Die 20 größten prähistorischen Säugetiere
Obwohl die größten prähistorischen Säugetiere nie die Größe der größten Dinosaurier erreichten (die ihnen um Millionen von Jahren vorausgingen), waren sie Pfund für Pfund viel imposanter als jeder Elefant, jedes Schwein, Igel oder Tiger lebt heute.
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Größter terrestrischer Pflanzenfresser - Indricotherium (20 Tonnen)
Indricotherium, verglichen mit einem Menschen und einem Elefanten. Sameer Prehistorica / Abweichende Kunst
Von allen prähistorischen Säugetieren in dieser Liste, Indricotherium (das auch als Paraceratherium und Baluchitherium bekannt ist) ist das einzige, das die Größe des Riesen erreicht hat Sauropode Dinosaurier, die ihm zig Millionen Jahre vorausgingen. Ob Sie es glauben oder nicht, diese 20 Tonnen Oligozän Das Tier war der Vorfahre der modernen (eine Tonne schweren) Nashörner, allerdings mit einem viel längeren Hals und relativ langen, schlanken Beinen, die von dreizehigen Füßen gekrönt wurden.
02 von 20Größter terrestrischer Fleischfresser - Andrewsarchus (2.000 Pfund)
Vitor Silva/Stocktrek Images/Getty Images
Rekonstruiert auf der Basis eines einzigen riesigen Schädels – entdeckt von dem berühmten Fossilienjäger Roy Chapman Andrews während einer Expedition in die Wüste Gobi— Andrewsarchus war ein 13 Fuß langer, eine Tonne schwerer Fleischfresser, der sich möglicherweise an Megafauna-Säugetieren wie geschlemmt hat Brontotherium (das 'Donnertier'). Angesichts seiner enormen Kiefer hat Andrewsarchus möglicherweise auch seine Ernährung ergänzt, indem er durch die harten Schalen von ebenso gigantischen Bissen gebissen hat prähistorische Schildkröten !
03 von 20Größter Wal - Basilosaurus (60 Tonnen)
Basilosaurus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Im Gegensatz zu den anderen Säugetieren auf dieser Liste, Basilosaurus kann nicht behaupten, der Größte seiner Art zu sein – diese Ehre gebührt dem noch existierenden Blauwal, der bis zu 200 Tonnen groß werden kann. Aber bei 60 oder so Tonnen, die Mitte Eozän Basilosaurus war sicherlich der größte prähistorische Wal, der je gelebt hat, und überwog sogar den viel späteren Leviathan (der sich vielleicht selbst mit dem größten prähistorischen Hai aller Zeiten verheddert hat, Megalodon ) um 10 oder 20 Tonnen.
04 von 20Größter Elefant - Das Steppenmammut (10 Tonnen)
Das Steppenmammut. Wikimedia Commons
Auch bekannt als Mammuthus trogontherii - und ist damit ein enger Verwandter einer anderen Mammuthus-Gattung, M. Original , auch bekannt als die Wolliges Mammut – Das Steppenmammut wog möglicherweise bis zu 10 Tonnen und war damit für die prähistorischen Menschen seiner Mitte unerreichbar Pleistozän- Eurasischer Lebensraum. Leider, wenn wir jemals ein Mammut klonen , müssen wir uns mit dem neueren Wollmammut begnügen, da bekannt ist, dass keine schockgefrorenen Exemplare des Steppenmammuts existieren.
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Größtes Meeressäugetier - Stellers Seekuh (10 Tonnen)
Elasmotherium Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons
Könnte der 20 Fuß lange, vier Tonnen schwere Elasmotherium die Quelle der Einhorn-Legende sein? Dieses gigantische Nashorn trug ein ebenso gigantisches, drei Fuß langes Horn am Ende seiner Schnauze, das zweifellos die abergläubischen frühen Menschen im späten Pleistozän Eurasiens einschüchterte (und faszinierte). Wie sein etwas kleinerer Zeitgenosse, der Wolliges Nashorn , Elasmotherium war mit dickem, struppigem Fell bedeckt, was es zu einem begehrten Ziel für jedermann machte Ein weiser Mann brauchen einen warmen Mantel.
