Helen Frankenthaler in der Landschaft der amerikanischen Abstraktion

Obwohl Helen Frankenthaler vor allem für ihre bahnbrechende Soak-Stain-Technik bekannt ist, umfasst ihr Werk eine beeindruckende Bandbreite an Stilen und Techniken, einschließlich der Farbfeldmalerei. Irgendwann scheint sie aus der gesamten Landschaft der amerikanischen Abstraktion der Mitte des Jahrhunderts gezogen zu sein. Sie weicht jedoch nie von ihrer eigenen Vision des Höhepunkts der Moderne ab. Frankenthalers Werk, in seiner Gesamtheit betrachtet, zeigt, dass sie immer auf der Suche war.

Aktions- und Farbfeldmalerei von Helen Frankenthaler

Ocean Drive West #1 von Helen Frankenthaler , 1974, über die Helen-Frankenthaler-Stiftung

Helen Frankenthaler gilt als Abstrakter Expressionist der zweiten Generation. Maler in dieser Kohorte, die in den 1950er Jahren bekannt wurden, wurden von den ersten Abstrakten Expressionisten beeinflusst, wie z Jackson Pollock und Willem de Kooning . Während die frühen Abstrakten Expressionisten zu ihrer Malweise gelangten, um das Medium auf seine Grundfragen herunterzubrechen und Hemmungen abzulegen, rein expressiver zu arbeiten, formalisierte die zweite Generation die Sprache des Abstrakten Expressionismus zu einem klareren, ästhetischen Stil .

Unter dem Dach des Abstrakten Expressionismus gibt es zwei allgemeine Untergattungen: Aktionsmalerei und Farbfeldmalerei. Obwohl sie oft als Farbfeldmalerin angesehen wird, zeigen Frankenthalers frühe Bilder stark den Einfluss der Aktionsmalerei (z Franz Kline , Willem de Kooning, Jackson Pollock), die durch kräftige Pinselführung oder andere unsaubere Farbaufträge gekennzeichnet ist, die offensichtlich weitgehend von Gefühlen geleitet werden. Insbesondere viele der Action-Maler zeichneten sich durch die Verwendung dicker Farbe aus.

Als ihr Stil reifte, neigte Helen Frankenthaler eher zu einem Farbfeld (z. Markus Rothko , Barnett Newmann , Clyfford Still ) Sensibilität. Diese reife Farbfeldarbeit hat Frankenthaler kanonisiert und ihren Platz als Fixpunkt der amerikanischen Kunst gesichert. Im Laufe von Frankenthalers Karriere brodelt jedoch der stilistische Einfluss des Action-Paintings knapp unter der Oberfläche und taucht auf den Leinwänden ihres Spätwerks wieder auf.

Soak-Stain-Technik und Farbfeldmalerei

Tutti-Fruitti von Helen Frankenthaler , 1966, über Albright-Knox, Büffel

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Helen Frankenthalers anerkanntester Beitrag zur Malerei ist die Soak-Stain-Technik, bei der verdünnte Farbe auf ungrundierte Leinwand aufgetragen wird, was zu den organischen, fließenden Farbfeldern führt, die ihre reifen Arbeiten definieren. Zunächst verwendete Helen Frankenthaler mit Terpentin geschnittene Ölfarbe. In ihrer ersten Soak-Stain-Arbeit Berge und Meer von 1952 scheint sie sich bereits mit der Spannung zwischen auseinanderzusetzen Farbfeld und Aktionsmalerei.

Obwohl Frankenthalers Verwendung der Soak-Stain-Technik mit ihrer Tendenz zur Farbfeldmalerei übereinstimmt, drückt sich der Einfluss des Action-Paintings in dieser Methode selbst aus: Die Soak-Stain-Technik scheint sich sicherlich an Jackson Pollocks Methode zu orientieren, Farbe auf eine gespannte Leinwand zu tropfen flach auf dem Boden. Darüber hinaus beinhalten einige von Frankenthalers ersten Experimenten mit der Technik lineare Formen und Farbstreifen, die sich ähnlich wie bei Pollock überkreuzen. Helen Frankenthaler war in der Tat eine große Bewundererin von Pollock, und sein Einfluss sowie der Einfluss anderer solcher Action-Maler ist wahrscheinlich für die gestische Linienführung in Frankenthalers früher Malerei verantwortlich.

