13 wichtigsten griechischen Philosophen vor Sokrates (Vorsokratiker)

Heraklit und Demokrit Nicolaes Eliasz Pickénoy , 17. Jahrhundert, über Christie’s(Vordergrund); Die Schule von Athen , Raffael , 1509-11, Vatikanische Museen (Hintergrund).

Sokrates, Aristoteles u Gericht sind bei weitem die berühmtesten griechischen Philosophen, die allgemein mit dem in Verbindung gebracht werden Griechische Klassik . Dennoch verdanken diese Vordenker einer Reihe von Denkern, die im 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. lebten und als Vorsokratiker bekannt sind, viel.

Die Vorsokratiker waren die ersten Philosophen im westlichen Kanon und brachten eine Vielzahl unterschiedlicher Theorien hervor, die versuchten, die Natur des Universums zu erklären. Mit diesen frühen Denkern wurden die Grundlagen der Wissenschaft und Philosophie gelegt.

In diesem Artikel werden wir die 13 wichtigsten vorsokratischen Philosophen des antiken Griechenlands untersuchen.

Der Vorabend der griechischen Philosophen

Die Pythagoräer feiern den Sonnenaufgang , Fjodor Bronnikow, 1869, Tretjakow-Galerie.

Im 6. und 5. Jahrhundert erlebte die griechischsprachige Welt den Aufstieg einer vielfältigen Bewegung von Denkern, beginnend mit Thales, dem ersten Philosophen in der westlichen Tradition.

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Diese Philosophen formulierten neue Theorien über die Funktionsweise der Natur und der menschlichen Gesellschaften. Von der Naturphilosophie der Milesianer bis zur Mystik des Pythagoras und vom Logos des Heraklit bis zur Atomtheorie von Leukipp und Demokrit war dies eine Zeit voller Wunder.

Philosophen zu diesem Zeitpunkt praktizierten nicht nur Philosophie im modernen Sinne. Sie waren auch Astronomen, Mathematiker, Physiker, Sozialwissenschaftler und mehr. Außerdem waren das Philosophen im wahrsten Sinne des Wortes als Freunde der Weisheit.

Griechische Philosophen vor Sokrates: Die Vorsokratiker

Heraklit und Demokrit Nicolaes Eliasz Pickénoy , 17. Jahrhundert, über Christie’s.

Der Begriff Vorsokratiker wurde im 18. Jahrhundert n. Chr. von Gelehrten geprägt, die sich für griechische Philosophie interessierten. Es wurde jedoch durch populär gemacht Hermann Diels im 19. Jahrhundert. Diels verwendete diesen Begriff, um den Unterschied zwischen diesen Denkern, von denen er glaubte, dass sie sich für Naturphänomene interessierten, und Sokrates, der sich für Moralphilosophie interessierte, zu unterstreichen.

Dennoch interessierten sich die Vorsokratiker auch für moralische und politische Probleme. Obwohl Vorsokratiker wörtlich vor Sokrates bedeutet, waren viele der als Vorsokratiker klassifizierten Denker Zeitgenossen von Sokrates.

Eine Sache, die eigentlich alle Vorsokratiker verbindet, ist, dass ihre Arbeit verloren ist. Im Gegensatz zu Platon und Aristoteles, die das Glück hatten, große Teile ihres Werks erhalten zu haben, sind die Vorsokratiker heute nur noch durch Fragmente ihres Werks zugänglich, die in den Werken späterer Autoren erhalten sind.

Der Rest dieses Artikels ist eine Liste von 13 vorsokratischen Philosophen mit Informationen über ihr Leben und ihre philosophischen Theorien.

Alle Zitate in Form von Fragmenten stammen von Kathleen Freeman Ancilla zu den vorsokratischen Philosophen .

Die Milesier

1. Thales von Milet (ca. 625-ca. 546 v. Chr.)

Leiter des Thales von Milet, Peter Paul Rubens , 1740, Britisches Museum.

Wie seine Mitdenker aus Milet (Anaximander und Anaximenes) interessierte sich Thales für Naturphilosophie. Aristoteles betrachtete Thales als den ersten Philosophen der griechischen Tradition und folglich des westlichen Kanons. Der Milesier wurde außerdem zu den sieben Weisen Griechenlands gezählt.