07 von 20Größtes Nagetier - Josephoartigasia (2.000 Pfund)
Josephoartigasie. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Du glaubst, du hast ein Mausproblem? Es ist gut, dass Sie nicht im frühen Pleistozän in Südamerika gelebt haben, wo die 10 Fuß lange, eine Tonne schwere Josephoartigasie verstreute nagetierhassende Hominiden in den obersten Ästen hoher Bäume. So groß sie auch war, Josephoartigasia ernährte sich nicht von Brie-Rädern, sondern von weichen Pflanzen und Früchten – und ihre übergroßen Schneidezähne waren wahrscheinlich ein geschlechtsspezifisches Merkmal (das heißt, Männer mit größeren Zähnen hatten eine bessere Chance, ihre Gene weiterzugeben). Nachwuchs).
08 von 20Größtes Beuteltier - Diprotodon (2 Tonnen)
Diprotodon. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Auch bekannt unter seinem viel aussagekräftigeren Namen, the Riesen-Wombat , Diprotodon war ein zwei Tonnen schweres Beuteltier, das über die Weiten des pleistozänen Australiens watschelte und an seinem Lieblingssnack, dem Salzbusch, knabberte. (Dieses riesige Beuteltier verfolgte seine pflanzliche Beute so zielstrebig, dass viele Individuen ertranken, nachdem sie durch die Oberfläche salzverkrusteter Seen gestürzt waren.) Wie die anderen Megafauna-Beuteltiere Australiens gedieh Diprotodon bis zur Ankunft der frühen Menschen, die es jagten Aussterben.
09 von 20Größter Bär - Arctotherium (2 Tonnen)
Arctotherium. Wikimedia Commons
Vor drei Millionen Jahren, gegen Ende der Pliozän Epoche erhob sich die mittelamerikanische Landenge aus den trüben Tiefen und bildete eine Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika. Zu diesem Zeitpunkt war eine Population von Arctodus (alias the Riesiger kurzgesichtiger Bär ) machte sich auf den Weg nach Süden und brachte schließlich das wirklich imposante, zwei Tonnen schwere Arctotherium hervor. Das einzige, was Arctotherium davon abhielt, Andrewsarchus als das größte terrestrische Säugetier-Raubtier zu verdrängen, war seine vermutete Ernährung aus Früchten und Nüssen.
10 von 20Größte Katze - Der Ngandong-Tiger (1.000 Pfund)
Der Bengal-Tiger, mit dem der Ngandong-Tiger eng verwandt ist. Wikimedia Commons
Der Ngandong-Tiger wurde im indonesischen Dorf Ngandong entdeckt und war ein pleistozäner Vorgänger des noch existierenden bengalischen Tigers. Der Unterschied besteht darin, dass Ngandong-Tiger-Männchen möglicherweise satte 1.000 Pfund wiegen, was nur Sinn macht, da Paläontologen auch die Überreste von übergroßen Kühen, Schweinen, Hirschen, Elefanten und Nashörnern aus diesem Teil Indonesiens geborgen haben – alle die wahrscheinlich auf der Abendkarte dieser furchterregenden Katze stand. (Warum lebten in dieser Region so viele übergroße Säugetiere? Niemand weiß es!)
11 von 20Größter Hund - The Dire Wolf (200 Pfund)
Der böse Wolf. Daniel Reed / WikimediaCommons
In gewisser Weise ist es unfair, das festzuschreiben Sprich Wolf als der Größte prähistorischer hund Schließlich mögen einige der „Bärenhunde“ weiter hinten im Evolutionsbaum der Hunde Amphicyon und Borophagus , waren größer und heftiger und in der Lage, durch feste Knochen zu beißen, so wie man ein Stück Eis kauen würde. Es ist jedoch unbestritten, dass das Pleistozän Ein wilder Hund war der größte prähistorische Hund, der tatsächlich wie ein Hund aussah, und war mindestens 25 Prozent schwerer als die größten heute lebenden Hunderassen.
