Epikurs Philosophie: Das Streben nach Lust als moralischer Imperativ

Wenn du an etwas Angenehmes denkst, woran denkst du? Denken Sie an ein perfekt gegartes Stück Rindfleisch oder vielleicht an eine zuckersüße Leckerei vom Bäcker? Das Wort „Epikureisch“ wird oft mit Essen in Verbindung gebracht, aber es deutet auf etwas Sinnlicheres, Luxuriöseres und Angenehmeres hin. Das Wort leitet sich vom altgriechischen Philosophen Epikur ab, der als Genussphilosoph sowohl berühmt als auch berüchtigt wurde. Er lehrte, dass das gute Leben darin bestehe, Vergnügen zu suchen und Schmerzen zu lindern, eine Idee, die sowohl offensichtlich als auch hedonistisch klingt. Obwohl seine Schlussfolgerungen weit weniger aufregend sind, als Sie vielleicht denken, bleibt eine Frage: Kann es moralisch gut sein, dem Vergnügen nachzujagen?

Obstkorb von Bartolomeo Cavarozzi, 1620 über das Metropolitan Museum of Art, New York.
Das frühe Leben des Epikur
Epikur war geboren im Jahr 341 v. Chr., gegen Ende dessen, was heute als klassische Ära in der griechischen Geschichte bezeichnet wird. Er lebte in relativer Armut auf der Insel Samos, wo sein Vater als Schullehrer arbeitete, ein Beruf, der weder gut bezahlt noch respektiert wurde. Die Insel liegt vor der Küste der modernen Türkei, aber die Familie Epikur war Kolonisten aus Athen. Im Alter von achtzehn Jahren machte sich Epikur etwa zur gleichen Zeit wie Alexander der Große auf den Weg nach Athen, um seine Staatsbürgerschaft zu erlangen gestorben . Die daraus resultierende Umwälzung in der griechischen Welt war wahrscheinlich der Anstoß für die Vertreibung der athenischen Kolonisten von Samos durch die lokale Bevölkerung.
Epikur hatte im Alter von etwa vierzehn Jahren mit dem Studium der Philosophie begonnen, und als er sich mit seiner Familie wiedervereinigte, die nun zu Flüchtlingen in Kleinasien geworden war, begann er, an zwei Orten entlang der türkischen Küste seine eigene Philosophieschule zu gründen, bevor er nach Athen zurückkehrte um 307 v. Chr. seine Schule zu gründen Er lebte und lehrte für den Rest seines Lebens in Athen und starb dort um 271 v. Chr. im Alter von 70 Jahren als einer der berühmtesten Philosophen seiner Zeit.

Besetzung von Epikur , hellenistische Ära, über Museum of Classical Archaeology, Cambridge
Die Entwicklung der Philosophie des Epikur
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Vielen Dank!Es ist wenig darüber bekannt, wie Epikur Philosophie lernte oder welche Erfahrungen ihn zu seinen Schlussfolgerungen führten. Im Jahr nach seiner Rückkehr zu seiner Familie soll er bei einem Mann namens Nausiphanes studiert haben, der selbst ein Schüler des Philosophen Demokrit war. Obwohl Teile der Philosophie von Epikur der von Demokrit viel zu verdanken haben Ideen , insbesondere seine Überzeugung, dass die Welt aus Atomen besteht, verachtete Epicurus seinen ehemaligen Lehrer und bezeichnete ihn als The Mollusc.
Tatsächlich lehnte Epikur die Arbeit vieler anderer Philosophen ab, einschließlich Sokrates und Gericht , zum Teil, weil er die Philosophie als ein praktisches System zum Erreichen eines glücklichen Lebens betrachtete, nicht als eine Möglichkeit, abstrakte Ideen der Logik und Mathematik zu untersuchen. Seine Verachtung denn andere Philosophen mögen mitverantwortlich dafür sein, dass er von seinen Zeitgenossen, den Stoikern von Athen, so heftig angegriffen wurde.
Wie es für Philosophen der Zeit typisch war, begann Epikur mit seiner Schule Lehren auf den öffentlichen Plätzen von Athen. Es war jedoch ein wettbewerbsorientiertes und verächtliches Geschäft. Nach einigen zermürbenden Auseinandersetzungen änderte Epikur seine Art zu unterrichten. Er zog in ein Haus, weit entfernt vom geschäftigen Zentrum Athens, und statt in der Öffentlichkeit zu unterrichten, begann er in seinem Garten zu unterrichten. Dies ermöglichte ihm, das zu praktizieren, was er predigte, und das Leben zu führen, für das er in seinen Lehren eintrat. Es war weit entfernt von dem ausschweifenden Leben des übermäßigen Genusses von Wein und Fleischlichkeit, das die Klatscher behaupteten.