Thales entwickelte ein System, in dem Wasser der Ursprung aller Materie war. Darüber hinaus sagte er bekanntermaßen die Sonnenfinsternis von 585 v. Chr. Voraus und führte die Geometrie sowie andere Erfindungen von Ägypten nach Griechenland ein. Thales berechnete mithilfe von Geometrie die Höhe der ägyptischen Pyramiden und die Entfernung der Schiffe von der Küste. Ihm wird auch die Entwicklung des „Thales-Theorems“ zugeschrieben.

Wie die meisten Vorsokratiker, insbesondere die von Milet, war Thales nicht nur ein Philosoph, sondern ein Individuum, das Wissen in jeder Ecke suchte, wo er es bekommen konnte. Er war Mathematiker, Astronom, Ingenieur und noch viel mehr.

2. Anaximander von Milet (ca. 610-ca. 546 v. Chr.)

Anaximander, Pietro Bellotti , before 1700, via Hampel.

Ebenfalls in der Stadt Milet tätig war Anaximander, ein Schüler des Thales. Anaximander war einer der ersten Philosophen, der ein Buch schrieb. Wie Thales interessierte er sich auch für viele verschiedene Bereiche. Ihm wird die Erfindung des Gnomons zugeschrieben, obwohl das höchst unwahrscheinlich ist.

Es wurde auch angenommen, dass Anaximander der erste war, der eine Karte der bekannten Welt zeichnete. Er widersprach seinem Lehrer in Bezug auf die Grundsubstanz des Universums. Während Thales glaubte, dass alles aus dem Wasser kam, schrieb Anaximander alles dem zu Apeiron (wörtlich übersetzt als das Unendliche). Dies war eine abstrakte Einheit, die alles gebar und der Ort war, an den alle Dinge zurückkehrten.

Anaximander war auch der erste, der den Begriff verwendete Bogen (Anfang) in einem philosophischen Kontext. Darüber hinaus spekulierte er, dass sich Tiere und Menschen aus anderen Tieren entwickelt haben, die im Wasser leben, und glaubte an die Existenz mehrerer Welten.

3. Anaximenes von Milet (ca. 586-ca. 526 v. Chr.)

Anaximenes , über Wikimedia Commons.

Luft ist dem Körperlosen nahe; und da wir durch einen Ausfluss daraus entstehen ( Luft ), muss es sowohl unbegrenzt als auch reichhaltig sein, damit es niemals versagt.

Anaximenes war der dritte Milesianer unter den griechischen Philosophen vor Sokrates. Er war ein Schüler von Anaximander und war auch ein Monist. Wo Thales Wasser und Anaximander das Apeiron sah, sah Anaximenes Luft, die er für den Bogen (Anfang) aller Dinge hielt.

Heraklit und Xenophanes

4. Heraklit von Ephesus (ca. 535-ca. 475 v. Chr.)

Heraklit der weinende Philosoph , Spanische Schule , c. 1630, Kunstinstitut Chicago.

Heraklit wurde in Ephesus in Kleinasien geboren, wo er eine Philosophie des Wandels entwickelte. Er glaubte, dass die Welt aus Feuer besteht und sich immer bewegt.

Für Heraklit bleibt nichts, wie es war, eine Philosophie, die in dem Satz Panta Rhei (alles fließt) zusammengefasst wird. Seine berühmtesten Zitate handeln von dieser Idee eines Universums in ständiger Veränderung und Bewegung.

Man kann nicht zweimal in dieselben Flüsse steigen; denn immer fließen frische Wasser zu dir.

Wir steigen und steigen nicht in dieselben Flüsse; wir sind und sind nicht.

Ein weiterer wichtiger Teil seiner Philosophie ist seine Vorstellung von der Einheit der Gegensätze. Das bedeutete, dass für Heraklit Gegensätze wie Gut und Böse, Sein und Nichtsein, Nacht und Tag, Oben und Unten tatsächlich eins waren. Nicht so ununterscheidbar, sondern so, wie eine Münze zwei Seiten hat.

Er ist auch der erste griechische Philosoph, der über die spricht Logos , ein Begriff, der in den folgenden Jahrhunderten äußerst populär wurde und auch heute noch einer der zentralsten Begriffe für Philosophen ist.

