfloser Rückzug vor Raubtieren) nicht durch dichte Vegetation behindert würde.

Das ungewöhnlichste Merkmal von Ornithomimiden war ihr Allesfresser Diäten. Abgesehen von den Therizinosauriern waren dies die einzigen Theropoden, die wir bisher kennen, die die Fähigkeit entwickelten, sowohl Pflanzen als auch Fleisch zu essen, wie die Gastrolithen belegen, die in den versteinerten Eingeweiden einiger Exemplare gefunden wurden. (Gastrolithen sind kleine Steine, die einige Tiere schlucken, um zähes Pflanzenmaterial in ihren Eingeweiden zu zermahlen.) Da spätere Ornithomimiden schwache, zahnlose Schnäbel besaßen, wird angenommen, dass sich diese Dinosaurier von Insekten, kleinen Eidechsen und Säugetieren sowie von Pflanzen ernährten . (Interessanterweise hatten die frühesten Ornithomimiden – Pelecanimimus und Harpymimus – Zähne, erstere über 200 und letztere nur ein Dutzend.)

Trotz allem, was Sie in Filmen gesehen haben Jurassic Park , gibt es keine soliden Beweise dafür, dass Ornithomimiden in riesigen Herden über die nordamerikanischen Ebenen gehuscht sind (obwohl Hunderte von Das wichtigste galoppiert von einem Rudel davon Tyrannosaurier bei Höchstgeschwindigkeit wäre sicherlich ein beeindruckender Anblick gewesen!) Wie bei vielen Arten von Dinosauriern wissen wir jedoch frustrierend wenig über das tägliche Leben der Ornithomimiden, ein Zustand, der sich mit weiteren Fossilienfunden ändern könnte.