Fakten über Oviraptor, den Eierdieb-Dinosaurier

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Oviraptor, einer der am spektakulärsten missverstandenen aller Dinosaurier, war nicht wirklich ein „Eierdieb“ (die griechische Übersetzung seines Namens), sondern ein wohlerzogener gefiederter Theropode des späteren Mesozoikums. Wie viel wissen Sie wirklich über Oviraptor?

Oviraptor war nicht wirklich ein Eierdieb

Als die Überreste von Oviraptor zum ersten Mal von dem berühmten Fossilienjäger entdeckt wurden Roy Chapman Andrews , sie saßen auf etwas, das wie eine Ansammlung aussah Protoceratops Eier. Dann, Jahrzehnte später, entdeckten Paläontologen einen weiteren gefiederter Theropode , eng verwandt mit Oviraptor, auf unbestreitbaren eigenen Eiern sitzend. Wir können es nicht mit Sicherheit wissen, aber das Gewicht der Beweise ist, dass diese angeblichen „Protoceratops“-Eier tatsächlich von Oviraptor selbst gelegt wurden – und der Name dieses Dinosauriers war ein großes Missverständnis.

Gebrütete Eier

Wie Dinosaurier gehen, war Oviraptor ein relativ aufmerksamer Elternteil , brütet seine Eier aus (d. h. inkubiert sie mit seiner Körperwärme), bis sie geschlüpft sind, und kümmert sich dann mindestens kurze Zeit danach, Wochen oder möglicherweise Monate, um die Schlüpflinge. Wir können jedoch nicht mit Sicherheit sagen, ob diese Aufgabe den Männchen oder Weibchen zufiel – bei vielen modernen Vogelarten übernehmen die Männchen den Großteil der elterlichen Fürsorge, und wir wissen jetzt, dass Vögel von gefiederten Dinosauriern wie Oviraptor abstammen.

Vogel-Mimik-Dinosaurier

Conty / Wikimedia Commons / CC BY

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Als er Oviraptor zum ersten Mal beschrieb, Henry Fairfield Osborn , der Präsident des American Museum of Natural History, machte einen (etwas verständlichen) Fehler: Er stufte es als ein ornithomimid ('Vogelnachahmung') Dinosaurier, in derselben Familie wie Ornithomimus und Das wichtigste . (Die Ornithomimiden erhielten ihren Namen nicht, weil sie Federn hatten; vielmehr waren diese schnellen, langbeinigen Dinosaurier wie moderne Strauße und Emus gebaut.) Wie so oft wurde dies späteren Paläontologen überlassen korrigieren Sie diesen Fehler .

Lebte ungefähr zur gleichen Zeit wie Velociraptor

Als Dinosaurier, die auf „-raptor“ enden, ist Oviraptor viel weniger bekannt als Velociraptor , die ihr einige Millionen Jahre vorausgingen – die aber möglicherweise immer noch im selben zentralasiatischen Gebiet existierten, als Oviraptor in der Spätphase auftauchte Kreide Zeitraum vor etwa 75 Millionen Jahren. Und ob Sie es glauben oder nicht, aber mit einer Länge von 2,50 m und 75 Pfund hätte Oviraptor seinen angeblich furchterregenden Cousin in den Schatten gestellt, der (trotz allem, was Sie darin gesehen haben Jurassic Park ) war nur etwa so groß wie ein großes Huhn!

Sie waren (mit ziemlicher Sicherheit) mit Federn bedeckt

Abgesehen von seinem ungerechtfertigten Ruf als Eierdieb ist Oviraptor bekannt dafür, einer der vogelähnlichsten aller Dinosaurier zu sein. Dieser Theropode besaß einen scharfen, zahnlosen Schnabel und möglicherweise auch eine hühnerähnliche Kehllappe von ungewisser Funktion. Obwohl aus seinen spärlichen fossilen Überresten keine direkten Beweise erbracht wurden, war Oviraptor fast sicher mit Federn bedeckt , eher die Regel als die Ausnahme für die kleinen fleischfressenden Dinosaurier der späteren Kreidezeit.

Technisch gesehen kein echter Raptor

Verwirrenderweise bedeutet die Tatsache, dass ein Dinosaurier die griechische Wurzel „Raptor“ in seinem Namen hat, nicht unbedingt, dass es sich um einen echten Dinosaurier handelt Raubvogel (eine Familie fleischfressender Theropoden, die unter anderem durch die einzelnen, gebogenen Krallen an jedem ihrer Hinterfüße gekennzeichnet ist). Noch verwirrender ist, dass Nicht-Raubvögel „Raptoren“ immer noch eng mit echten Greifvögeln verwandt waren, da viele dieser kleinen Theropoden Federn, Schnäbel und andere vogelähnliche Eigenschaften besaßen.

Vermutlich mit Mollusken und Krebstieren gefüttert

Die Form von Mund und Kiefer eines Dinosauriers kann uns viel darüber verraten, was er an einem bestimmten Tag am liebsten gegessen hat. Anstatt die Eier von Protoceratops und anderen zu kauen Ceratopsier , Oviraptor ernährte sich wahrscheinlich von Mollusken und Krebstieren, die er mit seinem zahnlosen Schnabel aufbrach. Es ist auch nicht unvorstellbar, dass Oviraptor seine Ernährung gelegentlich mit Pflanzen oder kleinen Eidechsen ergänzte, obwohl ein direkter Beweis dafür fehlt.

Hat einer ganzen Familie von Dinosauriern seinen Namen verliehen

JOE TUCCIARONE/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images

Der Name Oviraptor mit einem großen „O“ bezieht sich auf eine bestimmte Gattung von Theropoden, aber kleine „Oviraptoren“ umfassen eine ganze Familie kleiner, huschender und verwirrend ähnlicher Oviraptor-ähnlicher Dinosaurier, einschließlich der anspielenden Namen Citipati , Conchoraptor und Khaan. Typischerweise lebten diese gefiederten Theropoden (manchmal auch als „Oviraptorosaurier“ bezeichnet) in Zentralasien, einer Brutstätte vogelähnlicher Dinosaurier in der späten Zeit Kreide Zeitraum.

Der Artname von Oviraptor bedeutet Liebhaber von Ceratopsianern

Als ob der Gattungsname Oviraptor nicht schon beleidigend genug wäre, wurde diesem Dinosaurier bei seiner Entdeckung der Artname aufgebürdet Philoceratops , Griechisch für „Liebhaber von Ceratopsiern“. Das bedeutet nicht, dass Oviraptor sexuell versaut war, sondern dass es (angeblich) nach den Eiern gierte Protoceratops , wie in Folie Nr. 2 angegeben. (Miteinander ausgehen, O. philoceratops ist die einzige identifizierte Oviraptor-Art, und fast hundert Jahre nach ihrer Taufe sind die Aussichten für eine andere benannte Art gering.)

Oviraptor kann (oder auch nicht) einen Kopfkamm gehabt haben

Angesichts des Übergewichts von Kämmen, Kehllappen und anderen Schädelverzierungen bei den Oviraptorosauriern Zentralasiens ist es äußerst wahrscheinlich, dass Oviraptor ähnlich geschmückt war. Das Problem ist, dass Weichteile im Fossilienbestand nicht gut erhalten bleiben, und die angeblichen Oviraptor-Exemplare, die Spuren dieser Strukturen aufweisen, wurden seitdem einem anderen, extrem ähnlichen gefiederten Dinosaurier aus der späten Kreidezeit Zentralasiens zugeordnet. Citipati .