Heraklit soll nur ein Werk namens hinterlassen haben Über die Natur und war besonders einflussreich. In späteren Jahrhunderten wurde er als der weinende Philosoph bekannt, weil viele seiner Fragmente den Gelehrten pessimistisch erschienen. Wegen seiner kryptischen Sprüche wurde er auch der obskure Philosoph genannt. Platon, Nietzsche, Hegel, Heidegger und sogar der kommunistische Führer Lenin waren Fans des ephesischen Philosophen.

5. Xenophanes von Kolophon (ca. 570-ca. 478 v. Chr.)

Xenophanes, Aus Thomas Stanleys 1655 Die Geschichte der Philosophie.

Genau wie alle griechischen Philosophen vor Sokrates war Xenophanes kein typischer Philosoph. Er war ein Dichter und Theologe, der sich entschieden gegen die Idee des Polytheismus aussprach. Xenophanes kritisierte die theologischen Ansichten Homer und Hesiod der ein unmoralisches Bild von Göttern malte, die Diebstahl, Ehebruch und mehr begangen haben. Er glaubte auch, dass die Götter nicht wie Menschen seien und dass es nur eine nicht-anthropomorphe Gottheit gebe.

Xenophanes war auch einer der ersten, der von den Grenzen des menschlichen Wissens sprach. Er sprach von der Unmöglichkeit, die Wahrheit über die Götter zu verstehen und bestand darauf, dass Wissen relativ sei. Damit war er einer der Ersten Relativisten in der Geschichte:

Wenn Gott den gelben Honig nicht erschaffen hätte, würden sie sagen, dass Feigen viel süßer seien.

Äthiopier haben Götter mit Stupsnasen und schwarzen Haaren, Thraker haben Götter mit grauen Augen und roten Haaren.

Aber wenn Ochsen (und Pferde) und Löwen Hände hätten oder mit Händen zeichnen könnten und Kunstwerke wie die von Menschen gemachten schaffen könnten, würden Pferde Bilder von Göttern wie Pferde zeichnen und Ochsen von Göttern wie Ochsen, und sie würden die Körper machen ( ihrer Götter) in Übereinstimmung mit der Form, die jede Art selbst besitzt.

Die pythagoräische Überlieferung

6. Pythagoras von Samos (ca. 575-ca. 490 v. Chr.)

Pythagoras taucht aus der Unterwelt auf , SalvatorRosa , 1662, Kimbell-Kunstmuseum

Der Philosoph Pythagoras wurde auf der griechischen Insel Samos geboren. Bei c. 530 v. Chr. zog er nach Croton in Süditalien, um seine Schule zu gründen. Pythagoras ist einer der interessantesten Vorsokratiker, die irgendwo zwischen Mythos und Geschichte existieren.

Es ist wirklich schwierig, über Pythagoras zu sprechen. Seine Schule in Croton war eine Geheimgesellschaft mit Lehren, die nur Eingeweihten zugänglich waren. Infolgedessen sind die Überzeugungen der Mitglieder der Gesellschaft nicht wirklich klar.

Wir wissen jedoch, dass die Schule von Pythagoras eine asketische Lebensweise lehrte, die Ernährungseinschränkungen forderte und eine Spiritualität förderte, die Zahlen und Mathematik vergötterte, genannt Numerologie.

Pythagoras war in vielerlei Hinsicht eher ein Prophet als ein Philosoph und seine Schule eher ein Kloster. Das asketische Leben, der gemeinschaftliche Lebensstil, die Besessenheit von der göttlichen Bedeutung der Zahlen und die Wunder, die Pythagoras zugeschrieben werden, sind Beweis genug dafür. Aristoteles erzählt uns, dass die Leute in Croton Pythagoras Hyperborean Apollo nannten und dass er, als er in Olympia war, seinen Oberschenkel zeigte, der aus Gold war.

Eine zentrale Idee im pythagoräischen Denken war der Glaube an Metempsychose , die Reinkarnation der Seele nach dem Tod.

Beweis des Satzes des Pythagoras, Johnson Crockett , 1965, Nationalmuseum für amerikanische Geschichte

Pythagoras wird auch eine Reihe von wissenschaftlichen Errungenschaften zugeschrieben, die tatsächlich von ihm stammen könnten oder auch nicht, wie der Satz des Pythagoras, die pythagoreische Stimmung in der Musik, die Theorie der Proportionen, die Kugelform der Erde und mehr.

