Aristoteles’ Philosophie: Eudaimonia und Tugendethik

Aristoteles hatte einen solchen Einfluss auf die westliche intellektuelle Entwicklung und insbesondere auf die Philosophie, dass er eine Zeit lang einfach als „Der Philosoph“ oder „Der Meister“ bekannt war. In seinem Buch The Dream of Reason schreibt Anthony Gottlieb, dass es sinnlos wäre, ihn zu erfinden, wenn es Aristoteles nicht wirklich gegeben hätte, da niemand glauben würde, dass ein solcher Mann existiert haben könnte. Der Umfang der Untersuchungen von Aristoteles ist atemberaubend. Er schrieb über Ethik, Politik, Rhetorik, Logik, Poesie, alle Arten von Wissenschaft – Chemie, Physik, Biologie – Logik, Sprache und Mathematik und mehr. Seine wissenschaftlichen Arbeiten sind inzwischen obsolet geworden, aber seine Arbeiten über Logik, Rhetorik und das, was oft als Tugendethik bezeichnet wird, werden noch heute umfassend studiert.

Leben und Werk des Aristoteles

Eine hellenistische Büste des griechischen Philosophen Aristoteles von Lisippo aus einem Bronzeoriginal, Palazzo Altemps, Rom, über Wikimedia Commons

Aristoteles wurde um 384 v. Chr. im griechischen Königreich Mazedonien in der Nähe der Stadt Thessaloniki geboren. Sein Vater war Arzt des Königs von Mazedonien und Aristoteles lernte zu einem großen Teil Medizin und Biologie – ein Fach, das ihn für den Rest seines Lebens faszinieren und beeinflussen sollte. Als er ungefähr achtzehn Jahre alt war, ging er nach Athen, um seine Ausbildung an der Plato-Akademie fortzusetzen. Als Plato etwa zwanzig Jahre später starb, verließ er Athen, um Hauslehrer zu werden Alexander der Große in Mazedonien, bevor er wieder nach Athen zurückkehrte und seine eigene Schule, das Lyceum, gründete. In dieser späteren Phase seines Lebens hielt Aristoteles Vorträge und schrieb viele seiner berühmtesten Werke in Philosophie und Wissenschaft, darunter Die Physik , Metaphysik , Politik , und Nikomachische Ethik .

Ethikbücher des Aristoteles

Ein Philosoph , von Jusepe de Ribera , 1637, über das Indianapolis Museum of Art

Es gibt zwei Bücher, die Aristoteles skizzieren Ansichten zur Ethik . Beide scheinen Zusammenstellungen von Notizen aus den Wandervorträgen zu sein, die Aristoteles an den meisten Nachmittagen im und um das Lyzeum hielt, und beide enthalten ungefähr das gleiche Material. Die bekannteste und meistgelesene ist die Nikomachische Ethik , das seinen Namen von Aristoteles’ Sohn Nicomachus hat, der das Buch herausgegeben hat. Das andere Buch ist das Eudämische Ethik , wiederum nach seinem Herausgeber benannt. Die Tatsache, dass Aristoteles ein Buch ausschließlich über Ethik geschrieben hat, war an sich schon innovativ. Andere Philosophen – Platon in der Republik und Sokrates im Allgemeinen – diskutierten Ethik und moralische Fragen, aber normalerweise im Kontext umfassenderer Werke. Vielleicht war es Aristoteles’ Ausbildung in Biologie, die ihn dazu veranlasste, jedes Thema zu klassifizieren und zu sezieren, um zu sehen, wie es funktionierte; das ist die Methode, die er auch bei der Ethik anwandte.