Heroische Landschaft mit Regenbogen von Joseph Anton Koch, 1824, über das Metropolitan Museum of Art, New York.
Was macht Menschen wirklich glücklich?
Viele Philosophen vor und nach Epikur haben sich damit beschäftigt zu versuchen zu verstehen, was das Gute oder was Gerechtigkeit ist, aber Epikur war bewegt von dem Elend und der Angst der Menschen um ihn herum, und stattdessen fokussiert allein darauf, was Menschen glücklich macht. Er war im Wesentlichen ein Humanist, und sein Ziel war es, eine Lösung für das Elend zu finden, das er sah. Dies führte ihn dazu, über das Kontinuum von Freude und Schmerz nachzudenken. Es war offensichtlich, dass die Menschen mit weniger Schmerz und mehr Freude in ihrem Leben glücklicher wären, aber einfach die Anzahl angenehmer Erfahrungen zu erhöhen, war nicht die Antwort. Nicht zuletzt, weil Genuss im hedonistischen Sinne mit wenig lustvollen Begleiterscheinungen einherging.
Kein Vergnügen ist an sich etwas Schlechtes. Aber die Dinge, die Vergnügen bereiten, bringen in bestimmten Fällen viel größere Störungen mit sich als die Freuden selbst.
Alkohol zu trinken ist angenehm, und Epikur war dafür bekannt, ein Glas Wein zu trinken, aber übermäßiger Alkoholkonsum hat bekanntlich unangenehme Folgen. Der Morgen danach wird normalerweise von ernsthaften Beschwerden begleitet. Das Gleiche gilt, wenn Sie sich mit reichhaltigem, leckerem Essen vollstopfen. Es erregt die Sinne zu der Zeit, aber dann kommen die Bauchschmerzen und möglicherweise auf die Dauer die Gesundheit. Der Punkt von Epikur war, dass bestimmte Freuden Folgen hatten, die weitaus schlimmer waren, als die ursprüngliche Freude gut war. Die Lösung, um Menschen glücklicher zu machen, bestand eher darin, die Quellen des Schmerzes zu beseitigen, und nicht, sich sinnlichen Freuden zur vorübergehenden Befriedigung hinzugeben.

Gravur von Epikur über Wellcome Collection, London.
Die quantitative Grenze der Lust ist die Beseitigung aller Schmerzgefühle. Wo immer der lustvolle Zustand existiert, gibt es weder körperlichen noch seelischen Schmerz …
Die Quelle der Angst beseitigen
Was Epikur suchte, war Freiheit von Angst ( Ataraxie auf Griechisch) und ein ruhiges Leben. Seine Philosophie war nicht der egozentrische Affront gegen die konventionelle Moral, den seine Kritiker annahmen. Vielmehr konzentrierte es sich auf die einfachen Freuden des Lebens, die Menschen langfristig glücklicher machten und, vielleicht ironischerweise, dazu führten, dass jemand fast als Nebeneffekt moralisch und tugendhaft war. Epikur versuchte, die Hauptquellen der Not zu identifizieren und zu beseitigen, hauptsächlich durch Philosophieren und das Erlangen vernünftiger Schlussfolgerungen darüber, was wir wirklich brauchen.
Epikur Gedanke Eine Hauptquelle der Angst war, wie auch für viele Menschen in diesen Tagen, die Arbeit. Arbeiten war das, was man tun musste, um Geld zu verdienen, auch wenn es banal und bedeutungslos war und von unerträglichen Kollegen oder Chefs zur Qual gemacht wurde. Selbst dies ignoriert den zusätzlichen Stress, die Karriereleiter zu erklimmen, um den sozialen Status zu verbessern. Dies führte nicht nur dazu, dass die Menschen das wirklich Wertvolle im Leben und sogar unseren eigenen Selbstwert aus den Augen verloren, sondern die Freude am Gehaltsscheck war das Unglück, das die Arbeit selbst mit sich brachte, nicht wert.
Die Lösung von Epikur war zweigeteilt. Erstens sollten wir aufhören, für andere Menschen zu arbeiten und für uns allein oder mit Freunden an etwas arbeiten, das für uns von Bedeutung ist. Zweitens sollten wir darauf abzielen, so autark wie möglich zu sein, damit wir nicht auf externe Quellen für das zum Leben benötigte Geld angewiesen sind. In der Praxis Epikur und seine Anhänger hat funktioniert im Garten ihres Hauses und verkauften ihren Anbau als Einkommensquelle, während sie sich gleichzeitig ernährten.

Der Gärtner von Georges Seurat, 1882-1883 über das Metropolitan Museum of Art, New York.
Reichtum und Luxus bringen kein dauerhaftes Glück
Dies hängt mit einer anderen Quelle der Angst zusammen, die Epikur identifizierte, nämlich nicht genug Geld zu haben. Das Athen der frühen hellenischen Welt war eine der wichtigsten Städte des Reiches von Alexander dem Großen und ein wichtiger Handelshafen. Die Geschäfte und Märkte waren voll von allen erdenklichen Köstlichkeiten, von frisch zubereiteten Köstlichkeiten bis hin zu duftenden Ölen und farbigen Seiden. Athen war voller Reichtum und Luxus. Wenn Sie nicht genug Geld hatten, war Athen wahrscheinlich ein ziemlich miserabler Ort.
Epikur sah, dass Reichtum und Luxus die Menschen auch nicht glücklich machten. Ähnlich wie heute jagten die Leute einfach mehr, ohne wirklich darüber nachzudenken, was sie brauchten, und tappten so in die Falle, mit dem Athenian Jones Schritt halten zu wollen. Das ständige Gefühl des Mangels und die Notwendigkeit, nach größerem Reichtum zu streben, war eine Quelle der Angst. Epicurus löste dies, indem er ein sparsames Leben führte und dem konsumorientierten Rattenrennen entkam. Die Autarkie, die Epikur und seine Freunde bedeutet hatten, dass sie alles hatten, was sie brauchten. Sie hatten genug. Epikur selbst soll nur zwei Umhänge getragen haben, was alles andere als dekadent ist.
Einige Wünsche sind natürlich und notwendig, andere natürlich, aber nicht notwendig; und wieder andere sind weder natürlich noch notwendig, sondern werden durch sinnlose Launen erzeugt.