12 von 20Größtes Gürteltier - Glyptodon (2.000 Pfund)
Glyptodon. Pavel Riha / Wikimedia Commons
Moderne Gürteltiere sind winzige, harmlose Kreaturen, die sich zu softballgroßen Klumpen zusammenrollen, wenn man sie auch nur mit schielenden Augen betrachtet. Das ist bei nicht der Fall Glyptodon , ein eine Tonne schweres Gürteltier aus dem Pleistozän, das ungefähr die Größe und Form eines klassischen Volkswagen-Käfers hat. Erstaunlicherweise verwendeten die frühen menschlichen Siedler Südamerikas gelegentlich Glyptodon-Muscheln, um sich vor den Elementen zu schützen – und jagten diese sanfte Kreatur auch bis zum Aussterben wegen ihres Fleisches, das einen ganzen Stamm tagelang ernähren konnte.
13 von 20Größtes Faultier - Megatherium (3 Tonnen)
Megatherium. Prähistorische Sameer / Wikimedia Commons
Zusammen mit Glyptodon, Megatherium , auch bekannt als das Riesenfaultier, war eines der unzähligen Megafauna-Säugetiere des pleistozänen Südamerikas. (Während eines Großteils des Känozoikums vom Mainstream der Evolution abgeschnitten, war Südamerika mit üppiger Vegetation gesegnet, die es seiner Säugetierpopulation ermöglichte, zu wirklich enormen Größen heranzuwachsen.) Seine langen Krallen sind ein Hinweis darauf, dass Megatherium den größten Teil seines Tages damit verbrachte, die Blätter von Bäumen, aber dieses drei Tonnen schwere Faultier war vielleicht nicht abgeneigt, sich gelegentlich an Nagetieren oder Schlangen zu erfreuen.
14 von 20Größtes Kaninchen - Nuralagus (25 Pfund)
Nuralagus. Nobu Tamura / Wikimedia Commons
Wenn Sie in einem bestimmten Alter sind, erinnern Sie sich vielleicht an das Kaninchen von Caerbannog, ein scheinbar harmloses Häschen, das im Filmklassiker eine Gruppe übermütiger Ritter enthauptet Monty Python und der Heilige Gral . Nun, das Kaninchen von Caerbannog hatte nichts anNuralagus, ein 25-Pfund-Kaninchen, das während der Epochen des Pliozäns und Pleistozäns auf der spanischen Insel Menorca lebte. So groß er auch war, Nuralagus hatte Schwierigkeiten, effektiv zu hüpfen, und seine Ohren waren (ironischerweise) viel kleiner als die eines durchschnittlichen Osterhasen.
15 von 20Größtes Kamel - Titanotylopus (2.000 Pfund)
Titanotylopus. Prähistorische Sameer / Wikimedia Commons
Früher (und intuitiver) als Gigantocamelus bekannt, war der eine Tonne schwere Titanotylopus („Riesenknauffuß“) bei weitem das größte Kamel des pleistozänen Eurasien und Nordamerikas. Wie viele Säugetiere der Megafauna seiner Zeit war Titanotylopus mit einem ungewöhnlich kleinen Gehirn ausgestattet, und seine breiten, flachen Füße waren gut an die Navigation in unebenem Gelände angepasst. (Überraschenderweise stammen Kamele aus Nordamerika und landeten erst nach Millionen von Jahren der Wanderung in Zentralasien und im Nahen Osten.)
