10 Fakten über Utahraptor, den größten Raptor der Welt

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Mit einem Gewicht von fast einer ganzen Tonne war der Utahraptor der größte und gefährlichste Raubvogel, der je gelebt hat, was nahe Verwandte wie Deinonychus und Velociraptor im Vergleich zu Garnelen erscheinen lässt.

Utahraptor ist der größte bisher entdeckte Raptor

Utahraptors Anspruch auf Ruhm ist, dass er bei weitem der größte war Raubvogel jemals auf der Erde wandeln; Erwachsene maßen etwa 25 Fuß von Kopf bis Schwanz und wogen in der Nähe von 1.000 bis 2.000 Pfund, verglichen mit 200 Pfund für einen typischeren Raubvogel, der viel später ist Deinonychos , ganz zu schweigen von den 25- oder 30-Pfund Velociraptor . Falls Sie sich gefragt haben, die zwei Tonnen Riesenraptor aus Zentralasien war technisch gesehen kein Greifvogel, sondern ein großer und verwirrend benannter Theropoden-Dinosaurier.

Die Krallen an den Hinterfüßen des Utahraptors waren fast einen Fuß lang

Greifvögel zeichnen sich unter anderem durch die großen, geschwungenen Einzelklauen an jedem ihrer Hinterfüße aus, mit denen sie ihre Beute aufschlitzten und ausweideten. Passend zu seiner Größe besaß der Utahraptor besonders gefährlich aussehende 22,9 cm lange Klauen (was ihn gewissermaßen zum Dinosaurier-Äquivalent der Säbelzahntiger , die Millionen von Jahren später lebte). Utahraptor grub seine Krallen wahrscheinlich regelmäßig in pflanzenfressende Dinosaurier wie Iguanodon .

Utahraptor lebte während der frühen Kreidezeit

Das vielleicht ungewöhnlichste an Utahraptor, abgesehen von seiner Größe, ist, wann dieser Dinosaurier lebte: vor etwa 125 Millionen Jahren, in der Frühzeit Kreide Zeitraum. Die meisten der weltweit bekannten Greifvögel (wie Deinonychus und Velociraptor) erlebten ihre Blütezeit gegen Mitte und Ende der Kreidezeit, etwa 25 bis 50 Millionen Jahre nach dem Kommen und Gehen des Utahraptors – eine Umkehrung des üblichen Musters, in dem kleine Vorfahren leben um übergroße Nachkommen hervorzubringen.

Utahraptor wurde in Utah entdeckt

Dutzende von Dinosauriern wurden im Bundesstaat Utah entdeckt , aber nur sehr wenige ihrer Namen beziehen sich direkt auf diese Tatsache. Das „Typenfossil“ von Utahraptor wurde in Utah ausgegraben Cedar Mountain-Formation (Teil der größeren Morrison-Formation) im Jahr 1991 und benannt von einem Team, zu dem auch der Paläontologe James Kirkland gehört; Dieser Raubvogel lebte jedoch zig Millionen Jahre vor seinem Namensvetter aus Utah, dem kürzlich beschriebenen (und viel größeren) gehörnten, gerüschten Dinosaurier Utahceratops.

Der Artname des Utahraptors ehrt den Paläontologen John Ostrom

Die einbenannte Art von Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorum , ehrt den berühmten amerikanischen Paläontologen John Oström (sowie der Dinosaurier-Robotik-Pionier Chris Mays). Lange bevor es in Mode war, spekulierte Ostrom in den 1970er Jahren, dass Greifvögel wie Deinonychus die entfernten Vorfahren moderner Vögel waren, eine Theorie, die seitdem von der überwiegenden Mehrheit der Paläontologen akzeptiert wurde (obwohl nicht klar ist, ob es sich um Greifvögel oder eine andere Familie handelt von gefiederter Dinosaurier , lag an der Wurzel des Evolutionsbaums der Vögel).

Utahraptor war (mit ziemlicher Sicherheit) mit Federn bedeckt

Passend zu ihrer Verwandtschaft mit der erstenprähistorische Vögel, die meisten, wenn nicht alle Greifvögel der späten Kreidezeit, wie Deinonychus und Velociraptor, waren zumindest während bestimmter Phasen ihres Lebenszyklus mit Federn bedeckt. Obwohl kein direkter Beweis dafür erbracht wurde, dass Utahraptor Federn besaß, waren sie mit ziemlicher Sicherheit vorhanden, wenn auch nur bei Jungtieren oder Jungtieren – und die Chancen stehen gut, dass ausgewachsene Erwachsene auch plüschige Federn hatten, wodurch sie ein bisschen wie riesige Truthähne aussahen.

Utahraptor ist der Star des Romans „Raptor Red“

Obwohl die Ehre seiner Entdeckung James Kirkland (siehe oben) zukam, wurde Utahraptor tatsächlich von einem anderen bedeutenden Paläontologen benannt, Robert Bäcker – der dann einen weiblichen Utahraptor zur Hauptfigur seines Abenteuerromans machte Raptor Rot . Korrigieren der historischen Aufzeichnungen (und der Fehler, die von Filmen wie z Jurassic Park ) ist Bakkers Utahraptor ein voll ausgestaltetes Individuum, das von Natur aus nicht böse oder bösartig ist, sondern einfach versucht, in seiner rauen Umgebung zu überleben.

Utahraptor war ein enger Verwandter von Achillobator

Dank der Launen der Kontinentalverschiebung hatten die meisten nordamerikanischen Dinosaurier der Kreidezeit ähnlich aussehende Gegenstücke in Europa und Asien. Im Fall von Utahraptor war der Klingelton viel später Achillobator aus Zentralasien, das etwas kleiner war (nur etwa 15 Fuß von Kopf bis Schwanz), aber einige seltsame anatomische Eigenheiten besaß, insbesondere die extra dicken Achillessehnen in seinen Fersen (was zweifellos nützlich war, wenn es wie Beute ausnahm Protoceratops ), von dem es seinen Namen ableitet.

Utahraptor hatte wahrscheinlich einen warmblütigen Stoffwechsel

Heute sind sich die meisten Paläontologen einig, dass die fleischfressenden Dinosaurier des Mesozoikums eine Art von warmblütig Stoffwechsel – vielleicht nicht die robuste Physiologie moderner Katzen, Hunde und Menschen, sondern etwas, das zwischen Reptilien und Säugetieren liegt. Als großer, gefiederter, aktiv räuberischer Theropode war Utahraptor mit ziemlicher Sicherheit warmblütig, was für seine vermutlich kaltblütige, pflanzenfressende Beute eine schlechte Nachricht gewesen wäre.

Niemand weiß, ob Utahraptor in Rudeln gejagt wurde

Da nur vereinzelte Individuen von Utahraptor entdeckt wurden, ist es eine heikle Angelegenheit, irgendeine Art von Rudelverhalten zu postulieren, wie es für jeden Theropoden-Dinosaurier des Mesozoikums der Fall ist. Es gibt jedoch starke Beweise dafür, dass der eng verwandte nordamerikanische Raubvogel Deinonychus in Rudeln jagte, um größere Beute (wie z Tenontosaurus ), und es kann gut sein, dass die Rudeljagd (und primitives Sozialverhalten) Greifvögel genauso definiert haben wie ihre Federn und die gebogenen Krallen an ihren Hinterfüßen!