Kybele, Isis und Mithras: Die mysteriöse Kultreligion im alten Rom

Bronzestatue der ägyptischen Göttin Isis , 664-525 v. Chr., über Christie’s (links); mit Marmorkopf des Mithras , Ende 2nd– Anfang 3rdJahrhundert n. Chr., über das Museum of London (Mitte); und Marmorkopf der Kybele mit der anatolischen Polos-Krone , 1stJahrhundert v. Chr.–1stJahrhundert n. Chr., über Christie’s (rechts)

Die Religion im alten Rom prägte viele Aspekte des täglichen Lebens für alle Mitglieder der Gesellschaft. Die polytheistische Staatsreligion mit ihrem Pantheon der Griechisch-römische Gottheiten war die vorherrschende Form der Anbetung. Aber bis zum 2ndJahrhundert n. Chr. hatte diese Staatsreligion an Popularität verloren. Stattdessen begannen die Menschen, sich neuen Religionen zuzuwenden, wie denen von Kybele, Isis und Mithras. Diese neuen Religionen stammen meist aus dem Osten und werden oft als östliche Religionen bezeichnet. Dies ist ein weiter Begriff, der das heutige Ägypten, Syrien, den Iran und die Türkei umfasst.

Griechische Goldmünze, die Alexander den Großen darstellt , 323-15 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Die östlichen Religionen, auch Kulte genannt, kamen über Griechenland nach Rom. Die griechische Welt wurde durch die Eroberungen stark erweitert Alexander der Große im 4thJahrhundert v.Chr. Als Alexanders Armee bis nach Indien marschierte, wurde der Kontakt mit neuen und exotischen Kulturen und Religionen häufiger. In den folgenden Jahrhunderten begannen diese kulturellen und religiösen Einflüsse in die immer mächtiger werdende römische Welt einzudringen.

Östliche Religion im alten Rom – Kybele, Isis und Mithras

Karte des Römischen Reiches im 2 nd Jahrhundert n. Chr , über Vox

Zur Zeit von Das römische Reich , Kybele, Isis und Mithras spielten im alten Rom eine wichtige Rolle in der Religion. Ihre Anbeter erstreckten sich weit über Rom hinaus bis nach Britannien und ans Schwarze Meer. Bei drei Gottheiten mit solch ausgeprägten Identitäten gab es auch bemerkenswerte Ähnlichkeiten zwischen ihren Kulten. Jeder Kult beinhaltete komplexe Initiationszeremonien, auch bekannt als „ Geheimnisse .“ Es gab auch Parallelen in der Symbolik und den Wahrsagepraktiken. Aber was diese drei Kulte wirklich zusammenbrachte, war die Tatsache, dass sie alle ihren Anhängern ein Gefühl der persönlichen Erlösung boten. Einige Gelehrte haben sogar argumentiert, dass diese Betonung der Errettung dazu beigetragen hat, ein Umfeld zu schaffen, in dem das Christentum schließlich gedeihen würde.

Frontispiz-Radierung aus einer Ausgabe von Juvenals Satiren , 1660, über das Britische Museum, London

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Allerdings fühlten sich nicht alle von diesen neuen und exotischen Religionen angezogen, viele Menschen waren ihnen gegenüber misstrauisch. Das Dichter Juvenal verkörperte diese Feindseligkeit in seinem Satiren , die voll sind aggressive Kommentare über ihre Anhänger und Praktiken. Aber für jeden Kritiker gab es einen Anhänger. Die Kulte von Kybele, Isis und Mithras zogen Gläubige aus allen Teilen der Gesellschaft an, von Kaisern und Politikern bis hin zu Freigelassenen und Sklaven.

Kybele, die große Mutter-Göttin

Marmorstatue der Göttin Kybele mit der anatolischen Poloskrone , 50 n. Chr., über das J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Cybele war ursprünglich als die Große Muttergöttin von Anatolien, der heutigen Zentraltürkei, bekannt. Die anatolische Kybele war eine Fruchtbarkeitsgöttin, die über die Welt wachte. Ihr römisches Äquivalent zog Parallelen zur antiken anatolischen Göttin, da beide in erster Linie Göttinnen des Wohlbefindens waren. Die römische Kybele war eine Fruchtbarkeitsgöttin, aber auch eine Beschützerin vor Krankheiten und Kriegsgewalt. Sie war auch eine Göttin, die eng mit der Natur verbunden war, insbesondere mit den Bergen, und sie wird oft mit Wächterlöwen dargestellt.