16 von 20Größter Lemur - Archaeoindris (500 Pfund)
Archäoindris. Wikimedia Commons
Angesichts der prähistorischen Kaninchen, Ratten und Gürteltiere, denen Sie in dieser Liste bereits begegnet sind, werden Sie wahrscheinlich nicht allzu beunruhigt sein Archäoindris , ein Lemur aus dem Pleistozän Madagaskars, der zu Gorilla-ähnlicher Größe heranwuchs. Der langsame, sanfte, nicht allzu helle Archaeoindris verfolgte einen Faultier-ähnlichen Lebensstil, in dem Maße, dass er ein bisschen wie ein modernes Faultier aussah (ein Prozess, der als konvergente Evolution bekannt ist). Wie viele Säugetiere der Megafauna wurde Archaeoindris kurz nach der letzten Eiszeit von den ersten menschlichen Siedlern Madagaskars bis zur Ausrottung gejagt.
17 von 20Größter Affe - Gigantopithecus (1.000 Pfund)
Zwei Arten von Gigantopithecus, verglichen mit einem Menschen. Wikimedia Commons
Vielleicht, weil sein Name so ähnlich ist Australopithecus , viele Menschen Fehler Gigantopithecus für einen Hominiden der Zweig der pleistozänen Primaten, der direkt von den Menschen abstammt. Tatsächlich war dies jedoch der größte Affe aller Zeiten, etwa doppelt so groß wie ein moderner Gorilla und vermutlich viel aggressiver. (Etwas Kryptozoologen glauben, dass die Kreaturen, die wir Bigfoot, Sasquatch und Yeti nennen, immer noch ausgewachsene Gigantopithecus-Erwachsene sind, eine Theorie, für die sie nicht den Hauch glaubwürdiger Beweise vorgebracht haben.)
18 von 20Größter Igel - Deinogalerix (10 Pfund)
Deinogalerix. Wikimedia Commons
Deinogalerix hat dieselbe griechische Wurzel wie „Dinosaurier“, und das aus gutem Grund – er ist zwei Fuß lang und 10 Pfund schwer Miozän Säugetier war der größte Igel der Welt (moderne Igel wiegen höchstens ein paar Pfund). Ein klassisches Beispiel für das, was Evolutionsbiologen „insularen Gigantismus“ nennen, wuchs Deinogalerix zu Übergrößen, nachdem seine Vorfahren auf einer Inselgruppe vor der europäischen Küste gestrandet waren, gesegnet mit a) viel Vegetation und b) praktisch keinen natürlichen Feinden.
19 von 20Größter Biber - Castoroides (200 Pfund)
Castoroides, der Riesenbiber. Wikimedia Commons
Haben die 200 Pfund schweren Castoroides, auch bekannt als die Riesenbiber , ebenso gigantische Staudämme bauen? Das ist die Frage, die sich viele Leute stellen, wenn sie zum ersten Mal etwas über dieses pleistozäne Säugetier erfahren, aber die Wahrheit ist frustrierend schwer zu fassen. Tatsache ist, dass sogar moderne Biber von angemessener Größe in der Lage sind, riesige Strukturen aus Stöcken und Unkraut zu bauen, also gibt es keinen Grund zu glauben, Castoroides hätten Dämme in der Größe von Grand Cooley gebaut – obwohl Sie zugeben müssen, dass es ein fesselndes Bild ist!
20 von 20Größtes Schwein - Daeodon (2.000 Pfund)
Daeodon. Carnegie Museum für Naturgeschichte
Es ist überraschend, dass kein grillbegeisterter Naturschützer über eine „Auslöschung“ nachgedacht hat. Daeodon , da ein einzelnes, angespießtes Exemplar dieses 2.000-Pfund-Schweins genug Pulled Pork für eine kleine Stadt im Süden liefern würde. Daeodon, auch bekannt als Dinohyus (das „schreckliche Schwein“), sah eher aus wie ein modernes Warzenschwein als wie ein klassisches Farmschwein, mit einem breiten, flachen, gesprenkelten Gesicht und hervorstehenden Vorderzähnen; Dieses Megafauna-Säugetier muss ungewöhnlich gut an seinen nordamerikanischen Lebensraum angepasst gewesen sein, da verschiedene Arten über 10 Millionen Jahre lang bestanden!