Capital Collapse: Die Fälle von Rom

Thomas Kohl, Zerstörung (Von dem Kurs des Imperiums ), New Yorker Galerie der Schönen Künste (1833-36); mit Details aus sog Kampfsarkophag , ca. 190 n. Chr., Dallas Kunstmuseum

Das fünfte Jahrhundert war für das Römische Reich eine Zeit intensiven Drucks. Im Westen war es besonders traumatisch. Das Reich, das sich einst von der Atlantikküste Spaniens im Westen bis zu den Sandstränden Syriens im Osten erstreckt hatte, war vom Kaiser entscheidend geteilt worden Theodosius der Große 395 regierten die beiden Hälften nun getrennt. Im Westen begannen sich periphere Gebiete allmählich von der römischen Kontrolle zu lösen. Großbritannien war einer der ersten. Im frühen fünften Jahrhundert wurde die Insel wiederholt von Pikten und Sachsen überfallen. Angesichts des doppelten Drucks interner politischer Unruhen und ständiger Überfälle konnte das Imperium seine Gebiete nicht verteidigen. 410 war die römische Kontrolle über Großbritannien zu Ende gegangen. Aber was ist mit dem imperialen Herzen? Rom, das einst prächtige Kopf der Welt musste sich in den turbulenten Jahrzehnten des fünften Jahrhunderts seinem eigenen Schicksal stellen. Nachdem die Stadt jahrhundertelang unantastbar gestanden hatte, immun gegen alle außer gegen die Verwüstungen der mörderischen Konflikte der Römer selbst, wurde die Stadt vor ihrem endgültigen Fall mehrmals geplündert. Dies ist die Geschichte der Fälle von Rom.

1. Eine geplünderte Stadt: Die Fälle von Rom in der römischen Geschichte

Paul Joseph Jamin, Brennus und sein Anteil an der Beute , (1893), jetzt in Privatsammlung

Roms turbulentes fünftes Jahrhundert war das erste Mal seit mehreren Jahrhunderten, dass die kaiserliche Hauptstadt von einem Krieg bedroht wurde. Im Laufe ihrer Geschichte war es üblicher, andere Römer auf die Stadt marschieren zu sehen. Dazu gehörte, dass Caesar den Rubikon überquerte und die Republik in ihren Todeskampf stürzte, bis hin zu Vespasian und Septimius Severus jeweils als Sieger aus blutigen Bürgerkriegen gegen Rivalen um den Kaiserthron hervorgehen. Trotz der Vernichtung der römischen Armeen bei Cannae, Hannibal war während des Zweiten Punischen Krieges nie in die Stadt einmarschiert. Die Angst, dass die Stadt von Barbaren von jenseits der römischen Grenze geplündert werden könnte, durchdrang jedoch die römische Psyche. Dies war das Erbe von Brennus und die Gallier.

Anfang des 5. Jahrhunderts v. Chr. hatte dieser Häuptling der Senonen die Römer in der Schlacht bei Allia besiegt ( das . 390 v. Chr.). Nördlich von Rom eröffnete der Sieg von Brennus den Weg nach Rom. Im Gegensatz zu Hannibal einige Jahrhunderte später ließ Brennus seinen Feind nicht vom Haken. Die Gallier marschierten schnell nach Süden und besetzten fast die gesamte Stadt, mit Ausnahme des Kapitolinischen Hügels, dem heiligsten der sieben Gipfel Roms. Die Geschichte von Livius dokumentiert die Legende, dass die römischen Verteidiger, angeführt von Marcus Manlius Capitolinus, durch das Hupen der Juno heiligen Gänse auf den gallischen Angriff auf das Kapitol aufmerksam gemacht wurden. Zurückgedrängt belagerten die Gallier stattdessen das Kapitol und versetzten die Römer in einen erbärmlichen Zustand. Brennus und seine Soldaten wurden schließlich gekauft, und die Römer boten an, den Galliern tausend Pfund Gold zu zahlen. Ihre Feinde in der Zukunft würden nicht so nachsichtig sein …

2. Städtische Usurpation: Konstantinopel und Rom ersetzt

Detail der Vestibülmosaik aus der Hagia Sophia , Istanbul (10. Jahrhundert). Konstantin zeigt die Stadt Konstantinopel mit der thronenden Maria und Christus.

