Lindisfarne: Die heilige Insel der Angelsachsen

Die winzige Küsteninsel Lindisfarne in Northumberland, England, stand im Mittelpunkt der Beziehung der Angelsachsen zum Christentum. Von Geschichten über Heilige und Wunder bis hin zu den Schrecken der Wikinger-Invasionen hat Lindisfarne eine faszinierende aufgezeichnete Geschichte, die bis ins 6. Jahrhundert n. Chr. zurückreicht. Hier wurde eines der ersten christlichen Klöster im angelsächsischen England erbaut, und die Arbeit der Brüder verwandelte die Angelsachsen im Nordosten Englands zum Christentum . Die Bedeutung des Namens Lindisfarne bleibt ziemlich ungewiss, aber die Arbeit der christlichen Heiligen und Märtyrer der Insel brachte ihr die Bezeichnung als heilige Stätte ein.

Das Goldene Anfänge von Lindisfarne

Karte mit dem angelsächsischen Königreich Northumbria , zu der Lindisfarne gehörte, über archive.org

Die Zeit, in der das erste Kloster in Lindisfarne im angelsächsischen Königreich Northumbria gegründet wurde, wird oft als das Goldene Zeitalter der Insel bezeichnet. Dieser Bereich von Nordostengland war durch die weitgehend verunsichert geblieben Römer und oft erlebte Überfälle aus der gebürtige Briten . Das Angelsachsen begann sich hier nicht niederzulassen, bis der anglische König Ida, der ab 547 n. Chr. regierte, auf dem Seeweg in die Region kam. Obwohl die Eroberung keineswegs einfach war, gründete er schließlich eine königliche Siedlung in Bamburgh, die Lindisfarne gegenüber der Bucht lag.

Das erste Kloster in Lindisfarne wurde 634 n. Chr. vom irischen Mönch Saint Aidan gegründet. Aidan war auf Bitten des Christen aus dem Kloster Iona in Schottland geschickt worden König Oswald in Bamburgh. Mit der Unterstützung von König Oswald gründeten Aidan und seine Mönche die Priorei in Lindisfarne, und sie arbeiteten als Missionare Bekehrung der örtlichen Angelsachsen zum Christentum . Tatsächlich gelang es ihnen sogar, eine erfolgreiche Mission in das Königreich Mercia zu schicken, wo sie dort mehr angelsächsische Heiden bekehren konnten. Aidan blieb bis zu seinem Tod im Jahr 651 n. Chr. in Lindisfarne, und fast dreißig Jahre lang blieb das Priorat der einzige Bischofssitz in Northumbria.

Angelsächsische Interlacing-Illustration aus den Lindisfarne-Evangelien , erstellt um 715 – 720 n. Chr., über die British Library

Es wird angenommen, dass die Insel aufgrund ihrer Abgeschiedenheit und ihrer Nähe zu Bamburgh als Standort eines Klosters ausgewählt wurde. Historiker sind sich jedoch weniger sicher, woher der Name Lindisfarne stammt. Einige haben vorgeschlagen, dass es mit einer Art Bach verbunden sein könnte, andere haben es mit einer Gruppe von Menschen in Verbindung gebracht, die als die Lindissi von Lincolnshire bekannt sind. Obwohl heute nur noch wenig von den ursprünglichen Strukturen Lindisfarnes aus dem 7. Jahrhundert übrig geblieben ist, deuten archäologische Beweise darauf hin, dass sich die Topographie der Insel während der Zeit, in der das Kloster errichtet wurde, dramatisch verändert hat.

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Mit der Gründung ihres Klosters gründeten Aidan und seine Mönche die erste bekannte Schule in der Gegend. Sie führten in die Kunst des Lesens und Schreibens in lateinischer Sprache sowie in die Bibel und andere christliche Werke ein. Sie bildeten junge Männer zu Missionaren aus, die später das christliche Evangelium in vielen anderen Teilen Englands verbreiteten. Sie ermutigten sogar Frauen, eine Ausbildung zu erhalten, wenn auch nicht speziell in Lindisfarne.

Die angelsächsischen Heiligen der Heiligen Insel

Fossile Perlen aus Lindisfarne, bekannt als 'Cuddy's Beads', über englisches Erbe

Zahlreiche aufeinanderfolgende Bischöfe in Lindisfarne, die das Werk von Saint Aidan fortsetzten, erreichten die Heiligkeit. Unter ihnen bekehrte Saint Finan von Lindisfarne, der unmittelbare Nachfolger von Saint Aidan, sowohl Sigeberht II von Essex (ca. 553 – 660 n. Chr.) als auch Peada von Mercia (gestorben 656 n. Chr.) Zum Christentum. Saint Colmán (605 – 675 n. Chr.), Saint Tuda (gestorben 664 n. Chr.), Saint Eadberht (gestorben 698 n. Chr.) und Saint Eadfrith (gestorben 721 n. Chr.) Sind einige andere bemerkenswerte Heilige von Lindisfarne.

