Giganotosaurus, die riesige südliche Eidechse

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Giganotosaurus (ausgesprochen GEE-gah-NO-toe-SORE-us) ist griechisch für „riesige südliche Eidechse“, nicht „gigantische Eidechse“, da es oft falsch übersetzt wird (und von Menschen, die mit den klassischen Wurzeln nicht vertraut sind, als „Giganotosaurus“ falsch ausgesprochen wird). Dieser weit verbreitete Fehler kann den zahlreichen prähistorischen Tieren zugeschrieben werden, die tatsächlich an der „Giganto“-Wurzel teilhaben – zwei der bemerkenswertesten Beispiele sind die riesigen gefiederten Dinosaurier Riesenraptor und die riesige prähistorische Schlange Gigantophis .

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Giganotosaurus war größer als Tyrannosaurus Rex

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Ein Teil dessen, was Giganotosaurus so schnell so berühmt gemacht hat, ist die Tatsache, dass er leicht überwog Tyrannosaurus Rex : Ausgewachsene Erwachsene mögen etwa 10 Tonnen auf die Waage gebracht haben, verglichen mit etwas mehr als neun Tonnen für einen weiblichen T. Rex (der das Männchen der Art überwog). Trotzdem war Giganotosaurus nicht der größte fleischfressende Dinosaurier aller Zeiten; Diese Ehre gehört, bis auf weitere Fossilienfunde, dem wahrhaft Ungeheuerlichen Spinosaurus aus der Kreidezeit von Afrika, das einen Rand von etwa einer halben Tonne hatte.

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Giganotosaurus könnte Argentinosaurus gejagt haben

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Ein direkter Beweis fehlt, aber die Entdeckung der Knochen des riesigen Titanosaurier-Dinosauriers Argentinosaurus in der Nähe von denen von Giganotosaurus deutet zumindest auf eine anhaltende Räuber-Beute-Beziehung hin. Da es schwer vorstellbar ist, dass selbst ein ausgewachsener Giganotosaurus einen 50 Tonnen schweren erwachsenen Argentinosaurus erlegt, könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass dieser spätkreidezeitliche Fleischfresser in Rudeln oder zumindest in Gruppen von zwei oder drei Individuen jagte. Wissenschaftler haben vermutet, was diese Begegnung würde aussehen wie.

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Giganotosaurus war der größte fleischfressende Dinosaurier Südamerikas

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Obwohl er nicht der größte Theropode des Mesozoikums war – diese Ehre gebührt, wie oben erwähnt, dem afrikanischen Spinosaurus – ist Giganotosaurus sicher in seiner Krone als der größte fleischfressende Dinosaurier der Kreidezeit Südamerikas. (Passenderweise trägt seine mutmaßliche Beute, der Argentinosaurus, den Titel des „größten Südamerikaners“. Titanosaurier “, obwohl es in letzter Zeit zahlreiche Anwärter gab.) Südamerika ist übrigens der Ort, an dem das sehr ist erste Dinosaurier weit zurück in der Mitte entwickelt Trias Zeitraum, vor etwa 230 Millionen Jahren (obwohl es jetzt einige Beweise dafür gibt, dass der ultimative Vorfahre der Dinosaurier aus Schottland stammen könnte).

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Giganotosaurus ging T. Rex um 30 Millionen Jahre voraus

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Giganotosaurus durchstreifte vor etwa 95 Millionen Jahren die Ebenen und Wälder Südamerikas, satte 30 Millionen Jahre bevor sein bekannterer Verwandter, Tyrannosaurus Rex, in Nordamerika auftauchte. Seltsamerweise war Giganotosaurus jedoch fast ein Zeitgenosse des größten bekannten fleischfressenden Dinosauriers, Spinosaurus, der in Afrika lebte. Warum waren die fleischfressenden Dinosaurier der späten Kreidezeit im Vergleich zu ihren mittelkreidezeitlichen Vorfahren vergleichsweise zierlich? Niemand weiß es, aber es könnte etwas mit dem vorherrschenden Klima oder der relativen Verfügbarkeit von Beute zu tun haben.