Obwohl Rom im fünften Jahrhundert die ideologische und symbolische Hauptstadt blieb, war es zu diesem Zeitpunkt bereits als wichtigste Stadt des Reiches in den Schatten gestellt worden. Die Reformen der Diokletian und die Tetrarchie hatte das Reich im späten dritten Jahrhundert geteilt, und neue Stützpunkte der imperialen Macht waren entstanden. Diese hatten es den Tetrarchen ermöglicht, effizienter gegen Bedrohungen zu mobilisieren, was von entscheidender Bedeutung war, um die Instabilität anzugehen, die das Imperium in den USA lahmgelegt hatte dritten Jahrhundert .

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Die Abkehr von Rom wurde 337 mit Konstantins Gründung von Konstantinopel gefestigt, die am 11. Mai 330 n. Chr. stattfand. Als strategisches Zentrum deutlich vielversprechender als Rom, bot die ehemalige Stadt Byzanz dem Kaiser auch eine leere Leinwand, auf der er eine neue Ideologie aufzwingen konnte, frei von den Beschränkungen und Assoziationen der römischen Tradition. Obwohl viele der Gebäude, die Konstantinopel schmückten, eindeutig römischen Charakter hatten – einschließlich der Bäder von Zeuxippos , das Hippodrom für Wagenrennen und sogar a Forum von Konstantin – war klar, dass sich das Verhältnis zwischen Kaiser und traditionellem Reichskapital entscheidend verändert hatte. Es gab ein neues Zentrum und ein neues Kapitel in der Geschichte des Reiches.

3. Der Fall des „letzten Römers“: Stilicho

Elfenbein-Diptychon, das Stilicho mit seiner Frau Serena und seinem Sohn Eucherius darstellt , ca. 395, jetzt in der Kathedrale von Monza

Dass sich die politische Landschaft des Reiches veränderte, wurde durch die Entscheidung im Jahr 395 n. Chr. bestätigt, das Reich zwischen Ost und West aufzuteilen. Dies wurde vom Kaiser übernommen Theodosius . Als letzter Kaiser eines vereinten Reiches war es eine der wichtigsten Entscheidungen von Theodosius gewesen, einen vandalischen Soldaten, Stilicho, zum Vormund seines Sohnes Honorius zu machen. Nach dem Tod von Theodosius sorgten die Jugend und Unfähigkeit seines Sohnes dafür, dass Stilicho es war de facto Heerführer im römischen Westen. Stilichos Machterhalt wurde durch seine Entscheidung gefestigt, seine Töchter mit Honorius zu verheiraten.

Zuerst wurde Maria 398 mit dem Kaiser verlobt, und nach ihrem Tod fiel die Last 408 auf Thermantia. Sein Aufstieg zur Macht war schnell und er zog die Eifersucht und Abneigung mächtiger Feinde auf sich. Auch die Feinde Roms schienen sich mit alarmierender Geschwindigkeit zu vermehren. Dazu gehörte Alarich, der König der Goten, und ein weiterer ehemaliger Verbündeter von Theodosius. Die beiden stießen 396, 397 und erneut 401 zusammen, als er in Italien einfiel. Der Einfall kündigte das kommende Chaos an, aber Alaric konnte jedes Mal entkommen, obwohl er jedes Mal von Stilicho im Kampf übertroffen wurde. Das wären schlechte Nachrichten für Rom …

