Welches waren die 5 größten antiken römischen Städte (nach Rom)?

Ephesos, Jean Claude Golvin, jeanclaudegolvin.com; mit Konstantinopel, ca. 10. Jahrhundert, Antoine Helbert, über antoine-helbert.com

Alle Wege führen nach Rom, sagt ein altes Sprichwort. Tatsächlich seit Jahrhunderten Rom war die größte und wichtigste Stadt der römischen Welt. Rom war die Hauptstadt, der Sitz des Senats und später des Kaisers. Es war die größte Stadt der Antike und hatte im ersten Jahrhundert n. Chr. Rund eine Million Einwohner. Aber trotz all seiner Bedeutung und Pracht war Rom nur die letzte in der Reihe der antiken Mittelmeermetropolen. Jahrhunderte bevor Rom der Welt seine Dominanz auferlegte, waren diese großen Städte Zentren der Kultur, des Handels und der Politik. Auch nach der römischen Eroberung behielten diese Orte ihren früheren Glanz, ihre Tradition und ihren Stolz; bleiben die wichtigsten Städte im Römischen Reich (nach Rom). Dies ist die Geschichte der 5 größten antiken römischen Städte.

Die 5 größten antiken römischen Städte

1. Alexandria – Die Stadt der Eroberer

Alexandria, während des Römischen Reiches , Jean-Claude Golvin , über jeanclaudegolvin.com

Die antiken Städte des hellenistischen Ostens waren stolz auf ihre Gründer. Aber Alexandria konnte sich eines wahren Stars rühmen. Der legendäre Eroberer, Alexander der Große , gründete 332 v. Chr. die ägyptische Metropole. An der Mittelmeerküste im Nildelta gelegen, sollte Alexandria die Hauptstadt von Alexanders neuem Reich werden. Alexander sah jedoch nie die Stadt, die er sich vorgestellt hatte. Bald nach der Gründung unternahm er einen persischen Feldzug. Nach Alexanders Tod in Babylon im Jahr 323 v. Chr. brachte sein Feldherr Ptolemaios Alexanders Leiche zurück nach Alexandria und wählte es zur Hauptstadt des neu gegründeten ptolemäischen Reiches.

Unter der ptolemäischen Dynastie gedieh Alexandria. Es verdrängte Tyrus (die Stadt, die Alexander zuvor zerstört hatte) als Handels- und Handelszentrum. Seine weltberühmte Bibliothek, die unter Ptolemaios I. gegründet wurde, machte Alexandria zu einem Zentrum der Kultur und des Lernens und zog Gelehrte, Philosophen, Wissenschaftler und Künstler an. Das prächtige Alexander-Mausoleum erinnerte die Besucher an den berühmten Gründer der Stadt und diente den Einwohnern als Quelle des Stolzes. Der riesige Damm und ein Wellenbrecher im Hafen – Heptastadion – verbanden die Stadt mit der Insel Pharos, einem Standort des majestätischen Leuchtturms, einer der Sieben Weltwunder der Antike . Im dritten Jahrhundert v. Chr. war Alexandria die größte Stadt der Welt, eine kosmopolitische Metropole mit mehr als einer halben Million Einwohnern.

Alexandria unter Wasser , Umriss einer Sphinx, mit der Statue eines Priesters, der einen Osiris-Krug trägt, via Franck Goddio/Hilti Foundation

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Alexandrias Status als geistiges und kulturelles Kraftpaket blieb nach der römischen Übernahme im Jahr 44 v. Chr. unverändert. Alexandria war die Heimat der größten jüdischen Diaspora im Imperium und ein wichtiges Zentrum der jüdischen Gelehrsamkeit und war 132 v. Chr. der Geburtsort der Septuaginta (der griechischen Übersetzung der Bibel). Im vierten Jahrhundert erlangte die antike Römerstadt als Zentrum der christlichen Theologie und eines der wichtigsten Zentren des Christentums neue Bedeutung. In dieser Zeit entstand das Serapeum der Große Bibliothek (bereits in den vorangegangenen Jahrhunderten beschädigt) wurde während des religiösen Konflikts in der Stadt vom christlichen Mob zerstört. Die letzten Jahrhunderte der römischen Herrschaft waren durch einen allmählichen Niedergang gekennzeichnet, der durch den gegenseitigen Kampf zwischen verschiedenen christlichen Fraktionen und die Entfremdung der Ureinwohner im Hinterland verursacht wurde. Diese Instabilität erleichterte die Eroberung der Stadt durch die sassanidischen Perser im Jahr 619 und durch die islamischen Armeen in den Jahren 641 und 646; damit endete die römische Herrschaft. Was nicht durch Krieg zerstört wurde, wurde von der Natur genommen: Ein riesiger Tsunami traf die Stadt im Jahr 365 und ließ das Palastviertel unter Wasser liegen, während im 14. Jahrhundert der große Leuchtturm verschwunden war und nach und nach durch die Erdbeben zerstört wurde.

