Theodosius der Große: Heiliger oder Sünder? 8 Schlüsselereignisse in seinem Leben

Goldmünze mit Darstellung von Theodosius I das Tragen eines Perlendiadems, 383-388; mit das Missorium des Theodosius , 388, Königliche Geschichtsakademie, Madrid

Die Annalen verzeichnen kein solches Massaker einer Schlacht außer einem bei Cannae . Dies war das Urteil von Ammianus Marcellinus, dem lateinischen Historiker des späteren vierten Jahrhunderts, als er in seiner Erzählung die Vernichtung von Zehntausenden römischer Soldaten auf dem blutgetränkten Schlachtfeld von Adrianopel im Jahr 378 n. Chr. konfrontierte. Nicht einmal der Kaiser war entkommen. Ein ähnliches Schicksal erleidend wie Decius in der Mitte des dritten Jahrhunderts, der Kaiser Valens fiel im Kampf , sein Körper wird inmitten des Gemetzels, das von Roms Feinden, den Ostgoten und Westgoten, angerichtet wurde, nie geborgen. Der Wunsch nach Ruhm und Gerüchte über den Mangel an Soldaten des Feindes hatten Valens veranlasst, zum Schauplatz der Schlacht zu eilen. Seine Hybris wäre fatal, würde das Imperium ernsthaft schwächen und es dringend einen neuen Kaiser brauchen lassen.

Dies war die Situation, in der sich das Reich Ende 378 befand. Es war kaum der ideale Moment für einen reibungslosen Übergang der imperialen Macht. Im Januar 379, Kaiser Gratian , der Neffe des besiegten Valens, beförderte Theodosius auf die Position des Augustus im Osten. Als Erster seiner Dynastie und Begründer einer Linie mit enormem Einfluss auf den Verlauf des späteren Römischen Reiches blickt die Geschichte heute auf Theodosius als einen der „Großen“ zurück. Es bleibt die Frage, was Theodosius I., dem letzten Mann, der sowohl das westliche als auch das östliche Reich regierte, diesen Spitznamen einbrachte? Das Leben dieses Kaisers ist eine Geschichte mit zwei Themen: Religion und Rebellion. Es wäre das Bestreben der Zeit des Kaisers Theodosius, beide zur Strecke zu bringen.

1. Ein im Militär geschaffener Mann: Theodosius’ frühe Karriere

Goldsolidi des Kaisers Valens , mit rückseitigem Reiterporträt des Kaisers, ca. 367-75, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin

Geboren in der Mitte des dritten Jahrhunderts, wahrscheinlich um 346/7 n. Chr., deuteten die Ursprünge von Theodosius nicht sofort darauf hin, dass sein Schicksal im kaiserlichen Purpur lag. Einige der dubioseren Quellen aus der Antike geben dies preis. Obwohl er in Spanien geboren wurde, versuchen einige dieser Erzählungen, seinen Geburtsort von Zentralspanien in die Stadt zu verlegen Italica im Süden (in der Nähe des modernen Sevilla ). Dies war der Geburtsort der Kaiser Trajan, der der beste Führer , oder bester Kaiser, und die Versuche, eine kaum verhüllte ideologische Verbindung herzustellen, sind leicht zu erkennen. Trotzdem war sein Vater ein erfolgreicher hoher Offizier in der Armee. Theodosius der Ältere, manchmal auch als „Graf“ bezeichnet, diente in den nördlichen Provinzen des Imperiums unter den Kaiser Valentinan I . Er wurde bekannt, als er 368 nach Britannien geschickt wurde, um die Ordnung in der Provinz wiederherzustellen, nachdem sie rebelliert hatte. Für seine Erfolge bei der Wiederherstellung der römischen Ordnung wurde ihm der Titel verliehen Militäroffizier der Briten , die ihn als Kommandeur der britischen Streitkräfte anerkennt.