An anderer Stelle im Weströmischen Reich entstand weiterer Druck. Zuerst empörte sich Gildo, der Befehlshaber der römischen Streitkräfte in Afrika, im Jahr 398. Sein Versuch, die afrikanischen Provinzen unter die Kontrolle des Ostreichs zu stellen, wurde schnell von seinem eigenen Bruder Mascezel niedergeschlagen, der von Stilicho nach Süden geschickt worden war. Es gab auch Unruhen in Britannien, wo die Pikten nach Süden eingedrungen waren. 405 n. Chr. überquerte der gotische König Radagaisus die Donau und fiel in das Reich ein. Stilicho störte die Pläne zur Rückeroberung Illyriens aus dem Ostreich (mit Alarics Unterstützung) und war gezwungen, die Arbeitskräfte aus den westlichen Provinzen weiter abzubauen und gegen den Eindringling zu marschieren. Zum Glück für Stilicho hatte Radagaisus seine Streitkräfte aufgeteilt. Stilicho griff den gotischen König direkt an und erwischte die Armee von Radagaisus, als sie Florentia belagerte. Radagaisus wurde hingerichtet und seine Armee in die römischen Streitkräfte eingegliedert oder in die Sklaverei verkauft.

Giorgio Vasari, Niederlage von Radagaiso unterhalb von Fiesole , 1563-1565, im Museo Palazzo Vecchio

Dieser verschiedene, unaufhörliche Druck hatte die Grenzen des Weströmischen Reiches destabilisiert. Im Jahr 406 n. Chr. Eskalierte eine weitere Invasion über die Rheingrenze die Spannungen weiter; Gallien wurde verwüstet und in den nördlichen Provinzen brachen Militäraufstände aus. Die ernsthafteste davon wurde von General Flavius ​​Claudius Constantinius (alias Konstantin III.) Angeführt. Die römische Armee meuterte 408 n. Chr. bei Ticinum und es gab Gerüchte, dass Stilicho plante, seinen eigenen Sohn zum Kaiser zu machen. Da ihm nun die Unterstützung der Armeen unter seiner Kontrolle und der politischen Elite (die diese Gerüchte verbreiteten) fehlte, zog sich Stilicho nach Ravenna zurück. Er wurde im August festgenommen und hingerichtet. Es war ein unwürdiges Ende, aber die Fähigkeit von Stilicho, den Bedrohungen zu begegnen, denen das Imperium ausgesetzt war, und die Ereignisse, die seinem Tod im Jahr 408 folgten, haben den Ruf des Generals gestärkt. Für einige repräsentierte er den „letzten der Römer“.

4. Feind vor den Toren: Alaric und die Plünderung Roms

John William Waterhouse, Die Günstlinge des Kaisers Honorius , (1883), in der Art Gallery of South Australia

410 n. Chr. wurde die ewige Stadt geplündert. Obwohl schon früher Kaiser in die Stadt marschiert waren, um das Imperium zu Fall zu bringen, war dies das erste Mal seit fast 8 Jahrhunderten, dass Rom den Verwüstungen einer Invasion äußerer Feinde zum Opfer fiel. Als er die Nachricht hörte, Der heilige Hieronymus angeblich betrauert: Die Stadt, die die ganze Welt eingenommen hatte, wurde selbst eingenommen. Der Eroberer der Kopf der Welt war kein anderer als Alaric, der König der Goten, der zweimal von Stilicho besiegt worden war, aber der Gefangennahme entging. Alarics Einfälle in den Balkan hatten zuvor wirklich darauf abzielt, Land zu beschaffen, auf dem er sein Volk ansiedeln konnte.

Die Römer, jetzt von dem jungen Kaiser Honorius aus der Stadt regiert Ravenna , leichter zu verteidigen als Rom, wies weiterhin Alarichs Berufungen zurück. Schon einmal war der gotische König in den Jahren 408 und 409 auf Rom einmarschiert und hatte eine der größten Städte der Welt (mit rund 800.000 Einwohnern) belagert. Die Römer konnten die Goten mit Diplomatie und Gold vorübergehend in Schach halten. In einem Fall war der Bedarf an Gold so groß, dass laut dem Historiker Zosimus wurden antike Statuen heidnischer Gottheiten eingeschmolzen, wodurch die Stadt von vielen Überresten ihrer Geschichte beraubt wurde.