Berge und Meer von Helen Frankenthaler , 1952, über die National Gallery of Art, Washington

Bevor sie zur Soak-Stain-Technik kam, hatten Helen Frankenthalers Gemälde einen noch deutlicheren Action-Malstil. Die Markenbildung in Gemalt in der 51. Straße erinnert an Arshile Gorkis die meisten abstrakten Stücke, oder Pollocks Frühwerk . Die schwere, strukturierte Oberfläche und ihre Mischung aus Ölfarbe mit anderen Materialien (Sand, Gips, Kaffeesatz) erinnern an de Kooning. Mit der Soak-Stain-Technik entfernte sich Frankenthaler von dieser wilden, intuitiven Malweise und wandte sich zunehmend einer stetigen, schwerfälligen Farbfläche zu und rückte sie in die Nähe der Farbfeldmalerei. Vieles davon ist natürlich darauf zurückzuführen, dass sich Helen Frankenthaler künstlerisch entwickelt und zu ihrer Stimme gefunden hat. Es gibt aber auch einen technischen Grund, der zu dieser Entwicklung beigetragen haben könnte.

Acryl- und Ölfarben

Gemalt in der 51. Straße von Helen Frankenthaler , 1950, über Gagosian

Die Soak-Stain-Technik sollte für Helen Frankenthaler für den Rest ihrer Karriere grundlegend bleiben. Sie stellte jedoch schon früh fest, dass die Technik nicht ohne Probleme war und einer Überarbeitung bedarf. Frankenthalers gebeizte Ölgemälde sind nicht archivierbar, weil Ölfarbe ungrundierte Leinwand erodiert. In vielen ihrer frühen Ölbilder sind diese Verfallserscheinungen bereits erkennbar. Dieses technische Problem veranlasste Frankenthaler, das Medium zu wechseln.

In den 1950ern, Acrylfarben wurde im Handel erhältlich, und in den frühen 1960er Jahren hatte Frankenthaler Öl zugunsten dieser neuen Farbe aufgegeben. Acrylfarben können ohne die schädliche Wirkung von Ölfarben auf eine ungrundierte Leinwand aufgetragen werden, und so wurden sie zu Frankenthalers Standard. Neben der Lösung des Problems der Langlebigkeit fielen die Acrylfarben mit einer Änderung der Ästhetik in Helen Frankenthalers Werk zusammen

Small’s Paradise von Helen Frankenthaler , 1964, über das Smithsonian American Art Museum, Washington

Die neuen Acrylfarben liefen, gießfähig verdünnt, nicht so stark in die ungrundierte Leinwand wie die Ölfarben. Aus diesem Grund konnte Frankenthaler in ihren Acrylbildern engere, sauberere Kanten an den Feldern und Formen erzeugen. Als sie von Öl zu Acryl wechselt, erscheinen Helen Frankenthalers farbenfrohe Formen viel definierter und selbstbewusster. Vergleichen Sie die scharfen, fokussierten Kanten der verschachtelten Farbfelder in Kleines Paradies bis hin zur allumfassenden Unschärfe von Europa . Die Natur der Acrylfarben beschleunigte Frankenthalers diesbezügliche Entwicklung. Tatsächlich sind die stilistischen Tendenzen ihrer frühen Arbeiten gegenüber ihren reifen Gemälden zum Teil den Unterschieden zwischen Öl- und Acrylfarbe zu verdanken.

Helen Frankenthaler und das Flattened Picture Plane

Europa von Helen Frankenthaler , 1957, über Tate Modern, London

Auf einer eher theoretischen Ebene stellte Frankenthalers Technik einen wichtigen Schritt für das Projekt der Moderne im Allgemeinen dar. Ein Thema der Moderne ist die Spannung zwischen der inhärenten Flachheit der Leinwand und der Illusion von Tiefe in der Malerei. Jacques-Louis David 's Eid der Horatier wird manchmal als das erste modernistische Gemälde angesehen, weil es den Raum komprimiert und die gesamte Erzählung des Gemäldes in den Vordergrund rückt. Die Bildebene wurde mit nachfolgenden, zunehmend abstrakten Bewegungen, die die Realität ihrer Flachheit bereitwillig anerkannten, zusammengebrochen.

Der Eid der Horatier von Jaques-Louis David , 1784, über den Louvre, Paris

Bis zur Nachkriegszeit Abstraktion , die einzige Tiefe, die blieb, war entweder die buchstäbliche Körperlichkeit von Farbe und Leinwand oder die leichte Räumlichkeit, die entsteht, wenn Farben oder Töne nebeneinander platziert werden. Mark Rothko versuchte, jedes Bewusstsein für die Dimensionalität seiner Arbeit zu umgehen, indem er mit Schwämmen hauchdünne Farbschichten auf seine Leinwände auftrug. Frankenthaler Berge und Meer stellt vielleicht die Verwirklichung eines wirklich flachen Gemäldes dar, fast zweihundert Jahre nachdem David gemalt hat Eid der Horatier .