Als Ausgangspunkt für seine ethische Untersuchung betrachtete Aristoteles was der gute war. Damit war er nicht zufrieden Platten Vorstellung vom Guten, weil sie zu abstrakt, zu ordentlich und allumfassend war. Wie könnte ein guter Begriff alles von einem guten Haus über ein gutes Pferd bis hin zu einem guten Menschenleben umfassen? Außerdem war eine solch abstrakte Vorstellung des Guten von geringem praktischem Nutzen. Aristoteles verfolgte einen eher wissenschaftlichen Ansatz, um die Bedeutung eines guten Lebens zu erfassen. Dies erforderte das Studium sowohl des menschlichen Charakters als auch der Bedingungen und Umstände, die ein Leben als Ganzes zu einem guten Leben machten. Dabei begann er, wie auch bei anderen Untersuchungen des Aristoteles, seine Analyse mit dem Nachdenken über Ursachen und Zwecke.

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Die vier Ursachen in der Philosophie des Aristoteles

Aristoteles mit einer Büste von Homer , von Rembrandt , 1653, über das Metropolitan Museum of Art

Sowohl in seiner Philosophie als auch in seiner Wissenschaft analysierte Aristoteles die Dinge im Sinne von vier Ursachen . Dies sind keine Ursachen in der Art, wie wir sie derzeit betrachten, und nähern sich anderen erklärenden Aspekten dessen, was erforscht wird. Die erste ist die materielle Ursache , was dem entspricht, woraus etwas besteht. Die zweite ist die formelle Ursache was für die Struktur oder den Bauplan einer Sache steht. Der dritte ist der letzte Ursache , die angibt, was der Zweck oder das Ziel von etwas ist. Und das Finale ist die wirksame Ursache , was uns zu der Frage führt, was das betreffende Ding begonnen, verändert oder geschaffen hat. Die dritte Ursache, genannt die Telos, ist am nützlichsten, um die Philosophie von Aristoteles zu verstehen. Aristoteles stellte für seine Ethik folgende Frage: Was ist das Ziel, das Telos, des menschlichen Lebens?

Aristoteles und der Begriff des Blühens

Ein Sonntag auf La Grande Jatte , von Georges Seurat , 1884, über das Art Institute Chicago

Das war die Antwort von Aristoteles Eudaimonie war das Ziel oder Telos des menschlichen Lebens. Eudaimonia ist ein griechisches Wort, das keine direkte Übersetzung ins Englische hat. Manchmal wird es einfach mit Glück übersetzt, aber das kann irreführend sein und eine genauere Übersetzung wäre Gedeihen oder vielleicht Wohlbefinden. Blühen lässt sich am besten verstehen, wenn man an Pflanzen denkt. Wenn eine Pflanze einen guten Boden, genug Sonnenlicht und Wasser hat, ist sie voller Leben, wächst stärker und erreicht ihr volles Potenzial. Wenn diese Bedingungen nicht erfüllt sind, wird das Wachstum der Pflanze gehemmt.

Es ist leicht zu erkennen, was Eudaimonia für eine Pflanze ist, aber für eine Person ist es etwas komplizierter. Es kann nicht nur auf die einfachen alltäglichen Dinge hinauslaufen, von denen wir glauben, dass wir sie tun wollen oder müssen – den Bus nehmen, den Lebensunterhalt verdienen, zu Mittag essen, körperliche Intimität –, da all dies vorübergehend ist und dem Leben nicht viel Substanz verleiht Bedeutung. Aristoteles kommt also zu dem gleichen Schluss wie Sokrates: Leben a ein tugendhaftes Leben, das von der Vernunft geleitet wird ist, was zu Eudaimonia führt.