2. Antiochia – Das Juwel des Ostens

Antiochia , Jean Golvin , über jeanclaudegolvin.com

Bald nach Alexanders Tod wurde sein riesiges Reich durch die Kriege zwischen seinen Generälen auseinandergerissen. Die erfolgreichste der Diadochen war Seleucus I Nicator (Victor). Es war Seleukus, der 301 v. Chr. Antiochia gründete. Am Fluss Orontes, in einem fruchtbaren Tal nahe dem Mittelmeer, liegt die Hauptstadt der Neugründung Seleukidenreiches wurde bald zu einer der wichtigsten Städte der Antike. Antiochias Reichtum entstand aus seiner günstigen Lage am westlichen Ende der Seidenstraße, die Kaufleute, Künstler und Handwerker anzog. Der Ferienort Daphne, der auf halbem Weg zwischen der Stadt und ihrem Hafen erbaut wurde, wurde zu einem beliebten Rückzugsort für die Reichen und Mächtigen, sowohl in der Seleukiden- als auch später in der Römerzeit. Die Daphne-Parks beherbergten den großen Tempel des Pythian Apollo, eines der wichtigsten Pilgerzentren.

Nach Pompeius der Große 64 v. Chr. annektierte Antiochia, behielt die ehemalige Hauptstadt der Seleukiden ihre Bedeutung und wurde zur drittgrößten antiken römischen Stadt und zum Verwaltungszentrum des römischen Ostens. Während der Kaiserzeit wurde Antiochia weiter mit öffentlichen Gebäuden verschönert, wie den Bädern, dem Amphitheater und dem majestätischen Hippodrom, das bis zu 80.000 Zuschauern Platz bot. Römische Kaiser besuchten Antiochia oft und zogen es dem isolierteren Alexandria vor. Die Nähe der Ostgrenze erhöhte die Bedeutung Antiochiens weiter, brachte aber auch die Stadt und ihre Bewohner in Gefahr. Antiochia wurde im Laufe seiner Geschichte mehrmals von den sassanidischen Persern erobert und geplündert.

Das römische Mosaik, das im Bad von Apolausis in Antiochien gefunden wurde , Foto, aufgenommen während der Ausgrabung in den 1930er Jahren, via Getty Museum

Die Stadt war auch Naturkatastrophen ausgesetzt. Beginnend mit dem ersten aufgezeichneten Erdbeben von 187 v. Chr. war Antiochia mindestens fünfmal größeren seismischen Störungen ausgesetzt. Der Schaden war überschaubar, und in der Spätantike war Antiochia eines der Hauptzentren des Christentums, mit seinen prächtigen Kirchen, die Pilger aus dem ganzen Reich anzogen. Der Niedergang der Stadt begann im sechsten Jahrhundert, als eine Reihe von Katastrophen – ein großes Feuer, Erdbeben, eine persische Invasion und eine Pest – ihre Bevölkerung stark verringerten. Die Stadt wurde Mitte des 7. Jahrhunderts von den Arabern erobert und von beiden umkämpft Byzantinisches Reich und die arabischen Kalifate bis ins frühe Mittelalter. Antiochia kehrte 1098 aufgrund der gemeinsamen Bemühungen der byzantinischen und der Kreuzfahrerarmeen unter christliche Kontrolle zurück. Aber abgesehen von der kurzen Herrschaft des Kaisers Manuel Komnenos im späten 12. Jahrhundert blieb es außerhalb der byzantinischen Reichweite. Heutzutage ist der Ort für seine exquisiten römischen Mosaikböden bekannt.

3. Karthago – Die Königin von Afrika

Das römische Karthago auf seinem Höhepunkt , ca. 3. Jahrhundert n. Chr., Jean Claude Golvin, jeanclaudegolvin.com

Nur wenige bekannte Städte wurden zerstört, nur um wie ein Phönix aus der Asche aufzuerstehen. Karthago, das auf dem Vorgebirge der tunesischen Küste erbaut wurde, war ein solcher Ort. 814 v. Chr. von der legendären Königin Dido gegründet; die stadt entwickelte sich aus a phönizisch Kolonie zum wichtigsten Handelszentrum des antiken Mittelmeerraums. Die Stadt bezog ihren Reichtum hauptsächlich aus dem Handel und exportierte den luxuriösen lila Farbstoff.