Mit ihrer Soak-Stain-Technik wurde das Gemälde vollständig abgeflacht, indem Farbe und Leinwand verschmolzen wurden – sie wurden ineinander getaucht, um eine völlig undifferenzierte Oberflächenqualität zu erzeugen. Mit dieser Aktion schien sie am Ende dieser Suche angelangt zu sein: die Bildebene zu glätten. Frankenthaler aber würde hier, am Ende dieser besonderen, nicht zur Ruhe kommen, Modernist Anliegen.

Helen Frankenthalers Spätwerk

Graues Feuerwerk von Helen Frankenthaler , 1982, über Gagosian

Die durchgefärbten Gemälde der 50er und 60er Jahre sind ikonisch in Frankenthalers Oeuvre, aber sie stellen nicht den Abschluss ihres malerischen Strebens dar. In Frankenthalers späten Gemälden taucht das Interesse an Textur wieder auf. Nachdem Frankenthaler die strukturelle Vielfalt in der Malerei aufgegeben hatte, seit sie aufgehört hatte, ihre Leinwand zu grundieren, begann Frankenthaler in den 1980er Jahren wieder, mit dem Körper zu malen. Funktioniert wie Graues Feuerwerk zeigen dicke Farbtupfer, die über einen vertraut wässrig-dünnen Hintergrund verteilt sind. Diese Markierungen erscheinen strategisch in ihrer Platzierung, kalkulierter als ihre früheren Gemälde. Mit diesen dicken, zufällig wirkenden Farbklecksen bedient sie sich der ästhetischen Zeichen des Action Painting. Die Bewerbung ist jedoch zu sparsam und clever, um emotional zu wirken. In diesen späten Gemälden greift Frankenthaler Traditionen sowohl der Farbfeld- als auch der Aktionsmalerei auf, die in einem Verbund amerikanischer Abstraktion buchstäblich übereinander geschichtet werden.

Gegen Ende ihres Lebens, in den 90er und 00er Jahren, zeigen viele von Frankenthalers Gemälden die allseitige, dicke, glasurartige Farbe, auf die sie seit den frühen 50er Jahren verzichtet hatte. Im Barometer , beispielsweise wirbelt eine dicke Schicht weißer Farbe über die obere Hälfte der Leinwand und dominiert das Bild. Auch hier fühlt sich der Auftrag im Sinne ihrer reifen, gebeizten Malerei sorgfältig und gemessen an.

Helen Frankenthaler und die Abstraktion in ihrer Gesamtheit

Barometer von Helen Frankenthaler , 1992, über die Helen-Frankenthaler-Stiftung

Frankenthalers Malerei hat unter dem Dach der abstrakten Moderne die Neigungen und stilistischen Markierungen verschiedener Stilrichtungen vermischt. In ihrer Arbeit spielen Action Painting und Color Field Painting eine Rolle. Manchmal kanalisiert sie die Energie von Pollock oder lebt in der aufgewühlten Oberfläche einer mit Farbe verkrusteten Leinwand. Zu anderen Zeiten umhüllen ihre riesigen Farbflächen den Betrachter, manchmal mit der gleichen totalen Feierlichkeit wie Rothko. Dabei bleibt sie in ihren Kompositionen unendlich erfinderisch, steht ständig im Dialog mit ihrem Material und lässt sich von ihm leiten. Frankenthaler malt mit dem herzlichen Ernst des Ersten Abstrakte Expressionisten zu manchen Zeiten und das Wissen, die Schüchternheit der zweiten Generation zu anderen. Die ganze Zeit wird sie nie abgeleitet und behält immer ihre eigene klare Vision und Interessen bei.

Center Break [Detail] von Helen Frankenthaler , 1963, über Christie’s

Die Bandbreite der Einflüsse in ihrer Malerei hat sich im Laufe der Jahre verändert, aber sie hört nie auf, Helen Frankenthalers eigenen Werken deutlich zu ähneln. Von ihren frühesten, geschäftigsten und schwersten Gemälden über die Enthüllung der Soak-Stain-Arbeiten bis hin zu ihrer Transformation mit den Acrylfarben und der Entstehung von Texturen in ihren Arbeiten hält alles unter Frankenthaler zusammen. Obwohl ihr Name seit der Mitte ihrer Karriere zum Synonym für die gebeizten Gemälde geworden ist, zeigt Helen Frankenthalers Werk, als Ganzes betrachtet, ihre Klugheit mit der abstrakten Malerei in ihrer Gesamtheit. In diesem Sinne umfasst sie die amerikanische Nachkriegsabstraktion.