Sokrates, Platon, Aristoteles, die Neuplatoniker und viele vorsokratische Denker waren stark von Pythagoras und seiner Tradition beeinflusst.

Die Eleaten: Griechische Philosophen gegen die Bewegung

7. Parmenides von Elea (Ende des 6. bis Anfang des 5. Jahrhunderts v. Chr.)

Detail mit Parmenidis aus Raffaels Schule von Athen , Vatikanische Museen.

… das, was es ist, und es ist unmöglich, dass es nicht anders ist, ist der Weg der Glaubwürdigkeit, denn er folgt der Wahrheit; das andere, dass es nicht so ist und dass es zwangsläufig nicht sein wird: dies sage ich Ihnen, ist ein Weg, der nicht erforscht werden kann; denn du könntest das, was nicht ist, weder erkennen noch ausdrücken.

Parmenides war der Gründer der eleatischen Schule und einer der einflussreichsten frühen griechischen Philosophen. Plato schrieb einen Dialog namens Parmenides wo es heißt, dass ein junger Sokrates Parmenides traf, als er ungefähr 65 Jahre in Athen war.

Parmenides schrieb nur ein Buch und nur ein Gedicht aus diesem Werk ist erhalten. Diese enthält äußerst schwierige und abstrakte philosophische Ideen über die Natur des Seins. Diese Ideen stehen in völligem Gegensatz zu denen, die in der Arbeit der ionischen Philosophen zu finden sind. Darüber hinaus scheint der griechische Philosoph ernsthafte Zweifel an der Möglichkeit gehabt zu haben, die Wahrheit über die Welt mit unseren Sinnen zu erlangen.

Parmenides ist in vielerlei Hinsicht das komplette Gegenteil von Heraklit. Wo Heraklit von Veränderung und Bewegung sprach, bestand Parmenides auf einem unveränderlichen, stabilen Universum. Während Heraklit betonte, dass die Welt eine ist Werden , vertrat Parmenides die Auffassung, dass das, was existiert, Teil des zeitlosen, einheitlichen, unveränderlichen, unveränderlichen, unzerstörbaren und vollkommenen ist.

8. Zeno von Elea (ca. 495-ca. 430 v. Chr.)

Zenon von Elea , Jan de Bisschop , nach anonym, 1666 – 1671, Rijksmuseum.

Was sich bewegt, bewegt sich weder an dem Ort, an dem es ist, noch an dem, an dem es nicht ist.

Zeno war ein Schüler von Parmenides und seinem Nachfolger als Oberhaupt der eleatischen Schule. Nach Platons Dialog Parmenides traf Zeno den jungen Sokrates, als er mit Parmenides Athen besuchte, um sein Buch vorzustellen.

In der Antike wurde Zeno berühmt für seine Paradoxien, die zu beweisen versuchten, dass alle Bewegungen und Veränderungen Illusionen seien. Mit diesen Paradoxien versuchte Zeno die ontologischen Theorien seines Lehrers zu beweisen, dass die Welt einheitlich, unveränderlich und unverrückbar sei.

Aristoteles diskutierte diese Paradoxien ausführlich und bot unterhaltsame Einblicke in Zenos Denken. Eines der Paradoxe ist das Folgende:

Das erste (Paradoxon) behauptet die Nichtexistenz von Bewegung, weil das, was sich fortbewegt, auf halbem Weg ankommen muss, bevor es das Ziel erreicht. Aristoteles

In wenigen Worten behauptet Zeno, dass jemand zuerst die Hälfte der Strecke zurücklegen muss, um eine Strecke zurückzulegen. Aber da wir die Entfernung in zwei Hälften bis ins Unendliche teilen können, ist es nicht möglich, sich von einem Punkt zum anderen zu bewegen.

Die Pluralisten

9. Empedokles von Akragas (ca. 494-ca. 434 v. Chr.)

Der Tod des Empedokles , SalvatorRosa , c. 1665 – 1670, Privatsammlung.

Der vorsokratische Philosoph mit den skurrilsten Geschichten rund um seinen Tod ist ohne Zweifel Empedokles von Akragas. In einer Geschichte verschwand er nachts im Himmel und in einer anderen sprang er in den Vulkankrater des Ätna. Höchstwahrscheinlich aber Keine dieser Geschichten ist wahr .

