Was kann uns die Tugendethik über moderne ethische Probleme lehren?

Die Komplexität des modernen Lebens macht Ethik noch schwieriger. Von neuen Technologien wie Genome Editing und künstlicher Intelligenz bis hin zu politischen Unruhen und kulturellen Konflikten ist es unglaublich schwierig zu wissen, wie man das Richtige tut. Könnte es sein, dass uns ein uralter – wohl sogar der allererste – Ansatz zur Ethik eine Lösung bietet? Dieser Artikel wird die Tugendethik, ihre Geschichte, einige ihrer wichtigsten Denker und ihre Anwendbarkeit auf moderne moralische Probleme untersuchen. Unabhängig davon, ob man ein Tugendethiker wird oder nicht und an diese Art der Ethik als Ganzes glaubt, bietet die Tugendethik eine Neubewertung der Implikationen unseres Charakters und der Wichtigkeit, ihn im Kontext der Ethiktheorie zu entwickeln.

Tugendethik im antiken Griechenland

Foto des Parthenon , über WikimediaCommons

Wohl oder übel, Antikes Griechenland wird normalerweise als der Ort identifiziert, an dem die Philosophie, wie wir sie kennen, zuerst praktiziert wurde. Viele dieser ersten Philosophen hätten sich nicht als Philosophen verstanden, und tatsächlich erstreckten sich ihre Untersuchungen über eine ganze Reihe anderer Disziplinen; Astronomie, Meteorologie, Physik und Mathematik, um nur einige zu nennen. Doch damals wie heute stand die Ethik von Anfang an im Zentrum der Philosophie. Viele der frühesten Philosophen, die heute als Vorsokratiker bekannt sind, beschäftigten sich damit, wie man gut ist. Behandlungen des Themas, das wir jetzt als „Ethik“ bezeichnen, neigen dazu, einen tugendethischen Standpunkt zu implizieren, selbst wenn keine Theorie oder ein ganzheitlicher Ansatz als solcher vorangetrieben wird.

Aristoteles und die nikomachische Ethik

Römische Marmorkopie einer griechischen Bronzebüste des Aristoteles von Lysippos, c. 330 v. Chr , über WikimediaCommons

Die erste direkte Behandlung des Themas stammt aus Aristoteles , der zwei Bücher über Ethik geschrieben hat, von denen das berühmteste als bekannt ist Nikomachische Ethik . Dies ist eine umfassende Behandlung der Moral und kann nicht einfach zusammengefasst werden, nicht zuletzt, weil Aristoteles als systematischer Philosoph in dem Sinne angesehen werden kann, dass seine Arbeiten zur Ethik seine Arbeit an unterstützen sollen Politik , Sprache, Erkenntnistheorie , Metaphysik , Ästhetik , und andere Bereiche der Philosophie. Der zentrale Begriff, den viele Philosophen aus dieser Arbeit übernommen haben, ist jedoch der der „Tugend“ und der damit verbundenen oder untergeordneten Konzepte der praktischen Weisheit und der Eudämonie. Seine Arbeit ist nicht das erste Mal, dass sich jemand hinsetzt und darüber nachdenkt, wie man gut ist oder wie man das bestmögliche Leben führt. Es ist jedoch möglicherweise die erste explizite Behandlung des Themas als eigenständiges Untersuchungsgebiet und verdient daher besondere Aufmerksamkeit.

Die Rolle der Tugend

Triumph der Tugenden von Andrea Mantegna , 1475 – 1500, über den Louvre

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Was ist Tugend? Tugend wird am besten als eine Art des Seins verstanden. Es ist eher etwas, was wir sind, als etwas, was wir tun. Es gibt tugendhafte Eigenschaften – Mut und Ehrlichkeit sind klassische Beispiele – was bedeutet, dass Tugend nicht eine Eigenschaft von Handlungen, sondern von Menschen selbst ist. Dies sind natürlich nicht nur irgendwelche Eigenschaften oder Tendenzen. Um die Unterscheidung anders auszudrücken, geht die Tugendethik davon aus, dass Handlungen die Folge davon sind, dass wir eine bestimmte Art von Person sind. Menschen neigen dazu, auf eine bestimmte Weise zu handeln, und insofern ist das Wichtigste, um zu bestimmen, wie wir handeln, wer wir sind.