Theodosius der Ältere war auf seiner britischen Expedition nicht allein gewesen. Sein Sohn, der zukünftige Kaiser, hatte ihn begleitet. Sein Sohn war auch an späteren Feldzügen beteiligt. Die erfolgreiche Rückkehr des älteren Theodosius aus Großbritannien führte zu seiner Beförderung in die Position des gegenwärtiger Meister des Pferdes von Valentinian. Er führte Feldzüge gegen die Alemmani (370-1), die Sarmaten in Illyrien (372) und gegen Mauretanien in Nordafrika im Jahr 373. Während sein Vater versuchte, die Ordnung in Afrika wiederherzustellen, wurde Theodosius als Kommandant in Illyricum zurückgelassen Anführer von Moesia der Erste . Eine Katastrophe traf die Familie im Jahr 375: Valentinian starb plötzlich, so schien es so wütend auf einige Quadi-Gesandte, dass er mitten in der Beschimpfung einen Schlaganfall erlitt ! Theodosius der Ältere wurde schnell verhaftet und 376 in Karthago hingerichtet. Seine militärischen Erfolge machten ihn anscheinend zu einem potenziell gefährlichen Rivalen für die neuen Kaiser, Gratian, den Älteren Augustus , und Valentinian II.

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Theodosius zog sich kurz aus dem Militärleben zurück in seine iberische Heimat, wo er verheiratet war und seinen ersten Sohn, Arcadius , wurde geboren. Nach seiner Ernennung kehrte er 378 an die Front des Imperiums zurück Meister des Pferdes an der Donaugrenze.

2. Ein geteiltes Reich: Theodosius der Ostkaiser

Gold-Solidus-Münze von Theodosius I , mit seitenverkehrter Darstellung der Personifikation Konstantinopels, ca. 388-93, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin

Der Tod von Valens inmitten des Gemetzels und Blutvergießens auf den Feldern von Adrianopel ließ seinen Nachfolger in einer Art Taumel zurück. Gratian war der älteste Sohn des Kaisers Valentinian I., unter dem Theodosius der Ältere mit solcher Würde gedient hatte. Bei seinem Eintritt in den Rang eines Augustus 367 n. Chr. übernahm Gratian das Kommando über die westliche Hälfte des Reiches, während Valens den Osten regierte. Er war nach Osten geeilt, um Valens zu helfen, als ihn die Nachricht vom Tod des Kaisers erreichte. Angesichts der Realität, dass ein einzelner Kaiser nicht in der Lage wäre, dem Druck der Stabilisierung der imperialen Grenzen über mehrere Fronten hinweg standzuhalten, ernannte Gratian den Meister des Pferdes , Theodosius, als sein Kollege. Die Aufteilung des Reiches in diese Einflusssphären war zuvor insbesondere mit ausgenutzt worden Diokletian und die Tetrarchie . Es gab eine gewisse Versöhnung, als Theodosius 'Vater als vergöttert wurde Vater Theodosius der Große , ‚der göttliche Vater, Theodosius‘.

Die Basis der Säule von Theodosius in Konstantinopel , aus der Schule von Marcantonio Raimondi, 16. Jahrhundert, Metropolitan Museum

Als Kaiser im Osten regierte Theodosius I. von Konstantinopel aus. Die Stadt hatte zunehmend damit begonnen, Rom als Dreh- und Angelpunkt des Reiches zu verdrängen, seit Konstantin es 330 n. Chr. zu seiner Hauptstadt machte. Seine Zeit hier wurde häufig durch die Flut von Kriegen unterbrochen, die er zur Verteidigung des Reiches führte. Dennoch hinterließ er einen bleibenden Eindruck in der Reichshauptstadt. Theodosius ist am engsten mit dem verbunden Säule von Theodosius , ein kolossales Ehrendenkmal, das im Mittelpunkt des Neuen stehen sollte Forum des Theodosius . Das Einarbeiten von Gedenkräumen in die Stadtlandschaft war den römischen Kaisern gemeinsam, einschließlich der Vorbilder klassischer Kaisermacht: Augustus und Trajan , deren jeweilige Foren das Zentrum Roms dominierten. Die Säule und das Forum, so spektakulär sie auch gewesen sein müssen, verblassten im Vergleich zu den kolossale theodosianische Mauern , jedoch zusammen mit dem Spektakulären Goldenes Tor , der prächtigste der vielen Eingänge in die Stadt.