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Giganotosaurus war schneller als T. Rex

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Darüber wurde in letzter Zeit viel diskutiert wie schnell Tyrannosaurus Rex rennen konnte . Einige Experten bestehen darauf, dass dieser angeblich furchterregende Dinosaurier nur eine Höchstgeschwindigkeit von relativ schäbigen 10 Meilen pro Stunde erreichen konnte. Aber basierend auf einer detaillierten Analyse seiner Skelettstruktur scheint es, dass Giganotosaurus etwas flüchtiger war, vielleicht in der Lage, Sprints von 20 Meilen pro Stunde oder mehr zu erreichen, wenn er leichtfüßige Beute jagt, zumindest für kurze Zeiträume. Denken Sie daran, dass Giganotosaurus technisch gesehen kein Tyrannosaurier war, sondern eine Art Theropode, die als „Carcharodontosaurus“ bekannt und daher mit Carcharodontosaurus verwandt ist.

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Giganotosaurus hatte ein ungewöhnlich kleines Gehirn für seine Größe

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Er war vielleicht größer und schneller als Tyrannosaurus Rex, aber seltsamerweise scheint Giganotosaurus ein relativer Dummkopf gewesen zu sein, gemessen an den Maßstäben der mittleren Kreidezeit, mit einem Gehirn nur etwa halb so groß wie sein bekannterer Cousin im Verhältnis zu seinem Körpergewicht (was diesem Dinosaurier einen relativ niedrigen „Enzephalisierungsquotienten“ oder EQ verleiht). Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, scheint das winzige Gehirn des Giganotosaurus, seinem langen, schmalen Schädel nach zu urteilen, ungefähr die Form und das Gewicht einer Banane gewesen zu sein (eine Frucht, die sich vor 100 Millionen Jahren noch entwickeln musste).

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Giganotosaurus wurde von einem Amateur-Fossilienjäger entdeckt

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Nicht alle Dinosaurierentdeckungen können ausgebildeten Fachleuten zugeschrieben werden. Giganotosaurus wurde 1993 in der Region Patagonien in Argentinien von einem Amateur-Fossilienjäger namens Ruben Dario Carolini ausgegraben, der sicherlich von der Größe und dem Gewicht der Skelettreste überrascht gewesen sein muss. Die Paläontologen, die das „Typusexemplar“ untersuchten, würdigten Carolinis Beitrag, indem sie dem neuen Dinosaurier einen Namen gaben Giganotosaurus carolinii (Bis heute ist dies immer noch die einzige bekannte Giganotosaurus-Art).

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Bis heute hat niemand ein vollständiges Giganotosaurus-Skelett identifiziert

Neloadino / Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Wie bei vielen Dinosauriern wurde Giganotosaurus auf der Grundlage unvollständiger fossiler Überreste „diagnostiziert“, in diesem Fall einer Reihe von Knochen, die ein einzelnes erwachsenes Exemplar darstellen. Das 1993 von Ruben Carolini entdeckte Skelett ist zu etwa 70 Prozent vollständig, einschließlich des Schädels, der Hüften und der meisten Rücken- und Beinknochen. Bisher haben Forscher nur Fragmente des Schädels dieses Dinosauriers identifiziert, die einem zweiten Individuum gehören – was immer noch ausreicht, um diesen Dinosaurier als Carcharodontosaurier einzustufen.

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Giganotosaurus war eng mit Carcharodontosaurus verwandt

Gemeinfrei

Riesige Raubsaurier haben etwas, das Paläontologen dazu inspiriert, sich cool klingende Namen auszudenken. Carcharodontosaurus („Weiße Hai-Eidechse“) und Tyrannotitan („riesiger Tyrann“) waren beide enge Cousins ​​von Giganotosaurus, obwohl der erste eher in Nordafrika als in Südamerika lebte. (Die Ausnahme von dieser erschreckenden Namensregel ist der schlichte Vanilleklang Mapusaurus , auch bekannt als „Erdeidechse“, ein weiterer übergroßer Giganotosaurus-Verwandter.)