Der tugendhafte Mensch

Tugend, personifiziert von Corregio in „Allegorie der Tugenden“ , 1525-1530, über den Louvre

Bei der Bewertung der Stärke der Tugend als eines Konzepts, mit dem wir uns der Moral nähern können, wird es von wirklicher Bedeutung, wie wir ethische Fragen formulieren. Insbesondere, ob wir uns dafür entscheiden, die zu betonen Konsequenzen einer Handlung, die moralische Qualitäten der Aktion selbst, oder die intrinsische Qualitäten der Person wer handelt, ist bedeutsam. Obwohl die Tugendethik die Qualitäten des Handelnden betont, heißt das nicht, dass sie keine Antwort auf die Frage gibt, was eine Handlung oder ihre Folgen gut macht. Wir können immer fragen – was würde die tugendhafte Person tun? Und wenn wir analysieren, was einen guten Menschen zu einem guten Menschen macht, veranschaulichen wir möglicherweise einen Entwurf für einen tugendhaften Charakter, der wiederum eine Bewertung des ethischen Status bestimmter Handlungen und Personen enthält.

Praktisches Denken

Weisheit, wie sie von Tizian wiedergegeben wird , 1560 – über die Web Gallery of Art

Praktische Weisheit, oder phronesis , ist die Art und Weise, wie Menschen über unsere Handlungen nachdenken sollten. Nachdem wir die Tugenden diskutiert und sie als positive Eigenschaften definiert haben, können wir sehen, dass selbst Eigenschaften, die wir allgemein als gut ansehen (z. B. Mut), nicht unbedingt in allen Fällen gut sind. Obwohl ein Mangel an Mut offensichtlich ein Fehler ist – niemand will ein Feigling sein –, ist es ein Übermaß an Mut. Niemand will auch ein voreiliger Narr sein. Darüber hinaus können wir besser damit umgehen, wenn wir die Fähigkeit haben, Urteile zu fällen, anstatt einfach nur blind Regeln zu befolgen Unsicherheit , und Unbestimmtheit in ethischen Urteilen im Allgemeinen – ein Thema, das heute besonders wichtig ist, wie wir später in diesem Artikel sehen werden.

Tugendethik und Verbundenheit

Das moderne Leben ist extrem kompliziert – Bildnachweis Joe Mabel , über Wikime ist

Die Tugendethik wurde auf vielfältige Weise auf moderne moralische Probleme angewendet. Vielleicht ist der zentrale Anspruch der Tugendethik gegenüber anderen Ansätzen, dass sich die Tugendethik besser auf die ethischen Probleme der Vernetzung einstellen könnte. Wenn ich etwas Harmloses tue – zum Beispiel einen Apfel in einem Supermarkt kaufe – weiß ich, dass ich die Folgen dieser Handlung nie vollständig einschätzen kann. Das heißt, ich kann niemals hoffen, die (wie auch immer kleinen) Auswirkungen meines Einkaufs auf den Supermarkt, seine Lieferanten, den Bauern in einem anderen Land, seine Familie und so weiter vollständig zu berechnen. Wäre es besser gewesen, woanders einzukaufen, etwas anderes Obst zu kaufen, das mehr hat nachhaltige Lieferkette ? Die Beantwortung dieser Fragen kann ein Leben lang dauern, und schließlich muss ich eine ganze Einkaufsliste abarbeiten.

Die Tugendethik sagt – nach einer Interpretation – hör auf, von den Folgen von Handlungen besessen zu sein, höre in der Tat auf, von Handlungen im Allgemeinen besessen zu sein. Konzentriere dich auf dich und deinen Charakter. Sind Sie ein gewissenhafter, großzügiger, freundlicher Mensch, der aus Wohlwollen für Ihre Mitgeschöpfe handelt? Wenn ja, dann werden Sie wahrscheinlich einige Nachforschungen über Nachhaltigkeit anstellen, Sie werden wahrscheinlich bestimmte Früchte meiden, die aus Tausenden von Kilometern Entfernung eingeflogen werden müssen oder erfordern, dass die Landwirte unterbezahlt oder missbraucht werden. Aber deine Güte ist kein Maßstab dafür, die Wirkung jeder Handlung richtig zu berechnen. Du bist gut wegen der Art von Person, die du bist.