Die japanische Fußgängerbrücke von Claude Monet , 1899 über die National Gallery of Art, Washington D.C.
Freundschaft als Quelle dauerhafter Freude
Eine weitere Ursache der Angst war das Streben nach romantischer Liebe und fleischlichen Freuden. Epikur war der Meinung, dass sie, obwohl sie natürlich sind, nach Möglichkeit vermieden werden sollten, da sie dazu neigen, negative Gefühle von Eifersucht, Wut und Depression mit sich zu bringen, wenn sie sitzen gelassen werden, sowie ein gewisses Maß an Wahnsinn. Trotz der Gerüchte, dass er mit einer Vielzahl von Kurtisanen zusammenlebte, scheint Epicurus weitgehend zölibatär gewesen zu sein und keine eigenen Kinder gehabt zu haben. Was er bevorzugte, war die Gesellschaft guter Freunde.
Freundschaft scheint von Epikur als die größte Freude des Lebens angesehen worden zu sein. Epikur verstand, dass der Mensch ein soziales Wesen ist, und dachte, dass die Entwicklung von Freundschaften der Schlüssel zum Glücklichsein und ein wesentlicher Bestandteil eines guten Lebens sei. Es war ein Vergnügen, aber eines mit wenigen negativen Folgen, und das war teilweise der Grund, warum Epikur die Idee des Gemeinschaftslebens aufnahm.
Von allem, was Weisheit für das Glück des ganzen Menschen bereitstellt, ist der Erwerb von Freundschaft bei weitem das Wichtigste.
Epikur teilte das Haus, in das er außerhalb Athens gezogen war, mit einer Reihe enger Freunde und deren Familien. Sie lebten, aßen und arbeiteten zusammen. Freunde waren nicht nur nützlich, weil sie in den Prüfungen des Lebens den nötigen Trost spendeten, sondern durch Freundschaften und sinnvolle Beziehungen konnten wir akzeptiert, verstanden und geschätzt werden. Freundschaft sorgte auch für das Gespräch, das zum Philosophieren und Erlangen von Weisheit unerlässlich war.

Das Fest von Achelous von Peter Paul Rubens 1615, über das Metropolitan Museum of Art, New York.
Epikurs Moralphilosophie und das Streben nach Lust
Die Schlussfolgerung, zu der Epikur kam, war, dass wir durch ein angenehmes Leben, ein ausgeglichenes Leben ohne übermäßigen Genuss, weise und gerecht werden. Glücklich zu sein bedeutete für Epikur, ein angstfreies Leben zu führen. Sie könnten das nicht tun, wenn Sie nicht in Harmonie leben würden, frei von Heuchelei, Egoismus und Eifersucht von Ihren Mitmenschen. Durch einen fairen und respektvollen Umgang miteinander verfolgen Lust in diesem Sinne führte dazu, moralisch gut zu sein.
Es ist unmöglich, ein angenehmes Leben zu führen, ohne auch vernünftig, edel und gerecht zu leben …
In der Philosophie von Epikur entsteht Vergnügen nicht aus dem Genuss von Luxus oder Sinnlichkeit, sondern aus der Beseitigung von Ängsten und der Konzentration auf die einfachen Freuden des Lebens wie Freundschaft. Auf diese Weise Epikur gleichgesetzt sein Lustideal mit dem Guten selbst. Die Ironie liegt vielleicht darin, dass entgegen der Kritik seiner Kritiker an Nachsicht und Unmoral das Streben nach Vergnügen tatsächlich dazu führt, moralisch zu sein. In der Philosophie von Epikur führt die Konzentration auf das, was uns wirklich glücklich macht, und das Vermeiden der Fata Morgana des Glücks, die von der Gesellschaft im Allgemeinen präsentiert wird, dazu, dass wir auch gute Menschen sind. Schließlich ist es ziemlich schwer, gut zu sein, wenn man nicht glücklich ist.
Literaturverzeichnis:
Alain De Botton, große Denker (The School of Life Press, 2016)
Anthony Gottlieb, Der Traum der Vernunft. (Pinguin, 2016)
Bertrand Russel, Geschichte der westlichen Philosophie (Routledge Classics, 2004)
Epikur, Die Kunst des Glücks (Pinguin, 2012)