Wie Clement Greenberg die moderne Kunst prägte

Neufundland von Helen Frankenthaler , 1975, Privatsammlung

Der renommierte Kunstkritiker Clement Greenberg war eine der einflussreichsten und angesehensten Stimmen des 20thJahrhundert. Heute bekannt als die Stimme der amerikanischen Kunst, hat seine mutige und unverblümte Feier der amerikanischen abstrakten Kunst in den 1940er und 1950er Jahren Künstler, darunter auch, bewegt Jackson Pollock, Willem de Kooning und Barnett Newman zu bekannten Namen. In der Überzeugung, dass Kunst in ihre reinsten, einfachsten und poetischsten Eigenschaften von Linie, Farbe und flacher Oberfläche destilliert werden sollte, beeinflussten Greenbergs Ideen eine ganze Generation und führten sie dazu, einige der kultigsten Kunstwerke aller Zeiten zu schaffen. Die Moderne, schrieb er, benutze die Kunst, um auf die Kunst aufmerksam zu machen.

Clement Greenbergs frühe Ideen

Clemens Greenberg , 1982, Die Kunstzeitung

Clement Greenberg wurde in der Bronx als Sohn jüdisch-litauischer Einwanderer geboren und studierte Anglistik Universität von Syrakus. Nach seinem Abschluss wechselte er zwischen verschiedenen Jobs, bevor er seinen Weg in die Gruppe von Schriftstellern und Kritikern fand, die sich selbst nannten New Yorker Intellektuelle , einschließlich Susan Sontag und Harold Rosenberg. Viele waren Juden und befürworteten eine linke Politik, indem sie Literaturtheorie mit marxistischen Überzeugungen verbanden, aber sie lehnten Stalin ab und neigten stattdessen zu den liberalistischen Ideen des Trotzkismus.

Viele von Greenbergs Ideen stammten ursprünglich von Karl Marx, insbesondere die Überzeugung, dass die abstrakte Avantgarde-Kunst ein mutiger und revolutionärer Schritt weg von unterdrückerischen politischen Regimen war, die von den Nazis oder Kommunisten geführt wurden. Ein weiterer wichtiger Einfluss auf Greenbergs Ideen war der deutsche Künstler und Pädagoge Hans Hofmann. In den Jahren 1938 und 1939 besuchte Greenberg mehrere von Hoffmanns Vorlesungen, die die Bedeutung eines formalen Verständnisses in der Kunst betonten, wo Farbe, Linie, Oberfläche und die Beziehung zwischen Ebenen auf einer ebenen Fläche als wichtiger erachtet wurden als figurative oder literarische Inhalte.

Feiern der Avantgarde

Genügend von Hans Hoffmann , 1960, Privatsammlung

Ein Großteil von Clement Greenbergs frühesten kritischen Schriften erschien in New Yorks liberal Partisanenrezension , und war stark von den Ideen Hans Hoffmanns beeinflusst. Es war im Partisanenrezension dass Greenberg den ersten seiner einflussreichsten Essays mit dem Titel veröffentlichte Avantgarde und Kitsch, 1939, die den Grundstein für viele seiner zukünftigen Ideen bildete.

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In dem Aufsatz argumentiert Greenberg, dass die Avantgarde-Kunst des frühen 20thJahrhundert war die einzige noch lebende Kultur, während das Aufkommen von Kitsch, populärem oder massenproduziertem Material seine Existenz stark bedrohte. Er argumentierte, dass kitschige Bilder ein Nebenprodukt der kitschigen, billigen Industriegesellschaft seien, und betonte nachdrücklich, dass sowohl Kunst als auch Literatur einen Weg zu einer höheren Wahrheit jenseits dieser erniedrigten Sprache bieten sollten. Dieser Glaube an die gesellschaftliche Bedeutung einer hochgradig avantgardistischen Kunst, die sich auf Prozesse und Experimente konzentriert, war der Schlüssel zu allen Ideen Greenbergs über Kunst und beeinflusste seine zukünftigen Essays über Kunsttheorie und -praxis.

Ein neuer Laokoon

Nur ein Jahr später veröffentlichte Clement Greenberg den zweiten seiner instrumentell wichtigen Aufsätze: Auf dem Weg zu einem neueren Laokoon , 1940. Der Text war eine Fortsetzung des berühmten Artikels von Gotthold Lessing Laokoon: Ein Essay über die Grenzen von Malerei und Poesie , veröffentlicht im Jahr 1766. Lessing hatte begonnen, zwischen verschiedenen künstlerischen Medien zu unterscheiden, darunter Poesie, Malerei und Skulptur, und argumentierte, dass jedes seine eigene Sprache der Entwicklung habe, die wir erkennen und schätzen sollten.

