Was war Justinians „Rückeroberung“?

Die „Rückeroberung“ des Römischen Westens war eine der größten Errungenschaften von Kaiser Justinian I (527-565). Nach einer Reihe erfolgreicher Feldzüge – der „Justinianischen Rückeroberung“ – stellte das Römische Reich die Kontrolle über Nordafrika, Italien und Südspanien wieder her. Wieder einmal war das Mittelmeer Unser Meer , und die römische Marine beherrschte das Binnenmeer. Der langwierige Krieg und der tödliche Seuchenausbruch ruinierten jedoch die kaiserliche Wirtschaft und erschöpften ihre Arbeitskräfte. Außerdem überforderten Justinians Kriege das Römische Reich , und überließ seinen Nachfolgern die schwierige Aufgabe, das riesige Territorium mit begrenzten Ressourcen zu verteidigen. Trotz dieser Herausforderungen war „Justinians Rückeroberung“ eine bedeutende Errungenschaft, die, wenn auch nur für kurze Zeit, die Macht und den Einfluss von Konstantinopel im Westen wiederherstellte.

Die Kriege, die Justinians Rückeroberung ermöglichten

Seit der Mitte des fünften Jahrhunderts n. Chr. Und der Untergang Roms träumten die Kaiser in Konstantinopel von der Rückeroberung der an die barbarischen Königreiche verlorenen ehemaligen römischen Gebiete. Jedoch, die ständige Bedrohung durch das sassanidische Persien im Osten und die barbarischen Einfälle an der Donaugrenze banden die meisten Truppen. All das änderte sich während der Herrschaft von Kaiser Justinian I. Seine Vorgänger hinterließen Justinian eine volle Staatskasse, eine stabile Regierung und eine disziplinierte, professionelle Armee. Justinian erbte auch den Krieg gegen Persien, einen traditionellen Rivalen des Römischen Reiches seit den Zeiten von Crassus . Die römischen Siege bei Dara und Satala führten jedoch 532 n. Chr. Zum „Ewigen Frieden“ mit Persien. Justinian konnte sich endlich auf sein Lebensziel konzentrieren – die Rückeroberung des Römischen Westens.

Belisarius eroberte Afrika im Sturm zurück

Nach dem Regimewechsel im Vandalenreich Afrika beschloss Justinian zu handeln. 533 n. Chr. landeten Belisarius und seine Truppen ungehindert in Afrika. Belisarius führte eine kleine Expeditionstruppe von 15.000 Mann an. Obwohl Belisarius zahlenmäßig unterlegen war und sich auf feindlichem Boden befand, konnte er den viel stärkeren Feind ausmanövrieren und besiegen. In einem Beleuchtungsfeldzug schlugen die Römer das Vandalenheer des Königs Gelimer nieder die Schlachten von Ad Decimum und Tricamarum . Der Triumph von Belisar war vollkommen. Das Königreich der Vandalen existierte nicht mehr und die Römer stellten ihre Kontrolle über Nordafrika und seine alte Hauptstadt wieder her – Karthago – eine der wichtigsten Städte im Mittelmeerraum. 534 landete Belisarius auf Sizilien und nahm die Insel mit minimalem Aufwand von den Ostgoten. Und so waren innerhalb eines Jahres sowohl Nordafrika als auch Sizilien wieder im Reich.

Die gotischen Kriege und der Fall von Ravenna

Um nicht an Schwung zu verlieren, Kaiser Justinian setzte die Rückeroberung fort und konzentrierte sich auf das alte kaiserliche Kernland – Italien. Wieder einmal benutzte der Kaiser die dynastischen Streitereien, um die Invasion zu rechtfertigen. Noch einmal, General Belisarius schaffte das Unmögliche, da ihm nur eine kleine Streitmacht (8.000 Mann) zur Verfügung stand. 536 n. Chr., nur ein Jahr nach Beginn des gotischen Krieges, war Rom wieder in kaiserlicher Hand. Um 540 kontrollierte Belisarius den größten Teil der italienischen Halbinsel, und die römische Armee erreichte Ravenna, die Hauptstadt des ostgotischen Königreichs. Um weiteres Blutvergießen zu vermeiden und den Krieg zu beenden, Belisarius griff zu einer List . Als die Goten ihm eine Krone anboten, täuschte Belisarius die Annahme vor und betrat die Stadt, nur um die Einnahme von Ravenna im Namen von Kaiser Justinian zu verkünden.

