Glyptodon Fakten und Zahlen

Pavel Riha/Wikimedia Commons/ CC-BY 3.0

Name: Glyptodon (griechisch für „geschnitzter Zahn“); auch als Riesengürteltier bekannt; ausgeprägtes GLIP-toe-don

Lebensraum: Sümpfe Südamerikas

Historische Epoche: Pleistozän-Neuzeit (vor zwei Millionen bis 10.000 Jahren)

Größe und Gewicht: Etwa 10 Fuß lang und eine Tonne

Ernährung: Pflanzen

Erkennungsmerkmale: Riesige, gepanzerte Kuppel auf der Rückseite; gedrungene Beine; kurzer Kopf und Hals

Über Glyptodon

Einer der markantesten – und komisch aussehenden – Megafauna-Säugetiere In prähistorischer Zeit war Glyptodon im Wesentlichen ein Gürteltier in der Größe eines Dinosauriers mit einem riesigen, runden, gepanzerten Panzer, kurzen, schildkrötenartigen Beinen und einem stumpfen Kopf an einem kurzen Hals. Wie viele Kommentatoren darauf hingewiesen haben, dies Pleistozän- Säugetier sah ein bisschen aus wie ein VW-Käfer, und unter seiner Schale wäre es praktisch immun gegen Raubtiere gewesen (es sei denn, ein unternehmungslustiger Fleischesser hätte einen Weg gefunden, Glyptodon auf den Rücken zu drehen und in seinen weichen Bauch zu graben). Das einzige, was Glyptodon fehlte, war ein Keulen- oder Stachelschwanz, ein Merkmal, das von seinem nahen Verwandten entwickelt wurde Zwölf (ganz zu schweigen von den Dinosauriern, die ihm am ähnlichsten waren und die vor zig Millionen Jahren lebten, Ankylosaurus und Stegosaurus ).

Das im frühen 19. Jahrhundert entdeckte Typfossil von Glyptodon wurde zunächst mit einem Exemplar von verwechselt Megatherium , auch bekannt als das Riesenfaultier, bis ein unternehmungslustiger Naturforscher (zweifellos schallendes Gelächter trotzend) auf die Idee kam, die Knochen mit denen eines modernen Gürteltiers zu vergleichen. Sobald diese einfache, wenn auch bizarre Verwandtschaft hergestellt war, trug Glyptodon bis zur englischen Behörde eine verwirrende Vielfalt vage komischer Namen – darunter Hoplophorus, Pachypus, Schistopleuron und Chlamydotherium Richard Owen schließlich den Namen verlieh, der haften blieb, griechisch für „geschnitzter Zahn“.

Das südamerikanische Glyptodon überlebte bis weit in frühe historische Zeiten hinein und starb erst vor etwa 10.000 Jahren aus, kurz nach der letzten Eiszeit, zusammen mit den meisten anderen Megafauna-Säugetieren aus der ganzen Welt (wie Diprotodon, das Riesen-Wombat , aus Australien, und Castoroides, die Riesenbiber , aus Nordamerika). Dieses riesige, sich langsam bewegende Gürteltier wurde wahrscheinlich von frühen Menschen bis zum Aussterben gejagt, die es nicht nur wegen seines Fleisches, sondern auch wegen seines geräumigen Panzers geschätzt hätten – es gibt Hinweise darauf, dass die frühesten Siedler Südamerikas unter Glyptodon Schutz vor Schnee und Regen fanden Muscheln!