Aufbauend auf Lessings Essay skizzierten Greenbergs Ideen eine historische Begründung, die beschreibt, woher die Ursprünge der modernen Malerei gekommen waren und wohin sie sich nun bewegte. Er argumentierte, dass die Malerei seit historischen Zeiten immer flacher geworden sei und sich über narrative oder literarische Inhalte hinaus zu einer Betonung abstrakter Muster und Oberflächen, Schriften bewegt habe. Aber vor allem werde die Bildfläche flacher und flacher, verflache und verdichtee sich fiktive Tiefenebenen, bis sie sich eins auf der realen und materiellen Ebene treffen, die die eigentliche Oberfläche der Leinwand ist.

Abstrakter Expressionismus

Gelbe Inseln von JacksonPollock , 1952, Tat

In den 1940er Jahren ließ sich Clement Greenberg in der Gegend von Greenwich Village in New York nieder, wo er als Redakteur für arbeitete Partisanenrezension, Mitherausgeber für Kommentar Magazin und Kritiker für Die Nation . Er war einer der ersten, der die Arbeit der aufstrebenden Schule des Abstrakten Expressionismus, darunter Jackson Pollock, Willem de Kooning, Robert Motherwell und David Smith, entdeckte und verfocht, und durch sein Schreiben rückte die Karriere dieser Künstler ins internationale Rampenlicht. Als ihre Karrieren wuchsen, wuchs auch Greenbergs und er wurde zu einem Giganten in der amerikanischen Kunstszene und übernahm Lehraufträge an Black Mountain College, Yale Universität, Bennington-College und Princeton Universität wo er einen deutlichen Einfluss auf die nächste Generation kreativer Denker hatte.

Ohne TitelB von Robert Motherwell , 1970, Tat

Die Krise des Staffeleibildes

Mehrere in den 1940er Jahren veröffentlichte Essays ermöglichten es Greenberg, sein Argument für die Bedeutung der abstrakten Malerei zu erweitern, einschließlich Abstrakte Kunst, veröffentlicht 1944 und Die Krise des Staffeleibildes, 1948. In letzterem Text führte er das radikale und einflussreiche Konzept des Gesamtbildes ein und beschrieb eine abgeflachte, sich wiederholende Tendenz in der amerikanischen Kunst, wie sie von Jackson Pollock praktiziert wurde. Lee Krasner und Barnett Newman als dezentralisiertes, polyphones Allover-Gemälde, das zu reiner Textur, reiner Sensation verschmolz. Er argumentierte auch, dass die All-over-Malerei als logische Reaktion auf eine industrialisierte, kapitalistische Gesellschaft entstanden sei, in der alle hierarchischen Unterscheidungen ausgeschöpft seien … kein Bereich oder keine Erfahrungsordnung sei einer anderen an sich oder relativ überlegen.

Gotische Landschaft von Lee Krasner , 1961, Tat

Greenberg gegen Rosenberg

Einer der größten Rivalen von Clement Greenberg war sein Kunstkritikerkollege Harold Rosenberg; Gerüchten zufolge sind sie während ihrer heftigen Debatten manchmal fast in Handschellen gelandet. Obwohl es viele Überschneidungen zwischen ihren Ideen gab, lobte Rosenberg das, was er Action Painting nannte, eine Richtung der Abstraktion, die auf energiegeladenen, performativen Gesten basiert, wie sie von Jackson Pollock, Franz Kline und Arshile Gorky praktiziert wurden. Rosenberg unterstützte auch verschiedene Künstler des Abstrakten Expressionismus, die figurative oder narrative Elemente in ihre freie, expressive Malerei zurückgebracht hatten, wie Willem de Kooning und Philip Guston.

Frau von Willem de Kooning , 1952, Metropolitanmuseum der Kunst

Im Gegensatz dazu drückte Greenberg seine Unterstützung für einen reineren, saubereren Stil der Abstraktion aus und lehnte de Koonings neueste figurative Studien aktiv ab. Stattdessen verlagerte er seine Unterstützung auf die Maler der Washington Color School wie Barnett Newman, Kenneth Nolan und Anne Truitt, die eine reduzierte, minimalistische Sprache praktizierten, die auf den optischen Empfindungen flacher Farbmuster basiert. In seinem Aufsatz Amerikanische Malerei, 1955 argumentierte Greenberg, dass diese neue Schule von Malern eine natürliche Weiterentwicklung zu wahrer modernistischer Kunst führe.

Modernistische Malerei

Als sich Clement Greenbergs Ideen weiterentwickelten, wurden sie zunehmend polarisiert und extrem. Wenn der Kitsch aufkommt, vielschichtig Pop-Art ,und Neo-Dada-Stile begannen durch die New Yorker Künstler Robert Rauschenberg und Jasper Johns aufzutauchen, Greenberg wehrte sich noch härter. Lautstark bekämpfte er sein Argument, dass die Malerei der Moderne ein Prozess der Reduktion sein müsse, der sie von anderen Medien oder Methoden entwirre. Er behauptete weiter, dass die Abstraktion eine logische und notwendige Entwicklung in der modernen Kunst sei, die die Kunst auf ihre bloße, destillierte Essenz zurückführe, die er als die natürliche Weiterentwicklung des Formalismus beschrieb, einer Theorie, die zuerst von Kunstkritikern aufgestellt wurde Roger Fry Anfang des 20thJahrhundert.