Eine Bronzestatuette von Kybele auf einem von Löwen gezogenen Streitwagen , zweindJahrhundert n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Der Kybele-Kult kam unter ungewöhnlichen Umständen nach Rom. Wir haben ein ganz bestimmtes Jahr für ihre Einführung in die Religion im alten Rom. Es war das Jahr 204 v. Chr., als Rom mitten in seinen Kriegen mit Karthago war, bekannt als die Punische Kriege . Als die Römer den Krieg zu verlieren schienen, erregte eine mysteriöse Prophezeiung die Aufmerksamkeit von der römische Senat . Diese Prophezeiung besagte, dass der Feind zurückgeschlagen würde, wenn die anatolische Kybele nach Rom gebracht würde. Eine heilige Statue von Kybele wurde ordnungsgemäß nach Rom verschifft und die Karthager befanden sich bald auf dem Rückzug. Der Tag, an dem die Statue ankam, wurde später als Spielefest gefeiert Megalensie .

Eine Bronzestatuette eines Jünglings in orientalischer Kleidung, wahrscheinlich eine Darstellung von Attis , 1stJahrhundert v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Kybeles Hauptunterschied zur Staatsreligion im alten Rom bestand darin, dass sie ihren Anhängern die Erlösung durch die Unsterblichkeit anbot. Die Wurzeln ihrer Verbindung zur Unsterblichkeit liegen in der Figur von Attis.

In der mythologischen Geschichte von Attis und Cybele verliebte sich das Paar unsterblich ineinander. Aber Liebesaffären zwischen Sterblichen und Göttern verlaufen selten reibungslos. Bald wurde der junge Attis Kybele untreu. Die Göttin war wütend und flößte ihm einen alles verzehrenden Wahnsinn ein. In seinem Wahnsinn kastrierte sich Attis, um seine Untreue zu sühnen, und starb an seinen Wunden. Attis wurde dann als unsterblicher Sonnengott und erster Priester der Kybele wiedergeboren.

Von da an waren Priester der Kybele oft Eunuchen, auch bekannt als Galli . In einem Initiationsprozess vollzogen die Möchtegernpriester in Ekstase ihre Selbstkastration. Es wurde angenommen, dass sie der Göttin ihre Fruchtbarkeit gaben, physisch und symbolisch.

Die Geheimnisse von Cybele

Eine dekorative Pinzette aus Metall, die rechts die Göttin Kybele und links die Göttin Juno darstellt, möglicherweise verwendet bei Initiationszeremonien für Kulte , 1st-4thJahrhundert n. Chr., über das British Museum, London

Bis zur Kaiserzeit , erstreckte sich die Verehrung von Cybele über das Römische Reich. Ihre Anhänger kamen aus allen Gesellschaftsschichten und sie war besonders bei Frauen beliebt. Während der Feierlichkeiten zu Ehren von Cybele genossen diese Anhänger eine ganz andere Erfahrung als die formellen und traditionellen staatlichen religiösen Zeremonien. Priester und Gläubige trugen gleichermaßen bunte Kleidung und Musik erfüllte die Luft. Exotische Instrumente wie Zimbeln und Rohrflöten wirbelten die Anbeter in Ekstase. In diesem Zustand der Ekstase glaubten die Anhänger, dass sie prophetische Gedanken und Taubheit gegenüber Schmerz erlebten.

Marmorrelief aus dem Kybele-Tempel, das eine Opferszene beim Megalensia-Fest darstellt , 1stJahrhundert n. Chr., Sammlung Villa Medici, Rom

Cybeles Hauptfest war das Frühlingsfest, das jeden März in Rom stattfand. Dies war ein Fest, das viele Tage dauerte. Zu Beginn gab es eine Prozession und ein Opfer, dann folgte eine Fastenwoche, eine symbolische Form der Wiedergeburt. Als nächstes gab es eine Prozession, bei der eine Kiefer (ein mit Attis verbundenes Symbol) zum Tempel der Kybele auf dem Palatin gebracht wurde. Schließlich wurden Feste abgehalten und eine Statue der Göttin wurde im Fluss Almo gebadet.