5. Die Fälle von Rom nehmen Fahrt auf

Joseph-Noël Sylvestre, Plünderung Roms durch die Westgoten am 24. August 410 im Museum Paul Valéry

Als seine Verhandlungen mit Honorius 410 zum letzten Mal scheiterten, beschloss Alarich, Rom erneut zu belagern. Schließlich, am 24. August 410, drangen Alarichs Truppen durch die kaiserliche Hauptstadt ein Porta Salaria (Salarian Gate) im Norden der Stadt. Wie sie durch das Tor kamen, bleibt unklar; Einige behaupten Verrat, während andere behaupten, dass die Verzweiflung nach Nahrung und Hilfe die Bewohner der Stadt dazu veranlasste, es in Verzweiflung zu öffnen. Unabhängig davon unterwerfen die Streitkräfte der Alaric die Stadt, sobald sie sich in der Stadt befinden, drei Tagen der Plünderung. Da die gotischen Invasoren arianische Christen waren, bewahrten sie tatsächlich viele der heiligen Stätten der Stadt. Einige der antiken Wunder der Stadt wurden jedoch geplündert. Die Mausoleen von Augustus und Hadrian , die Ruhestätten der Kaiser für mehrere Jahrhunderte, wurden geplündert und die Asche der Bestatteten verstreut. Reichtümer wurden aus der Stadt geplündert, und die Aristokratie zahlte einen besonders hohen Preis. Galla Placidia , Tochter von Theodosius dem Großen, Schwester von Honorius und spätere Mutter von Valentinian III., wurde gefangen genommen.

Gold Solidus von Galla Placidia , schlug 425 n. Chr. unter der Autorität von Valentinian III in Aquileia. Das Porträt der Vorderseite ist mit einer umgekehrten Darstellung des Sieges mit einem juwelenbesetzten Kreuz über das Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin gepaart

Obwohl im Rahmen der Plünderung Roms im Jahr 410 viele Gräueltaten begangen wurden, scheint dies – im Vergleich zu ähnlichen Ereignissen in der Geschichte – eher moderat gewesen zu sein. Die Einwohner der Stadt wurden beispielsweise nicht massenhaft abgeschlachtet, während der christliche Glaube der Eindringlinge anscheinend auch einige Stätten geschützt und dafür gesorgt hat, dass einige der größeren Basiliken als Heiligtümer betrachtet wurden. Vielleicht eine der auffälligsten Anekdoten, die in Bezug auf den Sack überlebt haben, wird präsentiert von Näher , der große Geschichtsschreiber aus der Zeit Justinians. Er behauptete, Kaiser Honorius sei von Verzweiflung heimgesucht worden, als er erfuhr, dass Rom gefallen sei. Seine Bestürzung war jedoch unangebracht. Der Kaiser war besorgt sein Lieblingshuhn , auch Rom genannt, und nicht die ehemalige Reichshauptstadt…

Nach den drei Tagen der Plünderung ging Alaric nach Süden, um den Rest der Halbinsel nach Reichtum zu verwüsten. Er würde später in diesem Jahr sterben. Der Legende nach wurde er im Flussbett des Busento begraben Kalabrien mit seinen Schätzen ; Die unglücklichen Sklaven, die ihn begraben hatten, wurden dann getötet, um das Geheimnis für die Ewigkeit zu bewahren …

6. Eine Stadt am Abgrund: Attila und die Vandalen gegen Rom

Eugène Delacroix, Attila und seine Horden überrennen Italien und die Künste , 1843-1847, im Palais Bourbon,