Inspiriert von den Pythagoräern ist Empedokles eine fast messianische Figur. In einer Geschichte heißt es, er habe eine Frau wiederbelebt, die aufgehört hatte zu atmen. Natürlich erzählen diese Geschichten mehr über die populäre Vorstellungskraft als über Empedokles selbst.

Er wurde von der Philosophie des Parmenides beeinflusst und war der letzte der griechischen Philosophen, der seine Ideen in Versen zum Ausdruck brachte. Empedokles verurteilte Tieropfer und befürwortete den Vegetarismus neben einer Theorie der Reinkarnation (Metensarkose).

Er lehrte auch, dass es vier Elemente gibt; Feuer, Luft, Wasser und Erde. Alles Existierende ist eine Transformation dieser vier Elemente. Zwei Kräfte, Streit und Liebe, sind für die unterschiedlichen Verhältnisse jedes dieser Elemente in den Dingen verantwortlich. Streit lässt die Elemente sich zurückziehen, während Liebe sie vereinen lässt.

10. Anaxagoras von Clazomenae (ca. 500-ca. 428 v. Chr.)

Anaxagoras , Giovanni Battista Langetti , 1635, Philadelphia-Kunstmuseum.

Die Griechen haben einen falschen Glauben an das Werden und Vergehen. Kein Ding entsteht oder vergeht, sondern es wird vermischt oder von bestehenden Dingen getrennt. Sie hätten also recht, wenn sie das Entstehen „Vermischung“ und das Vergehen „Trennung“ nennen würden.

Anaxagoras schrieb nur ein Buch und wurde hauptsächlich von den Theorien des Parmenides beeinflusst. Seine eigene Theorie war jedoch eine Reaktion auf den eleatischen Monismus.

Laut Anaxagoras existierte am Anfang alles in unendlich kleinen Fragmenten und in unendlicher Zahl auf so kleinem Raum und in so unmittelbarer Nähe, dass sie fast nicht wahrnehmbar waren. Die Neuanordnung dieser Fragmente wurde von dem kosmischen Verstand orchestriert, den er rief Wir .

Anaxagoras verbrachte einen guten Teil seines Lebens damit, in Athen zu unterrichten. Wie Sokrates war er einer der griechischen Philosophen, denen er sich unterziehen musste ein Versuch für ihre Ideen. Die Athener beschuldigten ihn der Gottlosigkeit, wahrscheinlich wegen seiner Ansichten, die die Existenz von Mond- und Sonnengottheiten ablehnten. Perikles, der athenische Politiker, verteidigte Anaxagoras in seinem Prozess, da die beiden Freunde waren. Am Ende riet Perikles Anaxagoras, Athen zu verlassen, und der Philosoph ging nach Lampsacus, wo er starb.

Griechische Philosophen der Atomtheorie

11. Leukippos von Milet (in seiner Blütezeit um 430 v. Chr.)

Leukipp , Luca Giordano , 1652-3, Kunstgalerie Querini Stampalia.

Wenn wir heute von der Atomtheorie hören, denken wir direkt an Atomwaffen und Kraftwerke. Jedoch, die Atomtheorie ist viel, viel älter. Tatsächlich ist sie so alt wie Leukippos, der erste einer Reihe griechischer Philosophen, die Atomisten genannt werden.

Nichts geschieht zufällig; alles geschieht aus Vernunft und Notwendigkeit.

Leukippus behauptete, dass alles aus winzigen, unteilbaren Dingen besteht, die Atome genannt werden, was wörtlich übersetzt bedeutet, dass das, was nicht geschnitten werden kann. Ein Kernpunkt seiner Theorie ist, dass ein Vakuum existieren muss, damit Bewegung möglich ist. Mit wenigen Worten, damit Sein existieren kann, muss es Nichtsein geben.

Leukippos setzte in vielerlei Hinsicht die naturalistische ionische Philosophie von Thales, Anaximander, Anaximenes und Heraklit fort. Außerdem war er der erste, der behauptete, dass die Dinge aufgrund ihrer Natur so sind, wie sie sind.

Leukippos gründete eine philosophische Schule in Abdera und einer Legende nach gründete er die Stadt Metapontum.