Auf ihrem Höhepunkt im 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. war die Neustadt ( Karte hadašt auf Phönizisch), war eine große Stadt im westlichen Mittelmeerraum. Die vier Wohnviertel der Stadt, die sich um die Zitadelle von Byrsa herum befinden, beherbergten ein großes Theater, eine Vielzahl von Tempeln und eine riesige Agora – Karthagos Marktplatz und Zentrum des öffentlichen Lebens. Ein Besucher, der auf dem Seeweg ankommt, würde von den riesigen Zwillingshäfen, einem Handelshafen und einem kreisförmigen Militärhafen, der Heimat der Seemacht Karthagos, verblüfft sein. Die Marine war das Rückgrat der Macht des Stadtstaates und das Hauptinstrument seiner Expansion, was es Karthago ermöglichte, die Kontrolle über den größten Teil Nordafrikas, Spaniens, Siziliens und Sardiniens zu beanspruchen. Diese Expansionspolitik brachte Karthago in einen Konflikt mit einer anderen aufstrebenden Regionalmacht – Rom. Die Drei Punische Kriege Das Folgende endete mit der Niederlage und Zerstörung Karthagos im Jahr 146 v.

Ruinen der Thermen des Antoninus in Karthago , ca. 145-162 n. Chr., über Encyclopedia Britannica

Allerdings wurde die Stadt unter neu gegründet Julius Caesar 44 v. Chr., diesmal als römische Stadt. Karthago, keine Hauptstadt mehr, behielt seine Pracht und wurde zur größten und wichtigsten antiken römischen Stadt in Afrika. Die ehemalige Zitadelle war mit einem großen Tempel geschmückt, der Jupiter, Juno und Minerva gewidmet war. Die Römer bauten zahlreiche öffentliche Gebäude, darunter Bäder, Theater, Amphitheater und ein großes Hippodrom. Karthagos bereits reiche landwirtschaftliche Produktion wurde intensiviert, und das Hinterland der Stadt wurde zur Kornkammer des Imperiums. Im vierten Jahrhundert wurde Karthago zum wichtigsten Zentrum des Christentums im gesamten römischen Afrika. Die Eroberung durch die Vandalen im Jahr 439 n. Chr. schmälerte die Pracht der Stadt nicht, und nach der byzantinischen Übernahme im Jahr 533 gedieh Karthago weiterhin als wichtiges landwirtschaftliches Gebiet. Die Stadt erlebte 698 v. Chr. ihre zweite Zerstörung durch die islamischen Armeen, von der sie sich nie wieder erholte.

4. Ephesus: Die Kulturhauptstadt von Anatolien

Ephesos , Jean-Claude Golvin, jeanclaudegolvin.com

Einer Legende nach wurde Ephesus von den mythischen Amazonen gegründet und nach einer ihrer Königinnen, Ephesia, benannt. Der erste dokumentierte Beweis für die Existenz der Stadt stammt jedoch aus dem siebten Jahrhundert v. Chr., als eine griechische Siedlung während des kimmerischen Angriffs zerstört wurde. Die Stadt erholte sich schnell und unter der Herrschaft der lydischen Könige wurde Ephesus zu einer der reichsten Städte der Mittelmeerwelt. Unter König Krösus Bau der Großen Tempel der Artemis , eines der Sieben Weltwunder der Antike, begonnen. Die Stadt blühte weiter und wurde zu einem Handels- und Handelszentrum. Während der Hellenistische Zeit , musste die Stadt aufgrund der Versandung des alten Hafens und der Entstehung ungesunder Sumpfgebiete zwei Kilometer landeinwärts an ihren heutigen Standort verlegt werden.

129 v. Chr. erbten die Römer Ephesus vom König Attalos von Pergamon. Mit Ausnahme einer kurzen Revolte im Jahr 88 v. Chr. blieb die Stadt in den folgenden Jahrhunderten unter römischer Herrschaft. Als Teil des Römischen Reiches wurde Ephesus eine regionale Hauptstadt und behielt seinen Reichtum und Einfluss. Die prächtige Bibliothek von Celsus (ihre Ruinen sind noch heute sichtbar) machte Ephesus zu einem Zentrum des Lernens und der Philosophie. Das tolles Theater , das 25.000 Zuschauer aufnehmen konnte, war das größte in der römischen Welt. Das Theater war Schauplatz des berühmten Protests gegen die Lehren des Paulus im Jahr 57 n. Chr. Trotz des anfänglichen Widerstands wurde Ephesus bald zum wichtigsten Zentrum des frühen Christentums und beherbergte die größte christliche Gemeinde des Reiches.