Die Mysterien von Cybele umfassten vielleicht ihr wichtigstes Ritual. Dies war eine Initiationszeremonie für Anhänger, die die genannt wurde Stier . Wie der Name schon sagt, waren Mysterien weitgehend geheim, aber wir kennen die groben Umrisse des Rituals. Der Empfänger badete in einem eigens dafür gebauten Graben, der mit dem Blut eines Stiers gefüllt war. Währenddessen wurde ein lebender Stier über ihrem Kopf von einem Priester geopfert.

Isis, die ägyptische Göttin

Fayence-Skulptur der ägyptischen Göttin Isis, die Horus stillt , 332-30 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art

Isis war wie Cybele eine alte Göttin, lange bevor sie Rom erreichte. Sie war eine ägyptische Göttin und die Frau und Schwester des Gottes Osiris . In der ägyptischen Religion war Isis die Beschützer der Frauen und Ehe, Mutterschaft, neugeborene Kinder und die Fruchtbarkeit der Ernte. Wir können daher deutliche Ähnlichkeiten mit der Göttin Kybele erkennen.

Die griechisch-römische Version von Isis vereinfachte diesen weitreichenden Einflussbereich. In der Religion im alten Rom wurde Isis als Lebensspender, Heiler und Beschützer besonders der Familieneinheit verehrt.

Eine wichtige Informationsquelle zur griechisch-römischen Isis stammt aus dem Aretalogien . Aretalogien waren eingeschriebene Texte, die Gottheiten lobten, oft in der ersten Person geschrieben. Das Lob kommt in Form einer Liste von Qualitäten und Attributen. Einige Listen enthalten unerwartete Details. Zum Beispiel nennt eine Aretalogie, die in Kyme in Griechenland gefunden wurde, Isis als die Schöpferin von Hieroglyphen , neben dem Gott, Hermes .

Alabasterbüste der griechisch-römischen Göttin Isis , zweind-3rdJahrhundert n. Chr., über das British Museum, London

Die Kulte von Kybele, Isis und Mithras zogen Anhänger aus allen Teilen der römischen Gesellschaft an. Besonders beliebt war der Isis-Kult aber am Rande der Gesellschaft. Sklaven, Ausländer und Freigelassene gehörten zu ihren frühen Anhängern, die vermutlich von der Verlockung des Schutzes und der Erlösung angezogen wurden, die die Göttin bot.

Ägyptische Kulte wurden unter der Herrschaft von verboten Kaiser Tiberius aber sein Nachfolger Kaiser Caligula , ermutigte sie aktiv. Dies führte zu einem wachsenden Interesse an Isis und zu ihren Anhängern gehörten bald Frauen und hochrangige Beamte. Der Isis-Kult breitete sich im 1stJahrhundert n. Chr. im gesamten Imperium, hauptsächlich über reisende Soldaten und Händler. Bald hatte sie überall Tempel von Spanien bis Nordafrika und Kleinasien. Ihren Höhepunkt erreichte ihre Popularität in Rom und Pompeji im 2ndJahrhundert n. Chr.

Die Geheimnisse der Isis

Römische Sistrum-Rassel aus Bronze, 1.-2. Jahrhundert n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Vieles von dem, was wir über die Mysterien von Isis wissen, stammt von Metamorphosen (auch bekannt als Der goldene Esel ) bis zum 2nd-Jahrhundert n. Chr. Prosaschriftsteller, Apuleius . Apuleius beschreibt die Abenteuer von Lucius Who beschäftigt sich mit Magie und verwandelt sich versehentlich in einen Esel. Nach verschiedenen Herausforderungen verwandelt ihn die Göttin Isis zurück und macht ihn in einer komplexen Initiationszeremonie zu ihrem Priester. Die genauen Einzelheiten des Initiationsprozesses werden nicht preisgegeben, die Geheimhaltung ist Teil des Pakts zwischen Sterblichen und Gottheit. Aber es wird vage als ein ritueller Tod beschrieben, gefolgt von einer Wiedergeburt im Licht der Isis.