Der mit Abstand bedeutendste Heilige von Lindisfarne war jedoch Heiliger Cuthbert (634 – 687 n. Chr.), der sich irgendwann in den 670er Jahren n. Chr. als Mönch dem Kloster anschloss. Cuthbert wurde später Abt des Klosters und reformierte die Lebensweise der Mönche, um sie an die religiösen Praktiken Roms anzupassen. Er war bekannt für seinen Charme und seine Großzügigkeit gegenüber den Armen und hatte einen guten Ruf als begabter Heiler. Cuthbert zog sich 676 n. Chr. Kurzzeitig aus Lindisfarne zurück, um ein beschaulicheres Leben zu führen.

St. Cuthbert trifft König Ecgfrith, aus der Prosa Vita Sancti Cuthbert, vom Ehrwürdigen Bede , c. 1175-1200, über die British Library

684 n. Chr. wurde Cuthbert zum Bischof von Hexham gewählt, zögerte jedoch, den Ruhestand zu verlassen. Nach der Ermutigung, unter anderem von König Ecgfrith von Deira (ca. 645 – 685 n. Chr.), Erklärte er sich jedoch bereit, sein Amt als Bischof von Lindisfarne anstelle von Hexham zu übernehmen. Seine neuen Aufgaben stärkten seinen beachtlichen Ruf als Pastor, Seher und Heiler weiter, und sein Leben und seine Wunder wurden später von ihm aufgezeichnet der Ehrwürdige Bede . Cuthbert starb 687 n. Chr., aber er wird noch heute als Schutzpatron von Northumbria gefeiert.

Der Kult des Heiligen Cuthbert

Der Schrein von Saint Cuthbert in der Kathedrale von Durham , über das Kapitel der Kathedrale von Durham, Durham

Elf Jahre nach dem Tod von Saint Cuthbert öffneten die Mönche von Lindisfarne seinen Steinsarg, der in der Hauptkirche der Heiligen Insel begraben worden war. Sie entdeckten, dass Cuthberts Körper nicht verwest war, sondern ganz und unverdorben geblieben war. Seine sterblichen Überreste wurden zu einem ebenerdigen Sargschrein erhoben, der die Anfänge des Kultes des Heiligen Cuthbert markierte.

Berichte über Wunder, die sich am Schrein von Saint Cuthbert ereigneten, machten Lindisfarne bald zu einem wichtigen Pilgerzentrum in Northumbria. Dadurch wuchsen Reichtum und Macht des Klosters erheblich und festigten bald seinen Ruf als Zentrum christlicher Gelehrsamkeit.

Die Lindisfarne-Evangelien

Eine „Teppichseite“ aus den Lindisfarne-Evangelien , über die British Library

Mit der Zeit wurde Lindisfarne bekannt für die exquisite angelsächsische, christliche Kunst, die von seinen erfahrenen Brüdern geschaffen wurde. Die illuminierte Handschrift, bekannt als die Lindisfarne-Evangelien ist das berühmteste Beispiel und zeigt die Evangelien von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes. Es wurde um 710 – 725 n. Chr. von dem Mönch Eadfrith gegründet, der von 698 n. Chr. Bis zu seinem Tod 721 n. Chr. Bischof von Lindisfarne wurde. Es wird angenommen, dass auch andere Mönche der Lindisfarne Priory dazu beigetragen haben und dass im 10. Jahrhundert weitere Ergänzungen vorgenommen wurden.

Während der Text bedeutend ist, gelten die wunderschönen Illustrationen der Lindisfarne-Evangelien als historisch und künstlerisch wertvoll. Sie wurden in einem insularen (oder hiberno-sächsischen) Stil geschaffen, der erfolgreich keltische, römische und angelsächsische Elemente verschmolz. Die für die Illustrationen verwendeten farbigen Tinten stammen aus Naturprodukten aus der ganzen westlichen Welt; Beweis für den Reichtum und Einfluss von Lindisfarne zu diesem Zeitpunkt in seiner Geschichte. Das Lindisfarne-Evangelien sollen der Erinnerung an den geliebten Heiligen Cuthbert der Heiligen Insel gewidmet gewesen sein.