Modernes Leben und religiöser Glaube

Stillleben mit einem Korb voller Äpfel von Vincent van Gogh , 1885, über Pandolfini

Die Vernetzung des modernen Lebens stellt also eine Art Problem dar, das die Tugendethik zu lösen vorgibt – oder sich zumindest produktiver mit ihr auseinandersetzt als andere ethische Systeme. Ein weiteres Merkmal des modernen Lebens, insbesondere des Lebens in westlichen Gesellschaften, mit dem sich die Tugendethik auseinandersetzt, ist der Verlust des religiösen Glaubens und seine Auswirkungen auf das ethische Denken. Elizabeth Anscombes bahnbrechender Artikel „Moderne Moralphilosophie“ argumentierte, dass das Formulieren von Regeln über die Richtigkeit von Handlungen auf die Schaffung moralischer Gesetze hinausliefe, die, sofern wir nicht gleichzeitig an irgendeine Form davon glauben gesetzgebende Gottheit , haben keinen Gesetzgeber für diese Autorität, auf die wir hoffen können, uns zu berufen.

Dies könnte uns einen Grund liefern, Handlungen nicht mehr zu bewerten oder Moral in Form von Gesetzen oder gesetzesähnlichen Regeln zu verstehen, sondern uns auf den Menschen, seine Eigenschaften und darauf zu konzentrieren, wie wir als Menschen besser als besser werden könnten als Untertanen eines – scheinbar – nicht existierenden Wesens. Aber ob alle Formen moderner Moral die Form von Gesetzen annehmen, steht natürlich zur Debatte. Wir können in der Tat sehr genau sein, nach welchen Kriterien wir Handlungen bewerten, oder wir können uns dafür entscheiden, nur eine Sache zu schätzen – Vergnügen, so wie es war Epikur – oder nimm diese eine Sache und verwandle sie in ein übergeordnetes Prinzip – maximiere Freude und minimiere Schmerz, wie in Jeremy Benthams Version des Utilitarismus – und mache alle moralischen Überlegungen zu einer Frage der Interpretation der Welt nach diesem Kriterium.

Strichgravur von Epikur , über die Wellcome Collection

Wir könnten uns ebenso fragen, ob die natürliche Implikation von Anscombes Argument nicht darin besteht, dass wir die Betonung der säkularen Moral ändern und sie von gesetzesähnlichen Konstruktionen wegbewegen sollten, sondern dass wir überhaupt nicht säkular sein sollten! Anscombe selbst war streng katholisch , und ein solcher orthodoxer Katholizismus ist ein Katholizismus der Regeln und moralischen Gesetze. Sie selbst hielt offensichtlich nicht viel von säkularen moralischen Idealen. Der Katholizismus hat eine etwas fließende Beziehung zu Tugenden und scheint sie normalerweise als moralischen Gesetzen untergeordnet zu betrachten – tatsächlich hat die Kirche selbst seit Jahrhunderten ihre eigenen rechtlichen Institutionen und rechtlichen Prozesse. Dennoch haben viele Philosophen und gewöhnliche Menschen das tief verwurzelte Gefühl, dass sich Antworten auf ethische Fragen aus unseren Beschreibungen der Realität ergeben, etwa ob es einen Gott in ihr gibt und nicht umgekehrt.

Tugendethik: Einige Kritikpunkte

Raffaels Darstellung der Tugenden in der Stanza della Segnatura, Päpstliche Paläste, Vatikan, 1511 – über die Web Gallery of Art

Die Tugendethik hat viel zu empfehlen, und die Aufmerksamkeit für den eigenen Charakter ist sicherlich ein Merkmal jeder erfolgreichen Herangehensweise an ethische Probleme. Aber bestimmte Themen bleiben für die Tugendethik offen, und dieser Artikel wird mit der Betrachtung eines davon abschließen. Ein Problem ist, dass es möglicherweise keine ausreichend explizite Anleitung dazu bietet, wie wir uns verhalten sollten. Tugenden zu definieren ist schön und gut, aber was bedeutet es, mutig zu sein? Und wenn jemand mutig handeln würde, aber nicht die erforderliche innere Eigenschaft von „Mut“ hätte, wäre das akzeptabel? Kann man nur mutig handeln, wenn man auch mutig ist, oder haben auch Feiglinge ihre Momente? Die Antworten der Tugendethiker gehen hier auseinander. Aber selbst wenn dies ein Problem ist, legt es nahe, dass wir die Erkenntnisse der Tugendethik nicht ignorieren sollten, sondern dass sie bestenfalls einer Ausarbeitung bedürfen oder schlimmstenfalls zusammen mit Beiträgen betrachtet werden müssen, die sich sowohl auf das Handeln als auch auf den Charakter konzentrieren. Charaktererwägungen bleiben daher ein integraler Bestandteil der ethischen Theorie.