Apuleius gibt sehr detailliert Auskunft über die Prozession, die am Festtag der Isis abgehalten wird. Er beschreibt eine fröhliche Atmosphäre mit zitternden Gläubigen sistrum , eine Art Musikinstrument ähnlich einer Rassel. Statuen der ägyptischen Götter ziehen vorbei und dann richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Priester.

Fresko aus dem Tempel der Isis in Pompeji, das die Göttin Isis darstellt, die die Heldin Io in ihrem Kult willkommen heißt, 1. Jahrhundert n. Chr., über das Nationale Archäologische Museum von Neapel

Priester spielten eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Religion im alten Rom. Der Isis-Kult hatte sowohl Priester als auch Priesterinnen. In der Prozession gingen sie in einer Reihe und hielten jeweils ein symbolisches Objekt, das Isis geweiht war. Diese reichten von einer Laterne, die Licht darstellt, bis zu einem brustförmigen Behälter voller Milch, der Fruchtbarkeit darstellt. Der Hohepriester bildete die Nachhut und hielt a sistrum und ein paar Rosen.

Die Prozession endete am Tempel der Isis. Der Tempel der Isis in Rom wurde 80 n. Chr. durch einen Brand zerstört, aber später wieder aufgebaut Kaiser Domitian . Seine Obelisken sind noch heute am Minerva-Tempel und vor dem zu sehen Pantheon . Pompeji hatte auch einen schönen Isis-Tempel. Dank der unglaublichen Erhaltung in Pompeji wurden große Teile des Tempels entdeckt. Freskenmalereien wurden auch gefunden, die die Göttin und ihre Anbeter darstellen.

Mithras, der stiertötende Sonnengott

Steinrelief, das Mithras in persischer Kleidung darstellt, der den Stier tötet , zweind-3rdJahrhundert n. Chr., über das Louvre-Museum, Paris

Dieser alte Gott hatte seine Wurzeln in der indischen und iranischen Kultur, wo er als Mithra bekannt war. Mithra war ein Zoroastrisch Gottheit, die mit Licht und Eid verbunden ist. Die griechisch-römische Version, Mithras, entwickelte allmählich eine von Mithra getrennte Identität. Die mythologische Hintergrundgeschichte von Mithras ist etwas schwer fassbar. Die meisten Versionen berichten, dass Mithras aus einem Felsen geboren wurde. Nachdem er Anweisungen vom Boten des Sonnengottes, dem Raben, erhalten hatte, tötete er einen wilden Stier in einer Höhle. Es ist wahrscheinlich, dass Mithras, der den Stier tötet, als Allegorie für die Errettung der Menschheit gedacht war, wobei der Stier das Böse darstellt.

Mithras wurde nicht nur als Erlösergott, sondern auch als Sonnengott verehrt, wodurch eine Verbindung zu seinen antiken Ursprüngen aufrechterhalten wurde. Sein Kult blühte im Römischen Reich im 2ndund 3rdJahrhundert n. Chr. und war am prominentesten in Rom und Ostia.

Jaspis-Edelstein-Tiefgravur mit einem Bild von Mithras als Gott Sol in einem vierspännigen Streitwagen , zweind-3rdJahrhundert n. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York

Die Kulte von Kybele, Isis und Mithras hatten alle eine breite Anziehungskraft in der Gesellschaft. Der Mithras-Kult war jedoch der einzige, der ausschließlich Männern offen stand. In ihren frühesten Inkarnationen war die östliche Religion im alten Rom oft denjenigen vorbehalten, die einen niedrigeren sozialen Status hatten. Die männlichen Anhänger von Mithras bildeten da keine Ausnahme, da der aufkommende Kult hauptsächlich Soldaten, Freigelassene und Sklaven anzog. Es wird angenommen, dass es erst in den späteren Jahren des 4. Jahrhunderts bei der Elite an Popularität gewonnen hatthJahrhundert n. Chr. Aber einige Historiker glauben das Kaiser Commodus , der von 177–192 n. Chr. regierte, war ebenfalls ein Eingeweihter. Die 4th-Jahrhundert n. Chr Augustanische Geschichte sagt uns, dass Commodus die Riten von Mithras durch Mord entweiht hat. Dies deutet darauf hin, dass er bereits Mitglied der Sekte war.