Zeichnung von Aristoteles, von Giuseppe Bortignoni , 1793-1860, über das Britische Museum

Da Eudaimonia das Telos allen menschlichen Lebens ist, ist es kein Mittel zum Zweck, sondern ein Selbstzweck. Die Art von Glück, die aus einem Zustand der Eudämonie kommt, kommt der Zufriedenheit näher und unterscheidet sich deutlich davon Vergnügen . In seiner Philosophie bestreitet Aristoteles nicht, dass Vergnügen wichtig ist; Tatsächlich sagt er, dass wir nicht gedeihen können, wenn wir keine Freude am Leben haben. Er sagt jedoch, dass Vergnügen das Ergebnis eines guten Lebens ist und selbst kein Zweck sein kann. Er überlegt, ob Ehre oder Ruhm Zufriedenheit bringen, aber er verwirft diese, da sie außerhalb der Kontrolle des Individuums liegen. Wahre Eudaimonia ist in sich abgeschlossen und sollte unabhängig von den von anderen Personen verliehenen Ehrungen erreichbar sein.

Aristoteles lehnt auch Reichtum ab, da er zwar für seinen Nutzen notwendig ist, aber nicht ausreicht, um wirklich zu gedeihen. Aristoteles kommt zu dem Schluss, dass Eudaimonia durch ein aktives Leben erreicht wird, das unsere natürlichen Fähigkeiten und Talente als spezifische Individuen, aber auch als Menschen, in vollem Umfang entwickelt. Der beste Mensch zu sein heißt, der tugendhafteste zu sein. Um tugendhaft zu werden, muss eine Person die Vernunft nutzen, um die Tugenden zu erkennen, zu lernen und anzuwenden.

Moralische Tugend und der Goldene Schnitt von Aristoteles

Sieben Tugenden/Sieben Laster , von Bruce Naumann , 1983-84 über MOMA, New York

Aristoteles versucht in seiner Ethik nicht, den Moralskeptiker von der Notwendigkeit zu überzeugen, tugendhaft zu sein, wie es Platon in der Republik vorhat. Stattdessen spricht er mit Menschen, die bereits ein gewisses Interesse an und Erfahrung mit ethischem Denken haben, und konzentriert sich daher darauf, zu diskutieren, wie man Vernunft nutzt, um Tugend zu verstehen und zu praktizieren. Aristoteles teilt Tugenden in zwei Arten ein: moralische Tugenden und intellektuelle Tugenden. Uns interessieren hier die moralischen Tugenden, denn sie sind die Grundlage eines guten Lebens.

Aristoteles dachte, dass moralische Tugenden im Bereich des Handelns zwischen zwei gegensätzlichen Lastern stehen. Auf der einen Seite ist das Laster ein Übermaß an dieser Eigenschaft, auf der anderen ein Mangel daran. Das typische Beispiel ist der Mut, bei dem ein Mangel an Mut Feigheit und ein Übermaß Dummheit oder Unbesonnenheit ist. Ein weiteres Beispiel ist Großzügigkeit, wo das Übermaß verschwenderisch und das Fehlen gierig sein soll. Dies ist einer der berühmtesten Teile der Philosophie von Aristoteles: Der Goldene Schnitt. Indem wir dieses Prinzip und diesen Grund verwenden, können wir die Tugenden erkennen, definieren und kategorisieren.

HANDLUNGSFELD ODER GEFÜHL	ÜBERSCHUSS	BEDEUTEN	MANGEL
Angst und Zuversicht	Töricht	Mutig	Feige
Freude und Schmerz	Lustvoll	Mäßig	Gefühllos
Wut	Aufbrausend	Geduldig	Mangel an Geist
Selbstdarstellung	Prahlerisch	Wahrhaftigkeit	Selbstkritisch
Soziales Verhalten	Schmeichelei	Freundlich	Boshaft
Schande	Schüchtern	Bescheiden	Schamlos

Der Denker ( Der Denker ), von Auguste Rodin , modelliert 1880, gegossen 1901, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Aristoteles glaubte jedoch nicht, dass man moralische Tugend nur durch Vernunft lernen könnte. Er unterschied zwischen dem theoretischen Wissen, das Richtige zu tun, und der praktischen Fähigkeit, das Richtige zu tun. Das bedeutet, dass wir nicht nur in den Tugenden erzogen werden, während wir aufwachsen, sondern auch üben müssen verwenden die Tugenden – das Richtige tun – bis sie zur zweiten Natur und angenehm werden. Aristoteles glaubte nicht, dass wir unbedingt gut oder schlecht geboren wurden; Er erkannte, wie wichtig es ist, gute Gewohnheiten zu pflegen, um ein ethisches und letztendlich glückliches Leben zu führen.

