Was ist Meeresschnee?

Schnee im Meer

Weiße Flecken von Meeresschnee steigen auf mit Sedimenten bedeckten Felsen im Karibischen Meer herab. NOAA Okeanos Explorer Program, Mid-Cayman Rise Expedition 2011, NOAA Photo Library

Wussten Sie, dass es im Ozean „schneien“ kann? Der Schnee im Meer ist nicht dasselbe wie der Schnee an Land, aber er fällt von oben.

Partikel im Ozean

Ozeanschnee besteht aus Partikeln im Ozean, die aus mehreren Quellen stammen:

• Wie das Leben an Land sterben Tiere und Pflanzen im Ozean, verwesen, fressen sich gegenseitig auf und produzieren Abfälle (ja, es gibt Kot im Ozean). Diese Prozesse erzeugen Partikel.
• Es gibt andere Partikel im Ozean, darunter Bakterien, Detritus, Ruß und Mineralien.
• Die Partikel umfassen auch Stücke von Zooplankton , wie zum Beispiel Quallententakel , Fütterungsstrukturen (wie das Schleimnetz, das von a Seeschmetterling oder Flugsaurier ) und die gallertartigen Häuser, die von gebaut wurden Manteltiere .

Bildung von Meeresschnee

Wenn diese Partikel produziert werden, sinken sie von der Meeresoberfläche und der Mitte der Wassersäule in einem Schauer aus weißlichen Partikeln, der als „Meeresschnee“ bezeichnet wird, auf den Meeresboden.

Klebrige Schneeflocken

Viele der Partikel, wie z Phytoplankton , Schleim und Partikel wie Quallen Tentakel sind klebrig. Wenn die einzelnen Partikel erzeugt werden und von der Spitze oder Mitte der Wassersäule absteigen, kleben sie zusammen und werden größer. Sie können auch ein Zuhause für winzige Mikroorganismen werden.

Beim Abstieg werden einige marine Schneepartikel gefressen und wieder recycelt, während andere bis zum Grund absteigen und Teil des „Schlamms“ auf dem Meeresboden werden. Es kann Wochen dauern, bis einige dieser „Schneeflocken“ den Meeresboden erreichen.

Meeresschnee ist definiert als Partikel mit einer Größe von mehr als 0,5 mm. Diese Partikel haben ihren Namen, weil Wissenschaftler, wenn sie in einem Tauchboot durch die Wassersäule hinabsteigen, so aussehen können, als würden sie sich durch einen Schneesturm bewegen.

Warum ist Meeresschnee wichtig?

Wenn man ihn in seine Einzelteile zerlegt, die Dinge wie Leichenteile, Planktonkot und Schleim enthalten, klingt Meeresschnee ziemlich ekelhaft. Aber es ist eine wichtige Nahrungsquelle für einige Meereslebewesen, insbesondere für diejenigen unten am Meeresboden in der Tiefsee die sonst möglicherweise keinen Zugang zu Nährstoffen haben, die höher in der Wassersäule liegen.

Meeresschnee und der Kohlenstoffkreislauf

Was für uns vielleicht noch wichtiger ist, Meeresschnee ist auch ein großer Teil des Kohlenstoffkreislaufs. Da Phytoplankton Photosynthese betreibt, bauen sie Kohlenstoff in ihren Körper ein. Sie können auch Kohlenstoff in Schalen oder Tests aus Calciumcarbonat einbauen. Wenn Phytoplankton stirbt oder gefressen wird, wird dieser Kohlenstoff Teil des Meeresschnees, entweder in den Körperteilen des Planktons oder in den Fäkalien von Tieren, die das Phytoplankton aufgenommen haben. Dieser Meeresschnee setzt sich am Meeresboden ab, wo das Kohlendioxid gespeichert wird. Die Fähigkeit des Ozeans, Kohlenstoff auf diese Weise zu speichern, verringert die Kohlenstoffkonzentration in der Erdatmosphäre und kann die Bedrohung durchOzeanversauerung.