3. Ein Kaiser im Krieg, I: Theodosius, die Goten und Magnus Maximus

Solidus von Theodosius I , mit umgekehrter Darstellung der Personifikation Roms, 383-388, Art Institute, Chicago

Die Regierungszeit von Theodosius I. wurde durch mehrere Kriege sowie den Druck der Goten beeinträchtigt, die ihr Recht geltend gemacht hatten, von den Ereignissen in Adrianopel ernst genommen zu werden. Theodosius spielte eine große Rolle bei der Beendigung der Gotenkriege, die mit der Massenmigration der Goten an die Ufer der Donau begonnen hatten, als sie vor den Hunnen flohen. Die Kriege gingen nach der Niederlage bei Adrianopel in einem solchen Ausmaß weiter, dass Theodosius erst 380 tatsächlich in Konstantinopel einziehen konnte. Die Goten wurden schließlich in der pannonischen Region des Reiches angesiedelt. Dort würden sie sich selbst überlassen – anstatt in den römischen Staat integriert – aber von ihnen erwartet, dass sie diese entscheidenden Grenzgebiete verteidigen. Sowohl Gratian als auch Theodosius waren an diesen Verhandlungen beteiligt. Dennoch trug die kaiserliche Hauptstadtpracht (die Konferenz zwischen den römischen und gotischen Führern fand in Konstantinopel statt und der Respekt, den Theodosius ihren Führern entgegenbrachte, dazu bei, die Verhandlungen zu einem günstigen Abschluss zu bringen.

Gold Solidus von Magnus Maximus , mit seitenverkehrter Darstellung des Kaisers mit Feldzeichen und Siegeszeichen auf Globus, 383-88 Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin

Theodosius würde bald wieder im Krieg sein. In Großbritannien sind die Soldaten von Großer Maximus hatte ihn zum Kaiser ausgerufen. Als angesehener Soldat, der möglicherweise in den frühen 370er Jahren unter dem Ältesten Theodosius gedient hatte, war Magnus für den Tod von Gratian im Jahr 383 verantwortlich. Der außerhalb von Paris besiegte Kaiser war nach Süden geflohen, nur um in Lyon getötet zu werden. Magnus marschierte weiter mit dem Ziel, Italien zu erobern und Valentinian II. zu stürzen, der zu diesem Zeitpunkt noch ein kleiner Junge war. Auf dem Schlachtfeld ins Stocken geraten, wurde Magnus an den Verhandlungstisch gebracht Ambrosius, Bischof von Mailand . 384 wurde vereinbart, dass Magnus im Westen als Augustus anerkannt würde. Er würde von der Stadt aus regieren Trier (modernes Trier) über ein Gebiet, das Großbritannien, Gallien, Spanien und Nordafrika umfasst. Der Usurpator erwies sich als effektiver Kaiser und starker Verteidiger des Christentums. Sein Ehrgeiz führte ihn jedoch in Konflikt mit Theodosius.

Er marschierte 387 erneut gegen Valentinian II. und vertrieb den Kaiser aus Mailand an den Hof von Theodosius. Gemeinsam mobilisiert, schlugen sie zurück und fielen in die westlichen Gebiete ein. Niederlagen erwiesen sich für Magnus als kostspielig, insbesondere die Schlacht von Poetovio im Jahr 388. Magnus ergab sich in der Stadt Aquileia, aber seine Gnadengesuche wurden ignoriert. Er wurde hingerichtet und sein Gedächtnis verdammt .