Die Geheimnisse des Mithras

Bodenmosaik, das Mithras darstellt, der seinen Begleitern in Begleitung eines Raben die erste Stufe der Initiation erklärt , zweind-3rdJahrhundert n. Chr., über das Walters Art Museum, New York

Während es viele archäologische Beweise für den Mithraismus gibt, gibt es nur sehr wenige literarische Beweise. Es wurden keine heiligen Texte entdeckt, die die Rituale und Praktiken von Eingeweihten beschreiben. Wir wissen, dass Anhänger in kleinen, autonomen Gruppen beteten. Ein wichtiger Aspekt des Mithraismus war, dass er im Untergrund durchgeführt wurde. Gruppen verehrten und gesellten sich in einem unterirdischen Raum oder einer Höhle, die heute als Mithraeum bekannt ist.

Nach dem Gottesdienst fand ein gemeinsames Essen statt. In einigen Fällen wurde das Essen auf das Fell eines erlegten Bullen gelegt. Aus ausgegrabenen Fresken wissen wir ein wenig über die Initiationszeremonie. Es gab sieben progressive Stufen, jede unter dem Schutz eines Planeten. Die Verbindung zwischen Kult und Astrologie ist unklar, hängt aber möglicherweise damit zusammen, dass Mithras eine Sonnengottheit ist. Wir wissen auch, dass der Mithraismus keine Priester hatte, stattdessen waren Anbetungsleiter als Väter bekannt.

Das Mithräum war einzigartig in der Religion im alten Rom

Besucher der Ausgrabungsstätte des Mithräums in London, 1954, über das London Mithräum Museum

Kein anderer Kult oder keine andere Religion im alten Rom beinhaltete einen unterirdischen Ort der gemeinsamen Anbetung. Bis zum Untergang des Römischen Reiches soll es allein in Rom über 600 Mithraea gegeben haben. Bis heute haben Archäologen an über 400 Fundorten in ganz Europa Beweise für den Mithraismus entdeckt. Das London Mithräum ist ein besonders schönes Beispiel. Im September 1954 wurde an einer Ausgrabungsstätte in Walbrook eine Marmorbüste von Mithras ausgegraben. Diese Entdeckung bestätigte die Identität einer nahe gelegenen Struktur als Mithräum.

Viele Mithraea werden oft unter christlichen Kirchen entdeckt, wie z Basilika von San Clemente in Rom. Die Innendekoration von Mithraea war sehr konsistent und enthielt Bilder von Mithras und einfache erhöhte Plattformen für gemeinsame Mahlzeiten. Es gab jedoch überhaupt keine äußere Dekoration. Die strenge Mithraea hätte sich nicht stärker von den kunstvoll verzierten Marmortempeln der Staatsreligion im alten Rom unterscheiden können.

Das Innere der Basilika San Clemente in Rom mit seinem 12 th Jahrhundert Mosaike, unter der Kirche liegt ein Mithräum

Die östlichen Kulte von Kybele, Isis und Mithras spielten im alten Rom eine wichtige Rolle in der Religion. Ihre Anhänger erstreckten sich weit und breit und kamen aus allen Bereichen der Gesellschaft. Ihre exotische Symbolik und mysteriösen Praktiken boten den Menschen eine neue religiöse und spirituelle Erfahrung, die innerhalb der Grenzen der traditionellen Staatsreligion in Rom fehlte. Die vielleicht größte Anziehungskraft dieser Kulte lag in ihrem Versprechen der persönlichen Errettung. Interessanterweise gerieten viele der östlichen Kulte in Ungnade, als das Christentum begann, sich im Imperium durchzusetzen. Dies ist natürlich eine andere Religion, die damals wie heute persönliche Erlösung als Gegenleistung für die hingebungsvolle Verehrung eines einzigen Gottes anbot.