Diese Ideen wurden in Greenbergs berühmtestem Essay veranschaulicht: Moderne Malerei, 1961. Er argumentierte, dass das Malen eine letztendlich „reine“ Aktivität sein sollte, und lehnte jede Form der Bezugnahme auf die Außenwelt ab, einschließlich emotionaler Ausdruck, Illusionismus oder jeden Raum, den erkennbare Objekte bewohnen können. Greenberg fuhr fort zu erklären, wie ein Gemälde völlig selbstbezogen sein sollte, sich nur auf sich selbst beziehend und nicht auf andere äußere Bezüge zur realen Welt oder zu irgendeinem anderen künstlerischen Medium wie Skulptur oder Zeichnung.

Postmalerische Abstraktion

Und von MorrisLouis , 1961, Privatsammlung

Obwohl sie extrem waren, trafen die Ideen von Clement Greenberg den Zeitgeist und beeinflussten die führenden künstlerischen Entwicklungen der 1960er Jahre deutlich. Die vereinfachten, gesättigten Farbfeldbilder von Helen Frankenthaler, Morris Louis und Jules Olitski sind heute synonym mit Greenbergs Ideen und definieren den Höhepunkt der modernistischen Ära mit einer rücksichtslos strengen, analytischen Haltung gegenüber Form, Farbe, Textur, Maßstab und Komposition. Greenberg kuratierte eine Ausstellung betitelt Postmalerische Abstraktion im Jahr 1964 Bei der Los Angeles County Kunstmuseum darunter Werke von einunddreißig verschiedenen Künstlern; Es war so erfolgreich, dass die Post Painterly Abstraction heute als eigenständige Bewegung anerkannt wird.

Arnolfini Baby! von Jules Olitski , 1964, Privatsammlung

Einfluss auf die Kunstkritik

Aufbauend sowohl auf seine eigenen Vorstellungen über den Formalismus als auch auf die Theorien des 18thJahrhunderts argumentierte der deutsche Philosoph Immanuel Kant, Greenberg Modernistische Malerei für eine neue, objektive Art, Kunst zu sehen. Er glaubte, Kunst sollte völlig distanziert betrachtet und darüber geschrieben werden, nur die physikalischen Eigenschaften des Objekts selbst beobachten. Diese Ideen hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf eine neue Generation modernistischer Kunstkritiker, die als School of Greenberg bekannt wurde, darunter Rosalind Krauss, Michael Fried und Barbara Rose, die alle einen ähnlichen analytischen Ansatz verfolgten, wenn sie ein Kunstwerk sezierten.

Die Gegenreaktion gegen Clement Greenberg

Bereits Mitte der 1960er Jahre bewegten sich Künstler und Kritiker über die Grenzen von Clement Greenbergs Ideen hinaus. Viele sahen seinen Standpunkt als zu polarisiert und dogmatisch an, während seine Entfernung von Illusionismus, Erzählung und Emotion in der Malerei das Medium in eine Ecke gedrängt hatte, wo es keinen Ausweg mehr gab. Und wie die Kunstkritikerin Rosalind Krauss feststellte, löschte Greenbergs übermäßige Vereinfachung der modernistischen, formalistischen Kunst einen Großteil der Eigenheiten und Irrationalitäten des Lebens aus. Die disruptiven Schulen der Pop Art und Fließen die im Gefolge Greenbergs entstanden, brachte viele der komplexen Unterschiede des gewöhnlichen Lebens in den 1960er und 1970er Jahren wieder in die Kunstpraxis zurück und erschütterte vieles von dem, wofür er so vehement argumentiert hatte.

Ohne Titel, Notaufnahme von Fiona Raw , 1996, Königliche Akademie der Künste, London

Obwohl die Gegenreaktion gegen Greenbergs Ideen rundherum rein ist Modernismus und Formalismus über mehrere Generationen fortbestehen, ist seine Betonung der Selbstbezüglichkeit und der Materialität von Kunstobjekten eine Haltung, die bis heute anhält. Viele der experimentellsten und aufregendsten zeitgenössischen Maler von heute haben ein Bewusstsein für ein Gemälde als physisches Objekt im Hinterkopf, auch wenn sie es jetzt mit Bezügen zum modernen Leben überschwemmt haben, wie die Kunst von Callum Innes und Tomma Abts zeigt , Fiona Rae und Peter Doig.

Während Greenbergs etwas vereinfachte Sicht auf die Kunstgeschichte als singulären Marsch in Richtung Abstraktion heute weitgehend umgeschrieben wurde, ist sein Argument, dass wir Gemälde zunächst nur als sich selbst sehen sollten, ohne sie mit etwas anderem in Beziehung zu setzen, eine Haltung, die bis heute im Hintergrund bleibt und prägt die Art und Weise, wie so viele von uns Kunst betrachten, insbesondere sein Glaube an Kunst als einzigartige Erfahrung, die aus keiner anderen Quelle erhältlich ist.