4. Ein Kaiser im Krieg, II: Eugenius und die Entstehung einer kaiserlichen Dynastie

Kaiser Valentinian II , spätes 4. Jahrhundert, möglicherweise ein Produkt der Werkstätten in Aphrodisias , Sakip-Sabanci-Museum, Istanbul

Der Sieg über Magnus Maximus würde dem Imperium nur vorübergehend Frieden bringen. Der nächste Krisenpunkt der Herrschaft von Theodosius kam im Frühjahr 392. Dann starb Valentinian II. unter etwas mysteriösen Umständen in Vienne. Erhängt in seinen Gemächern gefunden, wurde gemunkelt, dass dieser kaiserliche Selbstmord Teil einer Verschwörung war, die vom Kaiser angestiftet worden war der Lehrer der Soldaten Arbogast , mit dem Valentinian zuvor aneinandergeraten war. Theodosius war nun der einzige überlebende erwachsene Kaiser. Arbogast selbst konnte aufgrund seiner nichtrömischen Herkunft (er war Frank) nicht zum Kaiser ausgerufen werden. Stattdessen fiel die Rolle zu Flavius ​​Eugen , a Lehrer für Rhetorik nach Zosimus. Obwohl Eugenius angeblich ein Christ war, scheint seine Regierungszeit zu einigen Schritten geführt zu haben, um den traditionellen römischen Polytheismus wieder in das Reich zu integrieren. Dies brachte ihn auf Kollisionskurs mit dem überzeugten Christen Theodosius.

Das späte Kaiserreich: Honorius , Jean-Paul Laurens, 1880, Chrysler Museum of Art

Der zweite Sohn von Theodosius I., Honorius, wurde in die Rolle des erhoben Augustus Anfang 393. Jetzt, wo er mit seinen beiden Söhnen regierte, zeichnete sich eine neue politische Realität ab: Die theodosianische Dynastie befehligte nun das Reich. Eugenius konnte nicht zugelassen werden, als Kaiser fortzufahren. Die entscheidende Schlacht wurde in Westslowenien geschlagen Schlacht am Fluss Frigidus (heute Vipava) im Jahr 394. Trotz der Unfähigkeit der Armee von Theodosius, am ersten Tag des Angriffs einen Sieg zu erringen, scheint die göttliche Intervention ihnen geholfen zu haben, beim zweiten Versuch die Initiative zu ergreifen. Die Bora, ein manchmal verheerend starker Wind aus der Adria, soll aufgepeitscht und direkt in die Streitkräfte von Eugenius geblasen worden sein, sodass sie keine angemessene Verteidigung aufbauen konnten. Die poetische Freiheit der Chronisten dieser Schlacht ist hier sehr wahrscheinlich, aber das Wetter hat sicherlich in die Erzählungen dieser Schlacht eingespeist, da es eine war, die den wahren christlichen Glauben gegen das Heidentum aufstellte; Rufinus verglichen es sogar in seiner Bedeutung mit Konstantins Sieg in der Schlacht an der Milvischen Brücke im Jahr 312. Nachdem ihre Armeen gebrochen waren, wurde Eugenius gefangen genommen und hingerichtet. Arbogast, der Ingenieur des Aufstiegs von Eugenius, hatte es geschafft zu fliehen, aber kurz nach der Niederlage bei Frigidus Selbstmord begangen .

Inmitten des Blutvergießens und der Bestätigung der theodosianischen Autorität, ein junger Gotenführer, Alarich , hatte in Theodosius’ Heeren gegen Eugenius gedient. Sein Aufstieg zur Prominenz sollte später erfolgen, sehr zum Nachteil von Arcadius …

5. Saint: Der Triumph des Christentums

Tempel der tiburtinischen Sybil , Wenscelsaus Hollar , 1650, Metropolitan Museum of Art, New York

