Wie schlau waren Dinosaurier?

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Gary Larson hat das Thema am besten in einem berühmten Film umrahmt Die andere Seite Karikatur. EIN Stegosaurus hinter einem Podium spricht er zu einem Publikum aus seinen Mitsauriern: „Das Bild sieht ziemlich düster aus, meine Herren … das Weltklima ändert sich, die Säugetiere übernehmen die Macht, und wir alle haben ein Gehirn von der Größe einer Walnuss.“

Seit über einem Jahrhundert fasst dieses Zitat die populären (und sogar professionellen) Meinungen über die Intelligenz von Dinosauriern ziemlich gut zusammen. Es half nicht, dass einer der frühesten Dinosaurier entdeckt und klassifiziert wurde. Es half auch nicht, dass Dinosaurier schon lange ausgestorben sind; ausgelöscht durch die Hungersnot und eisige Temperaturen im Gefolge der K/T-Aussterben Vor 65 Millionen Jahren. Wenn sie nur klüger gewesen wären, denken wir gerne, einige von ihnen hätten vielleicht einen Weg gefunden, um zu überleben!

Ein Maß für Dinosaurier-Intelligenz: EQ

Da es keine Möglichkeit gibt, in die Vergangenheit zu reisen und einen zu geben Iguanodon Mit einem IQ-Test haben Naturforscher ein indirektes Mittel zur Bewertung der Intelligenz ausgestorbener Tiere entwickelt. Der Enzephalisierungsquotient oder EQ misst die Größe des Gehirns einer Kreatur im Vergleich zur Größe des restlichen Körpers und vergleicht dieses Verhältnis mit dem anderer Arten mit ungefähr derselben Größe.

Ein Teil dessen, was uns Menschen schlau macht, ist die enorme Größe unseres Gehirns im Vergleich zu unserem Körper; unser EQ misst satte 5. Das mag nicht wie eine so große Zahl erscheinen, also schauen wir uns die EQs einiger anderer Säugetiere an: Auf dieser Skala wiegen Gnus 0,68, afrikanische Elefanten 0,63 und Opossums 0,39 . Wie zu erwarten, haben Affen höhere EQs: 1,5 für einen roten Stummelaffen, 2,5 für einen Kapuziner. Delfine sind die einzigen Tiere auf dem Planeten mit EQs, die denen des Menschen sogar nahe kommen; Die Bottlenose kommt bei 3,6.

Wie zu erwarten, sind die EQs von Dinosauriern über das untere Ende des Spektrums verteilt. Triceratops wiegt nur knapp 0,11 auf der EQ-Skala, und es war der Klassenbeste im Vergleich zu schwerfällig Sauropoden wie Brachiosaurus , die nicht einmal annähernd die 0,1-Marke erreichen, aber einige der schnellen, zweibeinigen, gefiederten Dinosaurier des Mesozoikums erzielten relativ hohe EQ-Werte; nicht ganz so schlau wie moderne Gnus, aber auch nicht so viel dümmer.

Wie schlau waren fleischfressende Dinosaurier?

Einer der kniffligsten Aspekte tierischer Intelligenz ist, dass ein Lebewesen in der Regel nur schlau genug sein muss, um in seinem gegebenen Ökosystem zu gedeihen und nicht gefressen zu werden. Da pflanzenfressende Sauropoden u Titanosaurier waren so massiv dumm, dass die Raubtiere, die sich von ihnen ernährten, nur geringfügig klüger sein mussten, und der größte Teil der relativen Zunahme der Gehirngröße dieser Fleischfresser kann ihrem Bedürfnis nach besserem Geruch, besserem Sehvermögen und muskulärer Koordination zugeschrieben werden, ihren Werkzeugen für die Jagd.

Es ist jedoch möglich, das Pendel zu weit in die andere Richtung zu schwingen und die Intelligenz fleischfressender Dinosaurier zu übertreiben. Zum Beispiel das Türknaufdrehen, die Rudeljagd Velociraptoren von Jurassic Park und Jurassische Welt sind eine komplette Fantasie; Wenn Sie heute einen lebenden Velociraptor treffen würden, würde er Ihnen wahrscheinlich etwas dümmer vorkommen als ein Huhn. Man könnte ihm sicherlich keine Tricks beibringen, da sein EQ um eine Größenordnung unter dem eines Hundes oder einer Katze liegen würde.

Könnten Dinosaurier Intelligenz entwickelt haben?

Aus heutiger Sicht ist es einfach, sich über die Walnusshirn-Dinosaurier lustig zu machen, die vor zig Millionen Jahren lebten. Sie sollten jedoch bedenken, dass die Urmenschen vor fünf oder sechs Millionen Jahren auch nicht gerade Einsteins waren; obwohl sie, wie oben erwähnt, deutlich klüger waren als die anderen Säugetiere in ihren Savannenökosystemen. Mit anderen Worten, wenn Sie es schaffen würden, einen fünfjährigen Neandertaler in die Gegenwart zu versetzen, würde er im Kindergarten wahrscheinlich nicht sehr gut abschneiden!

Dies wirft die Frage auf: Was wäre, wenn zumindest einige Dinosaurier das K/T-Aussterben vor 65 Millionen Jahren überlebt hätten? Dale Russell, der ehemalige Kurator für Wirbeltierfossilien am National Museum of Canada, hat mit seiner Spekulation darüber einst für Aufsehen gesorgt Troodon hätte schließlich ein menschengroßes Maß an Intelligenz entwickelt, wenn man ihn noch einige Millionen Jahre hätte entwickeln lassen. Es sollte beachtet werden, dass Russell dies nicht als ernsthafte Theorie vorgeschlagen hat, was für diejenigen, die immer noch glauben, eine Enttäuschung sein wirdintelligente „Reptoide“ leben unter uns.