Fassade der Bibliothek von Celsius in Ephesus , ca. 110 CE, über National Geographic

262 n. Chr. zerstörten die Goten Ephesus, einschließlich des Tempels der Artemis. Trotz der kaiserlichen Bemühungen, die römische Stadt wieder aufzubauen, erlangte Ephesus nie seinen früheren Glanz zurück. Die Bevölkerung nahm allmählich ab, während das Stadtgebiet schrumpfte. Im sechsten Jahrhundert der Kaiser Justinian baute das letzte monumentale Gebäude, die Basilika St. Johannes. Im frühen Mittelalter wurde der Hafen von Ephesus nicht mehr genutzt. Als die Seldschuken 1090 Ephesus einnahmen, war es nur eine kleine Siedlung. Nach einer kurzen Pracht im 14. Jahrhundert wurde auch diese verlassen, und die wahre Stätte der einst großen Stadt blieb bis 1869 verborgen.

5. Konstantinopel: Die letzte antike römische Stadt

Konstantinopel und seine Küstenmauern mit dem Hippodrom, dem Großen Palast und der Hagia Sophia in der Ferne , ca. 10. Jahrhundert, Antoine Helbert, über www.antoine-helbert.com

Von allen antiken römischen Städten auf der Liste ist Konstantinopel zweifellos die wichtigste. Es ist auch die einzige Stadt, die von den Römern gegründet wurde und Rom übertraf. Konstantinopel wurde auf der antiken Stätte von Byzanz erbaut und im Jahr 330 n. Chr. als neue Hauptstadt des Römischen Reiches gegründet. Sein Gründer, Konstantin der Große wählte einen optimalen Standort für seine neue Stadt, die Halbinsel am Ufer des Bosporus, einer wichtigen Passage zwischen dem Mittelmeer und dem Schwarzen Meer. Am Treffpunkt von Europa und Asien gelegen, wurde Konstantinopel bald zu einer blühenden Metropole.

Dank seines natürlichen Hafens – dem Goldenen Horn – war Konstantinopel ein Handelszentrum des Mittelmeers, das die lebenswichtigen Schifffahrtsrouten und den Landhandel kontrollierte. Die Stadt war auch für ihre prächtige Architektur bekannt. Konstantin war entschlossen, dass seine Stadt nicht nur mit Rom konkurrieren, sondern es übertreffen sollte. Der Kaiser begann einen Baurausch. Seine Bemühungen führten zur Schaffung von a Hippodrom das 50.000 Zuschauer fassen konnte, der Große Palast mit seinen Parks und Innenhöfen und eine breite Säulenstraße – die Mese – die die großen Foren verband. Die Aquädukte versorgten die wachsende Bevölkerung der antiken römischen Stadt mit Wasser und speicherten es in großen unterirdischen Zisternen. Abgesehen davon, dass er viele neue baute, überführte Konstantin Denkmäler und Statuen aus allen Ecken des Reiches in seine blühende Hauptstadt. Seine Nachfolger bereicherten die Stadt weiterhin mit neuen architektonischen Meisterwerken, von denen das wichtigste die große Kirche von war Hagia Sophia , erbaut unter Kaiser Justinian im sechsten Jahrhundert.

Theodosianische Mauern von Konstantinopel, 4. – 5. Jahrhundert n. Chr., Privatsammlung des Autors

Über Jahrtausende war Konstantinopel weithin bekannt für seinen Reichtum, seine Extravaganz und seine exotischen Handelsmärkte. Es war das Zentrum des mächtigen Byzantinischen Reiches, eine Quelle des Stolzes aller Untertanen des Reiches. Seine Kirchen beeindruckten die Besucher so sehr, dass eine russische Botschaft beschloss, ihre Leute zur Orthodoxie zu bekehren, nachdem sie die Pracht der Hagia Sophia gesehen hatte. Doch der immense Reichtum machte die Königin der Städte zu einer der begehrtesten Städte der Welt. Viele versuchten, die Stadt einzunehmen, nur um von ihren mächtigen Landmauern aufgehalten zu werden, einem monumentalen Bollwerk, das in seiner gesamten Geschichte nur einmal durchbrochen wurde. Übrigens die Fall von Konstantinopel im Jahr 1453 an die osmanischen Armeen, markierte das Ende des mittelalterlichen Römischen Reiches und den Fall der letzten antiken römischen Stadt. Konstantinopel behielt den Status der Hauptstadt unter seinen neuen Herrschern und wurde als Konstantinye und später als Istanbul bekannt.