Der Ruf von Theodosius I. als Großer rührte wahrscheinlich zum Teil von seiner Hingabe an das Christentum und seinem Einfluss auf die Entwicklung des Glaubens im Imperium her. Seine Verteidigung christlicher Überzeugungen und Praktiken wurde als zentral für das Vermächtnis seines Sieges über Eugenius angesehen, auch wenn es vielleicht zu weit geht, darauf hinzuweisen, dass der Krieg aus religiösen Gründen gerechtfertigt war. Das Christentum, das Theodosius verteidigte, war jedoch weit entfernt von einer einheitlichen Religion. Theologische Debatten hatten die Religion umgeben seit der Herrschaft Konstantins , insbesondere in den Spannungen zwischen den nizänischen und arianischen christologischen Debatten. Das Nicene-Glaubensbekenntnis, dass Jesus der Sohn dem Vater gleich und von einer Substanz mit ihm war (und nicht minderwertig, wie im Arianismus), war am gegründet worden Konzil von Nicäa im Jahr 325 , angeführt von Konstantin. Dies wurde erneut im Februar 380 bestätigt, mit dem sogenannten Edikt von Thessaloniki .

Einweihung einer neuen Vestalin , Alessandro Marchesini , 1664-1738, Eremitage, St. Petersburg

Dieses von Theodosius I., Gratian und Valentinian II. herausgegebene Edikt machte das Nicene-Christentum zur Staatsreligion des Reiches. Es verurteilte auch andere Glaubensbekenntnisse – wie den Arianismus – und machte ihre Verfolgung akzeptabel.

Das Edikt ist in der aufbewahrt Codex Theodosianus , die große Sammlung römischer Gesetze seit 312 (d. h. unter christlichen Kaisern), die während der Regierungszeit von Theodosius II. und Valentinian III. zusammengestellt wurde. Das Edikt führte effektiv zur Bestätigung der Orthodoxie und fiel mit der Taufe des Kaisers zusammen. Ein weiterer Nutznießer war Gregor von Nazianz , der zum Patriarchen von Konstantinopel ernannt wurde. Neben dieser Stärkung des Christentums ging Theodosius auch gegen heidnische religiöse Praktiken vor. Eine Reihe von Dekreten, die zwischen 389 und 391 erlassen wurden, läutete effektiv die Totenglocke des Heidentums ein: Tempel wurden geschlossen, das heilige Feuer im Vesta-Tempel in Rom wurde gelöscht und der Befehl von Vestalinnen aufgelöst und die vielen prominenten heidnischen Stätten wurden angegriffen.

6. Sünder: Das Massaker von Thessaloniki

Kaiser Theodosius I. lässt siebentausend Einwohner von Thessaloniki abschlachten , Jan Luyken , 1701, Reichsmuseum

Wenn die Stadt Thessaloniki (modernes Thessaloniki) einem der krönenden Triumphe von Theodosius seinen Namen verlieh, wurde es auch zum Synonym für den Kaiser in seiner niedrigsten Phase. Der berüchtigtste Moment der Regierungszeit von Theodosius ereignete sich in dieser nordgriechischen Stadt im Jahr 390. Die Bevölkerung der Stadt empörte sich gegen den örtlichen Garnisonskommandanten Butheric, der ein Gote war. Butheric hatte den Zorn der Bürger von Thessaloniki auf sich gezogen, indem er einen Wagenlenker verhaftete. Sie reagierten, indem sie den Kommandanten lynchten und randalierten. Eine klare Demonstration des imperialen Zorns, eine Vergeltung zur Wiederherstellung der imperialen Macht, wurde von Theodosius als Vorgehensweise beschlossen. Die Bürger hatten sich im Hippodrom von Thessaloniki versammelt und protestierten weiter, als die kaiserlichen Soldaten auf die Bevölkerung losgelassen wurden. Bis zu 7.000 Menschen, darunter Frauen und Kinder, wurden in der Stadt in nur drei Stunden brutalen Blutvergießens abgeschlachtet.

Der Theologe Theodoret aus dem 5. Jahrhundert liefert in seinem Werk einen der eindrucksvollsten Berichte über die Ereignisse Kirchengeschichte (5.17):

Der Kaiser war wütend, als er die Nachricht hörte, und unfähig, den Ansturm seiner Leidenschaft zu ertragen … Viele wurden wie Ähren in der Erntezeit niedergemäht.