Alarichs Plünderung Roms war das erste Mal seit fast 800 Jahren, dass Rom von Invasionstruppen eingenommen wurde, und es war klar, dass die militärische Stärke des Weströmischen Reiches ernsthaft ins Wanken geriet. Im Osten rief Kaiser Theodosius II. in Konstantinopel eine dreitägige Trauer aus. Obwohl die Goten in Zukunft an der Seite der Römer kämpften, geriet die Stadt im Laufe des 5. Jahrhunderts zunehmend unter Druck. Die vielleicht eindrucksvollste Bedrohung, der die Römer ausgesetzt waren, kam von Attila dem Hunnen. Als Anführer einer Konföderation, bestehend aus Hunnen, Ostgoten, Alanen, Bulgaren und anderen, führte Atilla seine Streitkräfte von Eurasien gegen die Römer. Er bedrohte sowohl das Ost- als auch das Westreich. Obwohl er keine der Hauptstädte (Konstantinopel und Rom) einnehmen konnte, war er gefürchtet.

Als er durch Norditalien marschierte, plünderte er die Stadt Aquileia, und seine Streitkräfte wurden nur daran gehindert, nach Rom vorzudringen, weil sie von einer Krankheit befallen waren. Der weströmische Kaiser Valentinian III. sandte drei Gesandte, um von Attila ein Friedensversprechen zu erhalten. Einer seiner Gesandten war Papst Leo I ! Attila starb 453 auf dem Weg zum erneuten Krieg gegen Konstantinopel. Nachdem es sich von Italien abgewandt hatte, war Rom vorerst sicher, aber die Entbehrungen, die Italien von den Hunnen zugefügt wurden, hatten das Reich erneut geschwächt. Die Situation wurde immer verzweifelter …

Karl Pawlowitsch Brjullow, Plünderung Roms im Jahr 455 , 1833-1836, in der Tretjakow-Galerie

Später, im Jahr 455, wurde Rom erneut belagert. Diesmal wurde die Stadt von den Vandalen bedroht. Angeführt von Generisch waren die Vandalen verärgert über den neuen Kaiser – Petronius Maximus – und seine Entscheidung, seinen Sohn auf Kosten von Genserichs Sohn Hunerich in die theodosianische Dynastie einheiraten zu lassen (wie zuvor mit dem ehemaligen Kaiser Valentinian III vereinbart worden war). Der Anblick der vorrückenden Vandalenarmee, die in Ostia gelandet war, erschreckte die Petronius. Seine Fluchtversuche scheiterten an einem römischen Mob, der den Kaiser ermordete. Papst Leo I. gelang es, von Genserich ein Versprechen zu erwirken, dass die Stadt weder zerstört noch ihre Bevölkerung massakriert würde, wenn die Tore den Vandalen geöffnet würden. Die Eindringlinge plünderten jedoch viele der Schätze der Stadt im Laufe von 14 Tagen des Plünderns und Plünderns. Die Vandalen entfernten angeblich die vergoldeten bronzenen Dachziegel von der Tempel des Jupiter Optimus Maximus auf dem Kapitolinischen Hügel, der einst der wichtigste Tempel der Stadt war.

7. Nicht mit einem Knall, sondern mit einem Wimmern: Romulus Augustulus, der letzte Kaiser

Gold Solidus von Romulus Augustulus geprägt in Mediolanum (Mailand), 475-476 n. Chr. Ein Porträt des Kaisers auf der Vorderseite ist mit einer umgekehrten Darstellung des Sieges mit Kreuz im British Museum gepaart

Nach 455 war die Macht des Römischen Reiches im Westen praktisch gebrochen. Die „Kaiser“, die von Italien aus regierten, waren nicht in der Lage, eine wirkliche Kontrolle über die zunehmend zersplitterten Gebiete auszuüben, die einst als „römisch“ bezeichnet wurden, und die Kaiser waren – in der Tat – Marionetten, die von den Launen verschiedener Kriegsherren kontrolliert wurden, die dies versuchten schnitzen ihre eigenen Domänen aus dem kaiserlichen Gerippe heraus. Eines der prominentesten davon war Ricimer . Das Versagen, Kontrolle auszuüben, wird aus den Zahlen deutlich: In den zwanzig Jahren nach der Plünderung Roms durch Genserich hatte es im Westen acht verschiedene Kaiser gegeben, eine Situation des Wandels und der Instabilität, die an die schlimmsten der sogenannten erinnert Krise im dritten Jahrhundert .

