Tenontosaurus

Tenontosaurus (Perot-Museum).

Name:

Tenontosaurus (griechisch für „Sehneneidechse“); ausgesprochen zehn-NON-toe-SORE-us

Lebensraum:

Waldgebiete Nordamerikas

Historischer Zeitraum:

Mittlere Kreide (vor 120-100 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 20 Fuß lang und zwei Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Schmaler Kopf; ungewöhnlich langer Schwanz

Über Tenontosaurus

Einige Dinosaurier sind berühmter dafür, wie sie gefressen wurden, als dafür, wie sie tatsächlich gelebt haben. Das ist bei Tenontosaurus, einem mittelgroßen, der Fall ornithopod das stand auf der Mittagskarte des ansehnlich großen Raubvogels Deinonychos (Wir wissen dies von der Entdeckung eines Tenontosaurus-Skeletts, das von zahlreichen Deinonychus-Knochen umgeben ist; anscheinend wurden Raubtiere und Beute gleichzeitig durch eine Naturkatastrophe getötet). Weil ein erwachsener Tenontosaurus ein paar Tonnen wiegen könnte, kleiner Raubvögel wie Deinonychus in Rudeln jagen musste, um es zu Fall zu bringen.

Abgesehen von seiner Rolle als prähistorisches Mittagsfleisch, die Mitte Kreide Tenontosaurus war am interessantesten wegen seines ungewöhnlich langen Schwanzes, der durch ein Netzwerk spezialisierter Sehnen über dem Boden aufgehängt war (daher der Name dieses Dinosauriers, der griechisch für „Sehnenechse“ ist). Das „Typusexemplar“ des Tenontosaurus wurde 1903 während einer Expedition des American Museum of Natural History nach Montana entdeckt, die von dem berühmten Paläontologen geleitet wurde Barnum Braun ; Jahrzehnte später, John H. Ostrom führte eine genauere Analyse dieses Ornithopoden durch, als Folge seines intensiven Studiums von Deinonychus (von dem er schlussfolgerte, dass es ein Vorfahre moderner Vögel war).

Seltsamerweise ist Tenontosaurus der am häufigsten vorkommende pflanzenfressende Dinosaurier, der in einem weiten Abschnitt der Cloverly-Formation im Westen der USA vertreten ist; der einzige Pflanzenfresser, der ihm auch nur nahe kommt, ist der gepanzerte Dinosaurier Sauropelta. Ob dies der tatsächlichen Ökologie der mittleren Kreide Nordamerikas entspricht oder nur eine Eigenart des Fossilisierungsprozesses ist, bleibt ein Rätsel.