Obwohl es eines der bestimmenden Merkmale der Regierungszeit von Theodosius, ein imperialer Tiefpunkt und ein Fleck auf seinem historischen Erbe ist, gibt es unter Historikern weiterhin viele Debatten darüber, ob das Massaker von Thessaloniki jemals tatsächlich stattgefunden hat. Das Fehlen zeitgenössischer Quellen hilft nicht bei der Identifizierung dessen, was genau passiert ist. Zum Zeitpunkt des Massakers befand sich der Kaiser nicht in Thessaloniki oder auch nur in den östlichen Provinzen des Reiches; Der Hof von Theodosius befand sich damals in Mediolanum (Mailand). Es bleibt daher fraglich, inwieweit der Kaiser in die Ereignisse verwickelt war, die sich abspielten.

7. Ein bußfertiger Kaiser: Theodosius und Ambrosius von Mailand

Der heilige Ambrosius versperrt Theodosius den Mailänder Dom , Anthony van Dyck , 1619-20, National Gallery, London

Einer der Hauptgründe für die Beständigkeit des Massakers von Thessaloniki in der historischen Vorstellung ist, wie es den Weg für die Demonstration einer neuen Hierarchie ebnete. In dieser neuen Ordnung der Dinge wurde die Macht des Kaisers durch das Spirituelle an den Rand gedrängt. Der Bischof von Mailand, Ambrosius, eine prominente, wenn auch etwas lästige Persönlichkeit am Hof ​​von Theodosius, war entsetzt über die Ereignisse in Thessaloniki. Der Bischof ermahnte den Kaiser und verbot ihm, die Kommunion zu empfangen, bis er diese große Sünde bereut hatte. Die Exkommunikation eines jeden Kaisers, geschweige denn des Mannes, der für die Errichtung der christlichen Orthodoxie verantwortlich war, war eine starke Demonstration neuer Machthierarchien im christlichen Römischen Reich. Dies wurde im Laufe der Jahrhunderte in der Kunst aufgewertet, mit dem Bild eines bärtigen Bischofs, der den mächtigen römischen Kaiser aus der Kirche ausschließt und die Tür blockiert, eine eindrucksvolle Darstellung, obwohl es sich letztendlich wahrscheinlich um eine dramatische Fiktion handelt.

Der heilige Ambrosius vertreibt Kaiser Theodosius , Johann Jakob Thurneysen der Ältere , 1652-1711 Metropolitan Museum of Art, New York

Ambrosius soll dem Kaiser geraten haben, Buße für seine Verbrechen zu tun, das Massaker in Thessaloniki angeordnet (oder zumindest nicht gestoppt) zu haben. Der Kaiser absolvierte eine achtmonatige Buße und wurde erst am Weihnachtstag 390 in Mailand wieder zur Kommunion zugelassen. Die Niederwerfung des Kaisers vor Gott wird von eindrucksvoll eingefangen das Konto von Theodoret :

Auf dem Boden liegend, stieß er Davids Schrei aus: „Meine Seele klebt am Staub … Er rupfte sein Haar aus; er schlug sich auf den Kopf; er besprengte den Boden mit Tränentropfen und betete um Verzeihung.

Es sollte beachtet werden, dass viele der Handlungen zur Unterdrückung des Heidentums und zur Förderung des Christentums nach der Buße des Kaisers stattgefunden zu haben scheinen. Letztendlich sind die Ereignisse in Thessaloniki wahrscheinlich nicht erkennbar. Die Ereignisse sind jetzt quasi mythologisch und werden fast ausschließlich durch das Prisma des späteren fünften Jahrhunderts betrachtet, einschließlich unverschämter christlicher Schriftsteller Sozomen , Sokrates von Konstantinopel und Rufinus neben Theodoret. Unabhängig von der Realität des Ereignisses war diese Mythologisierung wichtig und schuf eine Erzählung von beispielhaftem kirchlichem Handeln und imperialer Buße und Frömmigkeit.