Wikinger überfallen die Heilige Insel

Ein Grabstein aus Lindisfarne, der den Wikingerüberfall darstellt , über englisches Erbe

Im Jahr 793 n. Chr. wurde Lindisfarne einem gewalttätigen Angriff ausgesetzt Wikinger-Überfall das schlug Schrecken in die Angelsachsen und das christliche Abendland. Während zu diesem Zeitpunkt einige kleinere Angriffe der Wikinger im angelsächsischen England stattgefunden hatten, war der brutale Überfall auf Lindisfarne von besonderer Bedeutung. Es war das erste Mal, dass heidnische Wikinger eine Klosteranlage in Großbritannien angriffen. Es hatte das heilige Zentrum des nordumbrischen Königreichs getroffen und den Beginn der Wikingerzeit in Europa markiert.

Zahlreiche Quellen beschreiben die grausame Natur des Angriffs auf das Kloster, aber keine so ominös wie die Angelsächsische Chronik :

In diesem Jahr kamen wilde, ahnungsvolle Omen über das Land der Northumbrier, und das elende Volk zitterte; Es gab übermäßige Wirbelstürme, Blitze und feurige Drachen wurden am Himmel fliegen gesehen. Diesen Zeichen folgte eine große Hungersnot, und kurz danach, am 6. Januar desselben Jahres, zerstörten die Verwüstungen elender Heiden Gottes Kirche in Lindisfarne.
Die angelsächsische Chronik e, Versionen D und E.

Lindisfarne , von Tomas Girtin , 1798, über Art Renewal Center

Lindisfarne war wahrscheinlich ein einfaches und verlockendes Ziel für die Wikinger-Invasoren. Wie viele angelsächsische Klöster war es eine isolierte, unverteidigte Gemeinschaft, die auf einer Insel gegründet wurde. Es erhielt kaum Einmischung vom politischen Festland, und alles, was zwischen den Wikingern und Lindisfarnes materiellem Reichtum stand, war eine unbewaffnete, friedliche Gruppe von Mönchen. Sie hatten nie eine Chance.

Während des Angriffs wurden viele der Mönche getötet oder gefangen genommen und versklavt, und die meisten ihrer Schätze wurden aus dem Kloster geplündert. Einige Angelsachsen glaubten sogar, dass Gott die Mönche von Lindisfarne für eine unbekannte Sünde bestrafte. Es sollte jedoch der erste und einzige Angriff der Wikinger auf Lindisfarne sein. In den folgenden Jahren Überfälle der Wikinger anderswo in Großbritannien zugenommen, und eine Reihe anderer angelsächsischer Klöster wurden ins Visier genommen.

Wandernde Mönche

Fragment eines Steinkreuzes aus Lindisfarne , über englisches Erbe

Laut dokumentarischen Quellen veranlassten Drohungen mit weiteren möglichen Wikingerüberfällen die Lindisfarne-Mönche, sich in den 830er Jahren n. Chr. Ins Landesinnere zurückzuziehen. Die Entscheidung wurde dann im Jahr 875 n. Chr. getroffen, die Insel endgültig zu verlassen. Während geschnitzte Steine, die auf der Insel gefunden wurden, zeigen, dass eine kleine christliche Gemeinschaft in Lindisfarne überlebt hat, verbrachten die meisten Mönche sieben Jahre damit, die britischen Inseln zu durchwandern. Mit dem Sarg von Saint Cuthbert und den restlichen Schätzen von Lindisfarne ließen sie sich schließlich in der Chester-le-Street nieder, wo sie eine Kirche bauten. Die Reliquien von Saint Cuthbert wurden 995 n. Chr. erneut bewegt, wonach sie schließlich in einem Schrein verankert wurden Kathedrale von Durham .

Lindisfarne heute

Die Überreste des normannischen Priorats in Lindisfarne , über englisches Erbe

Nach der normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066 bauten Benediktinermönche ein zweites Kloster in Lindisfarne, dessen Überreste noch heute stehen. Zu dieser Zeit wurde die Insel allgemein als Holy Island bekannt. Der Name Lindisfarne wurde ausnahmslos in Bezug auf die Klosterruinen vor der Eroberung verwendet.

Heute bleibt das Ansehen in Lindisfarne aus der Zeit nach der Eroberung, Normannische Zeit der Geschichte der Heiligen Insel. An der Stelle des ursprünglichen angelsächsischen Priorats – ganz aus Holz gebaut und längst verschwunden – steht heute eine Pfarrkirche. Lindisfarne ist bei Ebbe über einen modernen Damm sowie einen alten Pilgerweg erreichbar und ist heute ein wichtiger Touristenmagnet, der Besucher und Pilger aus der ganzen Welt anzieht.