12. Demokrit von Abdera (ca. 460-ca. 370 v. Chr.)

Demokrit , Hendrik ter Brüggen , 1628, Reichsmuseum.

(Ich würde) lieber eine Ursache entdecken, als das Königreich Persien zu gewinnen.

Atome und Leere (allein) existieren in der Realität.

Demokrit wurde in Abdera von Thrakien geboren und war ein wohlhabender Bürger, der im Laufe seines Lebens viel gereist ist. Sehr häufig wird er zusammen mit seinem Lehrer Leukippos aufgeführt, was es schwierig macht, ihre Ansichten auseinanderzuhalten. Er schrieb 73 Bücher und führte ein Leben, in dem er aktives Engagement in der Politik vermied, obwohl er öffentliche Vorträge hielt.

Demokrit besuchte Indien, Ägypten, Äthiopien und Persien, wo er angeblich bei Ostane, einem Magier am Hofe, studierte König Xerxes . Er soll auch irgendwann in seinem Leben in den Pythagoräismus eingeweiht worden sein und kurz neben Anaxagoras studiert haben.

Wie sein Lehrer bestand Demokrit darauf, dass Materie aus unteilbaren Teilen besteht, die Atome genannt werden und mechanisch miteinander interagieren. Er glaubte auch, dass es Atome unterschiedlicher Größe und Form gebe. Zum Beispiel vertrat er die Auffassung, dass sich Luftatome von Eisenatomen unterschieden und dass diese Unterschiede ihre Wechselwirkung diktierten.

Demokrit schätzte auch den Intellekt als gültige Quelle des Wissens und warnte vor jeder durch die Sinne erlangten Wahrheit. Wir wissen, dass er einige Beiträge in den Bereichen Ästhetik, Mathematik, Biologie, Anthropologie und anderen Wissenschaften geleistet hat. Wie viele griechische Philosophen glaubte auch er an die Existenz mehrerer Welten.

Demokrit wurde in der Antike als lachender Philosoph im Gegensatz zu Heraklit, dem weinenden Philosophen, bekannt. Das lag daran, dass er den Wert der Fröhlichkeit betonte.

Obwohl sein politisches und ethisches Denken nicht rekonstruierbar ist, wissen wir, dass Demokrit für ein Leben in Maßen eintrat, wo ein gewisses Maß an Hedonismus akzeptabel war.

Sophisten: Die griechischen Philosophen, die Sokrates verachtete

13. Protagoras von Abdera (ca. 490-ca. 420 v. Chr.)

Demokrit und Protagoras, Rosa Salvator , 1663-4, Eremitage.

Die Sophisten waren eine Gruppe von philosophisch erfahrenen Lehrern, die laut Platon hauptsächlich die Ansicht vertraten, dass es keine objektive Wahrheit gibt. Protagoras war einer der wichtigsten Vertreter dieser Bewegung und ein Schüler Demokrits.

Im Dialog von Platon genannt Protagoras , debattiert der griechische Philosoph mit Sokrates über die Natur der Tugend. Obwohl Platon die Sophisten im Allgemeinen nicht mochte, präsentiert er Protagoras als angesehenen Denker.

Protagoras glaubte, dass es für alles immer zwei gleich starke Argumente gab. Infolgedessen bezweifelte er ernsthaft die Möglichkeit, eine objektive Wahrheit zu erlangen. Aus diesem Grund gilt Protagoras als einer der wichtigsten Denker in der Geschichte des Relativismus.

Von allen Dingen ist der Mensch das Maß, von den Dingen, die sind, dass sie sind, und von den Dingen, die nicht sind, dass sie nicht sind.

Darüber hinaus nahm Protagoras eine scheinbar agnostische Haltung zur Frage der Existenz von Göttern ein:

Von den Göttern kann ich nicht wissen, ob sie existieren oder nicht existieren, noch wie sie der Form nach sind; denn es gibt viele Faktoren, die das Wissen verhindern: die Dunkelheit des Themas und die Kürze des menschlichen Lebens.

Dieser Agnostizismus brachte Protagoras in eine schwierige Lage, als die Athener ihn aus der Stadt verbannten und alle Exemplare seiner Bücher verbrannten.

Obwohl er Protagoras respektierte, sprach Sokrates oft gegen die Sophisten und ihr Axiom, dass es keine einzige Wahrheit gibt.