8. Vater eines Titanen: Theodosius I. und Galla Placidia

Ein silbernes Siliqua von Theodosius I , mit seitenverkehrter Darstellung eines Phönix auf einem Globus, 378-83, Münzkabinett Wien

Theodosius starb im Februar des Jahres 395. Er litt unter Ödemen und starb in Mailand, wo eine Beerdigung mit einer von Ambrosius gehaltenen Lobrede stattfand. Der Leichnam des ehemaligen Kaisers wurde in die Reichshauptstadt überführt, wo er im November beigesetzt wurde Kirche der Heiligen Apostel . Obwohl er vielleicht noch nicht als „Großer“ anerkannt wurde, wurde sein Ruf als erfolgreicher Kaiser durch seine Vergöttlichung als bestätigt der Gott Theodosius . Unglücklicherweise für den Kaiser wurde sein Vermächtnis durch die Unfähigkeit seiner männlichen Erben Arcadius und Honorius getrübt. Die beiden Söhne regierten die beiden Hälften des Reiches, Arcadius im Osten und Honorius im Westen. Obwohl es bis zum Ende des Reiches im Westen im Jahr 476 Bestand haben sollte, war diese administrative Aufteilung nicht förderlich für eine dauerhafte Stabilität. Außerdem wurden die Probleme, mit denen das Imperium durch äußere Bedrohungen konfrontiert war, durch den internen Druck der brüderlichen Rivalität verschärft. In der Tat, Honorius war Kaiser, als Rom 410 geplündert wurde ; das erste Mal seit über 800 Jahren, dass die Stadt gefallen war!

Gold Solidus von Galla Placidia , geprägt unter der Autorität von Valentinian III, 425, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin

Obwohl die Söhne von Theodosius nicht ganz so beeindruckend waren wie ihr Vater, kann das nicht von seiner Tochter Galla Placidia behauptet werden. Nur wenige Persönlichkeiten in der Geschichte des späteren Römischen Reiches beherrschen die politische Landschaft so prominent wie Galla Placidia, das Kind aus Theodosius‘ zweiter Ehe. Sie war verschiedentlich die Frau von Ataluf , der König der Westgoten und später Kaiserin, nach ihrer Heirat mit Constantius III , Kaiser im Westen, im Jahr 421. Sie war auch die Mutter und Beraterin eines Kaisers: Valentinian III .

Neben ihrem politischen Einfluss in den turbulenten letzten Jahrzehnten des Westreichs ist Galla Placidia vielleicht am bekanntesten für die glorreichen öffentlichen Arbeiten, die sie im ganzen Reich vollbrachte, einschließlich ihrer Restaurierung der Basilika St. Paul vor der Mauer in Rom und die Kirche des Heiligen Grabes in Jerusalem. Ihr Vermächtnis ist am besten in ihren Werken bewahrt Ravenna . Das jedoch, einschließlich der Mausoleum Sie baute für sich selbst, die mit einigen der schönsten Mosaiken aus der römischen Vergangenheit glänzt.

Blick auf die Mosaiken im Mausoleum der Galla Placidia , Ravenna, Foto von Carol Raddato, via flickr

Theodosius war darüber hinaus ein Expander und ausgezeichneter Verteidiger des Staates ….

Das Inbegriff der Cäsaren von Aurelius Victor endet mit dem Tod von Theodosius I. und der Übergabe der kaiserlichen Macht an seine beiden Söhne. Der Autor zweifelt kaum an der Vorzüglichkeit von Theodosius als Kaiser, was durch die gezielten und konsequenten Vergleiche mit Trajan deutlich wird. Die Realität war offensichtlich etwas komplexer. Theodosius regierte in komplizierten Zeiten und seine Herrschaft war von enormem inneren und äußeren Druck geprägt. Die Kontrolle wurde hergestellt, aber um den Preis, dass viel Blut vergossen wurde und die Dauer der politischen und militärischen Erfolge von Theodosius letztendlich flüchtig war. Dennoch war Theodosius für die Konsolidierung des Christentums innerhalb des Reiches verantwortlich. Vielleicht war es sein Glaube, der die Quelle seiner Größe war.