Allerdings endete die Linie der römischen Kaiser im Westen erst 476 endgültig. Es ist ziemlich passend, dass der letzte der römischen Herrscher nach dem ersten der Könige und dem ersten der Kaiser benannt wurde: Romulus Augustulus. Romulus kam als Kind an die Macht, vielleicht schon im Alter von 10 Jahren, und betrat eine prekäre Position: Vor seiner Amtsübernahme hatte es ein Interregnum von etwa zwei Monaten gegeben, und solche Vakuums sind normalerweise gefährlich. Schlimmer noch, Zeno , der Kaiser im Osten, hat Romulus nie als Kaiser anerkannt. Es spielte keine Rolle, denn Odoacer war auf dem Vormarsch. Am 4. September eroberte Odoacer Ravenna und damit den Kaiser. Während Odoaker König von Italien wurde, wurden die kaiserlichen Insignien von Romulus nach Zeno im Osten geschickt, was effektiv das Ende des Weströmischen Reiches als politische Einheit symbolisierte.

Silberne Halbsiliqua von Odoacer geprägt in Ravenna, AD 477. Ein Porträt von Odoacer auf der Vorderseite ist mit einem umgekehrten Bild seines Monogramms in einem Kranz gepaart Münzkabinett Berlin

Der junge Romulus überlebte zumindest; er wurde ins Exil geschickt, um dort zu leben die Burg von Lucullan (modernes Castel dell-Ovo) in Kampanien. Es wird angenommen, dass er vielleicht noch im frühen sechsten Jahrhundert lebte und immer noch ideologisch wichtig genug war, um darin eine Rolle zu spielen Peripherien spätantiker Politik . Es spielte jedoch keine Rolle. Durch die Absetzung von Romulus Augustulus und seine Verbannung ins Exil hatte Odoaker das Ende des Weströmischen Reiches als politische Einheit sichergestellt. Ein Reich, das Jahrhunderte bestanden hatte, endete abrupt, schlich von der Bühne der Geschichte in die Schande des Exils. Es hatte kein großes Crescendo gegeben, nur die langwierige Auflösung, die nicht mit einem Knall, sondern mit einem Wimmern endete.

8. Die Fälle von Rom und die Ausdauer des Imperiums

Ein zeitgenössischer Mosaikdarstellung von Justinian aus der Basilika San Vitale in Ravenna

Die Fälle von Rom waren langwierige Angelegenheiten. Eine Stadt und ein Imperium, die im Laufe des fünften Jahrhunderts zunehmend geschwächt wurden und nicht in der Lage waren, die Kontrolle angesichts einer ganzen Reihe verschiedener Feinde wiederzuerlangen. Zum ersten Mal seit Jahrhunderten war die ehemals unantastbare kaiserliche Hauptstadt den Wechselfällen des Schicksals ausgesetzt, die von Goten und Vandalen belagert und geplündert wurden, bevor sie schließlich ihrer politischen Macht beraubt wurde, als Romulus Augustulus nach Süden ins Exil geschoben wurde.

Das Reich fiel jedoch 476 nicht vollständig. Von Konstantinopel im Osten wurde die neue Hauptstadt identifiziert Konstantin der Große Als neues Kraftzentrum blieb die Idee der römischen Macht bestehen. Die alte Hauptstadt im Westen blieb eine Versuchung für aufeinanderfolgende Kaiser im Osten, verführt durch Ideen von Erneuerung der Regierung . Es wäre das Ziel von Justinian im sechsten Jahrhundert, um Rom wieder unter die Kontrolle des Römischen Reiches zu bringen.