Der Krieg in Italien war jedoch noch lange nicht vorbei

Es schien, dass der römische Sieg vollständig war. Ostgotenkönig Witigis wurde gefangen genommen und zusammen mit der gesamten gotischen Schatzkammer nach Konstantinopel verschifft. Justinian feierte die Rückeroberung Italiens mit einem epischer Triumph . Der gotische Krieg war jedoch noch lange nicht vorbei. Nachdem Belisarius Italien verlassen hatte, konsolidierte der neue Anführer der Ostgoten – Totila – seine Streitkräfte und griff an. Die Goten hatten mehrere Faktoren auf ihrer Seite. Der erneute Krieg mit dem sassanidischen Persien ließ die römische Armee in Italien ohne dringend benötigte Verstärkung zurück. Darüber hinaus untergruben die Inkompetenz und das Gezänk innerhalb des kaiserlichen Oberkommandos die Leistungsfähigkeit und Disziplin der Armee. Am wichtigsten ist vielleicht, dass der Ausbruch der Pest die Gebiete des Römischen Reiches verwüstete und entvölkerte, seine Wirtschaft ruinierte und das Militär schwächte.

Justinians Pest behinderte die Rückeroberung

Die sogenannte Justinianische Pest kam 541 im ägyptischen Hafen von Pelusium an und breitete sich schnell über das Mittelmeer aus. Nachdem es 542 in Konstantinopel ankam, begann es, täglich Tausende von Menschen zu töten. Laut dem Historiker Procopius starben die Menschen schneller, als sie begraben werden konnten. Auf dem Höhepunkt der Pandemie bemühten sich die Behörden, die Leichen zu entsorgen, stapelten sie wie Brennholz in provisorischen Massengräbern oder stopften sie in leerstehende Verteidigungstürme. Als die Pest von Justinian verebbte, war fast halb Konstantinopel Bevölkerung war tot. Die Krankheit breitete sich im ganzen Imperium aus und verursachte weit verbreitete Hungersnöte und Verwüstungen. Die Pest und ihre Nachbeben blieben lange nach dem Abklingen der ersten Welle eine Belastung für die römische Wirtschaft.

Italien, einst eine wohlhabende Region, wurde vom Krieg zerstört

Nach einem Jahrzehnt des blutigen Krieges besiegte die römische Armee unter der Führung des Eunuchen Narses im Jahr 552 schließlich die Ostgoten und Totila in den Schlachten von Busta Gallorum und Mount Lactarius . Der gotische Krieg war endgültig vorbei und das ostgotische Königreich hörte auf zu existieren. Die Römer waren nun unbestrittene Herren Italiens. Doch Italien war nur noch ein Schatten seiner selbst. Jahrelanger Krieg und Pest verwüsteten die Halbinsel und die Stadt Rom. Die dezimierte Armee konnte den neuen Eindringlingen kaum ernsthaften Widerstand leisten. 568, nur drei Jahre nach Justinians Tod, war Norditalien in den Händen der Langobarden.

Justinians Rückeroberung

Justinians Rückeroberung war der letzte Versuch eines Kaisers in Konstantinopel, die imperiale Kontrolle über den Westen wiederherzustellen. Ein ehrgeiziges Unterfangen, das das Ansehen von Kaiser Justinian und dem Römischen Reich stärkte. Zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert kontrollierten die Römer ein riesiges Gebiet, das sich von Südspanien bis Mesopotamien und von den Alpen bis nach Ägypten erstreckte. Die Rückeroberung war jedoch nur von kurzer Dauer. Darüber hinaus erschöpfte es die begrenzten Ressourcen und überdehnte das Reich. Darüber hinaus, die tödliche Seuche schwächte die überlastete Wirtschaft und erschöpfte militärische Arbeitskräfte. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Justinians Nachfolger die neuen Besitztümer kaum halten konnten.

Weniger als ein Jahrhundert nach der Rückeroberung mussten die Römer Spanien verlassen. In Italien setzten die Langobarden ihren Vormarsch bis zum Fall von Ravenna im Jahr 751 fort. Die römische Kontrolle über Nordafrika war am stabilsten. Nach der Katastrophe von Yarmuk würde jedoch die gesamte Region, einschließlich Ägypten, an die Araber fallen im späten siebten Jahrhundert.