Du kannst nicht geduldiger werden, indem du lernst, dass es das Richtige ist, du musst das Gelernte in realen Situationen in die Praxis umsetzen. Du wirst nur geduldiger, wenn du versuchst, es in Situationen zu sein, in denen deine Geduld herausgefordert wird. Die Vernunft kann Sie leiten, aber Sie müssen trotzdem handeln. Dies führt uns zu einer weiteren Rolle, die die Vernunft in der praktischen Tugend spielen musste.

Aristoteles lehnt den Schierling ab (?) , von einem Maler aus dem Umkreis von G.B. Langetti , 1625-1676, über die Wellcome Collection, London

Im Gegensatz zu späteren religiösen Denkern erkannte Aristoteles, dass es in der Ethik nur wenige Absolute gibt. Es gebe keine absoluten Verhaltensregeln, die alle möglichen Situationen abdecken könnten, und eine solche Liste wäre ohnehin von geringem praktischem Nutzen. Was Aristoteles uns liefert, ist ein ethischer Rahmen, eine Art Heuristik, die dann in verschiedenen Situationen angewendet werden kann. Aristoteles dachte, dass die goldene Mitte jeder gegebenen Tugend unter verschiedenen Umständen unterschiedlich sei.

Je nach Situation kann es angemessen sein, mehr oder weniger wütend zu sein, und das angemessene Maß an Wut kann nur von Fall zu Fall bestimmt werden. Das heißt, wir müssen vernünftig beurteilen, wo in einem bestimmten Kontext die goldene Mitte liegt. Die moderne Verhaltenspsychologie legt nahe, dass wir das nicht tun Erwägen Kontext genug, insbesondere wenn es darum geht, über das Verhalten anderer Menschen nachzudenken, dem die Denkweise von Aristoteles entgegenwirken kann.

Das Erbe der ethischen Philosophie des Aristoteles

Die Ethik , von Aristoteles, David Fernbach Übersetzung , 2010, über Brill Publishing

Aristoteles lebte in einer ganz anderen Gesellschaft als der unseren, und einige der von ihm vertretenen gesellschaftlichen Grundsätze und Normen sind nach heutigen Maßstäben unangenehm. Dennoch können seine ethischen Ideen auch heute noch relevant und nützlich sein. In den letzten Jahren wurde die Tugendethik von Aristoteles als Alternative zu Kants deontologischem und Mills utilitaristischem moralischem Denken wiederentdeckt, ganz zu schweigen von den absoluteren Vorstellungen von Recht und Unrecht, die im religiösen Denken üblich sind. Darüber hinaus ist Aristoteles Fokus auf die Entwicklung eines moralischen Charakters und das Streben nach Eudaimonia eine erfrischende Sichtweise auf das gute Leben, von dem die zeitgenössische Gesellschaft, die sich übermäßig auf die falschen Tugenden des wirtschaftlichen Erfolgs und der materiellen Leistung konzentriert, viel lernen könnte.

Während Aristoteles’ Ethik ein wenig egozentrisch erscheinen mag, glaubte er das Tugenden praktizieren würde nicht nur dazu führen, dass wir unser volles Potenzial als Individuen ausschöpfen, sondern auch eine bessere Gesellschaft schaffen, da diese beiden Aspekte nicht voneinander zu trennen sind. Auf diese Weise wird die Idee, dass der Mensch ein soziales Wesen ist, von Aristoteles Ethik in seine Politik übertragen, etwas, das in zukünftigen Artikeln untersucht werden wird.